Он меня не видел. Но все равно – мне стало очень не по себе.
Прислужник оказался глупее, чем я думал. Держась руками за стены, он направился вглубь коридора. Меча у него не было. С его стороны это было настоящим неуважением к врагу. Зря. Врагов уважать надо всегда.
Убить Прислужника сложно. Но возможно. Быстро бьешь ему в сердце. Разламываешь ребра, вырываешь бьющийся комок мяса. Отбрасываешь как можно дальше. Потом отделяешь голову. Потом – крылья. Последовательность именно такова.
Кровь Прислужников бесцветна и пахнет цветами. Это обстоятельство тоже мне на руку. Если бы я убивал обыкновенного человека, я бы извозился. От меня бы воняло.
…Первый мой удар оказался точен. Прислужник охнул, шагнул назад. Но я уже обрушился на него с ножом. С сердцем я управился быстро.
Труднее всего было отделить голову. Позвоночник никак не ломался, а я все ковырял и ковырял его ножом, задыхаясь от цветочных миазмов.
Когда он с треском поддался, открылась дверь, и заглянул второй Прислужник.
- Мишань, ты чего там? – крикнул он в темноту.
С такой скоростью, как сейчас, я не резал еще никогда. Доли секунды ушли на то, чтобы беззвучно покончить с головой. Ампутация крыльев оказалась вообще парой пустяков.
Сейчас я чувствовал себя куда уверенней. Я вжался в стену, и ждал… Ждал…
«Вроде бы, — размышлял я, уже хладнокровно, — их было двое. Да. Кажется, всего двое».
…Благоухая фиалками, я выбрался из перехода. Меня мутило. Наверх я решил не ходить. Слишком велики были шансы снова нарваться на Прислужников. Я направился к поездам и за каких-то две минуты проскочил перегон между «Курской» и «Таганской».
Где-то здесь мне предстояло найти человека в желтом.
Станция была помпезна и… бесполезна. Людей в желтом здесь не было.
«Как быть? Как быть?» — стучало в голове.
Наверх. Кто как, а я интуиции доверяю.
Наверху накрапывал дождик. Я оглядел улицу на выходе из метро. Люди-люди. Черные, зеленые, серо-буро-малиновые. Только не желтые. Не желтые… Хотя стоп.
У проезжей части стояла девушка. Рыжие волосы. Короткая юбка. Ботинки-говнодавы. И главное – желтая футболка!
Я направился к ней.
Девчонка стояла около прекрасно знакомой мне фиолетовой «семерки». На девчонку орал знакомый мне седоватый таксист в фиолетовой куртке.
- Я за «пососу» не катаю! – кричал он девчонке.
- Ну, пожалуйста! – упрашивала девчонка.
- Дура! Тебя пришибут когда-нибудь за твое «пососу»! Может, сегодня и пришибут!
- Послушайте, мне очень надо!
- Да ты заразная, наверное. Иди отсюда!
- Ничего я не заразная! Я с резинкой, мужчина! Мне очень надо!
Я приближался, и случилось неизбежное: мы с таксистом встретились взглядами.
- О! – оживился фиолетовый, чья жизнь должна была оборваться сегодня, где-то в Выхино. – Вот к этому уроду иди. К верблюду, блять, хуеву…
Я криво усмехнулся. Таксист нарывался. Но умрет он сегодня вовсе не из-за меня.
Девушка настороженно сканировала мою фигуру взглядом. Приблизилась ко мне. Таксист откровенно потешался.
- Мужчина, — осторожно начала рыжая, — у меня к вам просьба. Мне нужен… секс с вами.
- Секс? – Удивляюсь я вообще-то редко, но сейчас и был тот исключительный случай.
- Да, — сказала рыжая, отчаянно глядя мне в глаза. – Пожалуйста! Я не возьму с вас денег.
Таксист криво усмехался. Я посмотрел на девчонку.
- Зачем это тебе? – спросил я.
Вообще-то я не противник секса. Иногда он у меня бывает. С прорицательницами. Но я не сторонник того, чтобы заниматься ерундой во время дела. Когда я что-то делаю, все мои мысли только о деле. Я не могу отвлекаться.
Эта девчонка интересовала меня только как обладательница одежды желтого цвета.
- Нет, — сказал я.
- Да ты гомик, наверное? – Девчонка презрительно прищурилась.
- Отвали, — сказал я, гадая – зачем ей это надо? Скорее всего, она действительно хотела секса. Но, по-хорошему говоря, в центре мегаполиса вряд ли найдешь место.
- Козел!
Я плюнул ей на ботинки слюной со вкусом желтой крысы. Капельки слюны попали на ногу. Отличная работа. Заодно я плюнул вкусом фиолетовой крысы в сторону таксиста.
Павелецкая – Добрынинская
Спускаться под землю не хотелось. Причины были. Те же Прислужники наверняка сейчас патрулируют кольцевую линию, высматривая в толпе лицо с отметкой Сатаны.
В принципе, «Павелецкая» тут недалеко. Можно добраться и пешком. Но время, время…
Я сел на автобус у выхода со станции «Марксистская». Расположился на задней площадке, прикрыл глаза.
Сейчас, когда Миссия была почти что выполнена, я ощущал усталость. В окрестностях «Павелецкой» (или непосредственно на самой станции), я должен был повстречать Лену в зеленом плаще. В обыденной жизни вероятность такой встречи невелика. Но сейчас, когда задействована магия крыс, скорее всего, мы встретимся. Не спрашивайте, как это работает. Если я спрошу вас, почему восходит солнце, разве многие из вас ответят на этот вопрос не то, чтобы внятно, но хотя бы членораздельно?
Итак, девушка Лена. Девушка с пистолетом…
Я догадываюсь, что логику моих поступков понять сложно. Зачем я отдал ей ствол на «Белорусской»? Какие имел гарантии того, что она его не выкинет, не отнесет, скажем, мусорам? Никаких. Если я сейчас не увижу зеленую Лену, мне придется искать ей замену.
А пистолет этот я не любил. Он появился у меня в прошлом году. По каким-то делам я спешил по катакомбам под «Автозаводской». И вот тут меня остановили звуки человеческих голосов.
Один из них умолял о чем-то. Два других спрашивали о деньгах.
Я не вмешивался. Вопреки всем распространенным заблуждениям, большинство людских дел совершаются без малейшего вмешательства моего Великого Господина. Вмешаться в чьи-то разборки – значит, поставить под угрозу выполнение дальнейших Миссий.
Умоляющий голос был страшен. Человек чувствовал, что его сейчас убьют, ничего не мог с этим поделать, его обуревал животный ужас. Моим глазам нет нужды привыкать к темноте. Люди же светили в лицо своей жертве ослепительно ярким фонариком. За пределами круга света мрак был особо густым. Это обстоятельство позволило мне подкрасться совсем близко. К тому же я умею передвигаться бесшумно.
Связанный человек выл, умолял, катался по полу. Один из его похитителей, наконец, выстрелил. И в тот же момент на спину ему бросился я. Зубами я вцепился ему в шею, пониже затылка, ножом молниеносно перерезал горло. Умирал этот человек быстро. Он густо и основательно срал в штаны, пока умирал. На долю мгновения я даже подумал, что душа этого человека заключена в исторгаемом им говне. Второй пытался убежать, и я не отказал себе в удовольствии немного погонять его по трубам коллектора.
Пистолет я забрал себе. Людские эмоции для меня значат немного, но это оружие было мне по-настоящему отвратительно. Поэтому я расстался с ним с легкостью. Но беспечностью это не являлось.
…Площадь у Павелецкого вокзала огромна. По обе ее стороны куда-то спешат, двигаются многие сотни, если не тысячи людей-муравьев. Где искать Лену в зеленом плаще?
Начать поиски я решил со стороны Новокузнецкой. По логике вещей Лена должна была появиться оттуда. Я вышел из автобуса и двигался в толпе, вглядываясь в бесчисленные фигуры и лица. Моей Лены среди них не было.
Около подземного перехода я остановился и с сомнением принялся вглядываться в громаду вокзала на той стороне площади. Там ли девушка в зеленом плаще? Вряд ли.
Однако спустившись в подземный переход, я тут же увидел Лену. Она покупала колготки в одном из подземных ларьков. Я быстро ускользнул на другую сторону перехода, оставшись незамеченным.
Совершив покупку, Лена направилась наверх. Туда, откуда только что появился я. Она остановилась у синей будки биотуалета, протянула неопрятной тетке, сторожившей вход, пригоршню мелочи. Отлично…
Я расположился аккурат у выхода.
Девушка возилась и шуршала в кабинке, казалось, целую вечность. Когда же она открыла дверь, первым, кого она увидела, оказался я. Мне стало забавно смотреть на гримасу ужаса, перекосившего миловидную мордашку.
- Ну, привет, — сказал я.
Лена вздрогнула.
- Здравствуйте…
Тут же она бросилась к переходу.
- А ну, стой! – прикрикнул я.
Но эта несчастная, похоже, всерьез надеялась от меня убежать. Она ссыпалась по ступенькам подземного перехода. Помчалась, цокая каблуками по плитке. Нагнать ее мне не стоило ровно никакого труда. Я мгновенно сплюнул на ладонь вкусом зеленой крысыи схватил ее за плечо.
- Значит, так, — сказал я, дыша ей в лицо. – Пофокусничали, и хватит. Тебе задание дали. А ты хуйней занимаешься.
- Я не буду ничего выполнять, — заскулила девчонка. – Я не знаю, чего вы от меня хотите!
- А ты вспомни, — я криво усмехнулся. – Или мне ментам тебя сдать?
Девушка задрожала.
- Нет! – слабеньким голоском произнесла она. – Зачем ментам?
- Девочка, ты охуела, — тихо, но со значением, произнес я. – Я тебя в последний раз жалею. Еще раз вздумаешь потеряться, не обессудь.
- Я… не буду… Извините…
Запястье девушки было будто ватным и безжизненным. Я вывел ее из перехода, подвел к турникету, приложил свою карточку.
- Пошла… — напутствовал я зеленую Лену.
Некоторое время я смотрел на ее худенькую фигуру, что растворялась в толпе. Теперь я был полностью уверен, что девчонка доберется до «Красногвардейской».
Добрынинская – Октябрьская
К «Добрынинской» — «Серпуховской» я решил добраться по верху. Заходить в метро было неосмотрительно. Какой трамвай туда ходит, я не знал. Обычным людям я резко антипатичен, поэтому я мог столкнуться с агрессией. А еще мне могли указать неверную дорогу. В условиях выполнения Миссии ни одно, даже самое невероятное предположение не могло быть паранойей. Проникновение в катакомбы именно на «Павелецкой» было проблематичным. Зато верхнюю дорогу я более-менее знал.
Поверхность ужасала меня. Это отнюдь не пустая бравада комнатного сатаниста. Это – реальная проблема. Многие люди боятся темноты. Меня же пугает свет. На свету я чувствую себя – нет, не беззащитным, но подставленным под удар. Вокруг люди, и все обращают на меня внимание. Тем более, что внешность у меня заметная. Кто-то из них желает мне зла чисто абстрактно. Но кто-то и продумывает, как бы это зло мне причинить.
Чтобы вы не заблуждались. Прогулка по улочкам Замоскворечья ранним вечером давалась мне настолько же скверно, как для вас, скажем в четыре часа утра по ливневым стокам.
Во время быстрого променада по улочкам, я ощутил на себе несколько внимательных взглядов, но в целом ничего примечательного не произошло.
Окрестности обеих станций немноголюдны. Осмотревшись у «Серпуховской» я понесся к «Добрынинской», понимая, что говнюка, несущего на себе вкус серой крысы, наверху я не увижу. Надо было спуститься.
Для сравнения. Представьте себе самый затхлый, самый зловонный кладбищенский склеп. Смиритесь с мыслью, что сейчас вам придется туда залезать, и вы немного поймете чувства, которые владели мной, когда я спускался на станцию метро.
Говнюка не было и на «Добрынинской». Окинув кольцевую станцию беглым взглядом, я развернулся и помчался по ступенькам, ведущим к трубе перехода. Я проталкивался и лавировал. Проклиная все на свете, перепрыгивал ступеньки эскалатора.
Вы не сильно ошибетесь, предположив, что и на «Серпуховской» человека с мертвыми глазами в сером костюме не оказалось. Это был позорнейший из провалов. Можно, конечно, найти кого-то еще в сером, но такая замена отнюдь не гарантирует успеха.
В отчаянии я обернулся к поезду, что следовал на «Бульвар Дмитрия Донского», и уже отходил от платформы, как вдруг увидел серого говнюка. Тот стоял, держась за поручни, и равнодушно смотрел в окно.
Я бросился к краю платформы и быстро плюнул в него вкусом серой крысы. Мой плевок угодил ему точно в лоб. Серый отшатнулся, столкнулся со мной взглядом. Я усмехнулся.
И спиной почувствовал чье-то приближение. Я резко обернулся и увидел крылатого Прислужника, который неумолимо надвигался на меня, как статуя Командора на несчастного Дон-Жуана.
Мимолетный взгляд в другую сторону. Еще один Прислужник.
Я не понимаю, почему никто не видел их истинной природы. Они, по-моему, не скрывались. Отчетливы были крылья и мечи в руках.
Не размышляя ни секунды, я прыгнул с края платформы. Не сказал бы, что мне повезло. Просто значительное время своей жизни я тренировался прыгать в пространство между обычным и электрическим рельсами.
Я понесся в глубину тоннеля. Там, с левой стороны, на расстоянии примерно километра от станции, располагалась очаровательная древняя катакомба. Бежать до нее было около двух-трех минут. Имелась надежда, что я успею домчаться до убежища, не попав под поезд, который (если не остановят движение) прибудет через те же две-три минуты.
Я мчался так быстро, как только мог. Спасительная темнота туннеля придавала мне сил и возвращала меня к жизни.
Оглянувшись, я облился холодным потом.
Меня преследовали Прислужники. Они летели на своих белых крыльях, выбросив перед собой мощные руки, сжимая в этих руках мечи.
Октябрьская – Парк Культуры
Я бежал быстро. Но в глубине души затаилось гаденькое ощущение того, что я проигрываю. Прислужники ведь все равно меня догонят.
Бежать, оглядываясь, невозможно. Поэтому я несся вперед громадными скачками, выжимая из своего тела максимум сил.
Когда убегаешь от вооруженного человека, надо прыгать из стороны в сторону. Это же правило справедливо и для тех, кто пытается спастись от ангелов-терминаторов с пылающими мечами.
После одного из прыжков, я бросил быстрый взгляд назад. Увидел, что один из Прислужников уже настиг меня и занес меч для решительного удара.
Скачок, который я совершил в эту же секунду, можно назвать самым отчаянным в моей жизни. Прыгал я вбок, из совершенно неудобной позиции, в направлении рельса. Пикантности ситуации придавало и то, что рельс был электрическим.
Рухнув на землю, я сам удивился тому, что еще жив. Мои пятки отделяло от смертельной поверхности электрорельса не более пары миллиметров.
И еще один мгновенный прыжок через рельс. Из положения лежа. И еще. И еще.
Меч ангела врезался в пол, в те места, где я был, и откуда успел отпрыгнуть. Ангел опаздывал на доли секунды. Но был явно сильнее.
Смерть надо встречать лицом к лицу. Стоит ли ее бояться? Я знаю, что будет потом. Я попаду не в такой уж и плохой мир. В котором мне, возможно, повезет немножко больше.
Я увидел занесенный меч. И, не особо задумываясь, совершил обманное движение в сторону рельса, сам же резко отпрыгнул в противоположную сторону.
Меч в руке ангела казался молнией. И эта молния ударила в электрорельс.
Запахло озоном. Тело ангела пронизали яркие разряды. Разлетались белые искры.
Я не знал, убьет это моего преследователя или нет. Но орал погибающий ангел – дай Друг каждому. Рев крылатого прислужника сливался с грохотом приближающегося поезда.
К тому же меня настигал второй ангел.
- Все! – выдохнул я, останавливаясь. – Сдаюсь… Хва… тит…
Прислужник расхохотался и воздел меч.
Я прыгнул вправо, через электрорельс, вкатился в катакомбный лаз.
Мощный удар в спину стал для увлекшегося погоней Прислужника неожиданностью. От мощного удара его подбросило к потолку. Полетели призрачные перья.
Я мчался по узкой, но такой сырой, родной, уютной катакомбе. Мне следовало спешить.
В определенном участке это ответвление катакомб встречалось с канализационным коллектором, который, в свою очередь, пересекался с ливневкой.