Джон в нетерпении ждал звонка от журналистки. В первое время, после того, как он пришёл в себя, ему было не до поисков молодой девушки, найденной вместе с ним в каменном кольце Стоунхенджа. У него, также как и у неё была амнезия. Мужчина мало знал о своей подруге по несчастью, кроме того, что она молодая, красивая блондинка. В отличие от него самого, она во время грозы не пострадала. Он совершенно ничего не помнил из прошлой жизни, даже имени. Он был бы Джоном Доу, никому неизвестным и ненужным, если бы счастливый не случай. В госпиталь, где он находился, доставили легко раненного в руку бизнесмена. С ним приехали трое телохранителей, четвёртый был сильно ранен. Его сразу же отправили на операционный стол. Эти сведения Джон получил от медперсонала, с которым подружился. Язык он уже хорошо понимал, и даже неплохо научился читать. И это всего лишь за два неполных месяца. Джон вышел из своей палаты прогуляться и в этот момент в коридоре появились двое неизвестных. Они выхватили пистолеты и попытались достать бизнесмена в госпитале. Двое телохранителей повалили клиента на пол, а третий сцепился с одним из нападавших. Не растерявшись, Джон метнул во второго стул, и напал следом. Он мгновенно вырубил весьма крупного парня и связал поясом от халата. Благодаря умелым действиям телохранителей и одного странного пациента, бандиты были обезврежены. Глава агентства «Доусон-сервис» заинтересовался неожиданным помощником. Это было удачей для Джона. Его лечение почти подошло к концу, и куда идти дальше он не знал. Стивен Доусон помог ему сделать новые документы. Так он стал Джоном Блэком, просто и без лишних фантазий. У него оказались очень неплохие навыки рукопашного боя, умение тихо и незаметно двигаться, а также пристрастие к холодному оружию. Плюс добавить к этому великолепные манеры и умение держаться в обществе, а также удивительно быстрое обучение, и вот «Доусон-сервис» получил уникального сотрудника. За три года Джон сделал неплохую карьеру. Пользуясь служебным положением, время до встречи молодой мужчина потратил не зря. Он узнал всё, что мог о Рине Голден. У них было слишком много общего для простого совпадения. У Джона было несколько личных вопросов к мисс Голден, очень личных.
Сегодня утром журналистка позвонила и назначила встречу в уютном открытом кафе, неподалёку от телестудии. Джон пришёл чуть раньше, по привычке осмотрелся и заметил совсем рядом тёмный автомобиль. Такой же, как и многие другие на улицах Лондона, но он почему-то вызвал беспокойство. Джон решил присмотреть за ним. Рина появилась ровно в назначенное время. Перебежала дорогу и, увидев Джона за столиком, приветливо помахала ему рукой. В тот же миг из подозрительного автомобиля выскочили двое громил и ринулись на перехват журналистке. Натренированный телохранитель оказался быстрее. Точным ударом по затылку он вырубил одного, и, ухватив другого за плечо, оттолкнул от молодой женщины. Видя, что им помешали, неудавшийся похититель схватил еле поднявшегося на ноги напарника, затащил его в машину и автомобиль, взвизгнув шинами, скрылся с глаз.
– Как Вы, мисс Голден? – подскочил к журналистке перепуганный официант, бывший свидетелем попытки похищения. – Полицию вызвать?
– Нет, не стоит, – сказала достаточно громко Рина, чтобы её услышали и редкие в этот час посетители кафе. У молодой женщины не было времени на разговоры с дотошными детективами. У неё до следующего эфира был только час, и лучше она поговорит с Джоном Блэком. Он правильно её понял, и проводил к столику. Заказал себе вторую чашку кофе, а Рине её любимый зелёный чай. Она улыбнулась и покачала головой.
– Уже успели собрать на меня досье?
– Работа у меня такая, – засмеялся Джон. Лучший способ снять стресс – это смех. – А Вы неплохо держитесь, совершенно без истерик.
– Сама себе удивляюсь, но я всегда так реагирую на опасные ситуации. Потому меня и поставили в начале карьеры на криминальные репортажи. Красивая молодая женщина, не закатывающая истерики при виде трупов и сцен насилия, смотрится на экране лучше и интереснее, чем мужчина. И это не мои слова. Так считает мой работодатель.
– Он у вас весьма эксцентричен. Это попытка похищения одна из причин, почему Вы хотели меня видеть? – Джон откинулся на спинку стула и приготовился слушать. По натуре он был весельчак, но когда приходило время работать, он становился совершенно другим человеком: серьёзным и сосредоточенным. С некоторых пор судьба этой молодой женщины была ему не безразлична.
– Сегодня они перешли к открытым действиям. Раньше просто следили. Мой шофер обратил внимание, что за нами следуют две машины вот уже вторую неделю. То одна, то другая. Если бы я была более внимательна, заметила бы одну из них сегодня. Но я увидела Вас, Джон, и сглупила, – недовольная собой, скривила чувственные губы Рина. Странное дело, подумал про себя Джон. Напротив него прекрасная женщина, а он смотрит на неё, как на младшую сестру. На него это не похоже.
– Письма с угрозами, неприятные телефонные звонки, незнакомцы. Ничего этого не было?
– В том то и дело, что нет. Ничего подобного не было. Работа – дом, дом – работа. Возит меня всегда служебная машина с опытным водителем, на работе рядом крутится охранник. Видимо, Ник, водитель, проговорился кому-то из руководства. Мне кажется, даже консьерж присматривает за мной и стучит Большому Боссу. Мне даже ночью начали сниться преследователи. Особенно, после нашей с вами встречи.
– Даже так, – медленно произнёс Джон. Сны.
– Сны для меня больная тема мистер Блэк. А давайте перейдём на «ты»? – Джон засмеявшись, кивнул утвердительно. – Я ничего не могу вспомнить из прошлой жизни, но меня часто посещают странные, но очень яркие сны. В последнее время в них стал фигурировать один симпатичный телохранитель, причём исполняя туже функцию.
– Я охранял тебя?
– И охранял, и спасал. Прямо как принцессу из плена.
– Я был один?
– Нет, не один. С тобой был мужчина. Темноволосый, с серо-зелёными глазами, привлекательный, мужественный, высокий. Я часто вижу его во сне.
– Я тоже, – вдруг сказал Джон, заставив застыть Рину в недоумении. Она ждала шутки, иронии, но не серьёзности в его странных словах. – Этот мужчина, так же как и мы с тобой одет в необычные одежды. Всё в моих снах не обычное: лошади, погони, замки, поединки. Это словно яркая реальная сказка. Я ведь прав, Рина? Твои сны такие же?
– Такие же, Джон. А сны ли это? Я начинаю сомневаться в этом. Может быть, я схожу с ума?
– Тогда я схожу вместе с тобой. Я не знаю, что это, но точно не сумасшествие.
– И что нам делать?
– Я возьму отпуск на работе и стану твоим телохранителем на ближайший месяц. Чтобы разобраться с твоими преследователями, надеюсь, этого времени хватит. В твоей роскошной квартире гостевая комната найдётся?
– Конечно, – с облегчением засмеялась Рина. Теперь она не будет чувствовать себя одинокой. Рядом с этим человеком ей было на удивление спокойно. Она не чувствовала от него вожделения, или сексуального желания, обращённого на неё. Только тепло и искреннюю заботу. – Когда ты будешь в моём распоряжении?
– Завтра с утра. Постарайся сегодня одна нигде не оставаться.
Вот уже месяц Джон жил в квартире мисс Голден. Он проводил с ней дни на работе, вечера дома или выходя в свет. Рина была заядлой театралкой и однажды даже вытащила, правда с боем, его на спектакль по одной из пьес Шекспира. И самое удивительное, он с удовольствием его посмотрел, даже не отпуская своих обычных шуточек и комментариев. А Джон в отместку вытащил её на выходные в загородную конюшню, где можно было покататься на лошадях. Рина, за три года ни разу даже не подходившая к лошадям, не говоря уже о верховой езде, оказалась превосходной наездницей, как сам Джон. Она ошалелыми от удивления, но очень довольными глазами, смотрела на него и не могла поверить, что умеет ездить на лошади. Причем, превосходно. А Джон положил в копилку странностей ещё один факт, говорящий, что между ними слишком много общего. А фактов собралось не так уж мало: место и время, где их нашли, амнезия, быстрая обучаемость и, что уж говорить, невероятная везучесть, странные, слишком яркие сны, больше похожие на воспоминания, а теперь и умение ездить верхом. Такому мастерству не научишься ни за один день, ни за месяц, и даже один год. Инструктор подтвердил, что нужны годы практики.
Рина маленькими глотками пила ароматный зелёный чай на балконе, глядя на Темзу. В последние дни она чувствовала беспокойство. Преследователи, вроде бы, оставили её в покое. Может быть, виной тому было постоянное присутствие Джона Блэка, может быть, у них появилась другая цель. Рина за ними совершенно не скучала, но в то, что они отстали навсегда, не верила. Слишком они были настырны. Рина предполагала, что её рассеянное и немного угнетённое состояние может быть следствием странных снов. Её всё больше тянуло к мужчине, который приходил в них. Иногда на съёмках молодой женщине казалось, что стоит ей лишь немного повернуть голову, и она встретится со страстным и горячим взглядом серо-зелёных глаз принца её грёз. Но этого не происходило, хотя у неё всё больше было уверенности, что этот высокий красавец реальный человек. Вот только где же его найти? Рина услышала бодрые шаги и улыбнулась. Джон всегда по утрам умудрялся быть энергичным и свежим. У него в руках была большая чашка кофе. Джон удобно облокотился о перила и поздоровался.
– Почему так рано встала? У тебя же сегодня вроде как выходной день, – спросил Джон, делая глоток кофе и жмурясь как довольный сытый кот.
– Меня разбудил звонок Большого Босса, – Рина сделала большие испуганные глаза, и Джон усмехнулся. – Придётся выходить на работу. У меня экстренные съёмки.
– Пожар в Палате лордов?
– Хуже. Очередная знаменитость. Бразильский ученый, который крайне редко даёт интервью. Почему-то согласился побеседовать лично со мной в своих апартаментах. Он остановился в Солсбери, хотел полюбоваться на Стоунхендж. В студию ехать наотрез отказался. Эксцентричен, безумно талантлив. По слухам недавно получил большой гранд на исследования от ещё более загадочного спонсора. Имени никто не знает. Большой Босс хочет подробное качественное интервью. Сплошная головная боль.
– Когда за тобой заедет твоя группа? – упоминание о Стоунхендже не пришлось ему по душе.
– Мне позвонила ассистентка учёного и сообщила, что за мной заедет машина и с шиком отвезёт в гостиницу. Мои ребята будут уже там меня дожидаться. У моего водителя сегодня точно выходной и он уехал с семьёй за город.
– Что-то мне не нравится, – проворчал Джон. – Моё чутьё, а ему я привык доверять, просто вопит об опасности.
– Джон, это элитная дорогая гостиница, там много охраны и камер слежения. Многие знают, что я еду на эту встречу. Там будет моя группа.
– Мне всё равно не нравится, – упрямо ответил Джон.
– Ты думаешь, – скорчила хмурую гримаску Рина, – этот учёный на самом деле глава преступного бразильского картеля? Торгует красивыми блондинками?
– Рина, – покачал головой Джон. – Я еду с тобой. Не спорь, это бесполезно. Свои дела я улажу позже. Твоя безопасность на первом месте.
Рина поднялась, поцеловала Джона в щеку. Это действие так быстро вошло у неё в привычку, словно она делала так всегда. Своим чувствам к этому человеку, она уже не удивлялась. Джон стал для неё потерянной и найденной частью семьи, и смог скрасить одиночество, что было в её душе. Молодая женщина оставила телохранителя допивать кофе в одиночестве и побежала собираться на работу.
Машина пришла вовремя. Водитель даже глазом не моргнул, когда в салон вместе с молодой журналисткой сел высокий крепыш с пистолетом в удобной заплечной кобуре. Её почти не было видно, но опытный глаз водителя заметил оружие сразу. Когда они прибыли в роскошную гостиницу Рину встретила симпатичная строгая девушка и повела в апартаменты. Как оказалось, съёмочная группа немного задерживалась и должна была прибыть с минуты на минуту. Так же немного опаздывал и спонсор бразильца.
– А разве этот загадочный человек здесь? Мой босс хотел бы узнать о нём больше. – Рина была удивлена такой удаче.
– Герцог проживает в соседнем номере, но сегодня с утра ему необходимо было отъехать по делам. Он звонил и сообщил, что скоро будет.
Рина проследовала за ассистенткой, и попросила Джона встретить её ребят. Он нахмурился, но согласился. Мужчина приметил за стойкой регистрации симпатичную девушку. Пара улыбок, несколько комплиментов и она расскажет ему многое, из того, что ему интересно. Так и оказалось. Против обаяния мистера Блэка девушка Лиз не устояла и через несколько минут увлечённо щебетала, отвечая на умелые наводящие вопросы.
– И как же выглядит этот загадочный герцог? Наверное, он неимоверно стар, эксцентричен, ходит всё время с массивной тростью в руке и моноклем в глазу? Ходят слухи, что он баснословно богат.
– Счета он оплачивает не глядя, – хмыкнула Лиз и тут же вздохнула. – Он довольно молод, где-то около тридцати лет, красив как бог, но…
– Что?
– На нас, красивых молодых мисс, совершенно не обращает внимания.
– Какой ужас, – неотразимо улыбнулся Джон. – Он слепой? Или гей?
– Парням с ним тоже ничего не засветило и он не слепой. Просто нам всем кажется, что он ищет сбежавшую жену, или невесту, – заговорщицки прошептала Лиз, склоняясь чуть ниже и показывая Джону соблазнительную ложбинку в вырезе рубашки. – Кстати, вот и красавчик-герцог.
Джон улыбаясь оглянулся, и застыл. Мимо него прошёл человек, который преследовал его во сне. Никогда в жизни Джон не хотел бы встретиться с ним наяву, но… Вот он. Во плоти. Чувство опасности разлилось по телу Джона, и он торопясь, но всё же стараясь не привлекать лишнего внимания, направился к лифтам. Как назло, они все были заняты. Тогда, не мешкая ни секунды, молодой мужчина бросился к двери пожарной лестницы. Находясь в холле, он сразу же приметил все входы и выходы. Профессиональная привычка сказалась. Теперь единственной мыслью было успеть выдернуть Рину из ловушки раньше, чем она встретит этого человека. Джон, стремительно преодолевая лестничные пролёты, нутром понимал, что их история близится к финалу. Он чувствовал, что герцог пришёл за ней. За ними обоими.
Рина не любила опаздывать на встречи и не терпела, когда это делали другие. Она мерила просторную комнату шагами, вытаптывая тропинку в роскошном ковре. Апартаменты класса люкс не радовали её глаз. Бразильца нигде не было, как и загадочного герцога. Её телефон почему-то был вне зоны, будто что-то глушило исходящие звонки в стенах дорогой гостиницы. Это было странно и вызывало беспокойство. Рина решила уже было покинуть номер и спуститься к Джону, как дверь отворилась, и в номер вошёл человек. Он ещё не произнёс ни слова, но по телу молодой женщины пробежал ледяной озноб. Он подходил всё ближе: высокий, стройный, со смуглой кожей и чёрными густыми волосами. Его холодные кристально-серые глаза смотрели на неё, не отрываясь. Глаза, от которых Рина не могла отвести испуганных глаз.
– Вы! – только и смогла произнести она, прежде чем упасть в глубокий обморок. Последнее, что она увидела, это был ворвавшийся с пистолетом в руке Джон и странная улыбка на губах человека, который уже не был незнакомцем. Теперь он был её врагом.
– Глупо мы тогда попались с тобой, сестрица, – грустно произнёс Анрай, улыбаясь и обнимая за плечи Адрин, словно подводя итог под их общими воспоминаниями.
– Да, глупо неосторожно… Забавно, ведь мы не можем даже рассказать о наших приключениях никому из своей семьи. Нам просто не поверят.
– Да уж… Мы побывали в другом мире, и знаете, господа, там так прикольно! Наши друзья знают об этом, а на остальных мне наплевать.
– К тому же, чем меньше люди знают, тем крепче спят, – добавила Адрин. Она решительно встала и протянула руку Анраю. – Хватит с меня на сегодня воспоминаний! Знаете что, барон Сан-Ферро, Вы отлыниваете от своих обязанностей. Наш малыш, наверное, уже проснулся и с удовольствием поиграет с дядей Анраем.
– Малыш? Эта копия нашего разлюбезного Райсса повыдёргивает с удовольствием мои усы! Чем тогда я буду соблазнять девушек? – мордаха барона была столь уморительна, что Адрин звонко засмеялась.
– Я думаю, что в твоём арсенале, любезный братец, найдётся ещё много чего, кроме усов, для соблазнения девушек.
Адрин подцепила друга под локоть и потащила из сада. Она знала, что на самом деле Анрай без ума от малыша Этьена. Если он когда-нибудь образумится, а графиня не теряла на это надежду, из него получится превосходный отец. Вот только когда же наступит это время?