– Я будто заново родилась! – Вейс уселась, прислушиваясь к ощущениям. Ничто и нигде не ныло. Спина не болела, печень – тоже. Но… кто, о Великое Море, мог обучить Лас такому? Ещё пара таких сеансов, подумала Вейс, и я насовсем разучусь смущаться. – Просто чудо!
Лас погладила её по щеке. Гроза, наверное, специально не сказала – приятно было не только Вейс. Самой Лас это тоже принесло неожиданное удовольствие… тело тоже получало заряд бодрости, и тоже хотелось повторять это вновь и вновь…
Всё. Собраться, Лас! Девушке твоего происхождения об удовольствии нужно думать в последнюю очередь!
Лас отшатнулась, прижала ладони к ушам.
– Отстань, – Лас сосредоточилась, чтобы выгнать, приглушить голос. Мама, ты очень мудра, но в некоторых вопросах ты безнадёжно устарела… прости. – Оставь меня в покое, мама! Это
* * *
– Помните вчерашнюю ракету?
Лас поёжилась, кивнула.
– Я читал сводки новостей. Там говорили о плановых учебных пусках. Врут, понятно, но я кое-что узнал. Я узнал, откуда выпустили ракету, и я узнал, когда на той станции взяли нас на мушку. Угадаете?
– Когда у меня и Вессен случился обморок, – предположила Лас. Только не это, подумала она, хотя сама не знала, чего опасается. Только не это! Пусть это будет случайностью! Халатностью, совпадением!
Хорёк покивал в ответ.
– Верно. Я хочу дать вам кое-что. Так, на всякий случай. Разрешите подняться в ваши комнаты?
– Вейс, мы будем наверху! Если что, звони!
Вейс отмахнулась не глядя – иди уже, не мешай!
* * *
– Входите, – Лас негромко рассмеялась. Если в комнату входит незнакомый мужчина, да к тому же варвар, служанка должна всегда находиться позади него… Лас потрясла головой. Мама, да хватит же!
– У вас красиво, – Стайен осмотрелся. – Третья Династия, верно?
Лас расширила глаза. Ни Вейс, ни остальные не опознали в узорах, в расположении предметов, ваз, картин того, что сразу увидел Стайен. Она расставила всё так, как это делали величайшие придворные поэты Третьей Династии. И это помогало. И думать, и не болеть, и вообще жить…
– Вы многое видите, – Лас вежливо поклонилась.
– Разрешите? – Стайен указал глазами на письменный стол. Получив разрешение, положил на него свой чемоданчик и открыл. – Вот это, – протянул Лас чудесную серебряную цепочку. – Носите, если можно, всё время.
– Всё время, пока я не в Стране Цветов, – Лас примерила цепочку. Красиво! И так приятно прикасается к коже… – Что это?
– Монитор, – пояснил Стайен. – Если с вами хоть что-нибудь не так – обморок, например – то на эти вот датчики, – он положил на стол три брелока в виде змейки, обвившей латунное колечко, – поступит сигнал.
Лас захотелось сорвать цепочку и бросить её в лицо оружейнику. Но она сдержалась, прошла ещё секунда – и Лас удивилась, откуда пришла та неуправляемая ярость.
– Спасибо, Стайен, – она поклонилась.
– У меня есть четвёртый, – показал Стайен. – Я хотел бы попросить вас взять вот это, – он положил на стол «Шершень». Пистолет. Обычное оружие полицейских. – Это…
– Нет, – помотала Лас головой. – Не возьму. Я не люблю пистолетов.
Стайен кивнул.
– А это?
И положил на стол кинжал. Лас не поверила глазам. Или ей кажется, или…
– Его украли у вас когда-то. Вас за это едва не лишили имени. Но он нашёлся,
* * *
– Няня, я на работу! – пропела Тесан. – Попробую взять отпуск, если получится! Если нет, буду развлекать тебя по вечерам и выходным! Вери! Ве-е-е-ри! Ты на работу едешь или сачкуешь?
– Тесс, – Лас взяла её за руку. – Я хочу научиться современному языку. Ну, «сачковать», «балдеть» и всё остальное. Раз уж я твоя подруга…
– Лас! – Вейс побагровела.
– Кто-то обещал, что ругаться не будет, – отмахнулась Лас. – Научишь?
Тесан расхохоталась.
– В два счёта, няня! Я вас возьму пару раз к друзьям на тусовку, там и научитесь. Выбора не будет! А вы правда этого хотите?
– Меня там не будет! – сердито возразила Вейс. – Ещё чего!
– Сами справимся, подумаешь, – Лас отступила на шаг, – вы меня убеждали, что я молода, вот я и поверила. Сами виноваты.
– Няня, ты чудо! – Тесан кинулась к ней, обняла… замерла.
– Можно, – улыбнулась Лас. – Теперь можно без разрешения.
Тесан чмокнула няню в щёку и унеслась за дверь. Была – и нету.
– У меня нет слов, – Вейс вздохнула. – Так ты серьёзно? Хочешь казаться молодой?
– Не казаться, моя милая, – Лас посмотрела ей в глаза. – А быть. И не я, а мы с тобой.
– Растормошила я тебя на свою голову, – буркнула Вейс. Лас попыталась обнять её, Вейс не позволила.
– Я отучу тебя ворчать, – пообещала Лас. – Когда мы с тобой познакомились, ты не ворчала.
– Конечно, – буркнула Вейс. – Чуть что – темница, чуть что – плётка. Попробуй поворчи.
– О, замечательная идея. Спасибо. И темницу, и плётку я тебе легко устрою.
– Да ну тебя! – Вейс попыталась выглядеть обиженной, но не сумела, расхохоталась. – Лас! Ну что ты со мной делаешь! – Лас сумела её обнять и прижать к себе.
– То же, что и ты со мной, – шепнула Лас. – Это справедливо, верно?
Стайен – стоял у стола, должно быть, давно – негромко кашлянул.
– Прошу простить, – он поклонился. – Нас ждут в клинике. Ваших внуков я отвезу туда днём, после работы.
– Идём, – обречённо вздохнула Вейс. – Но мы ещё поговорим.
* * *
Лас не успела завязать пояс, как заметила свёрнутый в трубочку клочок бумаги. Улыбнулась – должно быть, выпал из кармана Вейс. Она себе оставляет много поручений и пишет такие вот записки. Правда, и так всё помнит. Лас поднесла клочок к носу, нахмурилась. Тесан и… сама Лас?! Развернула клочок.
«
* * *
– Снимите всё, включая украшения, – попросила ассистентка. Приятный голос, подумала Лас. Интересно, она знает, сколько мне на самом деле лет? – Лягте вот так. Руки за голову, пальцы рук в замок. Можете закрыть глаза, если хотите. Вам удобно лежать. Сможете так пролежать пять минут, не шевелясь?
– Да, конечно, – Лас не стала закрывать глаза. Ничего тут страшного. Главное, не заснуть.
– Будет несколько секунд, когда вам захочется спать, – ассистентка подошла к пульту. – Постарайтесь не заснуть,
* * *
– Теариан-то, сколько ей лет?! – поразилась ассистентка. – То, что я вижу, не ошибка?
– Не ошибка, – подтвердил Аспирант. Камень с плеч. Никакой остаточной активности в районе гипофиза и гипоталамуса. Никакой «короны» в фантомной проекции. Никакой «удавки» или «чёрного треугольника». Иногда новые проходы открывались в странные места, замкнутые на себя – «мешки», так их прозвали. И в одной сотой процентов случаев там что-то водилось. Что-то такое, от чего мы до сих пор не знаем, как спасаться. В этот раз обошлось.
– Ей сто один год, – прочитала ассистентка показания, – все системы организма соответствуют эффективному возрасту тридцать один год. Это тоже не ошибка,
* * *
Накатило неожиданно. Действительно, захотелось спать. Очень сильно. Лас с трудом выдерживала напор жаркой волны, что норовила унести её глубоко-глубоко. И выдержала.
И свет погас перед глазами. Но сознание осталось. Подвешенное в пустоте, в которой гулко и часто билось сердце. Лас попробовала пошевелить руками или ногами – нет ни тех, ни других. Ничего нет, только сознание.
И ощущение, что она не одна в этой пустоте.
* * *
Красный огонь, резкий звук. Аварийный останов. Все графики на мониторах превратились в горизонтальные линии.
– Денгор! – вторая ассистентка. – Пройдите в зал! Срочно!
– Бригаду реанимации – в главный «склеп», – сказал Денгор в трубку уже на бегу. – Синий код! Посторонних не пропускать!
Не сейчас, подумал он. Никакой паники. Не в этот день, Лас.
* * *
Лас очнулась. Она внутри диагноста. Жарко и душно – камера герметична. И почему она стала непрозрачной?
– Вы меня слышите? – позвала она. – Почему так жарко?
И стены вновь стали прозрачными. И Лас едва не закричала от того, что увидела.
Они бродили вокруг аппарата. Ассистентка сидела, скорчившись, в дальнем углу, а вокруг бродили
* * *
– Всё в порядке, – услышала она. – Глубокий обморок. Ничего более.
Лас открыла глаза.
– Что со мной?
– Обморок, – пояснил Денгор. Лас видела множество людей вокруг, краем глаза, и чуяла, что они обеспокоены. Были обеспокоены.
– Что тут было? – она попробовала сесть, но Денгор придержал её за плечи.
– Немного полежите, – он посмотрел на что-то над головой Лас. – Сейчас подействует укол, и вы сможете встать.
– Какой укол?! – возмутилась Лас. Ассистентки Аспиранта переглянулись. – Что тут происходит?
– Лас, вы чувствуете голод?
Лас прислушалась к себе, к своему телу. О да, и это не просто голод, это что-то серьёзнее.
Денгор кивнул.
– Всё в порядке. Это просто защитная реакция. Организм потратил очень много энергии.
Стало жарко. Лас только сейчас заметила, что так и лежит, ни во что не одетая.