========== Полный список действующих персонажей с кратким описанием. ==========
ВНИМАНИЕ! Данная часть не является полноценной частью работы, и может содержать СПОЙЛЕРЫ для тех, кто только приступает к чтению данной работы.
Персонажи даны в порядке их появления в работе.
Демисаррэ каэ Шайэт (он же, впоследствии, каэ Мариэт, он же Демьян Юрьевич Кемеев) Бывший капитан спецназа, а ныне - член десятого по влиятельности в Эрхе рода Шайэт. Младший сын Неску лейте Шайэт. Кадет Императорской Военной академии. Обладатель Дара Голоса.
Неску лейте Шайэт. Формально, глава рода Шайэт. Вдовец. Покойная супруга - лейта Алера Шайэт. Дети, помимо Демисаррэ: Харам лейте Шайэт (старший сын), Кираи лейте Шайэт (средний сын) и Амаи лейта Шайэт (сестра-близнец Кираи).
Нейрус лейте Шайэт. Неформально действующий глава рода, на котором замкнуты все товарно-денежные отношения рода с внешним миром. Холост.
Сторож ворот академии - Цимиан (род не известен). Его внук - Леранн, кадет военной академии.
Ректор Императорской Военной академии - мастер Нерассэ.
Лейта Кортея Виттори. Старшая дочь (на самом деле Кортее больше сорока лет) второго по влиятельности рода Эрхи, Виттори. Прямые наследники императорского рода в случае прерывания династии, люди рода Виттори славятся своими потрясающими способностями к магии. Сама Кортея по неизвестным причинам магией не владеет, но хорошо обращается с магическими артефактами.
Расмэ каэ Виттори. Из всех пяти братьев Расмэ не повезло родиться последним, вследствие чего он стал каэ задолго до того, как проверил свой таам. На самом деле, камень присудил парню больше половины силы духа, но, так как он был обещан в качестве младшего супруга роду Юнмэ, родственники пошли на хитрость, подкупив проверяющего. Так Расмэ и стал каэ. Маг воздуха, один из десятки лучших по итогам окончания обучения в военной академии.
Элуш лейте Юнмэ. В отличие от Расмэ, получил звание лейте честно (больше восьмидесяти процентов силы духа). Маг огня, один из десятки лучших по итогам окончания обучения в военной академии. Род Юнмэ - четвёртый по влиятельности в империи.
Лейте Ялим (род неизвестен). Выпускник ВоенАка, входящий в число десятки лучших, а позже - гвардеец на службе во дворце императора. Причина иммунитета к Дару Эратсэ неизвестна.
Ианниан лейте Мариэт. Истинный супруг Демиссарэ, хозяин поместья Мариэт-эст, негласный хозяин Северного предела (всей северной территории Эрхи вплоть до границ с Дикими землями). Благодаря происшествию тридцатилетней давности, в ходе которого Иан, фактически, умер, приобрёл иммунитет к Дару. Может общаться ментально с любым незакрытым от внешнего воздействия человеком. Дети: Винэтольд лейте Мариэт и лейта Асари Мариэт. Причина внешнего сходства между детьми-заложниками и близнецами Мариэт неизвестна.
Витольд лейте Амариэлл. Родной брат бывшей супруги Ианниана, Лизетт, дядя Асари и Вини. Мастер Голоса.
Эратсэ лейте Фент’аллэр. Младший сын императора, Эрэ с детства воспитывался матерью-дикаркой Аэлэлис, изгнанной из дворца, за пределами столицы. После достижения шестнадцатилетия, в ходе проверки таам, получил звание каэ. В семнадцать лет, защищая достоинство на дуэли, убил своего брата, Арама. В последствие, избавился от всех своих братьев самыми извращенными способами. После смерти последнего брата, Нуарэ, был назван единственным наследником империи. Обладатель двух стихий - лёд и пламя. Предположительно - Одаренный. Степень развитости и назначение Дара неизвестно.
Мейлис каэ Ди’Велль. Супруг императора, отца Эратсэ. Король Эрхи. Род Велль - третий по влиятельности в империи. Участник восстания, сторонник мятежников. Судя по всему, имел непосредственное отношение к проклятию Эратсэ.
Лейте Акено. Начальник отдела тайной императорской разведки, ближайший к наследнику империи человек.
Марис Столли. Солдат из армии лжепринца. Мятежник. Дважды предатель. Обладатель Дара Голоса.
“Принц” Фериал. Лжепринц, инициатор мятежа. Обладатель Дара Убеждения. Когда-то очень давно отец Фериала спас жизнь младшему наследнику Эрхи, но сам погиб. Фериал обвинил во всём Эратсэ, поэтому проклял его с помощью тогда ещё нераскрывшегося Дара.
========== Пролог ==========
Кто мужчиной рожден, тот рожден побеждать.
Сергей Любавин “Волчонок”
– Д-3, приём, … цель … в правом крыле, повторяю, … в правом крыле, - рация шипела нещадно, и слова Центра слышались нечётко, но Дёма не обратил на это особого внимания. Главные слова Центром были сказаны, а “цель” и “правое крыло”, объединенные в одном предложении, звучали, как установка. Тем и были.
Дёма вздохнул и выдохнул неслышно, одними губами, и резко сорвался на бег. В голове билась пойманной птицей только одна мысль:
“Правое крыло, правое крыло!”
И эти два слова были подобны красной тряпке для быка на корриде.
Стоило только вспомнить изломанные куклы детских тел, застывший на их бледных лицах ужас - и дымчатая пелена застилала глаза.
“Твари,” - думал Дёма. - “Убью!”
У капитана Кемеева был крестник примерно того же возраста, что и те дети в рекреации на третьем этаже. И почему-то, глядя на любого из них, Дёма вспоминал Сашку. Маленького Сашку, егозу и сорванца, похожего на Андрея, младшего брата Демьяна. Перед глазами мелькали картинки из прошлого: вот он делает первые шаги, идёт в первый класс, возвращается домой в порванном пиджаке, улыбается. А потом снова стеклянные, мёртвые глаза той девочки, что лежала, повернутая головой к проходу. И снова мысль:
“Убью!”
Какой тварью нужно быть, чтобы детей?… Детей!
Из-за угла неожиданно выскочил какой-то хрен с автоматом, но, судя по тому, как он держал оружие, обезьяна с гранатой в руке была в разы эффективнее. Дёма выстрелил - и хрен свалился на пол, словно и не стоял на своих двоих секунду назад. Захотелось выпустить в безвольное тело ещё целую очередь, но нужно было беречь патроны. Дёма не сомневался - они ему ещё понадобятся.
На следующую цель мужчина потратил целых две пули, потому что первая попала туше в плечо.
– Д-3, приём, … два заложника. Повторяю, … два, - рация снова ожила и затрещала, подобно горящим веткам. – Ничего не предпринимать … , повторяю, не предпринимать …
Дёма выключил рацию. Детей нужно было спасти.
…Двое - мальчик и девочка лет десяти - испуганно жались в углу, наблюдая за тем, как какой-то мужчина в военной форме убивает людей, которые расстреляли всех их одноклассников. Огромные, по пять рублей, глаза неверяще наблюдали за картиной: неравным боем, больше похожим на мясорубку, чем на сражение. Люди налетали на военного всем скопом, но падали замертво, едва мужчина касался их.
Он двигался быстро и был подобен смерчу, а дети не могли заметить в полутьме маленький нож, раз за разом входящий в незащищенные шеи врагов. В таком состоянии Кемеев больше был похож на машину с настройкой на убийство, чем на человека, поэтому когда все, до одного, твари перестали дышать, и он подошёл к детям, те лишь заверещали что-то вроде “Не убивайте!”. Опасный огонь тут же исчез из глаз Дёмы, он тряхнул головой, возвращая ей ясность.
– Ну, что? - капитан присел на корточки перед девочкой и мальчиком и улыбнулся. – Пойдём? Я отведу вас к родителям, они наверняка волнуются за вас.
“А они ещё ждут?” - задался вопросом Дёма, стиснув зубы. Достоверных сведений о количестве живых не поступало. А эти двое - они, возможно, единственные выжившие.
“А ты ждал бы? Сашку, например, ждал бы?” - спросил он сам себя и был вынужден признать, что ждал бы крестника всю жизнь. Никто не смог бы убедить его в том, что Сашка мёртв.
– Дядя, сзади! - заорал вдруг мальчишка, и его лицо исказилось от ужаса.
Одна из тварей, каким-то образом оставшаяся в живых, поднялась с пола и направила дуло автомата на спецназовца, прицеливаясь.
Дёма сообразил что к чему быстро - развернулся, рванул вперёд, отвел руку с ножом, готовясь к броску и…
Выстрел грянул.
========== Глава 1. ==========
Безнадежно закрытых дверей не бывает. Бывает неверно подобранный ключ.
Лика Верх. “Академия темных. Преферанс со смертью”
Дёма просыпался тяжело, как и всегда после боевого ранения. Он то выплывал из забытья и приоткрывал глаза, но тут же снова засыпал, будучи не в силах справиться с усталостью, то спал и видел странные сны.
Дёме редко что-то снилось, особенно такое яркое, потому что полный атас в жизни не давал простора фантазии, а тут вдруг такое.
В этих снах его называли молодым господином, что Дёму невероятно смешило, потому что, во-первых, капитану было уже за тридцать, и у него была нервная работа, которая молодости не прибавляла, а посему “молодым” господином его можно было назвать с большой натяжкой. А во-вторых, господином Дёму не называли даже путаны, хотя за те деньги, что он им платил, можно было и Богом до конца жизни называть, и на приличных размеров алтарь осталось бы.
Перед мужчиной преклоняли головы, услужливо ему улыбались, и Кемеев, не будь он дураком, жутко скалился в ответ, любезность за любезность, так сказать.
В общем, сны были какими-то ненормальными и нелогичными, но Дёме нравилось.
В очередной раз очнувшись, мужчина понял, что больше спать совсем не хочет. Более того, тело рвалось к действию, и капитан не мог больше лежать на месте - захотелось отжаться и побегать. Но глаза почему-то не открывались - Демьян словно не контролировал веки.
Дёма вдохнул через нос, выдохнул. Провел рукой по лицу и тут же отдернул её. Привыкший к тому, что собственная лапища закрывает всё лицо разом, мужчина удивился тому, что пальцы вроде как стали тонкими и ухоженными - мозолей тоже не было. Привыкший к рациональности во всём, Кемеев в чудеса не верил. Не верил особенно, когда дело касалось его самого. Поэтому, движимый самым ужасным предчувствием, мужчина ощупал мочку правого уха. Её отрезали на одном из первых заданий, потому что Дёма тогда был парнем молодым, глупым и неосторожным. Горячая кровь вела его в самую гущу событий, требовала приключений на задницу, и спецназовец с радостью потакал ей.
Сейчас мочка была на законном месте. Мало того, в неё была вставлена какая-то чужеродная хрень размером с ноготь на мизинце. И это беспокоило. Раньше в больницах части тела не наращивали.
Лет пять назад Демьян начал бы собирать разведданные прямо так - вслепую. Но пять лет назад он был парнем молодым, глупым и неосторожным, поэтому сейчас продолжал лежать на месте. На всякий случай потрогал веки руками - те открывались, но как только мужчина убирал пальцы, снова закрывались. Это не выглядело хорошо, и на конъюнктивит не было похоже - припухлостей вокруг глаз не наблюдалось.
Капитан начинал злиться, как это обычно случалось в ситуациях, не подконтрольных мужчине. И эта злость заставляла мозг работать в режиме предельной нагрузки.
Дёма уже было решился встать с того, на чём лежал - то, что это не кровать, было понятно по степени жёсткости - и открыл себе глаза, чтобы ненароком не свалиться в болото - мало ли, грязь, или хотя бы не споткнуться, но в тот же момент откуда-то послышался тихий шорох, и капитан свалился обратно, сильно ударившись затылком, но лишь стиснув зубы от боли.
– Лейте Шайэт, - раздался следом едва различимый полушепот. – Вы действительно не хотите сообщить Неску о самоубийстве каэ? Он будет зол, если узнает уже после похорон…
Дёма не дёргался - максимально расслабил лицо, чтобы выглядеть спящим, если не сказать - мёртвым. Странные слова в речи мужчины были знакомы Кемееву из снов. Он отчётливо помнил, что его называли каэ Демисаррэ. Судя по всему, ‘каэ’ - приставка к фамилии, так же как и ‘лейте’. Демьян даже расслабился, поняв, что это очередной сон.
– Никаких похорон не будет, Ану, - свистящим шёпотом ответили мужчине. – Ночью я провел обряд иссу-эттэ, душа мальчишки должна была уже вернуться.
– Иссу-эттэ?! - заорал первый мужик, явно ошарашенный. – Если кто-то узнает…
– Меня казнят трижды, - насмешливо продолжил фразу второй. – Знаю, знаю, Ану. Не волнуйся, никто не узнает, и ты мне в этом поможешь. Когда Демис очнётся, мы вместе убедим его в том, что его пытались убить. Может, мозгов прибавится, станет серьёзнее, - на секунду повисла тяжёлая тишина. – Ну, теперь понимаешь, почему я не сообщил брату? Пусть сидит себе спокойно в гарнизоне, воюет с известными ему одному врагами и не отсвечивает. Поместье будет моим.
“А,” - сразу смекнул Дёма. - “Поместье ему надо-ть, гаду!”
Кемеев вообще терпеть не мог такие семьи, где братья и сестры ругались за наследство. Вот у него и Андрея, например, никогда с этим проблем не было. Младший Демьяна чисто по-человечески уважал, может быть даже любил. И на родительскую квартиру никогда не претендовал. А имей он какие-то виды на жилплощадь, сказал бы в открытую, а не козни устраивал бы за спиной кровного родственника.
– Да, лейте Шайэт, я понял, - уже не шёпотом, но всё равно тихо ответил первый.
– А раз понял, помоги мне перетащить сопляка в его комнату! Не солидно ему тут в похоронном лежать… И сними с него заклинание “каменного лица”, смотреть тошно…
…Дёма без особого труда притворялся мёртвым, пока мужчины не ушли, аккуратно закрыв за собой дверь. Капитан ещё минут пять полежал без движения, а затем резко вскочил с кровати. Поняв, что глаза открываются, ещё и заозирался по сторонам. Он знал, что увидит. Тёмно-синие стены, расписанные золотой краской, огромную кровать с балдахином, комоды с резными ножками. Дёма был уверен, что даже в музеях нет ничего подобного. Не то чтобы обстановка ему нравилась - скорее внушала трепет и ужасала. Кемеев всегда боялся разрушить что-то подобное и до конца жизни сидеть по уши в долгах.
Сон затянулся. Обычно они не продолжались больше двадцати-тридцати минут чистого времени, но и не выглядели столь реалистично. Помимо прочего, во снах Дёма раньше ничего не чувствовал. А теперь вот комод, оказавшийся рядом с ногой явно магическим образом, принёс мизинцу нешуточную боль.
Капитан прошёл не одну горячую точку, получил около десяти пуль в мягкие ткани и около полутора тысяч гематом, но, ударившись пальцем об деревянную ножку чертовой мебели, неприлично громко взвыл. Возможно, потому, что такой подлости от комода мужчина не ожидал.
“Не сон,” - решил Демьян, с мрачной решимостью направившись в сторону гардеробной.
Предчувствие не обмануло. Из зеркала на Дёму смотрел тощий патлатый светловолосый подросток со смазливым лицом, ростом не больше ста семидесяти сантиметров. Кемеев подумал, хрен с ними, с десятью сантиметрами, главное, что тело не бабское. В бабском оно, конечно, труднее было бы. Хотя особой разницы между “каэ Демисаррэ” и девушкой майор не видел, стратегически важная часть тела между ног - она там точно была, Дёма чувствовал - придавала уверенности.
Но на одной стратегически важной части тела далеко не уедешь, подумал мужчина. Точнее, добавил он про себя крайне недовольно, вообще не уедешь.
Капитана учили в экстремальных ситуациях действовать быстро и эффективно, но ситуация, в которой Кемеев оказался, в рамки экстремальности не вписывалась. Его чудесное превращение в каэ Демисаррэ угрозы жизням людей не представляло, ну, разве что тому хмырю, который охоч до чужого имущества, да и то - от рук самого Демьяна. Так что мужчина был в замешательстве.
– Ну что, Дёма, прорвёмся? - спросил он у своего отражения и напряг мышцы. Мышц не было, капитан погрустнел.
– Ох, каэ, ты уже очнулся? Прыткий какой, - раздался из-за спины насмешливый голос мужика, который больно хотел получить поместье в своё личное пользование всего полчаса назад.
Кемеев резко развернулся и на автомате выставил руки вперёд - встал в стойку. Но, увидев удивленную морду лица хмыря-мародёра, расслабился. К тому же, кроме комплекта чистой одежды, в руках у мужика ничего не было.
– Дядя, - оскалился в жуткой приветственной улыбке Демьян, припоминая, что лицо принадлежит никому иному, как Нейрусу Шайэт, младшему брату отца Демисаррэ, Неску.