— Я ведь не знала, и мой выбор случайный.
Почему бытует мнение, что случайностей не бывает — вот вам пример. Чувствую, все эти совпадения неспроста происходят. Только этого не хватало. Я, конечно, мечтаю о любовных приключениях, но тут не хотела бы ввязываться в интригу. Привязанности тянут нас ко дну, а я мечтаю выплыть и, как можно дольше оставаться на поверхности.
— Посиди пока в машине, — попросил Стёпка. — Пойду что-нибудь попить куплю.
— Иди, Стёпа, я подожду, — не выходя из мыслей, ответила я вскользь.
Стёпка глубоко вздохнул, возвёл глаза к небесам и ушёл к палаткам, где полным ходом шла торговля напитками и всевозможной выпечкой.
А тут весело. Музыка играет, народ шумит, волнуется. Автобусы выстроились в ряд, ждут болельщиков, чтобы увезти их после в городок. А вон и наши дежурят, и пожарники, и полицейские на каждом шагу. Хорошо, что я согласилась поехать со Стёпкой. Мне не стоит засиживаться дома, если хочу выдержать здесь хотя бы год.
В ожидании Стёпки я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Подумать только, Влад участвует в гонках. Его автомобиль самый броский из всех других. И не жалко ему такую тачку по ухабинам гонять. Почему же говорят, что «гоблины» сторонятся людей и ни с кем знаться не хотят? Вот пример — Влад тянется к местным, участвует в городских мероприятиях. Как всегда, людям нужно кого-то ненавидеть. Причём их ненависть не знает границ, они готовы сжечь на костре неугодных, как в Средние века. Иногда мне кажется, дай толпе волю, они так и сделают.
— Не спи, скоро стартуют.
Вернулся Стёпка. Он купил квас, лимонад и целый пакет булочек. Зачем так много? Я, к примеру, не голодна.
Хорошо, что Степан заехал на пригорок, отсюда видно всё, как на ладони. А я даже ног не испачкала — сижу в автомобиле и наблюдаю за происходящим со стороны.
— А приз какой? — поинтересовалась я.
— Призовой фонд — двадцать пять тысяч рублей.
— Немало. Почему ты не участвуешь? Тебе не нужны деньги?
— Мне зарплаты хватает, — сказал Стёпка и открыл бутылку с квасом. — Ты будешь пить квас или лимонад?
— Лучше лимонад.
— Булочки вкусные, попробуй, — предложил Стёпка.
— Ммм, сдобные, мои любимые, — обрадовалась я. Я не ела их целую вечность. В Тамбове такой выпечки не найти, а в Борках выпечка всегда была вкусная, а уж эти булочки просто чудо.
— Я это помню, — буркнул Стёпка. — На большой перемене я бежал в буфет, чтобы занять очередь и для тебя.
— Ты всегда был для меня, как брат. Заботился обо мне даже в детстве.
— Так и есть, — неохотно согласился с моими словами Стёпка. — Ладно, болей за своего Влада, а я буду болеть за Игорька.
— А кто такой, Игорёк?
— Просто отличный парень. Ты его не знаешь, он с семьёй приехал в тот год, когда вы с матерью в Тамбов перебрались.
После взмаха флажком, автомобили один за другим ринулись по бездорожью, выбрасывая из-под колёс комки грязи — увлекательное зрелище. Машины мчатся, подпрыгивая на кочках, их заносит в стороны, грязь летит во все стороны. Я уже не понимаю, кто, где — потеряла из виду серый автомобиль, потому что все машины теперь испачканы грязью.
— Давай, Игорёк, давай, — кричит Стёпка. Как он понимает кто, где? Это увлекательно, но я понятия не имею, куда смотреть.
— Вылезай, — приказал Стёпка.
Я повиновалась, хоть и испачкала сапоги. Стёпка помог мне взобраться на капот, а потом я села на крышу с позволения хозяина автомобиля. Ради меня Степан на всё готов, даже машину испачкать грязью. И, что мне с ним делать?
А на крыше очень даже удобно, не только видно, но и слышно. Рёв стоит жуткий.
— Теперь тебе видно? — спросил Стёпка.
— Класс, — в полном восторге крикнула я. — Я всё вижу и слышу.
— Игорёк идёт вторым, — сказал Стёпка.
Вот теперь я разглядела автомобиль Влада.
— Эй, давай, давай, — завизжала я, потому что номер «восемь» лидирует в заезде. — Как долго они будут ездить? — спросила я.
— Восемь кругов, — крикнул Стёпка.
Знать бы ещё, каким образом вести счёт. Но всё равно я кричу и визжу, размахиваю руками, болею за Влада. Жаль, что он этого не знает: и не узнает, к сожалению.
Восемь кругов это, как оказалось, очень долго. Я уже устала кричать и визжать: просто сидела и наблюдала за происходящим вокруг. Столько народа собралось и в основном молодёжь. В руках болельщиков флажки, шарики, плакаты типа «Вперёд, Славик!», «Вовчик — мы с тобой!» и ни одного плаката в поддержку Влада. Если бы я знала, что он участвует в соревнованиях, я бы подготовилась, как следует.
— Погода сегодня удалась, — заметила я. — Небо чистое, тепло, солнышко светит.
— Всё, последний круг, — заорал Стёпка.
Влад снова вырвался вперёд. Его основной соперник Игорёк. Они оба ведут заезд и можно сказать соревнуются между собой, потому что другие машина отстали от них на половину круга.
— Всё! — завизжала я, когда автомобиль под номером восемь первым пришёл к финишу.
— Вот, чёрт! — во всё горло заорал разочарованный Стёпка.
— Он не чёрт — он «гоблин», — хлопая в ладоши, радостно заметила я.
— Да, чёрт с ним с «гоблином», я вчера весь день потратил, с машиной возился, а он не смог обойти не первой свежести ауди.
Ну, я со Стёпкой не соглашусь, автомобиль у Влада очень даже ничего.
— Перестань, — бросилась я успокаивать Стёпку. — Это так весело. Неважно кто проиграл, а кто выиграл — это классно!
— Тебе понравилось? — отвлёкся от переживаний Стёпка.
Вот так уже лучше — мне нравится весёлый Стёпка.
— Не то слово, — слезая с крыши, крикнула я. — Спасибо тебе, Стёпка. Ты делаешь мою жизнь насыщенной. Если бы не ты, я, наверное, уже давно сбежала бы домой.
— Рад стараться, — отшутился Стёпка. — Награждение будем смотреть? — спросил он.
— Мне сегодня в ночь, на дежурство.
Да, я бы хотела остаться, но времени уже много, а мне ещё отдохнуть надо.
— Тогда едем домой, — согласился Стёпка. Он расстроен и не желает смотреть, как будут награждать победителя заезда.
Проезжая мимо участников соревнования, я увидела Влада. Он стоял усвоего автомобиля, а рядом с ним Ольга, его кузина. Я позавидовала девушке, потому что хотела бы теперь быть на её месте.
Глава пятая
Стёпка, единственное развлечение, он помогает мне коротать непростые дни в Борках. Сегодня предложил встретиться в кафе «Сказка», а потом мы вместе пойдём в кино.
В кафе я пришла слишком рано, и мне пришлось сидеть в одиночестве в ожидании друга. Кстати, Стёпка реально задерживается, и я подумала, что это неприлично. Если передумал встретиться со мной, значит, должен был позвонить и предупредить меня об отмене свидания. О, боже, я подумала о свидании? Нет, конечно, это просто встреча двух друзей, которым хорошо вдвоём.
Я уже съела две порции мороженого и выпила два апельсиновых сока. Если мой друг не придёт через десять минут, уйду домой.
— Гоблины, — услышала я напряжённый шёпот за соседним столиком.
— Говорят, что у них в заповеднике оборотни живут.
— А ты не знала? Гоблины их подкармливают, а они за это их охраняют.
— Помните, в прошлом году двое охотников не вернулись из леса? Так вот, говорят, что их те самые оборотни загрызли.
— Не загрызли, а в оборотней превратили и не «гоблинские», а те, что в дальнем лесу обосновались.
Серьёзно? Какой ужас. Неужели, люди верят в существование оборотней? Могу сказать, как медицинский работник, что обращение организма, во что бы то ни было — невозможно. Местные готовы в чём угодно обвинить чужаков, совсем стыд потеряли. Вот и бабуля моя их терпеть не может, а за что и сама не знает. Хорошо жить в большом городе, где никто не знает, кто ты, откуда и зачем поселился рядом с ними.
— Привет.
Низкий грудной голос заставил меня вздрогнуть. Чёрт, неужели Влад? Я не вижу его лица, но каждой мышцей своего тела понимаю, что это он. Не в силах поверить в чудо я подняла голову.
Сердце оборвалось и помчалось, как автомобиль по бездорожью. Неужели аритмия началась, да ещё и тахикардия в придачу. Голова идёт кругом, а в горле пересохло так, что гортанным мышцам больно стало. Это стресс.
Ничего себе реакция!
— Меня зовут Влад, — представился молодой человек. — А ты, Виктория?
«Ты»? Это даже странно. Он выразил неуважение мне, или в этом городке так
принято запросто переходить на «ты»? А, может, есть третий вариант — я понравилась ему, и он сразу перешёл к делу. Стыдно подумать, но я готова принять любое предложение теперь, когда Влад так близко. В мыслях, я как в американском кино уже стянула резинку с волос и разметала по плечам волосы, напустила томный вид на лицо и иду, виляя бёдрами к объекту желания, прикусила нижнюю губу, ну и дальше, всё, что положено делать в таких случаях.
— Да… Я Виктория.
Хотела сказать строго, а вышло скомкано и хрипло. Я так растерялась и теперь чувствую себя полной идиоткой, потому что не могу скрыть волнение. Он не помнит, что помог мне в Тамбове и это очевидно, а я не стала напоминать — зачем, если он и так подошёл ко мне. Выходит, в Тамбове, я ничего не стою, а тут вроде как выделяюсь из толпы. Обидно. Надеюсь, он не думает, что я из местных. Хотя, я ведь, по сути, местная — родилась тут и вернулась сюда, не найдя себя в большом городе. Вот, значит, как выглядит моё бегство из Тамбова. А я под таким углом не смотрела на эту ситуацию. Зачем только начала рассуждать, вот куда привели меня мои мысли. Я думала, что геройствую, а на деле всё выглядит банально и примитивно.
Молодой человек бесцеремонно сел за мой столик и устремил на меня заинтересованный взгляд. Разве он не должен был спросить у меня разрешения? Или благовоспитанность теперь не в моде?
О боже, о чём это я, разве не испытываю полный восторг от его близости и бесцеремонности.
— Степан, он твой бойфренд?
Ого! Вот так сразу решил всё выяснить?
— Он мой друг, мы дружили в детстве. И теперь дружим, — неспешно ответила я, чтобы он не догадался, как сильно он мне нравится. Моя спешность выдала бы меня, поэтому я изо всех сил, стараюсь сохранять спокойствие.
Влад одобрительно кивнул и даже этот простой кивок головы показался мне сексуальным. Как же он мне нравится! Чёрт, он здесь, со мной и он интересуется мной.
— Ждал, что подойдёшь и поздравишь с победой. Ты ведь болела за меня? — Я кивнула. — Ольга мне сказала. — Я удивлённо вскинула бровь. — Моя сестра слышала, как ты громко «болела» за меня.
Я покосилась на его сестру, которая сидит у окна и пьёт молочный коктейль. Она нисколько не смутилась, что брат оставил её одну и пересел за другой столик.
— Автомобиль, который я выбрала, случайное совпадение, — смущённо пробормотала я.
— Случайностей не бывает, — улыбнувшись, заметил он.
— Нравится побеждать? — спросила я и посмотрела на входную дверь. Стёпка, как всегда меня подводит. Теперь бы он мне очень помог, если бы увёл их кафе. Мне нравится Влад, но я не готова вот так говорить с ним, тем более что он ведёт себя слишком бесцеремонно. И оделась я неброско и макияж не тот на лице, короче, я не готова к общению с Владом.
— Нравится? Ты шутишь? — удивлённо вскинув брови, спросил он. — Победа приводит меня в дикий восторг.
— Хорошо, — кивнула я. — Я тебя поздравляю. Хотя, думаю, что местные не в восторге от твоей победы.
— Местные вообще не в восторге, что мы поселились в их городке, — признался Влад. — Но кого это волнует. Вот, тебя волнует, что думают о тебе горожане? Ты ведь тоже, по их меркам, чужая.
— По сути, я местная, только жила здесь недолго, — предупредила я, если он не знает.
— Это мне известно, но ведь прошло много лет, и ты изменилась, повзрослела и жила в большом городе, а, значит, для них ты чужая.
— Тут помнят мою маму, а папа всегда жил в Борках.
— Нет, по тебе не скажешь, что ты местная.
Он замолчал и стал бесцеремонно пялиться на меня. Не знаю, выдержу ли этот взгляд или убегу куда подальше. Что-то в этих глазах есть колдовское. Может, местные не зря говорят, что у «гоблинов» в заповеднике оборотни водятся. Нет, так нельзя смущать человека. Если этот молодой человек решил, что одержал победу надо мной так же просто, как в гонках по бездорожью, то должна заметить, он ошибается — я так просто не сдамся. Эти штучки пусть прибережёт для местных красавиц, а я не приму его ухаживаний без раздумий, хоть он мне и нравится.
— Ты оставил свою сестру одну. Разве это прилично?
Я чувствую себя не некомфортно рядом с ним. Он одет с иголочки, раскован, свободен, чего не скажешь про меня — собранные плечи выдают мою неуверенность в себе и неопределённость в жизни.
— Ольга? Переживёт. Она увязалась с нами, когда мы из Сибири уезжали, а теперь таскается за мной следом. Надоела.
— А её родители?
На кой мне знать, что думают родители Ольги? Я их знать не знаю и не узнаю никогда. Лучше было бы просто уйти.
— Они не стали останавливать дочь. Каждый волен выбирать свой путь.
Влад поморщился. По всему видно, что ему не нравится, что двоюродная сестра живёт с ними. А вот я всегда мечтала, чтобы у меня был старший брат. Или младший. Одной быть в семье скучно.
— Почему вы уехали из Сибири?
— Моя мама родом из этих мест.
— Твоя мама родилась в Борках? — удивилась я. Если так, почему их не признают местные?
— Нет, она из Тамбовской губернии, точно не могу сказать, откуда она.
— Понятно. А я родилась в Борках. Мама увезла меня в Тамбов, когда мне исполнилось десять лет.
— Почему твои родители решили расстаться? — спросил он.
— Потому что мама разлюбила папу, — выдвинула я свою версию.
— А ты зачем здесь? Бежишь от опеки, или себя ищешь?
— И то, и другое, — сдержанно ответила я.
— Хорошо, что мы встретились, правда?
Поверить, что я понравилась ему очень затруднительно. Вон сколько девчонок вокруг, блондинки, брюнетки, длинноногие, пышногрудые — выбирай любую. И я уверена, что с Владом пойдёт любая из них, хоть они и шепчутся между собой об опасности, которая исходит от новоявленной семейки. Теперь модно сочинять сказки про «оборотней», «демонов», вот они и стараются, чтобы поднять планку, дескать, и у них тут жизнь кипит.
— Ты весьма не дурно осведомлён обо мне, — заметила я.
— Впрочем, как и ты, — отпарировал мне Влад. — Городок маленький, ничего не утаишь. Здесь все здороваются друг с другом и делятся последними новостями. Кто приехал, кто уехал и прочей ерундой. Обживаемся потихоньку, — грустно улыбнувшись, заметил он.
И Влад прав — здороваются и ждут, когда ты ответишь им. Мало того, пару дней назад, незнакомая старушка не только поздоровалась со мной, но и стала расспрашивать, как поживает бабушка Анфиса, здоров ли отец мой и «когда же мы увидим Аннушку(это моя мама), что это она глаз не кажет к нам». Вот такие чудеса здесь творятся. Откуда им всем известно, какого я рода-племени, не понятно.
— Так и есть, — согласилась я. — Ваш переезд вызвал всенародную панику, — осмелев, призналась я. — Говорят, что вы не только дом купили, но и часть леса. Устроили там заповедник и теперь у вас там даже оборотни водятся.
— Заповедник прилагался к дому, — объяснил Влад. — Дом обошёлся нам в целое состояние, вот чем мы и разозлили горожан. Прежний хозяин озвучил стоимость своих владений.
— Зависть не лучшее качество, — отметила я.
Понятно, почему местные не приняли семью — они для них «кулаки» и «богатеи». А мне неважно, что у человека «за душой», куда важнее, что у человека в душе.
Хотя… я всегда с уважением относилась к мужчинам, которые могут обеспечить себя и свою семью. Вот и Владимир Иванович, мой отчим такой же, целеустремлённый. Он помог нам и обеспечил безбедную жизнь. Мужчины, достигшие такого уровня, словно герои, которые одержали победу над судьбой.
— Всем хочется жить хорошо, — сказала я. — Но не у всех, получается.
— Может и так, — нервно постукивая пальцами по пластиковой столешнице, растерянно произнёс парень.