– Как это? Кто-то ведь, наверняка видел их.
– Всё не так просто, граф. В наших мирах время течёт по-разному. На Земле проходит год, а здесь лишь приблизительно один месяц. С моим учителем мы пробыли на земле всего три дня, чтобы меня не слишком искали дома. Я сообщил, что ушёл на долгую охоту с друзьями.
– Сколько времени я провалялся в беспамятстве? – спросил, озабоченно глядя на старца Райсс.
– Почти два месяца, граф.
– Это значит, что Адри и мой друг провели в абсолютно чужом мире почти два года. Но они могли погибнуть там! Без знаний, без друзей, без помощи.
– Когда я был там, Земля была достаточно цивилизованным миром. Почти таким же, как Керрадон. А сейчас и подавно. К тому же не стоит беспокоиться так о них. У Врат есть побочные эффекты. Когда человек проходит через них в первый раз, есть возможность даровать ему несколько талантов. Перед тем, как отправить их в дальний путь, я нанёс на их тело необходимые знаки, отвечающие таким же знакам на каменных стелах. Эти таланты обязательно должны помочь им устроиться в новом мире.
– И что же это за таланты? – спросил уже более спокойно Райсс. Старец усмехнулся в густую седую бороду, и сложил на груди красивые сильные руки. Руки человека, умеющего не только держать перо, но и оружие. Этот человек всё более и более удивлял графа.
– Во-первых, это удачливость. Во-вторых, быстрая обучаемость. Она позволит им в кратчайшие сроки выучить многое, в том числе и язык. К тому же, проходя сквозь портал, они в любом случае получат часть информации о мире. Портал это в какой-то степени не только проход, но и часть информационного поля мира. В-третьих, они всегда смогут найти друг друга. Рано или поздно встретятся вновь.
– Это хорошо, Дариэл. Это очень хорошо. А Вы уверены, что герцог не сможет…
– Я на это очень надеюсь, граф. Я рисковал, отправляя вашу семью на Землю, но сделал это не только ради их спасения. Дрейн был неплохим ребёнком, поверьте мне. Но в его жизни случилось слишком много зла, а того, кто смог бы помочь попросту не оказалось рядом. Шутка богини Адрайны могла бы привести его на самый край гибели, если бы он смог заполучить женщину, которая не хочет быть с ним. Повстречайся они ранее, и ваша Адрин могла бы вывести его вновь к свету, но сейчас я боюсь, что это был бы окончательный шаг во тьму. А я этого не хочу, – тихо закончил свою речь старец. Райсс не понимал, как можно жалеть такого человека, как Дрейн Сан-Тьерн, но чувствовал, что за словами Дариэла кроется тайна.
– Почему Вы так печётесь о его душе, если ему самому, похоже, плевать на чьей он стороне?
– Это трудно объяснить, граф, а ещё труднее понять мои мотивы. С одной стороны я ненавижу герцога и хочу его остановить, а с другой, я чувствую огромный долг перед ним. Но это совершенно не говорит, что я собираюсь помогать ему в его незаконных делах. Чем меньше зла он сможет сотворить, тем меньшим будет мой долг, – грустно произнёс старец.
– Вы не в том возрасте, чтобы драться с ним, прошу извинить меня, Дариэл.
– Дело вовсе не в возрасте. Хотя Вы правы, граф, сейчас я не в той форме, чтобы на равных драться с молодым и полным сил мужчиной.
– Мне кажется, или Вы кого-то потеряли из-за герцога? Кого-то близкого?
– Любимую женщину и младшего брата, – ответил Дариэл, отводя взгляд в сторону. – Моя жена умерла, а брат, которого я любил всем сердцем, исчез навсегда.
– Его нельзя найти?
– Я много лет пытался это сделать, и однажды у меня почти получилось, но… Надежды больше нет, – тихо произнёс отшельник и вышел из хижины, оставив Райсс наедине с раздумьями.
Как только граф Сан-Веррай твёрдо встал на ноги, то вместе с Дариэлом он вернулся в Монтрелл. Замок был цел и невредим. Его люди жили обычной жизнью и ждали возвращения своих хозяев. Оказалось, старец давно уже сообщил в замок, что Райсс в безопасности, и попросил никому ничего не сообщать. За короткое время молодой граф сумел внушить своим людям достаточно уважения, чтобы они держали язык за зубами. После возвращения в родные пенаты дни потекли за днями, полными ожидания и тревог.
Однажды вечером Дариэл встревоженным вихрем ворвался в кабинет хозяина Монтрелла. Райсс оторвал взгляд от бумаг и сразу же понял, что случилось что-то, что смогло вывести из равновесия такого спокойного человека, как Дариэл.
– Случилось непредвиденное, граф. Каменный круг вновь заработал, а этого не могло случиться. Если только герцог не добрался до записей моего учителя.
– А где он мог их найти? В вашей хижине похозяйничали его люди? – старец отрицательно покачал головой, устало опустился в кресло и продолжил.
– Все мои тетради, книги и многое другое осталось в замке Шатору де Риэн. Раньше я долгое время жил там, а потом мне пришлось уйти. К сожалению, для меня оказалось невозможным, даже зная о потайных ходах, проникнуть в место, где всё хранится. И герцог, видимо, каким-то чудом смог понять принцип работы портала. Я понятия не имею, как ему это удалось… И теперь он там, на Земле.
– А мы сами не могли бы отправиться туда и помочь?
– Нет. Каменное кольцо окружено плотным кольцом вооружённых до зубов наёмников. К тому же на них отводящие стрелы амулеты. Мы только потеряем ваших людей. Да и не следует лишним людям знать о портале. Вы представляете, что может случиться, если о нём узнают при дворе?
– А как же наёмники?
– Я уверен, что Дрейн позаботится, чтобы они всё забыли. Поверьте, это в его силах.
– И что же нам делать, Дариэл? Просто сидеть и ждать? Я не могу так!
– Мы не будем этого делать. У меня давно уже продуман план. Мне очень не хотелось приводить его в действие. Все надеялся решить проблемы миром. Попросите у своего отца солдат, Райсс. Нам необходимо небольшое войско. Очень умелое. Когда герцог вернётся с вашей женой и бароном в Керрадон, мы сразу же узнаем об этом и начнём действовать. Я полагаю, что время на подготовку у нас ещё есть. Для него Земля незнакомый мир, чужой. Дрейну понадобится время, чтобы адаптироваться, найти подручных и начать поиски. Не думаю, что ваших близких очень легко будет найти.
Адрин и Райсса вырвали из глубокого омута воспоминаний чьи-то быстрые и энергичные шаги. Так бодро и уверенно мог входить в любое место замка Монтрелл только один человек.
– О чём вы так замечтались, друзья мои? Сидите, словно каменные изваяния, – раздался весёлый голос. Вслед за ним появился и его обладатель – балагур и весельчак барон Анрай Сан-Ферро собственной неунывающей персоной. Их друг просто излучал энергию и свежесть, хоть и пропадал где-то всю ночь напролёт.
Молодой повеса уже неделю вновь гостил у супругов Сан-Веррай, но своим личным вниманием удостаивал их редко. Они видели его обычно не раньше обеда, когда голод приводил его в столовую и до ужина, после которого, все время после обещаний переманить у них кухарку, Анрай вновь исчезал. Райсс смеялся и говорил, что барон проверяет запасы красивых девушек и вдовушек в их угодьях. Анри, как и Райсу, было уже около тридцати, но он всё никак не мог остепениться. Адрин уже не раз пыталась сосватать неугомонного красавца за знакомых незамужних девушек, но всегда терпела поражение. Анрай мигом очаровывал очередную красавицу-наследницу и сразу же уносил ноги, как только чувствовал, что девушка уже готова запустить коготки в его свободную холостяцкую жизнь. Райсс догадывался, что корни этого свободолюбия кроются в далёком и горьком прошлом. Барон в одночасье потерял и родителей, и младшую сестрёнку. Он не любил говорить об этом, но Адрин в какой-то степени заменила ему малышку. Анрай старался не влюблять, чтобы больше никогда не испытывать чувство потери. Слишком сильна была боль. Райсс понимал друга, ведь сам пережил боль потери, но всё же хотел, чтобы и другу попалась на пути та, что излечит раны и заставит барона рискнуть своим сердцем. Как когда-то это сделала Адрин с самим Райссом.
– Добрый день, друг мой, – улыбаясь, поприветствовал его граф. – Что-то ты сегодня рано. Время обеда ещё не наступило.
– У моей приятельницы слишком неожиданно вернулся супруг, пришлось спасать честь дамы, и тихо уходить восвояси, – вздохнул притворно барон, и проказливо подмигнул Адрин, вызывая её заливистый смех. – Там к тебе, Райсс, пожаловал посетитель. Ты иди, а я составлю компанию твоей очаровательной жене.
– О да. Чужие жёны и барон Сан-Ферро. Если бы ты, друг мой, не считал Адрин сестрёнкой, я бы ни за что не оставил вас наедине, – засмеялся граф, и ушёл. А Анрай уселся на каменную скамейку рядом с Адрин и взял её за тонкую руку.
– Сестрица, твои губы улыбаются, но в глазах я вижу грусть. О чём вы говорили, когда я потревожил вас?
– Мы вспоминали всё, что случилось, когда мы повстречали брата Грея.
– А! – вырвалось у барона, и он понимающе кивнул. – Не самые весёлые воспоминания вы избрали из копилки памяти.
– Да, ты прав, но у нас с тобой есть кое-что, что принадлежит только нам двоим. Тот мир, такой странный и такой необычный. Мы довольно неплохо проводили в нём время, пока Дрейн не нашёл нас.
– А ведь мне даже понравилось там, пока я не вспомнил кто и откуда. Сумасшедшая жизнь, стремительный ритм, автомобили и интернет.
– Лондон. Старый добрый Лондон, – тихо и мечтательно произнесла Адрин, улыбаясь и мысленно переносясь далеко. Слишком далеко от замка Монтрелл и Керрадона в частности.
========== Глава 5. ==========
7 апреля 2016 год. Лондон. Англия.
К зданию известного ювелирного магазина подкатил микроавтобус ещё более известной телекомпании. Из него легко, словно быстроногая и длинноногая лань, выскочила красивая молодая женщина в стильном светло-сером брючном костюме. Она изящно встряхнула копной длинных золотых волос, что сразу же сделало её причёску несколько небрежной, но чертовски восхитительной. Сверкнула вокруг невероятными зелёными глазами и окружающим сразу же стало ясно, что ей не нужны пластические хирурги и другие ухищрения современной индустрии красоты. Всё сделали природа и родители. Молодая женщина в толпе снующих туда-сюда полицейских зорко выцепила нужного ей человека, и позвала его. Он так же заметил её и дал разрешение пройти за ленту ограждения вместе с оператором. Парочка двинулась к пожилому детективу, как две капли похожему на телевизионного лейтенанта Коломбо из давнего, но до сих пор известного сериала. Он широко улыбнулся и раскрыл свои объятия для красавицы-журналистки.
– Обожаю длинноногих блондинок, но терпеть не могу репортёров! Но! Ты, детка, всегда исключение. Как жизнь, Рина?
– Кого другого убила бы за детку, Гарри, а тебе всегда всё сходит с рук.
– Ты же знаешь, что старый детектив любит тебя, как родную дочь. У меня ведь одни оболтусы, сама видела. Трейси спрашивала, когда ты вновь в гости появишься?
– Когда, – сморщила красивый носик Рина. – Большой Босс, пользуясь моей добротой, повесил на меня ещё и светские беседы. Видел хоть один выпуск этого «бла-бла-шоу»?
– Видел, – усмехнулся Гарри. – У тебя мастерски получается вытаскивать из всех этих знаменитостей правду и настоящие эмоции. Они перед тобой, как открытая книга.
– Ага. Ты же знаешь, насколько я чувствительна к людям и копаться в чужих душах не очень весело. Я репортёр, а не психоаналитик, хотя будь я им, давно стала бы миллионершей.
– Трейси с удовольствием смотрит шоу.
– А я бы с удовольствием в нём не участвовала, Гарри. Кстати, ты всё так же ворчишь на своих подопечных?
– Да ну их! Не хотят работать по-старому. Одни в интернете сразу всё хотят найти, а не ножками по улицам походить да людей поспрашивать. Компьютер для них панацея от настоящей работы. А другим, как в крутых боевиках, лишь бы погони и перестрелки. А я привык всё вынюхать, выискать, а затем по-тихому взять… и в тюрьму! Без всей этой излишней суеты, – проворчал старый, но один из самых лучших детективов Лондона. Рина засмеялась и приобняла Гарри за плечи. Она знала, что они с женой Трейси одиноки. Их сыновья выросли и давно живут своей жизнью. Гарри скоро на пенсию и, Рина точно это знала, он будет безумно скучать по его сумасшедшей и порой неблагодарной работе.
– Гарри, может, познакомишь нас? – прозвучал рядом приятный мужской голос. Рина оглянулась и встретилась с взглядом умных тёмных глаз. Подошедший к ним молодой мужчина был смуглым, привлекательным, и от него просто-таки веяло энергией и сексапильностью. Небольшие щегольские усики ему очень шли, подчёркивая лукавую улыбку.
– Рина Голден – лучший, а главное, самый обаятельный криминальный репортёр Лондона. И только не говори, что ни разу не видел её по ящику, – незнакомец вновь широко улыбнулся на слова старого детектива.
– Не преувеличивай, Гарри. Я самый молодой репортёр, и ещё не звезда.
– Не скажи, – отрицательно произнёс Гарри. – Если бы ты не была звездой, твой Большой Босс не доверил бы тебе новый проект. С момента вашего знакомства он поднял рейтинг своей телекомпании почти до небес.
– Гарри! – напомнил о себе брюнет.
– Прости, дружище. Рина, позволь представить тебе Джона Блэка. Один из лучших телохранителей «Доусон-сервис».
– И что один лучших телохранителей делает здесь?─ Рина слышала о таком агентстве. Оно было одним из самых популярных среди богатых и знаменитых. Услуги «Доусон-сервис» были качественными и очень недешёвыми.
– Двое наших парней охраняли клиентку. Она как раз решила прикупить себе очередную блестящую радость, а тут грабители нагрянули. Наши парни не растерялись и облегчили Гарри работу. Я приехал проконтролировать, что здесь да как.
– Ребят, а вы раньше не были знакомы? – Рина и Джон удивлённо переглянулись и уставились на детектива. Первым спросил телохранитель.
– А должны были быть? Если бы я лично был знаком с такой красавицей, то давно уже был бы на ней женат.
– Интересная штука жизнь, молодые люди. Именно меня вызвали из Лондона три года назад, когда вовремя сильной грозы на территории Стоунхенжда были обнаружены два бесчувственных тела.
– Подожди, Гарри, – взволнованно перебила его Рина. – Ты хочешь сказать, что вторым человеком был он? Тем раненым, которого увезли в другой госпиталь?
– Да.
– А Вы, Рина, были той девушкой с амнезией? – Джон не отрывал испытующего взгляда от бледного лица журналистки.
– Она, – кивнул головой Гарри. – Мы с тех пор с ней и дружим. Моя жена работает в больнице, куда её привезли. Она ухаживала за ней, а потом Рину увидел Большой Босс, и покоя больше не было.
– Рина! Я готов к работе, – крикнул напарник и оператор девушки.
– Мне пора работать, – произнесла Рина. – Похоже, у нас с вами, господин Блэк, появился повод продолжить знакомство. К тому же у меня есть дело, возможно, по вашей специальности.
– Всегда буду рад помочь, мисс Голден, – Джон протянул журналистке свою визитку. – Когда найдёте время для встречи, позвоните мне.
Их встреча состоялась, но не так скоро, как хотелось бы Рине. Новый проект на их канале давался ей с трудом. Нет, она как всегда легко вела беседы со знаменитыми и богатыми, спесивыми и красивыми, но… Рина слишком остро чувствовала все перемены их настроений и всплески эмоций. Пропускать всё это через себя было тяжело. Молодая женщина после прямых эфиров возвращалась домой выжатой, как лимон. Иногда она жалела, что согласилась тогда в больнице на уговоры Большого Босса, как все называли владельца их телеканала. Этот до безумия обаятельный и импозантный мужчина, приезжавший проведать заболевшего друга, увидел красавицу-блондинку и потерял покой. Ему нужен был такой типаж, чтобы поднять рейтинг компании. Его не остановило даже то, что у красавицы была амнезия. Она была на редкость красива, умна и имела манеры великосветской леди. Её речь отличалась притягательным акцентом, ведь язык она выучила уже в больнице, причём удивительно быстро. Её лечащий врач предположил, что это побочный эффект амнезии. Большой Босс просто-таки зачастил в больницу, завалил палату роскошными букетами. После месячной осады он получил согласие на обучение и последующую работу. Имя Рина Голден придумал Большой Босс. Имя о чём-то напомнило ей, и девушка согласилась. Процесс подготовки был интересен, и скучать ей не давал. Телекомпания обеспечила её очень даже приличной арендованной квартирой и служебной машиной с личным шофёром. У Большого Босса были на Рину большие планы, и она их с лихвой оправдала. Её звезда стала стремительно подниматься вверх, как и рейтинг телекомпании.