— Осторожно! Там, там…, - не зная что сказать, лепетал Руб. — Таблойдеры! — наконец родилось у него подходящее слово.
Я бы засмеялся, если бы не ситуация и был немного инфантильней, чем в действительности, но и достаточно серьезен. Понимаю, сейчас это звучит парадоксально. Все до крайности казалось и смешным и серьезным одновременно. Его мимика, с которой он это сказал и жестикуляция сквозь боевой костюм, выглядели крайне комично. Оценив обстановку с одно мгновение сотенной доли тысячной секунды, я выхвати черный кинжал и бросился на таблойдеров. Толстоногие, длиннорукие, баклажаноголовые киборги с перепрограммированными мозгами колонистов, были в большинстве. Четырнадцать против одного. Руб, слишком медленно понимал, что происходит и двигался замедленно, раз тридцать медленнее, чем надо. Пока напарник тормозил, я двигался между ними в темпе вальса, разных вальсов и классических композиций, я их понимал, понимал и их авторов, всю их жизнь, все их мысли. В основном к моим ритмам подходили мелодии Баха и Шопена. Безупречный. Безупречный кинжал — так я его называл, рассекал им шеи, головы, корпуса. Я легко втыкал его в глаза, затылки, позвоночники. Останавливая процессы поддерживаемых жизней в киборгах. Между тем я тщательно следил, чтобы своими жидкостями они не запачкали мой новенький костюм, из-за этого, приходилось ускоряться еще немного.
Когда я закончил резню, в ритме симфонии Мендельсона — весенняя песня, Руб успел сделать только один выстрел. Добил падающего, последнего киборга в грудь, уже мертвого кстати. Ему показалось, он еще был жив, с отрезанной то головой. В падении он потерял свою голову, это смутило Руба.
— Таблойдеры — это же моветон. Руб, я ожидал большего от тебя. — плавно приходя в себя сказал я напарнику и заметил краем глаза, что то очень маленькое и знакомое на горизонте, среди темноты и звезд.
— Первое что пришло в голову. — пожал плечам Куб.
— Что только не пришло в голову мне. — переиначил я.
— Что ты об этом скажешь?
— Над названием я бы еще поработал, в остальном — безупречное творение гения. Мои поздравления Куб. На Земле ты бы получил нобелевскую премию. По крайней мере, военное финансирование до конца своих дней и до конца дней всех твоих славных потомков. Можешь не сомневаться.
— Ты умудрился сжечь «сыворотку» за полчаса. В обычном режиме, она работает дольше, если ничего не делать особенно энергозатратного. Часов семь восемь, не меньше. Хочешь еще одну про запас?
— Безусловно.
Я взял лучемет и выставил максимальное увеличение кратности, то есть зумм, тридцать шестую кратность. Решил выяснить, что увидел под «звездной мглой» в дали. Маленьким и знакомым, на пределе видимости, был отогнанный, зачем то в такую даль мой челнок. Хитрая Варна его спрятала. Вот же он, мой славный, спасительный корабль. Я тебя нашел. Я по тебе сильно скучал. Как мне на него попасть? Кубу пока ничего не стоит о нем говорить. Челнок над станцией, кто бы мог подумать. Думал, Варна его уже давно на Землю отправила или еще куда подальше. Когда синтетические мозги не в порядке, такое бывает. Кому как не мне об этом не знать. Ну ничего, я ей все припомню, в силу доброты душевной конечно, а не коварства и злопамятства.
— Команде своей ты давал его опробовать? — вернулся я к его теме.
— Ты что, они меня посадят в клетку с четырьмя стенами, с названием лаборатория и на этом закончится моя карьера наемника. Стану химиком. Будут заставлять готовить препараты подобного толка и изобретать новые. Мне, такая учесть, ни к чему — глубокомысленно заключил мой напарник.
— Но ты немного драматизируешь и все видишь в черно белом свете. Зрячий скорее будет экспортировать твое изобретение в качестве убойного вещества, пока не завоюет рынок. Также он не упустит возможность, воспользоваться твоей формулой, чтобы гнать его в промышленных масштабах и создаст на нем целую империю. Альтернативный исход, ею воспользуется Варна и создаст свой черный легион, когда поймает нас и вытянет из наших мозгов, всю нужную ей информацию. Если уже не создала. Сдается мне, с нее это станется, и упускать из виду такой вариант мы не можем. Вообще конечно лучше тебе оставаться в тени.
— Правильно, лучше быть дикой вольной птицей и Медиком по совместительству, чем самым богатым химиком в неволе. Зрячий, попади к нему моя формула, тоже будет не против сколотить армию, не хуже теоретического, черного легиона Варны.
— Верно, свобода ценнее.
— Жадность Зрячего не знает границ. Вместо того чтобы загрузить битком МгЛу и улететь отсюда, он хочет откусить весь пирог Варны, прожевать и проглотить, не боясь подавиться, слишком жирным куском. В этом его главная беда.
— Это я заметил. Замашки у него грандиозные. Остальные в принципе такие же, жажда приключений и наживы. Чего еще ждать от наемников, другое дело ты и Велена.
— А что я? Велена ладно, не женское это дело.
— Да у тебя на уме все что угодно, кроме жажды наживы.
— Есть немножко, но о деньгах и материальном благополучии, я думаю не меньше твоего. Можешь в этом не сомневаться. — Он сделал движение руками, имитирующее счет денег, в онлайн кошельке.
— Зачем тебе столько денег? У тебя есть, какой то конкретный план или ты не хочешь думать о материальном достатке всю свою жизнь, вместе с потомками?
— Вообще я подумывал о собственной маленькой колонии, внутри колонии Меркурия, например. Почему бы нет. Дюжины детей мне хватит.
— Несколько жен. — продолжил я за размечтавшегося Куба. — Как у пошлого шейха.
— Почему так мало? — наиграно возмущенно одернулся он вдруг. — Гарем так гарем, пусть будет не меньше семи, по одной на каждый день.
Мы немного посмеялись, пока нам не встретилась ярко розовая дверь, в форме женской груди. Вместо соска была пропускная панель. При беглом осмотре, я сразу понял, ее мне взломать не получиться. Нужен только чип или код доступа, который ввести можно только через опознавательный оптический пучок, а я не робот Варны, чтобы он у меня бы. У Куба тоже не нашлось идей и взрывчатки. Проникнуть внутрь все равно надо и хочется, из праздного любопытства.
— Уверен, раньше ее тут не было. — серьезно выдал свое предположение Куб. — А форма очень правдоподобная.
— А если и была, то в розовый цвет ее бы никто не покрасил, со всеми анатомическими подробностями. Трудно оторваться, но мы это сделаем сейчас, опасно тут просто так стоять. Вдруг черный легион скрывается прямо за этой дверью.
— Если все, так как ты говоришь, можно легиона больше не опасаться. — Трогая сосок левой рукой, размыслил Куб.
— Сразу бы так Варна начала, станция бы превратилась в самый большой публичный дом в пределах солнечной системы. С самыми изощренными секс куклами. — Позволил я своему воображению немного разыграться.
— Может она просто так само выражается, считая себя женской особью.
— Куб, твоя теория имеет место быть, но моя звучит интереснее, а на практике тем более выигрывает во всех отношениях. Ты только представь, что черный легион наполнен секс роботами, всех видов и разновидностей.
— Тогда человечеству грозит половая распущенность и падение нравов до уровня инстинктов, как это уже когда то было в самую распутную, третью сексуальную революцию. Представь, что с нашим воображением творит одна только дверь в виде одной женской груди. Теперь представь, что сотворит с тобой целая станция. Если ты не силен духом, то отпечаток сексуального извращения, навеянный бесчисленным количеством видов, навсегда останется в твоей жизни и безвозвратно изменит ее.
— Это не сделает меня озабоченным. Может во мне наоборот проснется праведник, почем тебе знать? — возмутился я как истинный монах и праведник.
— В таком случае прости меня за мрачные мысли друг мой, давай лучше уйдем отсюда подальше, не здоровая тут царит атмосфера.
— Скорее не здоровы мы с тобой, если при таких пышных видах на космос обсуждаем проблемы ниже пояса.
— Да Вар, не исключено, длительное влияние космоса на разум человека, оставляет неизгладимые впечатления и оставляет глубокие отпечатки на его ментальном уровне.
Наши измышления на тему морали и нравственности, остановил бас тяжелого пулемета, гулко доносящийся до нас, снизу. Скорее всего, идет бой с разлучником. Мы поспешили найти лестницу вниз. Пока мы спускались, под нами проехал рон, с огромным тесаком в спине. Я сразу его узнал, точно такой же кишковерт, носил Порез. Следом за ним постреливая короткими очередями, ехал пес Варны в сияющей, но уже изрядно потасканной броне. Сказывалось новое вооружение команды. Я быстро прицелился в него и выстрелил из лучемета. Белый луч отрезал ему с руки плазменный резак. Целился то я ему в затылок башни, а вышло вот как. Но он так увлеченно пронесся мимо, что даже наверно не заметил бы нас совсем, так сильно был увлечен погоней за группой Зрячего.
Однако мой выстрел привлек его внимание, он бегло осмотрел повреждение на руке. Увиденное очень расстроило его, иначе он бы не дал по нам длинную очередь. Я был выше Куба, поэтому успел вскарабкаться наверх быстрее. Кубу повезло меньше, он свалился вниз, когда пули вышибли ступеньку у него прямо из рук. Может, отпустил чисто рефлекторно, теперь уже не важно, он летел вниз. Бронекостюм, спас его от жесткого удара об пол, надо признать стойкость Куба, оружия он не выронил и успел дать пару очередей, осветив красными лазерными лучами все вокруг себя. Спасли его от неминуемого расстрела в упор и возможность быть раздавленным роботом, только дальнейшее падение в проем лестницы, на следующий уровень ниже. Продуманное падение, почти неуклюжий прыжок. В миг, когда он спрыгнул, робот успел приблизиться к нему и раздробил крутящимся буром ту часть лестницы, перед которой только что сидел Куб.
Не хватало мне еще и Куба потерять теперь. Я выстрелил в макушку робота и отметил про себя, что защиты от моей пушки у него больше нет. Башенку, заменяющую ему голову я проплавил чуть ли не насквозь. Зрячий и компания постарались. Ловкая машина, стрельнула в ответ, а я пропал в поле зрения люка и забросил в отверстие гранату с режимом моментальной детонацией от любого удара, например при падении, как сейчас. Люк пнул ногой за собой, не столько боясь, что он полезет за мной следом или взрыва, сколько повинуясь рефлексам. Громыхнуло. Я не торопился открыть, выкрутил реле мощности на максимальную мощь. Наступившее затишье меня насторожило. Оказывается во время короткой схватки, одна из пуль прилетела мне вскользь по нагрудной пластине. Броня выдержала, но жирная царапина осталась. Нужное напоминание, что я не бессмертный. Оно заставило меня посидеть еще минуту. Надо ценить жизнь, пока она есть. Открыл люк.
Внизу никого не было. Сомневаюсь, что граната могла нанести ему серьезный урон, скорее выстрел сверху и отсутствие возможности поквитаться, охладило его желание подождать меня снизу, когда рядом убегает целая группа, таких как я, живых человечков. Не мне судить о предпочтениях Варны в выборе жертв. Но я и наверняка знал, что она ко мне точно не равнодушна. Не повод этим гордиться, однако я задел ее чувства и теперь она будет мстить мне с особой изощренностью. Есть вероятность, что я это все придумал и в действительности, ей на меня наплевать равносильно, как и на других членов команды. Куба поблизости тоже нигде не было, это уже хуже. Я осмелел и сделал первый шаг вниз, готовый в любой момент дать отпор и скрыться в один прыжок наверху. Стрельбы, топота ног, визга пилы и бура не последовало. Ситуация налаживается. Под ногами валялся, мой плазменный резак, с оплавленным креплением для робота. Пользоваться им было нельзя в силу конструктивных изменений внесенных Варной и всех прочих переделок или кто там, у нее в свите главный инженер оружейник. Единственный, чуть не самый полезный инструмент в текущих условиях, остается не действующим, из всех моих безвозвратно утерянных. Идем дальше.
Куба я даже попытался вызвать по внутренней связи, тишина. Остальные из группы тоже молчали. Стены станции имеют тенденцию экранировать сигнал, сильно его искажая, неудивительно что не могу с ними связаться. Я хотел вслед за роботом, чтобы присоединиться в основной группе, в частности, потому что начинал скучать по Велене. Потом уже отыскать Куба. Но целая стенка свежеиспеченных киборгов вышла сразу с двух сторон и открыла огонь, не переживая впрочем, что половина попаданий приходиться друг на друга. Пришлось обратно вскочить наверх, потому что внизу, куда безвестно провалился Куб, была неизвестность. Прыгать вниз вверх с риском для жизни надоело, я закрыл люк и пошел под потолком иллюминатором дальше. Снова один. Один на один с собой, ОСМой и Варной в ее лице. Один на один с звездной манящей далью. Насладиться видами мне не дали. Шумная толпа киборгов, как из фильма про оживших мертвецов, нестройным рядом, повалила за мной, постреливая куда попало. Хорошо, что иллюминатор делается из самой прочной на земле материи, прозрачного нановолокна. Из нее же и мое забрало. Пули рикошетили от потолка не оставляя на нем следов.
Я свернул за первый попавшийся поворот. Бросил гранату. Еще одну, чтобы не скучали. Приметил ремонтный выход в открытый космос. Ну и куда меня занесло? Удача будто не на моей стороне. Выглянул в коридор, наступают, добежать до следующего выхода, проблематично, очень далеко и вот досада. Из него навстречу вышли другие киборги, вперемешку с рыжими ронами. Ну вот и для вас граната у меня найдется. Приберег. Рвану к ремонтному выходу. Скафандр одевать не стал, но прихватил лебедку с поясом для полета, и без того так в скафандре хожу. Включил замкнутый цикл дыхания. Прошел вторую гермодверь и высунулся в открытый космос. Неприятных ощущений не испытываю, значит можно двигаться дальше. Вылез в полный рост, надел пояс для полета, прицепил лебедку. Люк заблокировал гораздо менее ценным, охотничьим кинжалом. Вдруг им приспичит, за мной идти. Через учащенное дыхание и дрожь в коленях, понял, что ничего не вижу. Запотело забрало. Внутренний обдув все сразу исправил и нормализовал возросшую температуру. Я задышал глубже, отсчитывая выдохи. На двадцать первом, немного успокоился, вроде никого кроме меня здесь нет, да и быть не может. В люк постучались, открывать не стал.
Отошел в сторону, посмотрел сквозь иллюминатор. Киборги толпились в коридоре, но не расходились. Плохой знак, будут ждать меня до последнего. Прошел метров двести, любуясь видами меркурия, пока совсем не закончился подсвеченный иллюминатор. Здесь трос от лебедки не должны заметить, если пойдут за мной. Расстояние больше. Пристегнул карабин лебедки к «г» образным выступам неизвестного назначения. Снял лучемет с плеча, посмотрел в оптику, для выбора точного направления. Подпрыгнул на добрый десяток метров, используя пол силы костюма и держа рукоятки пояса перед собой, вдавил кнопки до конца. Реактивная тяга направила меня вверх, к цели. Спустя минуту я уже смог увидеть в восьмикратное увеличение забрала, свой крошечный челнок. Сердце мое радостно билось, я принужденно улыбнулся, чтобы скрыть от себя сильное волнение. На второй минуте полета, я смог увидеть ОСМу целиком. Зрелищное величие построенной прямо в открытом космосе станции, потрясло меня. Видя, что сбиваюсь с пути, я ослабил тягу левого и заднего сопла выровнял направление. На третьей минуте, ОСМа, стала почти крошечной. Меня резко дернуло.
Длинна троса закончилась, я вспомнил создателей таких коротких тросов для вылазок в открытый космос. Пожелал им долголетия и отменного здоровья. Напряжение возросло, и у меня стала кружиться голова. Дрожащими руками я отстегнулся и втопил кнопки газа. На четвертой челнок вырос в размерах с четырехэтажный дом и я, не успев сбавить достаточно высокий темп разгона, врезался в челнок двумя ногами и руками, как кошка. Удар был порядочный. Если бы не костюм, меня бы размазало, как переспелую помидору выброшенную из окна второго этажа на асфальт. Отбил только руки, зато они перестали дрожать и теперь они просто болели. Мне даже показалось, что ударом, я как бильярдный шар сместил биток-челнок на пару десятков метров. Моля вселенную, я добрался. Карабкаясь и держась за выступы до аварийного черного выхода. В моем случае черного входа. Уцепился в рычаги и с величайшим облегчением, ввалился внутрь предбанника. Успокоившись, я закрылся за собой на все засовы, будто снаружи мог войти чужой и пройдя сильный обдув и смену давления попал внутрь челнока. Я стиснул шлем. Из носа у меня обильно закапала кровь.