Он гоняет солдат по Яме, выматывая физически, часами тренирует их в тире, отрабатывает тактику и прочие премудрости войны, а потом сидит в маленьком темном кабинете без окон, что выделила ему фракция, и делает пометки в личных делах. Он почти ни с кем не общается, изредка появляясь на людях, но всегда притягивая к себе любопытные взгляды.
Фор знает, уже вся фракция в курсе произошедших на полигоне событий, так же он знает, что бесстрашные разделились на два лагеря: первые, они в меньшинстве, сочувствует мужчине, а вторые, злорадствуют, считая, что судьба, справедливо, наказала Эрика.
В одни из дней, когда тренировка у неофитов уже закончилась, а спецотряд еще выполняет последние нормативы, Фор задерживается на пару минут, чтобы перекинутся несколькими фразами со знакомым командиром, а потом замечает три маленькие фигурки, что прячутся на втором ярусе, и не сводят взгляда с тренирующихся внизу солдат.
Эрик быстро заканчивает тренировку, отпуская бойцов на обед, затем поворачивает голову и говорит:
— Хватит прятаться! Идите сюда!
Фигурки дергаются, слышится тихий спор, следом топот маленьких ножек и с лестницы слетает маленькая девочка. На вид ей не больше трех, на ней полосатая футболка и пышная черная юбочка, но ошеломляет Фора не это — малышка копия Молли. Девочка подлетает к Эрику, он подхватывает ее, а она оплетает его шею маленькими ручками, звонко целуя отца в колючую щеку. Следом появляются две близняшки, они постарше, им около пяти, у них кудрявые рыже-русые волосы и они внешне тоже, очень похожи на мать. Мужчина опускается на одно колено и девочки повисают на нем, чуть не завалив его на спину. Эрик свободной рукой старается обнять их и прижать к себе еще ближе.
— Папа, мы скучали! Ты совсем к нам не приходишь! — на перебой начинают галдеть близняшки. — И Линн не разрешает нам лазить на стену! Говорит, что это опасно!
— Пап, а покажи поезд! — просит младшая, ерзая на руках отца.
— Вы такие шумные! — улыбка озаряет хмурое лицо Эрика. — Амбер, Хейз никакой стены! Линн права, вы еще маленькие! Памела, поезд можно будет посмотреть после обеденного сна! — говорит он, ставя дочь на пол. — Я отведу вас на крышу, увидите куда прыгают бесстрашные! — заговорщицки шепчет мужчина. — А потом съедим по шоколадному кексу!
— Папа, ты же не любишь шоколад! — удивленно говорит одна из кудрявых непосед.
— Ладно, съем что-нибудь другое!
— Блинчики с медом? — хитро спрашивает младшая дочь. — Правда они тут не такие вкусные, как мама готовит.
— Папа, а когда мама вернется? — нетерпеливо прыгают девочки, стараясь заглянуть в серые отцовские глаза, в надежде увидеть там ответ.
— Я не знаю! — мужчина замирает, а потом, вздохнув, продолжает. — Но надеюсь, что скоро! Давайте отведу вас к Линн, а то она, наверное, уже и в Пропасть успела слазить разыскивая вас. Не сбегайте больше! Хорошо?
— Хорошо! — обещают малышки нестройным хором.
— Я скучаю по маме! — вдруг признается младшая, и близняшки кивают в подтверждение ее слов.
Эрик опускает голову и, на мгновение, Фору кажется, что он пытается сглотнуть образовавшийся в горле ком.
— Я тоже, очень скучаю! — и он уводит дочек из Ямы, по дороге что-то им рассказывая.
А Тобиас догадывается о причине, по которой мужчина отказался от боевых выездов - он боится, что девочки, оставшиеся без матери, могут стать круглыми сиротами, если и его убьют где-то на задании.
Бывший отреченный ежится от внезапно пронизывающего его холода и направляется в сторону жилых блоков. Ему сейчас, до ужаса, необходимо обнять своего сынишку и уткнутся носом в мягкие, пахнущие чем-то сладким, волосы Трис.
========== Да будет дано достойнейшему ==========
Линн откидывается на спинку стула и смотрит, как мужчина укачивает на руках Пэм. Девочка отказывалась ложиться спать, закатив истерику, и женщина не могла ее успокоить.
Пришлось звать Эрика. Он укладывает дочку на кровать, садится рядом и гладит ее волосы, шепча что-то, слов не слышно, но Линн впервые видит его таким спокойным и нежным.
Она проводит рукой, по своему, уже достаточно большому животу, и вспоминает Марлен. Урожденная бесстрашная может только догадываться, какие чувства испытывает Эрик, видя в дочках свою потерянную любимую женщину каждый день .
Им с Зиком в какой-то мере «повезло», когда Марлен погибла, сорвавшись с крыши многоэтажки, они хотя бы смогли ее похоронить. Это примерило их с суровой действительностью, они смогли с ней проститься, пережить боль утраты и двигаться дальше. Конечно, важным фактором стало и то, что Марлен успела подарить им сына. Двэйн и воспоминания стали тем связующим звеном, что позволил им не разбежаться, погрузившись каждый в своем горе, а разделить его на двоих. И сейчас, по прошествии двух лет, они снова ждут ребенка и наконец-то чувствуют себя счастливыми.
У Эрика такой роскоши нет. Хоть прошло уже четыре месяца, он до сих пор упрямо верит, что Мол жива, и не позволяет себе, хоть на мгновение, усомнится в этом. Линн кажется, что именно эта вера дает ему силы на то, что бы каждое утро вставать с кровати, улыбаться дочкам, дышать, есть, ходить.
Многие думают, что мужчина тронулся умом, страдать по погибшей женщине, сидеть безвылазно во фракции, простым инструктором, отказываясь от предложения Макса занять отличный командирский пост. Разве нормальный человек так поступает? Но мужчина, в очередной раз, плюет на все устои фракции.
Они даже, не догадываются, что все что делает Эрик, подчинено холодному расчету. Он не зря выбрал себе спецотряд и снайперов — эти две группы, принимают активное участие в поимке радикально настроенных изгоев, а он, как их инструктор, имеет доступ ко всем материалам донесений разведки, результатам допросов или любой другой информации. Он держит руку на пульсе, пытаясь в тоннах мишуры, найти хоть какую-то зацепку, продолжая ее искать, с упорством одержимого и Линн восхищена его силой духа.
Наконец Памела засыпает, а Эрик, укрыв ее одеяльцем, тихо покидает детскую и в дверях сталкивается с взбудораженным Зиком.
— Эрик, тебя срочно вызывает Макс!
Мужчина кивает и направляется в сторону лидерского кабинета, а капитан патрульных заходит в комнату и присаживается на пол у ног Линн.
— Как рейд прошел? Что-то случилось? — спрашивает женщина. — На тебе лица нет!
— Мы взяли нескольких изгоев, один из них, как оказалось, участвовал в нападении на полигон, где были Эрик и Мол. Разведчики его допросили, прямо на месте. Мы знаем, где их лагерь. А еще он сказал, что у них там есть пленник. Ее держали для обмена.
— Ее? — глаза Линн расширяются.
— Он говорит, что одета она была в форму бесстрашных и… У нее рыжие волосы.- Зик утыкается лбом в ее живот, долго молчит, а потом, вздохнув, тихо шепчет. — Может и не такой уж он и псих…
***
Эрик слушает Макса, подперев плечом один из шкафов с документами, в кабинете сидят еще два Лидера и капитан разведчиков, по имени Гейл.
— В указанную изгоем точку мы отправили несколько людей, они подтвердили движение, но это старые катакомбы. Неизвестно их протяженность, количество людей внутри, пока у нас не будет информации, мы не можем так рисковать.
— Да и насчет пленника это может быть деза. Чувак просто решил таким способом выторговать себе жизнь. Знает, что на нем сыворотку не применят, мы не может на сто процентов проверить, говорит ли он правду. — скептично сказал Гейл.
— Хорошо, но даже если никакого пленника нет, то все равно с ними надо разобраться. Эти радикалы уже навели шороху в городе, взорвав ферму Дружелюбия. — Фор хмурится, прохаживаясь по кабинету.
— Эрик? — задает вопрос Макс.
Мужчина вскидывает серый взгляд, на его лице нет ровным счетом никаких эмоций.
— Если мне не изменяет память — это здание находится, над запасной веткой метро. Там минимум три выхода, один ведет на поверхность, а два под землю. Ловить их там верная смерть, блуждать по тем тоннелям можно годами. Их нужно загнать в ловушку, а потом уничтожить, отрезая пути отхода. В Эрудиции должны быть довоенные планы города. — Эрик складывает руки на груди и на миг снова становится похож на себя, пятилетней давности. — Но времени у нас максимум сутки, может двое. Как только они поймут что мы знаем их местоположение они растворяться под землей.
— Тогда, Райт, ты в Эрудицию за планами. Фор, Гейл, на вас вся разведка и координация, узнайте, как можно больше информации, Эрик, ты главный. — мужчина вскидывает бровь и Макс не сдержавшись рявкает. — Ничего, корона не упадет! Станешь на пару дней снова Лидером, от Купера, все равно, толку ноль! После окончания операции можешь делать, что хочешь!
Эрик до глубокой ночи сидит над чертежами, что привез Райт. Над планами тоннелей витает сизый дым сигарет, делая схемы почти нереальными. Он вместе с Фором изучил их вдоль и поперек, разрабатывая план, но перед сном, все равно еще раз все просматривает, перерисовывает себе на бумажку краткий вариант и запоминает.
О сидящем, где-то под землей пленнике, мужчина запрещает себе думать, иначе сорвется, а сейчас ему нужна холодная голова и никаких чувств.
Он собирает группу из солдат, что были с ним на полигоне, все парни, соглашаются - не раздумывая. Вместе с Эриком их семь человек, более, чем достаточно для операции.
Мужчина еще раз допрашивает изгоя, и хоть тот плюется желчью и проклятиями, но Лидер добивается от него внятных ответов, о расположении главного штаба и камеры пленника.
Эрик вытирает о куртку хрипящего и скулящего мужчины свой нож и уже у двери, развернувшись, спокойно обещает:
— Не ной, тебя подлечат, но если ты соврал мне, я вернусь! И ты проклянешь тот день, когда родился на свет!
Дочкам он ничего не говорит, просто целует и дает слово, что завтра обязательно заберет их из садика на целый день.
***
До нужного им здания они идут пешком, внутри пусто, они спускаются по скрипучей лестнице в подвал и видят старый ржавый люк в полу. Он открывается с первой попытки, петли смазаны и крышка откидывается без единого шума, они осматриваются, и Эрик говорит в какую сторону идти.
Чертежи Эрудитов не соврали, они легко находят главный коридор и разделяются, что бы поставить заряды С4 - в конце операции, они обрушат тоннели.
Петляя по сырым и мрачным подземельям, Эрик и еще три человека выходят к широкой площадке, на ней, сидя у огня, греются с десяток изгоев, один из бойцов, молодой парень по имени Слай, выдергивает чеку на гранате и аккуратно выкатывает ее к костру. Через секунду своды коридора оглашает взрыв светошумовой гранаты, освещая ржавый низкий потолок и шпигуя изгоев кусками дроби.
Через разлетающиеся вопли боли слышен топот ног и на площадку выскакивают несколько человек. Они сразу начинают палить, но бесстрашные быстро кидаются в рассыпную и хладнокровно расстреливают помощь.
— Рик! Заканчивайте тут, встретимся возле выхода, через двадцать минут. Если я не появлюсь в положенное время, взрывайте все! — говорит Эрик и, перехватив автомат поудобней, растворяется в темноте.
Бесстрашные быстро крепят взрывчатку на железные балки перекрытий, включают датчики и идут к следующей точке.
***
Мужчина аккуратно продвигается по сырым коридорам, с потолка капает вода, делая спертый воздух совсем тяжелым. Ему везет, на пути никто не встречается, это наводит на мысль, что есть еще один проход, значит, при обратной дороге, могут взять в «клещи». Эрик достает бумажку с кратким планом тоннелей, подсвечивает себе фонариком, находит обходной путь и возле одного из проемов ставит растяжку. Убить не убьет, но сигнал подаст отлично.
Похоже, изгой под пытками все таки не соврал, Эрик находит нужную дверь и толкает ее, открывая взгляду, внутренность камеры.
Слабая лампочка под потолком, тускло освещает тряпку на полу и человека, что сидит, опустив голову на обмотанные проволокой руки, а длинные, грязные и свалянные волосы не дают увидеть лица. То, что это точно женщина, мужчина не сомневается, разорванная на вороте футболка, бесцеремонно демонстрирует полукружья нежных грудей. Эрик фиксирует, что левая рука пленницы, неестественно опухшая, видимо сломана, когда он делает шаг внутрь, она равнодушно вскидывает голову.
В один миг, воздух покидает грудь, и мужчине кажется, что камера крутится перед глазами с дикой скоростью, но он с усилием втягивает в себя кислород, делает еще один шаг и падает перед ней на колени. Пленница дергается, словно желая отползти, но видимо узнает мужчину и запоздало всхлипывает.
— Эрик?!
— Я, малыш! — он крепко и осторожно обнимает ее, — Все закончилось! — достает нож и разрезает проволоку, освобождая руки.
Осторожно ощупывает запястье, заматывает его камуфляжной лентой и помогает Мол подняться. Она еле стоит на ногах, Эрик замечает, что обувь тоже отсутствует и зло скрипит зубами.
-Сможешь идти?
-Да! Дай мне пистолет! — просит она осипшим голосом.
Он протягивает ей беретту с полным магазином и проверяет автомат, потом целует женщину в висок и говорит.
— Нам надо торопится, через десять минут, тут все взлетит на воздух!
Удача снова на их стороне, они без проблем успевают дойти до площадки, где Эрик расстался с бесстрашными, когда в глубине катакомб раздается взрыв.
— Растяжка! — вслух говорит мужчина и тянет Мол за собой к выходу.
Им несколько раз попадаются озверевшие изгои, но Эрик безжалостно полосует их автоматной очередью. Когда они добираются до лестницы, лимит времени исчерпан окончательно, а Молли еле стоит на ногах, все время норовя рухнуть на пол.
Вдалеке раздаются первые взрывы и тоннели оглашают крики ужаса, загнанных в ловушку людей. Эрик подталкивает женщину к лестнице, но ее силы на исходе, он чертыхается, перекидывает автомат за спину, забирает у нее пистолет, а потом подтягивается за нижнюю перекладину одной рукой и тянет Мол за собой. Он буквально тащит ее наверх, она пытается перебирать ногами, но больше мешает ему, чем помогает. На последнем пролете, он усаживает ее на пол, вылазит из люка, держась за наружную раму, свешивается вниз и протягивает женщине руку.
— Мол! — она не двигается, смотрит на него своими красивыми, но печальными глазами, в этом, почти фантастическом освещении, они, как пожухлая трава. В них мириады эмоций, главная из которых - стыд, что он знает, что с ней делали. Раскаты взрывов раздаются все ближе, сливаясь с криками людей и создавая фантасмагорическую какофонию, стены вздрагивают и стонут, словно чувствуют скорую гибель. — Дай мне руку! — Эрик чеканит каждое слово, тихо и спокойно. — Я без тебя не уйду!.. Слышишь меня?!.. Я лучше умру, чем скажу ИМ, что ты погибла, а я не смог тебя спасти!..
Мол не двигается, только опускает голову, и Эрик зажмуривается. Ему хочется завыть на всю силу легких, но внезапно, худенькая ладошка хватает его за руку. Пальцы мертвой хваткой смыкаются на женском запястье и он рывком достает ее из люка.
Он успевает увидеть, как внизу оседают стены.
Они выскакивают из подвала, задыхаясь от клубов пыли и бегут, что есть мочи к выходу. Успевают выскочить наружу за секунды до того, как развалины погребают под собой единственный выход, запечатывая, тем самым изгоев, в устроенной бесстрашными мышеловке.
Эрик лежит на спине, автомат неудобно давит в позвонки, но ему все равно, женщина на груди судорожно дышит, глотая вздохи, а он гладит ее по волосам, успокаивая.
Рядом возникают Рик и Слай. Они бесцеремонно вздергивают Лидера на ноги, и утаскивают вместе с его драгоценной ношей от обрушившегося здания.
— Все вернулись? — задает Эрик вопрос.
— Да! Все хорошо! — докладывает Рик и протягивает мужчине тонкое одеяло.
Он кутает в него Мол, и отдает команду разведчикам, зачистить территорию, уничтожив всех оставшихся в живых изгоев.
Комментарий к Да будет дано достойнейшему
Беретта
http://ru4.anyfad.com/items/