Ну, что я говорила? Он гнёт свою линию и всё.
— Знай меру, — предупредила я. Влад улыбнулся и покачал головой.
— Мы с Филиппом когда-то учились в одном классе. Его мать лежит в кардиологии, и я присматриваю за ней.
— Ты доктор?
— Фельдшер, — язвительно ответила я. — Но я стану доктором, обязательно.
— Понятно, — кивнул он и сел в кресло.
— Что-то не так? — спросила я, потому что таким Влада ещё не видела. Он, как будто ушёл в себя — замкнулся.
— Всё хорошо, — ответил Влад, но я не уверена.
— Ты поссорился с родителями? — выдвинула я самое тупое предположение, потому что с родителями Влада сложно поссориться — они такие милые.
— Нет, конечно, — хмыкнул он.
— Тогда что? — не отстаю я.
— Я не могу тебя контролировать, и это выводит меня из себя.
— Зачем меня контролировать? Я твоя и это очевидно. Я люблю тебя, Влад.
Да, я призналась ему в любви. Первая. Пусть считает меня глупой, но я это сказала.
— Ты любишь меня? — О боже, что не так? Как будто я сказала, что-то запредельное. — Чёрт, мы ни разу не говорили друг другу этих слов. Я тоже люблю тебя, Виктория. Прости, что тебе пришлось первой признаться.
— Ничего. Я призналась в том, что чувствую.
— Это и так очевидно, — покачивая головой, сказал он. — Я не подумал, что нужно озвучить свои чувства.
— Ты, как будто расстроился?
Странная реакция на признания. Разве я его заставляла произносить эти слова?
— Ты совсем не знаешь меня, — с неким отчаянием в голосе сказал Влад.
— А ты не знаешь меня.
— Нет, детка, я знаю тебя. Очень хорошо знаю.
— Знаешь, ты изменился с тех пор, как стал носить этот браслет. Мы так и будем сегодня сидеть в потёмках? — спросила я, чтобы хоть как-то отвлечь его от бессмысленного разговора.
— Можешь включить свет.
— А тебе он не нужен?
— Нет, мне нравится мрак.
— Я заметила, — пробурчала я и включила свет. Да, этот браслет повлиял на Влада и это очевидно.
— Ну вот, нарушила таинство, — отозвался Влад и поднялся с кресла.
Сегодня лучше его не трогать. Первый раз я вижу Влада, не владеющим собой, не владеющим ситуацией — я вижу растерянного Влада.
— Пойдём на кухню, я приготовлю нам чай, — предложила я.
— Лучше налей мне вина, — попросил он. — И себе тоже.
На кухне, я вздохнула: сегодня Влад слишком «давит» на меня. Достала из шкафа бутылку Шабли, потом взяла из сушилки два бокала и наполнила их восхитительным белым вином. До знакомства с Владом я понятия не имела, какое вино хорошее, а какое не стоит пить. Теперь всё изменилось — я стала разбираться в дорогих винах. А ещё, как не стыдно себе признаться, я стала носить дорогие вещи, купленные на деньги Влада, и мне нравится чувствовать себя «дорогой». Многое изменилось в моей жизни.
— Держи.
Я подала бокал любимому и села у его ног: как верный пёс, ей-богу. Когда стала такой покладистой, ума не приложу. Жила и даже не подозревала, что секс может когда-нибудь поработить меня. Сопротивляться бессмысленно — я уже не представляю себе жизнь без Влада.
— Я сегодня давлю на тебя? — отпив из своего бокала, спросил Влад.
— Ты сегодня меня расстраиваешь, — ответила я и тоже выпила немного вина.
— Переживёшь, — улыбнувшись, сказал Влад. — Я и таким бываю.
— А я? Почему не разрешаешь мне капризничать? — возмутилась я.
— Твои капризы должны соответствовать твоему положению. Я исполню любое твоё желание, но в остальном, ты должна быть покорной и терпеливой.
Что? Мне это надо? Чёрт, я бесхарактерное существо. Ради этого парня я готова на всё, даже если его действия будут противоречить моим принципам.
— А зимой, ты бываешь в домике на дереве? — спросила я. Не знаю, чем его отвлечь или развлечь.
— Холода не пугают меня.
— Давай Новый год встретим на дереве, вдвоём, — предложила я. — А ёлку прямо в лесу украсим.
— Хорошее предложение, — похвалил меня Влад. — Устроим вокруг ёлки хоровод.
— И пригласим белку, твою подружку.
— Она не пропустит веселье, — подхватил мою шутку Влад.
Ну, слава богу, ко мне вернулся мой Влад.
Я поднялась с пола и унесла пустые бокалы на кухню. Открыла холодильник и
в качестве «перекуса», выбрала тонко нарезанный сыр в золотистой упаковке. Выложила
его на тарелку и вернулась в гостиную.
— Будешь? — предложила я Владу.
— Нет, спасибо, — поморщился он. — Сыр дурно пахнет.
— А мне нравится. Давай, телик посмотрим, раз мы сегодня решили провести вечер, как супруги, которые прожили в мире и согласии лет двадцать.
— Ладно, детка, иди под бочок, будем смотреть сериал.
— Не люблю сериалы, если они не про вампиров.
— Может, займёмся любовью? — в шутку предложил он.
— С удовольствием, — ответила я и принялась раздеваться.
Глаза у Влада округляются, и он растерянно качает головой.
— Но сначала в душ, — предложила я. — Вместе.
— Заманчиво, — произнёс он и шлёпнул меня по попе. — Пойдём, примем душ.
Мне нравится вместе принимать душ. Влад моет мне волосы и тело, а потом просит потереть ему спинку. Кожа у него упругая и бархатистая, приятная на ощупь. Мышцы на руках каменные, но не перекаченные и мне это ужасно нравится. Влад сильный и сексуальный одновременно. Его тело, как будто создано для любви.
Я стою, как парализованная под его жарким взглядом. Через пару мгновений он снимает халат с моих плеч, и тот падает к моим ногам. Костяшками пальцев Влад гладит моё лицо и его прикосновения отдаются сладкой болью внизу живота.
— Хочешь меня? — спрашивает он.
— Да, — чуть слышно отвечаю я.
— А если я скажу, что не стану заниматься с тобой любовью, пока ты не переедешь ко мне окончательно.
— Я сильно огорчусь, — отвечаю я.
— Не проще ли уступить мне? — продолжает пытку Влад. Я сгораю от желания, а он тянет время, смакует моей страстью.
— Зачем тебе это? Не всё ли равно, живём мы вместе, или встречаемся, практически каждый день?
— Хорошо, выходи за меня замуж.
— Что?
Моё сердце, как будто стрелой пронзило. Не думала, что эти четыре слова вызовут во мне такую панику. Раньше, я считала невероятной глупостью, когда девушка падала в обморок, услышав предложение руки и сердца, а теперь сама близка к потере сознания.
— Жалуешься на слух? — улыбнувшись, спросил Влад.
Чёрт, что делать? Я не могу отказать ему, а согласиться пока не готова.
— Вижу, моё предложение застало тебя врасплох. Конечно, я дам тебе время подумать. Скажем, три дня.
— Три дня?
— Эй, ты способна трезво оценивать ситуацию?
— Кажется, нет.
— Ты так сильно обрадовалась или расстроилась? — хохочет Влад.
— Не знаю.
Стою перед ним обнажённая и растерянная. Мои щёки пылают. К моему удивлению, мне нравится моя нагота, моя открытость перед любимым. Я вижу, как жадно он смотрит на меня. Я желанна и это очевидно.
Чёрт, я извращенка.
— Через три дня продолжим, — сказал Влад и накинул на плечи халат.
Я лежу в его объятиях. Он прижался грудью и животом к моей спине, и уткнулся носом в мои волосы.
— Я боюсь тебя. Я боюсь потерять тебя. Боюсь, что надоем тебе, и ты бросишь меня.
— Я тоже, — неожиданно признался Влад. — Мне даже страшно подумать, что ты можешь уйти. А ведь так бывает, люди доверяют друг другу, а потом расстаются.
— Я-то никуда не денусь, — вздохнув, заверила я любимого. — Мне иногда кажется, что не хватит жизни, чтобы я насытилась тобой.
— Завтра родители устраивают вечеринку.
— Для кого? — удивилась я. Неужели, снова в мою честь?
— «Проводы осени». Они устраивают бал каждый год в ноябре. День выбирают, ориентируясь, по погоде.
— А кто будет?
— Все, кому эта идея кажется интересной. Я приглашаю тебя.
— Хорошо, — согласилась я, не представляя, что надену. Одежды полно, но вот чтобы пойти на бал — нет, таких вещей в моём гардеробе не наблюдается. Дома, в Тамбове у меня осталось платье с выпускного вечера — нежно голубое и очень красивое. Но, я не успею съездить за ним.
— Раньше не мог сказать? — разозлилась я.
— В чём проблема? — забеспокоился Влад.
— У «Золушки» нет бального платья, — призналась я. — В нашем городке ничего не купишь, а в Тамбов я уже не успею съездить.
— Ольга поделится с тобой нарядами, — лениво произнёс Влад.
— Ольга? Не очень-то твоя кузина жалует меня, — призналась я. — Иной раз даже не здоровается.
— Она странная, но добрая, — улыбнувшись, заметил Влад.
Ладно, придётся воспользоваться предложением, если хочу пойти на бал к Шумиловым.
Утром мы поехали к родителям Влада. Ольга с радостью согласилась мне помочь. Она предложила мне на выбор три платья, одно краше другого: я выбрала бирюзовое в пол, с закрытой грудью и открытой спиной. Просто у меня есть туфли под него и украшение.
Алиса Витальевна и Игорь Всеволодович пригласили нас пообедать с ними. Конечно, мы согласились. За обедом Ольга много разговаривала со мной, интересовалась, нравится ли мне моя профессия, и не боюсь ли я крови. Когда я сказала, что кровь всего лишь сопутствующий фактор моей профессии, она сказала, что именно такая девушка и нужна её брату — «чтобы выдержать характер моего братца, нужно быть очень сильной женщиной», сказала она дословно. Что ж, не могу не согласиться с ней.
После обеда мы попрощались и обещали не опаздывать завтра: бал начнётся в семь. Не представляю, кто к ним придёт?
Я попросила Влада отвезти меня домой. Мне нужно выспаться и привести себя в порядок перед завтрашним вечером, а с ним это невозможно будет сделать.
Влад тяжело вздохнул, но противиться не стал.
— Устинья приходила, — с порога сообщила бабушка. — Тебя искала.
— Тётка Устинья? Что ей надо от меня? — удивилась я.
Вот пристала, старая ведьма!
— А ты не вороти нос от неё. Она, между прочим, моя подруга ещё смолоду. Мы с ней всего на свете повидали. Ты зайди к ней, ей, есть, что сказать тебе.
— Бабушка и ты туда же? Не пора ли вам оставить в покое эту семью? Вот выйду замуж за Влада, и посмотрите, какой он добрый и отзывчивый. И родители у него великолепные.
— Замуж? — вскричала бабуля. — А как же учёба?
— Не ты ли мне говорила, что в двадцать пять у тебя уже «семеро по лавкам» сидели?
— Так я… а ну тебя.
Бабушка ушла в свою комнату. Всё ясно, если бы я со Стёпкой встречалась, всё было бы хорошо, а Влад ей не нравится.
Ну и ладно. Всё, решено. После бала я приму предложение Влада.
С утра я принялась готовиться к приёму. Конечно, воображала себя сказочной принцессой, а Влада принцем, который на балу уделит мне максимум внимания и это так волнительно. Мы будем кружить с ним в танце, и мне будут завидовать местные девушка: если, конечно, этот бал состоится. Хотя, они ведь не первый год собирают вечеринку, а, значит, уверены, что люди придут. Странно, что Степан не рассказывал мне о благотворительном вечере, который ежегодно устраивают Шумиловы.
— В прошлом году отец твой был у «пришлых», — сказала бабушка. — Там он с Верой и познакомился.
Бабушку словно подменили, она доброжелательная и разговорчивая, и, кажется, смирилась, что я с Владом.
— Так знала, что у отца есть женщина и молчала?
Скрывала от меня. Почему? А я хожу, переживаю, что папа в одиночестве мается.
— Шила в мешке не утаишь, — сказала она. — Знать, не знала, но догадывалась. А вчера Устинья мои догадки подтвердила, и имя женщины назвала, и сказала, что они у «гоблинов» сошлись.
Понятно. И здесь без «магии» не обошлось. Значит, бабуля ходила к Устинье, к местной колдунье, чтобы к сыну женщину «привязать». Это нехорошая идея и я бы не стала так рисковать. Что если заговор против отца подействует? Точно не знаю, но слышала, что «привороженных» съедает тоска, да так сильно, что последний даже погибнуть может. А если с Верочкой случится беда, а отец не сможет жить без неё?
О, боже, пора мне браться за ум, я обживаюсь в городке и даже мыслить начинаю по местному. Разве я верю в привороты? Нет, конечно. И в оборотней не верю. И колдунья всего лишь «травница».
Но, если честно, я уже не знаю во что верить. Всё смешалось в моей голове. Странно, что я ещё работу не бросила и не сбежала к Владу, чтобы не расставаться с ним ни на минуту. Всё же кое-что осталось от моего былого самообладание, которому завидовали все мои подруги. Но теперь они бы вряд ли узнали меня — любовь к Владу обратилась в зависимость, я уже не мыслю жизни без него. Это словно болезнь, вирус от которого вряд ли избавлюсь когда-нибудь. Влад сказал, что он моногамный, а я макси моногамная. Даже не думала, что когда-нибудь влюблюсь так сильно, что и жизни не пожалею для любимого. И это не пустые слова, я знаю.
К шести часам за мной приехал Влад. Не представляю, как бы я пешком шла по улице в вечернем платье и в пальто.
— Пусть войдёт, — попросила я бабушку.
— Не войдёт он. Порога не переступит, — буркнула она.
— Бабушка, что за глупости.
— Вот посмотришь, не войдёт, — сказала она и вышла из дома. Я выглянула в окошко. Влад поздоровался с бабушкой. Теперь они разговаривают. Неужели, правда не войдёт? Что не так?
Бабушка направилась к дому, а я отошла от окна. Схватила сумочку, накинула пальто и выскочила ей навстречу.
— Я же сказала тебе, — пролепетала бабуля, поравнявшись со мной.
— Бабушка, — одёрнула я её. — Перестань подозревать его.
— Ты сегодня вернёшься? — громко спросила она.
— Возможно, — уклончиво ответила я.
— Твоей бабушке я не нравлюсь, — сказал Влад, когда мы отъехали от дома.
— Сам виноват, — ответила я. — Почему бы тебе не войти в её дом? Ты пугаешь её отказом.
— Это так важно? — удивился он.
— Представь себе, всё дело в этом.
— Хорошо, завтра пусть готовит пироги, я приду в гости, — улыбнувшись, пообещал Влад.
— О, это во многом облегчит мою жизнь.
Шумиловы украсили фасад дома разноцветными огоньками. На деревьях развесили гирлянды: всё горит, сверкает и переливается. Из дома звучит музыка — струнный оркестр. Вдоль улицы, упирающейся в лес, стоят дорогие и совсем скромные автомобили. Ничего себе гости и из Тамбова приехали? Не представляю, как хозяевам удастся объединить разношёрстные сословия. Конечно, Алиса Витальевна и Игорь Всеволодович прекрасные люди и народ на сословия не делят, но ведь не все такие демократичные.
Ладно, посмотрим, во что всё это выльется.
— Удивилась? — спросил Влад.
— Приятно удивлена, — согласилась я.
— Пойдём в дом? — предложил он мне руку.
— Да, конечно.
Я окинула взглядом любимого. Отличный серый костюм, белоснежная рубашка — две верхние пуговицы расстёгнуты. Он не носит галстук? Но так даже лучше, сексуальнее я бы сказала.
— Люблю тебя, — сказала я, взяла Влада под руку и мы зашагали к дому.
А в доме уже толпятся гости. Шведский стол, понятно. Столы установлены по периметру гостиной, так что все желающие подкрепиться не станут толкаться, пробиваясь к угощениям: всё продумано. Я мало с кем, здесь знакома, но всё равно мне весело. А вот и мой папа с Верочкой. Симпатичная женщина — маленькая, пухленькая с короткой стрижкой почти под «ёжик». Ей лет сорок на вид. Я подмигнула папе и кивнула, одобрив его выбор. Папа широко улыбнулся и кивнул мне в ответ, поблагодарил за понимание.
— Тебе нравится тут? — спросил скучающим голосом Влад.
— Да, очень, — ответила я, не поддержав его настроение. Я думала, что буду в центре внимания, а он скучает и норовит улизнуть от всеобщего веселья.
— Я сделала причёску, два часа провозилась с ногтями, час выбирала платье в гардеробе твоей кузины…
— Ладно, пойдём, сделаем пару кругов, — предложил Влад, сообразив, к чему я клоню.
— Вальс? — удивилась я. Не думаю, что у меня получится. Я вспомнила свой выпускной и то, как я чуть не упала, не успевая перебирать ногами за партнёром. Мне нравится танцевать, но вальс…
— Всё получится, — сказал Влад и закружил меня в танце. Я едва успевала за ним. А он кружит и кружит меня и если бы только Влад выпустил меня из своих рук, я бы свалилась. Только когда мы остановились, и Влад принял меня в свои объятия, я увидела,