– Вейс, – Лас прикрыла глаза. Слабость накатила и прошла. – Не оставляй меня.
– Размечталась! – Вейс подбоченилась. – Ни я, ни внуки. Ни все остальные. Я тебя из-под земли достану, если что! Всё, вставай. Мы выпьем сегодня за тех, кто ушёл, и споём для них. Всё, как надо. Но жить ты будешь с живыми.
* * *
– Бабушки! – Тесан восторженно хлопнула в ладоши. – Всё-таки пришли! А мы уже почти закончили!
– Нам захотелось прокатиться, – пояснила Вейс. – До ближайшего злачного места. Кто нас отвезёт?
– Бабушка! – Тесан была потрясена. – Ты серьёзно?!
– Ещё как! Мы будем веселиться до утра. Ну, кто о нас позаботится?
– Я, – ответили Тесан и Эверан хором. Рассмеялись. – Стайен, вы с нами? – поинтересовалась Тесан.
– С удовольствием, – и Хорёк надел шляпу. – Завтра мне уже на работу, и надо как следует развлечься.
* * *
– Вы правда так мало спите? – аппетит у Тесан оказался волчьим. – Час или два? Вам хватает?
– Привык, – развёл руками Хорёк. Его привычка то и дело поправлять пенсне и подкручивать пальцами усики забавляла девушку. – Скажите, бабушка знает, что у вас «шлем»?
– Нет, а что? Не хочу её зря расстраивать. У нас это многие себе поставили. Жуть как удобно!
Хорёк вздохнул. «Шлем», он же «паутина Стайена». О втором названии знают единицы. Первый удачный опыт управления гормональными системами при помощи точечных источников сверхслабых модулированных электрических полей. Вживляется в тридцать две активных точки на голове, не определяется детекторами металла в аэропортах, не боится обследования в диагностах, при частичном разрушении просто перестаёт действовать. Но в некоторых странах ношение «шлема» запрещено, и если обнаружат – то крупный штраф и высылка обеспечены.
И самое главное – стоит очень недёшево. Откуда у Тесан столько денег?
– Идёмте, проверим, насколько удобно, – встал Хорёк.
Тесан оживилась.
– Куда пойдём?
– Где нас никто не услышит.
– Да хоть здесь! Включите тишину и всё. Бабушки до вечера не проснутся!
– Как скажете, – Хорёк добыл «волшебную палочку» (так Тесан называла про себя его указку), три-четыре постукивания – и звуковая защита действует. Теперь ни в кухню, ни наружу звуки не проходят.
Тесан рассмеялась.
– Вы ей всё можете включить или выключить, да? Всё-всё?
– Практически. Так, сядьте в кресло. Расслабьтесь. Держите язык за зубами. Я буквально – чтобы не прикусить. Готовы?
Тесан кивнула – готова. Хорёк ещё одним взмахом указки включил телевизор, вот только вместо новостей на нём появилась… картинка. Тесан, анфас и профиль. И сеточка точек на её голове. Я так и думал, подумал Хорёк. Ставила подпольно. Там это стоит раз в десять меньше.
– Где вам его ставили?
Тесан замялась. Четыре пары точек на экране изменили цвет – из пронзительно-синих стали зелёными.
– Что это значит? – удивилась девушка, указывая на картинку.
– Это значит, что вы думаете, что бы такого соврать, – пояснил Хорёк. – Скажите правду. Это была «рекламная акция», верно? Вам что-то втёрли о скидках, и всё такое, и сертификата не дали?
– Откуда вы знаете?!
Хорёк тяжело вздохнул.
– Тесан, вам его поставили нелегально. «Шлем» делает единственная компания, ММТ. Ни у кого больше нет лицензий. А у вас – подделка. Кустарного производства. Показать, чем это опасно?
– Покажите, – Тесан надула губки. Ей обидно. Она в самом деле думала, что это рекламная акция. Подруга посоветовала. Ох и достанется подруге…
– Так… ну, давайте для начала вас развеселим, – Хорёк постучал ногтем по указке, взмахнул ей – и Тесан принялась хохотать. Всё сильнее и сильнее. Когда она уже начала задыхаться, Хорёк взмахнул указкой и Тесан тут же уселась прямо, тяжело дыша, вытирая слёзы и глядя на Хорька широко раскрытыми глазами.
– О Великое Море! Это вы? Это вы заставили меня смеяться?!
– Я, – Хорёк снова вздохнул. – Я могу сделать с вами что угодно. Заставить смеяться или плакать, переживать депрессию и что угодно ещё. Понимаете? У вас подделка. Запрещённая законом.
– Что же мне делать? – жалобный взгляд.
– Моя сестра приглашает вас всех к себе. Бабушек и вас с братом. Там у меня мастерская. Я поставлю вам настоящий «шлем», не подделку. Или просто сниму этот.
– Но откуда?! Как вы…
– А, очень просто. Это я его изобрёл.
Тесан потеряла дар речи.
– Не может быть! Слушайте, это уже слишком! Ну признайтесь, что соврали!
– Провалиться на месте, если вру! – Хорёк выглядел совершенно серьёзно.
Тесан долго смотрела ему в глаза.
– Только бабушке не говорите! – прошептала она умоляюще. – Пожалуйста! Она меня убьёт!
Вот за это точно убьёт, подумал Хорёк.
– Не скажу ни слова. Если хотите, могу его отключить.
– А его можно отключить?! – поразилась Тесан.
– К настоящему полагается сертификат и пульт управления. Его вообще-то включают только на время цикла. Ну или если нужен иммунитет к…
– Да понятно! Чтобы не «угладили»! Я давно уже не маленькая, говорите простыми словами!
– Вот именно. Кстати, вам в нём лучше, чем без него?
– Лучше, – согласилась Тесан. – Теперь не четыре дня, а полдня. И не хожу, как варёная, и на людей не кидаюсь. Хоть здесь не обманули!
– Вы можете дать адрес, где вам ставили?
– Я боюсь, – Тесан посмотрела ему в глаза. – Мне же придётся идти в полицию!
– Не придётся. Вообще не будет никакой полиции. Я прикрою эту лавочку своими средствами.
– Слушайте, ну вы даёте! Я вас сейчас начну бояться! Скажите, сколько вам лет? Мы с Вери поспорили, он говорит – вам за семьдесят, а я думаю, что сорок с небольшим!
– Семьдесят четыре, – приподнял шляпу Хорёк. – Сегодня не ваш день.
– Ладно, – тяжело вздохнула Тесан. – Выключайте его. Сама виновата. Пусть всё будет по-честному.
* * *
Вейс понемногу ожила. То ли перчик, то ли душ, то ли массаж помог – кто знает.
– М-м-м… – промурлыкала Вейс, когда Лас закончила. – Я тоже многое упустила… Можно, я немножко полежу? Всё равно давно не утро.
– Конечно, – Лас уселась на пол, глядя на Вейс. Мне хотелось, чтобы она сделала мне что-нибудь такое. Но я никогда не попрошу. Не смогу. Глупо, понимаю, но не могу. Ох, мама, мама… что же ты со мной сделала…
– Слушай, мы идём сегодня на свидание? – поинтересовалась Вейс. – Нас ведь вчера пригласили.
– Мы согласились – придётся идти.
– Я этого не переживу! Придумай что-нибудь! Я старше его на восемьдесят лет!
– А кто тебя тянул за язык?
– А ты? Ты пойдёшь?
– Конечно. Я ничего не обещала. Просто встретиться и поговорить. Я девушка строгих правил.
Вейс зарычала. Звучало неубедительно.
– Ничего, это полезно для здоровья, – Лас посмотрела ей в глаза. – Разве нет? Все врачи так говорят.
– Если ты будешь делать мне массаж, – Вейс закрыла глаза, – мне никто больше не нужен.
Лас усмехнулась, покачала головой.
– Буду. Но на свидание мы всё равно пойдём.
Вейс обречённо вздохнула.
– Лас, можно я тебя спрошу?
– Конечно.
– Это очень личное.
– Пожалуйста.
– Только не обижайся!
– Спрашивай уже, – проворчала Лас.
– Почему у тебя нет своих детей? У тебя ведь всё в порядке, я знаю. И ты хотела, я тоже знаю.
Лас посмотрела Вейс в глаза, вздохнула.
– Прости. Мне не нужно было спрашивать.
– Я трижды собиралась. Было три человека, которым я доверила бы себя и детей.
– И что?
– Как только мы с ними всё решали, они погибали. Через день-два.
Вейс уселась. Побледнела – белее снега.
– Лас, прости! Я не знала!
– Ничего, Медвежонок. Пятьдесят человек зовут меня няней. Разве это плохо?
– Отчего они погибли?
– Не знаю. И больше не хочу пробовать. Наверное, не в этом моё счастье.
Вейс отвела взгляд и помотала головой.
5. Крупицы истины
* * *
– Я не поеду, – угрюмо сообщила Вейс, после того, как обед закончился. – Говори что хочешь, думай что хочешь. Я не поеду.
– Мы просто посидим в ресторане, – Лас взяла её за руку. – Ничего больше не будет. Посидим, послушаем комплименты, поговорим о всякой чепухе. Какая-то морская свинка хотела меня развлекать!
Вейс безнадёжно махнула рукой.
– Ладно, ладно. Но я теперь от тебя ни на шаг! Поняла?
– Ни на шаг, – Лас улыбнулась. – Я очень рада! У меня появились планы, Медвежонок. Хочу побывать кое-где. Где давно не была. И нас с тобой всегда рады видеть – куда я ездила в гости.
– У меня тоже есть планы. Тогда по очереди! Сначала, куда ты хочешь – потом куда я! Чтобы всё честно!
Лас кивнула. Ох и трудно же с тобой будет, Медвежонок… но зато спокойно, очень спокойно.
– Меня колотит, – Вейс залпом допила остатки чая. – Лучше бы я не знала ни про какую ракету!