— Не теперь, но в перспективе, да, — призналась я. Пусть знает, что я не собираюсь прозябать здесь.
— Хорошо, — согласился Влад, но взгляд остался напряжённым: он без радости принял мои планы на будущее.
Что его так беспокоит? Почему бы нам вместе не уехать в Тамбов? Ничего не понимаю, Когда он подумал, что я решила вернуться к себе домой, запаниковал и это очевидно.
— А ты сам, не хотел бы перебраться в крупный город?
— У меня нет такой возможности, — холодно ответил Влад.
Что? Нет возможности? Да при желании, он может позволить себе виллу на Мальдивах.
— Я не понимаю тебя, — покачав головой, сказала я. — Ты можешь позволить себе всё, чего только пожелаешь.
— Но не переезд. — Влад нахмурился, и я почувствовала себя виноватой. Можно было другое время найти для разговора. — Больше ни слова, — предупредил меня Влад и он не шутит.
Я, хитрая, как лиса, подошла к нему и обняла за талию обеими руками. Спрятала лицо, уткнувшись ему в грудь. Влад обнял меня за плечи и поцеловал в макушку. Кажется, мне удалось успокоить его.
— Останемся тут? — спросил он.
— А у меня есть выбор? — поинтересовалась я
— Родители сегодня хотели видеть тебя.
Вот как он им подчиняется. Почему? Ему двадцать восемь лет, а он никак не может оторваться от маминой юбки.
— Я поеду, — коротко ответила я.
Если Влад это озвучил, значит, он хотел услышать положительный ответ.
— Но прежде, ступай в душ, мне не терпеться заняться с тобой любовью.
Понятно. Если честно, я тоже соскучилась и ждала нашей встречи.
К вечеру небо заволокли тяжёлые тучи. Радуюсь, что непогода не настиг меня в дороге, а то бы я совсем околела. Холода наступают со всей серьёзностью, боюсь, что дня через два выпадет снег и уже не сойдёт.
Вечерний воздух чист и ясен. Влад молчалив. Он внимательно смотрит на дорогу, а я искоса наблюдаю за ним. Он невероятно привлекателен. Сижу и радуюсь своему счастью. Этот парень со мной и он дорожит нашими отношениями. Сердится на меня, жалеет, может даже прикрикнуть, но главное, любит и это очевидно. К этому я стремилась? Найти любовь? Даже не знаю. Время идёт, а я всё ещё не знаю, чего хочу и на что способна. Эти мысли выматываю меня, изводят, но я всё ещё нахожусь во мраке своих мыслей.
Десять минут и мы на месте. По-хорошему весь городок можно обойти минут за двадцать. Только чтобы добраться на улицу Новую придётся потратить чуть больше времени — дорога лежит через мост и потом ещё в гору нужно подняться. Но на автомобиле быстро и удобно.
Алиса Витальевна и Игорь Всеволодович встретили нас в гостиной.
— Виктория, здравствуйте, милая. Как съездили? — спросила Алиса Витальевна и, подойдя ко мне, обняла за плечи. Сразу отпустила на шаг и оценивающе окинула меня взглядом. — Сразу видно, что ребёнок виделся с мамой — сказала она. — Глазки светятся, и улыбка с губ не сходит.
О, глазки светятся совсем по другому поводу. Влад подмигнул мне и хитро улыбнулся.
— Наверное, большой город не хотел отпускать вас в наше захолустье? — и в шутку и всерьёз спросила она.
Ну вот, женщина меня поняла. Удивляюсь, почему она не воздействует на мужа, разве ей не хотелось бы жить в Тамбове, к примеру. Нет, они стоически живут в Средних Борках.
— Не совсем так, — пробормотала я. — Я торопилась вернуться, хоть у меня и был в запасе ещё один день.
Влад криво, но довольно улыбнулся. Ну, конечно, ему известна причина, по которой я торопилась — я скучала без него.
— Мы присоединяемся к поздравлениям, — произнёс молчаливый до сих пор Игорь
Всеволодович. — У вас, наверное, ещё молодая мама, сколько вам лет?
Ого! А это не слишком бесцеремонный вопрос? И всё же, я решила ответить.
— В апреле мне исполнится двадцать шесть.
— Значит, двадцать шесть. Сначала мы прибавляем годы, а потом наступает момент, когда фактический возраст называешь до последней минуты, а с утра с тоской думаешь, ну вот, уже пятьдесят.
— Папа, — одёрнул отца Влад. — У нас время лимитировано.
— Торопитесь? — хитро улыбнувшись, спросил Игорь Всеволодович. — Не стоит торопить
время — наслаждайтесь каждой минутой.
— Пора за стол, — позвала нас Алиса Витальевна. — Я приготовила ужин специально к вашему возвращению Виктория.
Конечно, мне приятно, что меня ждали. Я позвонила Владу на полпути в Борки и попросила, чтобы он встретил меня на Автовокзале. Конечно, он предупредил родителей, а то я уже было подумала, что Алиса Витальевна мысли умеет читать на расстоянии.
— С утра возилась на кухне, — подтвердил Игорь Всеволодович.
— Мне очень приятно, — поблагодарила я Алису Витальевна.
— Я знал, что ты вернёшься сегодня. Скорей, почувствовал, — словно отвечая на мой мысленный вопрос, сказал потихоньку Влад.
— Я соскучилась, вот и приехала раньше срока, — так же тихонько ответила я.
— Хватит шептаться, пойдёмте уже к столу, — пригласила нас Алиса Витальевна.
У Влада отличные родители. Они любят сына, а заодно всех, кто ему дорог. Сколько лет они живут вместе? Если считать, что Влад у них родился сразу, то вместе они уже около тридцати лет. Я бы тоже так хотела — вместе и навсегда.
Стол такой изысканный и соблазнительный: Алиса Витальевна мастерица по этой части. У мамы на дне рождения не было столько еды, сколько она приготовила к моему приезду. Моя бабушка теперь принялась бы бормотать про себя, что они не только «гоблины», но ещё и «буржуи», которым деньги девать некуда.
— Ты, наверное, проголодалась, — сказал Влад и, не дожидаясь ответа, стал накладывать мне на тарелку всякие вкусняшки. Даже не знаю что это, и из чего приготовлено. — Можешь пробовать всё, не бойся, — заметив мой блуждающий взгляд, сказал Влад. — А этот салат я тебе не предложу — там морские гребешки, а ты терпеть не можешь морепродукты.
Владу обо мне известно всё. Он ненароком выведал все мои тайны. А вот мне мало что известно о нём.
— Всё своё, — гордо заметил Игорь Всеволодович. — Овощи, фрукты. За исключением мяса — оно с местного рынка, и морепродукты из супермаркета.
— Как вы познакомились? — поинтересовалась Алиса Витальевна.
Наверное, этот вопрос своим детям задают все мамы на всём белом свете.
— В кафе, — взялся ответить Влад. — Она сидела с другом и поглядывала на меня. А я сидел с Ольгой и на взгляды Виктории отвечал улыбкой.
— Боже, вы ещё такие дети, — рассмеялась Алиса Витальевна.
— Вот видишь, Алиса, а ты говоришь молодёжь нынче бесцеремонная и развязная, не то, что мы были, а они дети в сравнении с нами. А ведь мы с тобой познакомились при весьма пикантных обстоятельствах.
— Игорь, — одёрнула мужа Алиса Витальевна.
— Нет, нет мама, пусть папа расскажет, — в шутку потребовал Влад.
— Мы отдыхали в охотничьей избушке с друзьями. Выпили вина, конечно и к ночи решили поиграть…
— Игорь, — снова одёрнула мужа Алиса Витальевна.
— Мама, не мешай, пусть выкладывают всю правду, мне интересно узнать, при каких обстоятельствах познакомились мои родители, — поддержал отца Влад.
— Разожгли костёр на дворе и решили поиграть в «бутылочку».
— Да, да, да, — разгорячённо произнесла Алиса Витальевна. — Он очаровал меня своим поцелуем. Меня никто так не целовал, никогда.
Алиса Витальевна в смущении закрыла лицо ладошками. О боже, да это же они, как дети, а не мы.
— С того дня мы вместе и не расстаёмся никогда.
У Влада отличные родители. Почему местные с таким негативом относятся к этой семье? Оправдание одно — зависть. Горожанам не даёт покоя мысль, что этим людям удалось заработать столько денег.
Ужин прошёл великолепно. От Алисы Витальевны я узнала много интересного. Оказывается, Влад в детстве часто болел и начальную школу окончил на домашнем обучении. Потом, когда стал учиться в школе, начались другие проблемы — он не привык жить в социуме, поэтому часто возникали конфликты со сверстниками. А ещё я узнала, что Влад был ужасно задиристым и удар всегда наносил первым, то есть мог постоять за себя.
Теперь понятно, откуда в нём непреодолимое желание властвовать и подавлять.
Потом мы пили чай, сидя у камина. Я смотрела, как пляшут языки пламени на берёзовых поленьях, и думала о нас с Владом. Мы должны быть вместе, как его родители. Разве я теперь смогу жить без него? Так мало времени прошло с того дня, как мы познакомились, а моя жизнь изменилась и в лучшую сторону: больше мне не кажется, что жизнь сравнима с осликом, который уныло ходит по кругу и перекачивает тонны воды, вода льётся не оставляя после себя ничего, кроме воспоминаний. Я поверила, что могу быть счастливой даже в этом небольшом, богом забытом городке.
— Ты чего так поздно? Опять с этим была? — обиженно буркнула бабушка. — Мать твоя звонила, интересовалась, как ты добралась, а мне и ответить нечего. Позвони ей, успокой.
— Хорошо, бабушка. Теперь уже поздно, я завтра позвоню.
— Я ей сказала, что ты, наверное, с этим, с Владом.
— Спасибо, бабуль, — сказала я и поцеловала её в щёчку.
— Я поужинала без тебя. Одна.
Обиды, обиды. И что мне делать? Я не могу разорваться.
— Прости бабушка. Я была в гостях.
— Ладно, иди спать, — вздохнув глубоко, сказала бабушка и, покачивая головой, ушла в свою комнату.
Ну вот, всё испортила. А я хотела поделиться с ней своими впечатлениями от поездки. А ещё хотела рассказать о семье Влада, о том, что они очень приветливые люди. И что местные напрасно обижают эту семью. Они уже так много хорошего сделали для города, но по-прежнему числятся в изгоях.
В мою комнату через прозрачные занавески заглянула яркая луна: она в ореоле. Какая красота. И ни одной звёздочки. Небо в тучах, а луна выбралась на островок нетронутого облаками неба. Так тихо. После шумного города я снова вернулась туда, где шуметь после девяти часов не полагается. Здесь люди уважительно относятся друг к другу. В десять часов ложатся спать и городок, как будто вымирает.
Завтра на дежурство, поэтому Влад отпустил меня домой сразу после ужина с родителями. Мы договорились встретиться во вторник — Влад уедет по делам куда-то на три дня — и это так долго, по моим меркам. Я не хотела сегодня расставаться с ним, но чтобы не создавать себе проблем, попросила отвезти меня домой.
Никак не могла уснуть. День выдался трудный: сначала дорога, потом радость по поводу встречи с Владом, потом ужин с его родителями. Нет, день получился не трудный, а насыщенный приятными событиями. Сегодня Влад был необыкновенно нежный. И весёлый.
Интересно, чем теперь занимается Влад? Кормит волков в заповеднике? Конечно же, это я в шутку подумала. Но ведь волки реально живут в заповеднике. Значит, и к дому подходят. И вокруг дуба тоже бродят. То есть, они рядом. Почему волки не нападают на это семейство? Ну не потому же, что они хорошие люди? Что если моя бабушка права и я ввязалась в нехорошую историю?
Ну да, и, в конечном счёте, окажется, что Влад и вся его семья путаются с оборотнями. Смешно.
Нет, здесь что-то другое. Эгоизм? Влад такой властный, не терпящий возражений человек. Он редко идёт на компромисс и всё должно быть так, как он скажет. А может, так и должно быть? Он мужчина, а я женщина, которую он выбрал. Так устроена жизнь — мужчина властвует, а женщина позволяет себе быть слабой.
Глупые мысли. Наверное, луна так подействовала на меня, и теперь я копаюсь в сплетнях, поддавшись всеобщей истерии по поводу «лесной» семейки.
Ближе к полуночи, мне всё-таки удалось заснуть.
Глава четырнадцатая
Солнечный свет — от него никуда не спрятаться, разве что залезть с головой под одеяло. Нужно было послушать бабушку и вернуть на окна плотные шторы, которые я сорвала, стараясь подражать Владу во всём.
Пора вставать, с утра на дежурство. Вышла в гостиную и улыбнулась: на столе корзина великолепных белых роз. Мне нравится сочетание белого и зелёного — в этом есть некая чистота. Влад? Когда он успел?
— Стёпка заходил, — сказала бабушка, входя вслед за мной в комнату. — Велел к тебе в комнату поставить, но я не решилась, не хотела будить тебя раньше времени.
Стёпка перешёл все рамки приличия. Надо мне с ним встретиться и поговорить на счёт ухаживаний. Неужели, не ясно, что я не рассматриваю его кандидатуру.
После дежурства, иду по Центральной улице, домой и встречаю Стёпку. Очень кстати.
— Тебе понравились цветы? — с ходу спросил он.
— Стёпа, — выдохнув, начала я. — Цветы красивые, но хорошо, если они к месту.
— Нет повода? — Стёпке всё нипочём, стоит и улыбается. Вот чумной. Ну как на него сердиться?
— Серые будни и только, — пожаловалась я.
— Сегодня будем улыбаться, а плакать будем завтра, — в шутку пригрозил он.
— Я вижу с тобой говорить бесполезно, — отмахнулась я. — Больше никаких букетов, ни больших, ни маленьких.
— Даже в день рождения?
— До весны ещё дожить надо.
— Доживём. Надеюсь, — поёжившись, ответил Степан.
Кого он там увидел у меня за спиной, что так смутился?
— Виктория.
— Влад? — обернувшись на зов, в страхе произнесла я. Даже не поняла, почему так испугалась. Я чуть ли не подпрыгнула на месте, когда услышала его голос.
Надеюсь, он видел, что я со Стёпкой встретилась случайно и всего пару минут назад. Стёпка поступает, как вредитель, знает ведь, что я с Владом, но стоически гнёт свою линию.
— Я уже освободилась. Вот, Стёпу встретила.
— Здравствуй, Степан, — кивнул моему другу Влад.
Стёпка насупился. Вот чудной парень, Влад ему помогает выжить в непростом мире бизнеса, а он ещё и дуется на него. Если бы не Влад, он ни одного ретро автомобиля не продал бы. А тут, одеваться стал прилично и может себе позволить купить целую корзину роз. Нашёл бы себе девушку из местных — они так и ждут, когда их кто-нибудь замуж позовёт. Парни уезжают из Средних Борок, в город учиться и не возвращаются, а девчонки остаются и тут уже начинается борьба за выживание — кто поспел, тот и съел. А Стёпка парень видный и при деньгах — ему стоит только намекнуть и самая красивая девушка из местных, его.
— Стёп, ты не оставишь нас? — попросила я.
— Да, принцесса. Слушаю и повинуюсь, — склонив в почтении голову, произнёс Степан.
Да что с ним такое? Эти его выходки… Степан реально обнаглел.
— Значит, ты освободилась уже? — спросил Влад. Я кивнула. — Пойдём, я тебя провожу.
Влад взял меня за руку, и мы пошли по Центральной улице.
— Ты без машины? — поинтересовалась я.
— Автомобиль во дворе у твоего отца. Он осматривает его.
— Ты так часто обращаешься к механику, — заметила я.
— Лучше раньше, чем позже обнаружить поломку.
— Профосмотр? — пошутила я.
— Техосмотр.
Влад молчаливый сегодня. Это из-за Стёпки, или другая причина — не понятно. Идём молча, даже странно.
На лавочке у ветхого дома сидит старуха. Я её помню ещё с детства — это тётка Устинья. Так не бывает, прошло пятнадцать лет, а она совсем не изменилась и одежда на ней всё та же — платок тёмный на голове, юбка длинная чёрная и куртка засаленная. На ногах валенки, обрезанные по щиколотку.
— Здравствуйте, — кивнула я ей.
— Фиска, ты? — крикнула она.
Фиска? Она шутит? Фиской в городке зовут мою бабулю.
— Ой, ты, наверное, внучка её, — улыбаясь беззубым ртом, сказала бабка. — Одно лицо, вот как ты на бабку свою похожа.
Серьёзно? А мне всегда казалось, что я вылитая мама.
— Ты зайди ко мне как-нибудь, — сказала она. — Я тётка Устинья, помнишь меня?
Конечно, помню. Я обходила стороной её дом и теперь хочу поскорей уйти.
— Только без кавалера приходи, — предупредила она.
Вот народ! Такая бесцеремонность. И что интересно, если хотят что сказать, так «лупят» прямо в лоб. С чего это я должна заходить к ней, да ещё и без кавалера? Мне мимо её дома неприятно проходить, а она меня в дом приглашает зайти.
Мы с Владом пошли дальше. Мне неловко перед ним из-за разговора с ведьмой.
— Говорят, что тётка Устинья ведьма, — сказала я.