Эгаисс пожал плечами.
- Вообще-то это Темметон. Очень модно было два месяца назад.
- Что, поспорим? Ставлю тридцать... нет, сорок. Феннар эс Горайн.
- А что? Спорим. Иди, там тебе пока намнут бока, а я загляну в каталоги.
Тормеан широко открыл глаза.
- Мне... что?
Хорёк довольно усмехался.
- О, надо же! Он чего-то не знает! Ну ладно, перевожу. Защитный костюм будет подвергнут адаптации к воздействиям, неблагоприятным для того, на кого он настроен. Есть выражение попроще - "намять бока". Будет немного неприятно. Вот, - Эгаисс протянул маску. - Наденешь, когда скажут. Не бойся. Самое большее, синяк получишь. И то не на лице.
Тормеан усмехнулся и прошествовал к массивной двери. Ассистенты Хорька сохраняли каменное спокойствие. Ну и вымуштровал он их. Сколько же лет Хорьку? За шестьдесят, точно. Аверан - сорок восемь. Корпорации - семьдесят пять... через два дня. Празднование, возможно, отложат - из-за теракта.
Невесело.
- -
Тормеан несколько раз сглотнул - не помогало. В ушах ешё шумело, голова кружилась. В тестовой камере, где ему "наминали бока", было шумно даже в маске.
- Ты прав, Термит, - сокрушённо заметил Хорёк, окидывая взглядом безукоризнено выглядящий костюм. - Феннар эс Горайн. Правда, с наличными у меня пока туго. Знаешь, что? Я тебе, по старой памяти, тачку осмотрю. У тебя что - "Гепард"?
- Он самый. Восьмидесятого года, "ТМ-2".
- Начальник должен подавать пример, не кататься на старье.
- Он мне нравится. Точка. Другой мне не нужен.
- Ладно, ладно... попроси своего кота не кусаться, я посмотрю, что можно сделать. Да, разблокируй его память - полиция уже делала запрос, нужны записи инцидента со "Стрижем". И всё прочее.
Тормеан послушно извлёк телефон, что-то набрал, шепнул несколько слов, протянул аппарат Хорьку. Тот прикоснулся пальцем к сенсорной пластине... всё, "Гепард" теперь слушается и его.
- Спасибо, - Тормеан ещё раз осмотрел себя. Страшно подумать, сколько такое может стоить. - Даже страшно немного... как настоящий. Ещё испачкаю...
- Он и есть настоящий, - Хорёк невозмутимо полез в карман, за очередной табачной палочкой. - Походи в нём сегодня, привыкни. Более пяти часов подряд носить не рекомендуется. Во включенном состоянии. Остальное сам прочтёшь.
Тормеан чуть наклонил голову. Хорёк кивнул.
- Встретимся на собрании, Ори.
Тессегер-Лан-Таэр, Башня, комната 514, 1286 н.э., Техаон 7, 18:50
Пусто. Девеар успел освободить кабинет... кресло поставили новое. Тормеан грустно улыбнулся. Вот так. Прошло так мало времени... и так много успело случиться. Словно не сегодня утром всё началось, а месяц назад.
В комнате почти ничего нет. Стол (ящики пусты и незаперты), несколько кресел, терминал связи - "портфель" - на столе. Вещи так и остались в "Гепарде", в багажнике. Или успел оставить их дома? Похоже, не успел. Анве эта... голова кругом.
Привычно включил терминал. Просмотрел сводку... сделал несколько пометок, для самого себя. Совршенно машинально. Так. Что-то беспокоит, что-то очень сильно беспокоит. Те двое, с которыми была перестрелка у "Стрижа". Ну-ка, ну-ка... допуска достаточно. Должно быть достаточно. "Гепард", дай картинку.
Ищем, кто это.
Тормеан встал, прошёлся от стены к стене. Стильный, очень модный костюм. Рубашка, галстук, лента для волос... туфли. Шик. Странный запах ничего, скоро привыкнем. Надо полагать, у меня теперь будут и телохранители - должны быть. То ещё удовольствие. Придётся привыкать. Ко многому. Для начала к тому - что все ребята погибли. Все до одного.
А вот Веннхаен Тессан-Тиро эр Тессегер - тот "гад", который едва не погубил большинство служащих Башни, который приказывал Тормеану раскодировать архив. Один из самых молодых сотрудников, неожиданно быстро пошедший в гору. И вот - главный подозреваемый.
Если вину его докажут, у дома Тессан-Тиро будут большие неприятности. Беда не приходит одна - Девеар был едва ли единственной опорой этого, и так уже малочисленного, семейства.
Плохо, когда убивают друзей. Очень плохо.
Терминал пискнул.
С ума сойти. Те двое, из "Стрижа" - сотрудники Компании! Оба! Правда, из другого филиала... Да что же это такое?
Тормеан уселся и принялся искать. Что-нибудь. Смотреть, с кем и когда могли встречаться эти двое. Добавил ещё нескольких - например, трёх охранников, что стреляли по нему совсем недавно.
Ищем. Неизвестно, что... Что-нибудь. Что-нибудь, что может подсказать кому всё это нужно. Лучше всего в таких случаях - ничего не выискивать. Смотреть все данные - от медицинских карт до послужных списков. Рано или поздно всё уложится в голове. Если не знаешь, что искать - не старайся найти. Основное правило аналитика.
- -
Прошло ещё двадцать минут. Секретарь вежливо напомнил, что через пятнадцать минут его, Тормеана, ждут в зале совещаний административного корпуса 4. В Малой Башне. Пора.
Поправил костюм... нет, не ощущается в нём ничего необычного. Даже к запаху "спецодежды" уже притерпелся.
Охрана теперь стояла на каждом повороте.
4. Большой Совет
Тессегер-Лан-Таэр, Малая Башня, зал Солнца, 1286 н.э., Техаон 7, 19:30
Голова шла кругом.
В зале оказалось много известных людей города. Начальство - это понятно, как же без него. Компания столько вкладывает в развитие столицы, что вскоре, как шутил Хорёк, Тессегер-Лан-Таэр будет окраиной головного офиса. Катаклизм, уничтоживший прежнюю столицу, обратил в прах много полезного - минеральные лечебницы, шахты, туристические комплексы. ТСА всё это вернула к жизни. Ни город, ни даже само герцогство не потратили на восстановительные работы ни одного тагари.
Тормеан и моргнуть не успел, как стал почётным гражданином города, оказался владельцем неплохого особняка, и так далее и тому подобное. Что интересно, внутри самой Компании никакого особого отношения к нему показывать не станут. Традиция. Заслуги перед Компанией удостаиваются иных наград.
Хорёк прав, придётся менять привычки. Выше ранг - больше внимания со стороны тех, кто оказался "ниже".
Единственной, действительно запоминающейся частью церемонии явилось прощание с теми, кого не стало несколько часов назад. Будут и настоящие похороны, будет и короткий, но траур... но уже сейчас ощущалось, что никто из явившихся на встречу не был равнодушен к тому, что случилось. А приходить на встречу не вынуждали никого. Тормеан позволял себе иногда пропускать торжественные мероприятия - за это не наказывали. За семьдесят пять лет Компания успела обрасти традициями, многие из которых являлись приятными.
Как только Аверан окончила церемонию прощания и покинула зал, атмосфера стала вполне непринуждённой. Те, кто ушли, не забыты - о них будут помнить, каждый год. Смерть редко опустошала ряды сотрудников Компании; сегодняшний её урожай - семнадцать человек - был крупнейшим, не считая событий 1214 года, случившихся, как и сегодняшний теракт, в день Надежды. Словно в насмешку...
- О чём задумался? - Тормеан обнаружил, что стоит, с бокалом вина, у стены. Хорёк переоделся и выглядел хоть и старомодно, но очень элегантно.
- -
Тормеан пожал плечами.
- О разном. Интересно, что теперь делать - рыть бункеры поглубже?
- Поглубже? Если в следующий раз попадут стратегической ракетой, или "Крота" запустят, бункеры не спасут. Нет, работаем, как и прежде. Ну почти. Пока не выясним, откуда взялась "Акула", нет смысла зарываться под землю. Знаешь, во сколько обойдётся Компании один день простоя?
Тормеан открыл было рот, чтобы ответить, но ему не позволили.
- Всё, всё, верю. Я забыл, что ты отвечаешь даже на риторические вопросы.
- Она должна была выступать сегодня, - Тормеан взглянул на стены, убранные траурными лентами.
- Анве? - Эгаисс поднял брови. - Повезло нам. Думаю, она выступит. Позже, когда будет уместно. Если ты ещё не понял, как тебе повезло, поймёшь.
- О чём ты, позволь спросить?
- Ори, ты действительно термит. Ничего, кроме бумажек, не любишь и не видишь. Поговори с ней, если будет возможность. Я не знаю, кто она, откуда такая. После этого... ощущаешь, что жил не зря.
- Я уже ощущаю. У нас сегодня с ней соревнование, спасаем друг друга по очереди. Она странная.
- Ты тоже. Ладно... вон, по твою душу. Потом продолжим.
Хорёк указал бокалом на двух приближающихся охранников, кивнул и удалился - к другой компании.
- *Теариан-то*, - коротко поклонился один из охранников. - Совет нуждается в вашем присутствии.
Вот оно. Сейчас, наконец-то, увижу всех тех, кто представляет крупнейшие корпорации мира. Которые через неделю соберутся на Большом Совете - объединить часть ресурсов, начать координировать свои усилия в масштабе планеты.
Тессегер-Лан-Таэр, Малая Башня, зал Неба, 1286 н.э., Техаон 7, 20:00
Путь в зал Неба оказался долгим. Тормеан шёл, погружённый в задумчивость; охрана не торопила. Вернее сказать, эскорт. Охранники стояли теперь у каждого поворота - и не только внутренняя охрана Компании. У самого входа в зал Неба несли пост четверо из Гвардии. Вот уж кто действительно производит впечатление! Рослые, высокие, с неизменным спокойным выражением на лицах. Сине-чёрная форма, полное боевое облачение. Видел он таких - на показательных выступениях. Страшно. Впечатляет.
Двери распахнулись... и закрылись за спиной Тормеана.
- -
Вот это оказался сюрприз! Аверан сообщала, что Большой Совет будет перенесён. Но не сообщила, что он состоится сегодня. Как она сумела? Когда успела?
Тормеан почувствовал, что "обнова", защитный костюм, по совместительству - модное, стильное облачение - душит, давит; стало жарко. "Шлем" оповестил, что допуск не позволяет... что отключается, в общем. Спокойно, Ори. Возьми себя в руки.
- Представляю вам Тормеана Вессен-Тиро эс Энамесс, ведущего аналитика корпорации "Тервеан Сато Астанн", - оповестил секретарь.
Все встали. Все, до одной. Тормеану были знакомы их лица... их имена. Все главы корпораций прибыли на Большой Совет с заместителями и главами аналитических отделов.
Вот так. Из огня да в полымя. Тормеан... твой звёздный час. Времени на подготовку не дали. Сейчас я должен преподать всё, что должен был доложить им Девеар.
Спокойно. Главное - спокойно.
Тормеан медленно поклонился на три стороны света... как положено. Сложил ладони перед грудью... Все присутствующие вновь уселись - кроме секретаря, конечно.
Забавно. В самом зале Неба охраны нет. Традиция.
- Благодарю вас, *теарен-тиан*, за оказанную честь, - Тормеан коротко кивнул. Всё. Работаем. - Представляю Вашему вниманию итоги изучения экономического состояния стран среднего пояса и развивающихся стран, чьи интересы затрагивают участников предполагающегося экономического альянса.
Память работала, как часы. Ни единого сбоя. Спокойствие... оно вернулось и было необычным, ледяным. Безукоризненно, точно, по существу. Девеар... да пребудешь под Светом... спасибо за выучку. Я сделаю всё, чтобы тебя помнили.
...Вопросы, вопросы. И ответы. Ну вот... наконец-то пауза. Сейчас объявят перерыв. Один раз Тормеан встретился взглядом с Аверан. Выражение лица той было спокойным. Показалось... или она кивнула? Сейчас решается, кто будет первым формальным главой альянса - кто сделает первый шаг к тому, чтобы планета, ставшая приютом сотням больших и малых государств, постепенно прекратила быть ареной беспрестанных экономических битв. Ситуация стала такой, что столкновение интересов корпораций может теперь повлечь катастрофы глобального масштаба. Так скажут в новостях... И что самое интересно, это - правда. Но не вся.
- Вице-президент компании "Метекваор Ман Таре", Вейаренн Таэр-Тан-Леан эс Никкамо-Таэр, - представил секретарь. Совсем молодая, удивился Тормеан. Лет двадцать пять... и такой пост!
Вейаренн улыбнулась ему; взглянула в сторону секретаря, жестом приказала сменить кассету в проекторе.
- Представляю вам предполагаемый план создания экономического альянса. Тщательное исследование ситуации, сложившейся...
Она говорила, демонстрировала, указывала. Похоже, что они собрались здесь, чтобы прочувстовать друг друга. Все эти выкладки... наверняка они все уже всё знают. Не знают только те, кто, по сути, отвечает за принятие решений - у нас это аналитики. И по моей реакции, вероятно, Аверан сделает выводы. Интуиция... Она всегда права.
Он не сразу заметил, что происходит что-то не то. А заметив, не сразу осознал, что надо что-то делать.
- -
Вейаренн стала говорить чуть медленнее. Время... оно стало замедляться. Хоть и не так сильно, как там, у "Стрижа". Заместитель ММТ стала словно бы спотыкаться... несколько раз произнесла что-то невпопад - будто на краткие доли секунды теряла сознание.
"Ори... что с вашими глазами?"