— Что ж, я вас понял… — Дюгонь опустил голову и как бы между делом поинтересовался: — Откуда вы черпаете знания, Вадим? Вы сами сказали, что у вас нет ни докторского, никакого иного звания. Тогда в чем же дело?
Спрашивал он намеренно равнодушным тоном, однако даже Шматову с Мироновым стало ясно, что именно ради этого вопроса затевалась словесная прелюдия.
— Знания? — Вадим сыграл бровями, однако никто не улыбнулся. Все напряженно ждали ответа. — Хотите верьте, хотите нет, но этого я не знаю.
— Как вас прикажете понимать?
— Да так и понимайте. Это не мое достоинство и не моя заслуга, это еще один дар, природу которого мне сложно постичь. Может быть, что-то вроде агрессивной телепатии, когда знания берутся из чужих голов, а может, и его величество информационный океан.
— Вы имеете в виду ноосферу?
— Если выражаться точнее, то не я, а Шарден, Леруа и Вернадский. Этим господам и впрямь интересно было копаться в этих туманных материях. Я же предпочитаю прятаться за откровенным незнанием. Все происходит само собой — сунул руку за пазуху и вынул. Бывает, до самого последнего момента понятия не имеешь — что же окажется в ладони. Но что-то в итоге все-таки оказывается. Откуда же берутся эти знания, я даже приблизительно не могу предположить.
— Забавно… — генерал пожевал губами. — А зачем вы отправились на сходку к паханам? Действительно пожалели эту шестерку?
— Представьте себе, пожалел. Зулус сам пришел ко мне за помощью, а я в таких случаях стараюсь не отказывать. Кроме того, с некоторых пор возле кочегарки начали собираться глоны, и мне это никак не могло понравиться.
— Глоны? — Дюгонь насторожился.
— Верно. Я уже рассказывал Потапу с Сергеем о том, что глоны способны чувствовать будущую кровь. Следовательно, можно было ожидать больших и малых потрясений на зоне, а она, как вы понимаете, уже перестала быть для меня чужой.
— Нельзя ли чуть подробнее насчет глонов?
— Видите ли, — неторопливо начал Дымов, — у Пикуля есть в книге любопытный эпизод. Он, если помните, служил в войну юнгой на флоте. И вот однажды, заступив на ночную вахту, он своими собственными глазами наблюдал интересную картину: по швартовым, протянутым с полубака американского корвета одна за другой на берег торопливо сбегали крысы. Чуть позже пробили боевую тревогу, и американский корабль вместе с русским вышел в море. Почти сразу корвет был торпедирован германской подлодкой, а молодой Пикуль тут же припомнил эпизод с крысами.
— Не очень понимаю, какая связь между крысами и глонами?
— Связь прямая. Корабль затонул, и спастись удалось очень немногим. Неведомым образом крысы сумели это предвосхитить.
— Да, но как?
— Откуда же мне знать? Мы вообще мало что знаем о категории времени. В каком-то смысле его можно уподобить дороге, по которой все мы движемся абсолютно вслепую. Кто знает, возможно, слепота наша целиком и полностью искусственного происхождения. Во всяком случае, будь у нас подобающее зрение, мы бы тут же увидели свой будущий день, а самые зоркие — и будущий год. — Вадим пожал плечами. — В самом деле, если геометрические пространства нам более или менее подвластны, почему бы не использовать аналогичную власть по отношению к временным пространствам? Тем более, что есть отдельные примеры вроде знаменитой Ванги, Нострадамуса и российских старцев, что в разные времена предсказывали те или иные российские катаклизмы.
— Вы хотите сказать…
— Я хочу сказать, что глоны чуют кровь задолго до ее пролития, а потому подобно стервятникам спешат на место будущего ристалища.
— Они что же, вампиры?
— В каком-то смысле да. Их главная пища — дух умирающих. Своего рода электричество жизни, что покидает нас в смертельную минуту.
— Что-то вроде ауры?
— Что-то вроде… — Вадим улыбнулся. — Собственно, потому я и интересуюсь глонами. Видите ли, генерал, дело осложняется тем, что этим призрачным красавцам ничего не стоит втянуть человечество в войну.
— Каким это образом?
— О! Для глонов это проще простого. Хотите знать — как? Да хотя посредством электронных картинок, передаваемым разведывательными спутниками КН. Нарисовать, скажем, сотенку-другую ракет, нацеленных по главным городам соединенных штатов — и все! Этого будет вполне достаточно. Совет национальной безопасности тотчас поставит всю Америку на уши. И врежет в ответ.
— Куда? — воскликнул Дюгонь. — Куда он врежет?
— А это будет зависеть уже от желания глонов. Может быть, в качестве врага они изобразят Россию, а, может Иран или Корею… Как бы то ни было, но возле кочегарки эти твари начали собираться еще неделю назад. Я их увидел и сделал свои выводы. — Вадим улыбнулся. — Так что, когда мне выдали «черную метку», я был даже рад, что все наконец-то разъяснилось, и, конечно, дал авторитетам добро. Тем более, что появился неплохой повод поработать в качестве психотерапевта.
— И получилось?
— Не совсем. Вы помешали. — Дымов вздохнул. — Для получения устойчивого эффекта следовало провести несколько полноценных сеансов. Я же успел провести один-единственный — да и то наспех, поскольку знал, что временем, скорее всего, не располагаю.
— Кстати, откуда вы это могли знать? Или тоже научились путешествовать во времени?
— Зачем же? В данном случае было достаточно пространственного перемещения. — Вадим с хитринкой взглянул на Миронова. — Я навестил во сне друга Сашеньку и деликатно поинтересовался у него последними новостями.
— Ты что же, копался у меня в голове? — встрепенулся Миронов.
— Упаси Бог! К подобным вещам я прибегаю лишь в самом крайнем случае. Но вот здесь и здесь, — Вадим показал на собственный лоб, — у нас есть области горящей информации. Своего рода ОЗУ, откуда проще простого можно заимствовать главные новости дня.
— Значит, все-таки копался! — продолжал настаивать Миронов.
— Не сердись, Сереж, ничего интимного я не трогал. — Вадим усмехнулся. — Это сложно объяснить, но ты уж поверь мне на слово: в голове все лежит на своих строгих полочках и помечено своими особыми табличками. Так что ничего запретного я не брал.
— Ох, смотри у меня, Дымов!.. — прошипел Серега Миронов. — Застукаю у себя в голове, таких наваляю!..
— Валяй, валяй, не возражаю, — Вадим рассмеялся. Взглянув на Дюгоня, поинтересовался: — Так как, Афанасий Николаевич, поговорим мы, наконец, о главном или по-прежнему будем ходить вокруг да около?
Потупив взор, генерал сумрачно потеребил свою бородавку.
— Пожалуй, не будем торопиться. Время у нас еще есть.
— Не так уж и много.
— Вот как? Значит, вам и это известно?
— Известно, — Вадим кивнул. — Более того, мне известна и тема, которой вы собирались меня попотчевать.
— И как она вам?
— Скажем так… Меня это тоже тревожит. А потому говорю сразу: я готов с вами сотрудничать.
С непритворным облегчением Дюгонь вздохнул.
— Что ж, именно это я и хотел от вас услышать.
— И что же дальше?
— А дальше вы свободны. Как говорится, снимайте парик, смывайте наколки и отправляйтесь домой отдыхать.
— Даже так? — Вадим и впрямь выглядел озадаченным.
— А вы что думали? Что я снова посажу вас в камеру? Нет, гражданин Дымов, уж коли мы решили доверять друг другу, то более никаких наручников и никаких решеток. Еще в первую нашу встречу я говорил вам, что силовых методов своих коллег не одобряю. Вот и наслаждайтесь свободой.
Некоторое время Вадим озадаченно смотрел на Дюгоня.
— А ведь, пожалуй, вы меня удивили.
— Отрадно слышать. — Губы генерала чуть дрогнули.
— Значит, я могу идти?
— Разумеется, можете. Внизу машина, вас подвезут, куда скажете. Заодно выдадут аппарат экстренной связи. Это не просто сотовая трубка, внутри — шифрующий процессор. Так что большая к вам просьба держать со мной связь только через эту трубочку.
— Нет проблем.
— Тогда не смею вас более задерживать.
Пружинисто поднявшись, Дымов приблизился к двери. Дюгонь нажал кнопку дистанционного пульта, раздался щелчок отпираемого замка. Прежде чем выйти, Вадим взглянул на генерала.
— Послушайте… Может, не стоит втягивать в эту историю Сергея с Потапом? Дело не такое уж безопасное.
Дюгонь нахмурился.
— Уж позвольте это им самим решать, хорошо? В конце концов, они взрослые люди и вольны в полной мере распоряжаться собственной судьбой.
— Что ж, вольному воля. Тогда просьба номер два: отзовите своих людей из третьего барака. Все равно ни черта они там не обнаружат, а заключенным на чужой территории приходится не сладко.
— Выходит, вы и это знаете?
— А как же! Все-таки мне тоже пришлось там потрудиться. Сработал им образцово-показательное жилье. А вы устроили из него какую-то секретную лабораторию, людей выселили!
— Вас действительно это беспокоит?
— Более чем! — веско произнес Дымов. — Если уж так надо, я вам прямо здесь отгрохаю барак — той же конструкции и с теми же самыми эффектами.
— А ведь ловлю вас на слове! — прищурился Дюгонь. — Точно построите?
— Если вернете заключенных, обещаю построить. Разумеется, инструмент и пиломатериалы — за ваш счет. Я ведь не восточный джин — из ничего создавать дворцы не умею.
— Значит, договорились. — Генерал коротко кивнул. — Сегодня же, ваши сидельцы будут возвращены в родные пенаты, с деньгами и пиломатериалами тоже проблем не будет.
— Вот и чудненько! Тогда уже через час я сделаю пару звоночков в «Галактион», а там мои коллеги подумают над вашим заказом.
— И они не удивятся?
— Удивятся, но не слишком. Работая со мной, они видывали и не такое. Все, пока! — Вадим помахал рукой и выскользнул за дверь.
Глава 3
Начинало смеркаться, воздух напитывался влагой, и каждую секунду в воздух поднимались все новые и новые эскадрильи москитов. От их дружного звона начинало гудеть в голове, двоилось в глазах. Пожалуй, только мазь и спасала людей от здешних кровососов. Иначе шлепали бы себя напропалую по мордасам да по рукам, проклиная разведку, долг перед родиной и все на свете…
В очередной раз, подчиняясь команде хозяина, пятнистый пойнтер пробежался по кустам, спугнул пару мышей и успокоенно вернулся к ногам людей.
— Порядок на корабле! Если бы кто залег поблизости, мой песик наверняка бы учуял. — Майор степенно шагнул вперед, с чувством пожал руку Роберту Монтгомери, нынешнему резиденту, переправляемому в Томусидо. — Можете спокойно отправляться на ту сторону. Томусидцы вас не ждут.
— Правильнее говорить — томусидиане.
— А по мне — один черт с кем воевать, — с томусидцами или томусидианами. Разница небольшая!
— Ну, до войны, положим, дело вряд ли дойдет. Давайте попробуем ограничиться разведкой.
— Давайте, кто же против!..
— Для того и лечу… — резидент, сидящий в кресле миниатюрного геликоптера, поправил ремни ранцевых ускорителей, беспокойно взглянул на часы.
— Все в порядке! — успокоил его майор. — Через несколько минут парни погонят на следовую полосу косулю. Думаю, зверек наделает нужного переполоха.
— Не переборщить бы…
— Потому и гоним не стадо, а всего одну животину, — майор ухмыльнулся. — Ничего, Боб, обойдется. Вон, какие тучи! Черта лысого сумеют они разглядеть.
Резидент осмотрелся. По обеим сторонам поляны смутно чернели фигуры автоматчиков, снизу, подняв морду, преданно глядел пойнтер. Карие глаза его внушали успокоение, подкрепляя слова майора авторитетом видавшего виды пса. Судя по всему, для здешних вояк это и впрямь являлось рядовой операцией, а вот он от подобных трюков успел отвыкнуть. Очень уж долго жил в дипломатических миссиях, пил пиво с вином, проводил время под теплым расслабляющим солнышком. В странах Европы акробатические кульбиты были не в ходу, да и годы его были уже немалые, — как говорится, давно не мальчик. Негоже опытному резиденту сигать через границу, точно молодому кузнечику. Но и другого выхода у них не было. Что поделаешь, если контрразведка Томусидо в последнее время словно с цепи сорвалась. Всего за год прикрыла с полдюжины консульств, репатриировала около полусотни агентов. Вот и приходится прыгать, как шкодливому пацану. Через проволоку, следовые полосы и заборы.
— Ну, все, кажется, пора. Отведите, что ли, песика в сторону, перепугаться может.