— Значит, не придёшь, — покачав головой, сказал Стёпка. — А говоришь, что мы друзья.
— Друзья, конечно, — защебетала я. — И я приду, вот увидишь.
— Тётка Устинья колдунья в пятом поколении. Она сильная ведьма. Так вот, она говорила, что в заповеднике живут оборотни…
— Послушай, Стёпа, — остановила я друга. — Ты вообще слышишь себя? Оборотни, гоблины, вампиры — их не существует в природе. Ты серьёзно? Веришь в сказки до сих пор?
— На счёт гоблинов не могу сказать, — пожимая плечами, задумался Стёпка. — Но иногда мне кажется, что оборотни реально бродят в наших лесах.
— Тебе бы к психологу сходить, — посоветовала я.
— Знаешь, а я всё равно так просто не отступлю, — прищурившись, произнёс Стёпка. — Ещё посмотрим, кто нормальный, а кому лучше не появляться в лесу без охраны.
Ах, Стёпка, зачем строить пустые надежды. Впрочем, может ему так будет легче пережить разочарование?
Кстати, что он имел в виду, сказав, что кому-то лучше не появляться в лес без охраны?
Хотя, это пустые угрозы. Ну что может сделать Степан? Он и мухи не обидит, не то, чтобы человека.
Стёпка проводил меня домой и ушёл восвояси. Хорошо с ним и спокойно, когда он не достаёт меня разговорами об отношениях. Он мне, как брат, которого у меня никогда не было и теперь уже, наверное, не будет: если только папа не женится на молоденькой дамочке и та преподнесёт ему сюрприз. А что, я бы не возражала понянчиться с братиком или сестрёнкой.
Бабушка ещё не спала. Она смотрела телевизор в своей комнате. Я постучалась к ней, а потом вошла к ней.
— Бабуль, а что за разговоры ходят среди местных, будто в заповеднике живут оборотни?
— Кто его знает, — пожимая плечами, ответила бабушка. — Но ведь люди зря болтать не будут. Вот, Петрович говорил, что сам видел, как волк из собственной шкуры выскочил и обратился в человека. И признал он в том человеке, друга своего Савелия, сгинувшего в лесу, лет пять тому назад. Так вот он сказывал, что затаился в овраге и до ночи ждал, чтобы из лесу выбраться живым. Савелий, вишь, в людском образе на солнышке грелся, да с пригорка на Борки глядел, всё глядел и глядел, аж до самой ночи, пока последние огоньки в городке не погасли. Потом снова в шкуру волчью облачился, и сиганул в кусты.
— И ты веришь, этому Петровичу?
— А то! — многозначительно произнесла бабуля. — Петрович старик мудрый, как же ему не поверишь.
— Надо же, какие страсти у вас тут кипят — в шутку испуганно сказала я и поднялась с кресла. — Спокойной ночи, бабулечка — сказала я и поцеловала её в щеку.
— Иди, отдыхай — проводив меня взглядом до двери, ответила бабуля. — И не боись, дом у меня под защитой, Устинья помогла мне.
— Ладно — покачав головой в недоумении, сказала я и ушла в свою комнату.
Вот вам местный менталитет. Скучно им здесь, вот и выдумывают разные байки. И ведь верят, что человек может превратиться в волка и наоборот. Как, скажите мне?
В полночь, как по приказу я открыла глаза. В тот момент я пожалела, что сняла тёмные шторы — на меня снова смотрели волчьи глаза. В лунном свете волчий взгляд показался мне печальным и умным. Не может вот так осмысленно смотреть волк. Я медленно натянула одеяло, укрывшись с головой. Долго не могла решиться взглянуть в окно, чтобы удостовериться, что зверь исчез. Наконец, осторожно вылезла из-под одеяла и посмотрела в окно. Волк исчез. Но я не уверена, что это был волк — оборотень, как есть, оборотень.
Глава одиннадцатая
Мы в домике на дереве. Влад сидит в кресле, а я сижу на полу у него между ног, на
мягкой подушечке. Он играет моими волосами, накручивая на палец локон за локоном,
пропускает их между пальцами, слегка оттягивая. Приятно.
— Здесь тепло и уютно. И надёжно.
— Этот домик строили специалисты. Всё продумано до мелочей.
— Да, я заметила.
Здесь даже биотуалет есть и автономный обогрев. Наверное, домик этот влетел в копеечку семье Шумиловых, но оно того стоит.
— Я видела Ольгу вчера в кафе.
Если сестра ему рассказала, что видела меня со Степаном, так лучше я признаюсь сама.
— Да? — удивился Влад. — А я думал, что у тебя на отдых не будет времени, и ты всю неделю будешь трудиться не покладая рук.
— Так и было. Всю неделю лил дождь, и я скучала в одиночестве.
— Вот как? Зато сегодня солнечно.
Так и есть. В пятницу с утра тучи развеялись, и выглянуло долгожданное солнышко. Оно не такое приветливое, как летом, но с ним и мир краше. А если учесть, что сегодня с утра я ждала встречи с Владом, то солнышко прямо в точку выглянуло — природа радуется вместе со мной.
— А ты, как провёл эти дни? — поинтересовалась я.
— Я скучал, — признался Влад.
Скучал вообще, или скучал без меня? Не понятно.
— Спасибо, что пошёл со мной на соревнования, — поблагодарила я Влада.
Конечно, я уговорила Влада пойти со мной и поболеть за моего друга. Стёпка такой ранимый и он очень хотел видеть меня в зале. Он расстроился немножко, когда увидел Влада рядом со мной, но ведь я сдержала слово и пришла в ЦДД.
— Твой друг не стал победителем, — улыбнувшись, заметил Влад.
— Противник оказался сильнее и изворотливее, но я болела за Степана.
— А я болел за верзилу, — посмеиваясь, признался Влад. — Стёпка хороший парень и если бы он не пытался увести тебя, я бы к нему ещё более был благосклонен.
— Он уже не пытается.
Влад улыбнулся, как будто ему что-то известно, по этому поводу.
— Что?
— Ничего.
Он всё ещё улыбается загадочно.
— Я же вижу, что ты улыбаешься.
— Кажется, Степан стал ухаживать за моей кузиной, — признался Влад.
— Ого! Ничего себе, — воскликнула я. — Это было бы очень хорошо.
— Замечательно, — кивнул Влад. — Все счастливы, в конечном счёте.
А что, очень даже было бы здорово, но я боюсь, что Степан действует в отместку мне. Я не питаю дружеских чувств к Ольге, но не хотела бы, чтобы мой друг обманывал её.
Мой взгляд лениво скользит по комнате и останавливается на кровати. Она деревянная и похожа на театральную декорацию. Причудливо изогнутое изножье, а изголовье повторяет форму изножья в противоположном направлении. Слева от изголовья деревянный брус в форме вытянутого листа, в который встроены три округлых
светильника. Шесть маленьких подушек сочетающихся между собой цветов расставлены в изголовье.
— Нравится? — спросил Влад.
— Да, я люблю, когда кто-то возится в моих волосах.
— Могу позаимствовать блошек у наших волков, — пошутил Влад.
— Нет, твои руки нежнее, — рассмеявшись, ответила я.
— Я про кровать сказал, нравится? — хмыкнул Влад. — Ты с таким интересом смотрела на неё.
— Эй, откуда ты знаешь, куда я гляжу?
— Я вижу тебя в зеркальном отражении.
Точно. Как неудобно вышло. Прямо передо мной зеркало, встроенное в дверцу мини бара и Влад наблюдает за мной бесцеремонно.
— Мне нравится мебель в домике. Её прямо здесь мастерили? — поинтересовалась я, чтобы хоть как-то сгладить неловкое замечание Влада.
— Мебель изготовили на заказ, но собирали в домике рабочие.
Конечно, рабочие, разве Влад станет заниматься таким «грязным» делом. Всё в его жизни иначе, не так, как у нас — приходится выполнять и грязную и чистую работу. Да, Влад может подарить мне жизнь без хлопот, но разве это важно? Я буду любить его «и в богатстве и в бедности, пока смерть не разлучит нас», только бы он понял, что я его судьба.
Влад задумался. Смотрит в окно и думает о чёт-то.
— Любишь подумать в тишине, без посторонних глаз.
— Человеку время от времени необходимо взглянуть на себя со стороны, а так же заглянуть в себя. Ты ведь тоже не исключение, любишь покопаться в своих мыслях.
— Перед сном, в постели, — призналась я. — Я вспоминаю прожитый день и делаю выводы.
— Неплохо, — произнёс Влад и поцеловал меня в макушку.
Вот так сидела бы в домике целую вечность. Здесь тихо и нет надоедливой суеты. Ну, не так уж и тихо — в кустах шебаршится кто-то, птица лесная кричит, но ведь это не суета — это таинственные звуки природы. Так было и будет, пока солнце светит, земля вертится, а люди не разучились любить, пока мир не перевернулся…
Кстати, о природных катаклизмах.
— А если в дуб ударит молния? — спросила я, в надежде услышать ответ, что на дубе установлен громоотвод.
— Никто не застрахован от случайностей.
Ничего себе. Дерево — самое опасное укрытие во время грозы.
— Но ведь мы можем погибнуть.
— На всё воля божья, — несколько иронично ответил Влад. — Так ты не ответила, нравится тебе кровать или нет?
Ах да, кровать.
— Ну, она, я думаю, мягкая, удобная и не скучная.
— Ладно, пойдём, проверим, — предложил Влад и резко поднялся на ноги. А потом подхватил меня на руки и утащил на кровать. Бросил меня, а сам лёг сверху: сегодня он не так нежен, как в прошлые выходные и мне это неожиданно нравится. Его руки властно по-хозяйски изучают моё тело. Он целует меня, больно впивается в губы.
Что-то не так? Откуда взялась агрессия, я бы так назвала его действия.
— Мне больно, — простонала я.
— Это хорошо, — посмеиваясь, отозвался Влад. — Ты должна помнить обо мне каждую минуту, когда меня не будет рядом.
— Я и без того каждую минуту думаю о тебе, — призналась я.
Не могу поверить, что этот парень превратил меня в послушную рабыню — я на всё готова. Это и есть любовь? Не понимаю, что со мной происходит, когда остаюсь с ним наедине.
— На прошлой неделе ты меня удивила.
— Я рада, что способна удивлять тебя, — в шутку заметила я.
Влад молчит, а мне так хочется узнать, чем я его удивила.
— Ты не спросила про книгу.
Чёрт, он знает, что я рылась в его шкафу? Ох, как же неловко. Собрав оставшееся самообладание я, как ни в чём не бывало, в шутливой форме поинтересовалась содержанием книги: приходится шутить, иначе сгорю со стыда.
— Я нашёл её на чердаке нашего дома в Сибири. И браслет там же лежал, в коробке из-под обуви. Мама, когда мы собирали вещи, посоветовала взять эти предметы с собой — это атрибуты очень сильной ведьмы.
— И книга, и браслет, наверное, бесценны. Современные ведьмы могли бы отдать много денег, только бы заполучить древние писания.
— Хочешь продать древние писания? — звучно рассмеялся Влад. — Она бесценна. Это книга Тайн.
— Если честно, я бы прочитала её.
— Не прочла бы, там одни иероглифы.
— А расшифровать не пробовал?
— Нет, не пробовал, — ответил Влад и почему-то стал серьёзным.
Я не планировала разрушать романтический настрой и теперь злюсь на себя, что завела этот разговор.
— Я бы могла попробовать. Мне нравится разгадывать шарады. Вдруг там заговоры какие-нибудь зашифрованы или предсказания. Или можно пойти к бабке Устинье, она точно прочтёт.
— Устинья? Она же не грамотная — с ироничной улыбкой заметил Влад.
— Чтобы расшифровать наследие сильной ведьмы, нужны другие знания.
— Забудь, — улыбнувшись, сказал Влад и поцеловал меня в губы: едва прикоснулся к ним.
— Тебе нравится командовать? — спросила я.
— Мне нравится властвовать, — ответил он. — Меня возбуждает покорность.
— А мне нравятся сильные мужчины.
— Я хочу, чтобы ты переехала жить ко мне.
Вот это поворот. Сначала предупредил, чтобы я знала своё место, а теперь делает нереальное предложение.
— Переехать на дерево? — в шутку поинтересовалась я.
— В наш дом, — серьёзно произнёс Влад.
— Но, я… как бы живу у бабушки. Мама… — стала несвязно бормотать я.
— Ты взрослая девочка, Виктория. Ты сама вправе решать, как поступить в той или иной ситуации. Или тебе непременно нужен штамп в паспорте? Давай распишемся.
— Нет, формальности меня мало интересуют, — поспешила высказать я своё мнение на этот счёт. Не могу понять, шутит он, или серьёзно предлагает мне жить под одной крышей.
— Я не тороплю тебя с ответом. Подумай.
— Хорошо, я подумаю, — пообещала я, хоть и не представляю, способна ли я добровольно отдаться в беспрекословное подчинение.
Не представляю, как скажу маме, она точно закатит истерику, станет говорить, что все планы рухнули, а она так мечтала, чтобы я окончила Медицинский институт, и чтобы я работала в хорошей клинике. А папа? Он ведь не позволит мне просто уйти, потребует официальной регистрации брака. Даже не знаю, как быть.
— У тебя такой растерянный вид, — посмеиваясь, заметил он.
Ещё бы тут не растеряться, не каждый день тебе вместе жить предлагают.
— Так и есть, — призналась я. — Слишком много всего навалилось.
— Никогда не позволяй близким людям вторгаться в твоё личное пространство. Родственники первое зло на пути к достижению цели.
Это его жизненное кредо? Меня учит жить, а сам два института окончил и, думаю, не без родительских наставлений. И теперь, без родителей шагу ступить не может. Почему он, взрослый мужчина, до сих пор живёт с родителями? Был бы самостоятельным, давно уже укатил куда-нибудь. Так нет, он не станет обижать родителей, и останется с ними до конца.
— Всё развивается слишком стремительно, — пожаловалась я. — Ты уверен, что я нужна тебе?
— Да, — ответил Влад без тени сомнений. — И ты уйдёшь с работы — это не обсуждается.
Куда он торопится, ведь мы едва знакомы. Может, он социопат? Люди с такого вида психическим расстройством живут в разладе с обществом, что, несомненно, присутствует в характере Влада. Он так же сказал, что мне кое-что придётся узнать о нём, так может, это и есть его тайна? Психическое расстройство — это проблема.
Хотя, нет, не может быть, Влад умный и образованный человек. Это я сгоряча так плохо подумала о нём. Просто предложение прозвучало слишком рано. Мы недостаточно знаем друг друга, чтобы жить вместе, да и готова ли я перечеркнуть намеченные планы ради этого мужчины. Не знаю. Думаю, это будет очень опрометчивый шаг. Так нельзя. Разве можно ставить на чаши весов любовь и жизненные стремления? Не думаю, что это честно.
Я бы сказала, что Влад ведёт себя эгоистично. Конечно, у него много денег, и он сможет содержать нас обоих, и мне не придётся работать, но разве это правильно? Я не хочу жить затворницей — мне нужен коллектив.
— Не думаю, что моей маме понравится, если я уйду из профессии, — нарушила я молчание.
Влад молчит. Я жду, когда он скажет, хоть что-нибудь.
— А знаешь, что я думаю? Твоё тело идеально, — неожиданно сменил тему Влад и повернулся ко мне лицом, подперев рукой подбородок. Он так жадно разглядывает меня, что я, конечно, краснею под его жадным взглядом. — Гибкое, изящное, сияющее. — Ого! Это приятно слышать. — Удивительные формы. Живот словно шёлковый, плавно стремится к изгибу бёдер. — Влад нежно провёл рукой по моему животику и дальше к моему сокровенному местечку. — А тут… — О боже, я вся в его власти. — Бесконечно
чуткое к прикосновениям, обожаемое мной тайное местечко.
— Серьёзно? — попыталась я всё обратить в шутку.
А Влад не щадит меня, поглаживает моё тело, пощипывает, растирает и вдруг повернув меня на бок звонко шлёпнул по попе. От неожиданности я вскрикнула, но уже через мгновение поняла, что мне это понравилось.
— Надеюсь, ты готова меня принять, — произносит он и вдавливает меня своим телом в матрас.
Вот так всегда — он подавляет меня, но готова ли я к повиновению.
— Пора выбираться отсюда, уже стемнело, — предложил Влад. Сейчас пойдём в дом.
— Твои родители дома? — Влад положительно кивнул. — Лучше останемся тут.
— Трусиха, — посмеиваясь, заметил он. — Значит, моё предложение переехать ко мне, отложено в долгий ящик? — Опять он вернулся к этому разговору. — Я не люблю ждать. И ещё догонять.
— А я не заморачиваюсь по этому поводу. Жду, когда нужно ждать тороплюсь, если нужно поспешить.
— Флегматик, — улыбнувшись, заметил Влад.
— Так и есть, но это не имеет значения.
— А что имеет значение? — спросил Влад, глядя мне в глаза, а заодно и в самую душу.
— Ты и я. И то, что с нами будет.
Влад улыбнулся и положил руку мне на бедро, словно лев, охраняющий свою самку. Вот в этом он весь — властный, не терпящий соперничества.
— Может, тут останемся?