— Вы сказали хозяину, кто я? — спросила я тихо.
— Нет, Майледи. Я лишь объяснил, что знаю вас.
— В таком случае просто передай ему, что хуже, чем этот бард, спеть невозможно при всем желании...
Демон склонился в земном поклоне и отправился выполнять поручение. Минуту он что-то доказывал Игорю. Махнув рукой, тот пошел обратно к стойке. Недоразумение было улажено.
Что ж, негласного одобрения моего произвола я добилась. Зрители ждут. Даже Валерий и Дар притихли, как Драконы в пещере. Дело за мной...
Будь я в своем обычном состоянии, я бы никогда не рискнула взять в руки гитару. Нет, играть и петь я умею, но каждый раз, сравнивая себя с Даршем, я понимала, что все мои потуги смешны. Хотя... Руби всегда нравился мой голос, и он часто просил спеть для него...
Я осторожно коснулась струн и взяла первый аккорд. Гитара этого мира отличалась от привычной мне, шестиструнной. Надеюсь, седьмая струна не станет помехой, если ее просто не замечать...
А что же спеть-то? Репертуар у меня ограниченный... К тому же переложить на русский язык этого мира я смогу очень и очень немногое...
Ах, вот оно! Даже переводить не придется! Дарш как-то побывал в этом мире и сделал это сам. Его творение вообще было известно во всех мирах и на всех языках Сферы...
Я заиграла вступление, и зал замер. Аккорды заметались среди клубов табачного дыма, и я запела. Наверное, ничто другое не прозвучало бы в моих устах ТАК. Оно и понятно, ведь я пела о себе, я пела о своем народе.
... Звездная пыль под ногами,
Ветер в распахнутых крыльях.
Тысячи лет за плечами,
Тысячи слез на ресницах...
... Тысячи слез на ресницах
Тают под ветром забвенья.
Тихо скользя между нами,
Стонет от боли мгновенье...
... Стонет от боли мгновенье,
Стонет от ноши призванья,
Только горит в сердце вера
Даже в минуту прощанья...
И тут меня с головой накрыло то, чего я боялась больше всего. Меня накрыло видение...
Я всегда завидовала остальным Драконам. Доставшиеся силы были даром, а не проклятием. Демон, я завидовала Руби, потому, что не он получил это.
Мы с Руби — Дракон, порожденный Кровью и Серебром. Позже, когда мы нашли способ разделить сознания и воспоминания, стать двумя Драконами, а не одним, брат забрал себе дары Крови, мне же остались дары Серебра.
Мой дар... Мое проклятие... Мое рождение как Дракона дало мне его... Способность Видеть и Знать, способность понимать течение Великой Реки...
Я вижу будущее... и однажды я пожертвую жизнью, чтобы его изменить...
У меня перехватило дыхание. Ставшие чужими губы продолжили петь, но это были иные слова. Это были слова будущего...
... Даже в минуту прощанья,
Умирая в угоду Сфере,
Мы загадаем желанье —
Мы загадаем победу...
... Мы загадаем победу
С привкусом пораженья,
Пусть нас оставили силы
В последнее наше сраженье...
... В последнее наше сраженье
Нас не оставила вера —
Предали только дети
И позабыла победа...
... Нас позабыла победа,
Кровь вытекает из тела,
Запросила ты страшную цену
За наше владычество, Сфера...
... За наше владычество, Сфера
Полностью мы расплатились:
Дети — творения наши
Нашей же кровью упились...
... Нашей же кровью упились,
Истребили весь род великий,
Но мы напоследок оставили
Дар, как Дракон, многоликий...
... Дар, как дракон, многоликий,
Предсмертное обещанье:
Семь Ключей и Печатей,
Великое предсказанье...
... Великое предсказанье
О тех, кто способен верить,
Пройдя многие испытанья,
Разбитую Сферу склеить...
... Разбитую Сферу склеить —
Врата меж мирами открыть.
Но только должно пройти время,
Драконов должны позабыть...
... Должны позабыть Драконов,
Превратить их в легенду миров,
Когда семеро Ищущих Мира
Пройдут по Тропе из снов...[9]
Жалобно тренькнула последняя целая струна, и я мешком повалилась на пол... Последнее, что я увидела, были испуганные глаза Валерия...
Нетрудно свести лошадь к воде. Но если вы заставите ее плавать на спине — вот это будет означать, что вы чего-то добились!
Первый закон Хартли
— Мать вашу! — Я с трудом продрала глаза и попыталась понять, какого демона меня разбудило.
Оказалось, не какого, а какой. Везельвул широко улыбался. Увидев, что я проснулась, он, тем не менее, не прекратил своего занятия.
— Вез, — простонала я, — тебе обязательно каждый раз будить меня новым способом? Даже тот огненный шар, подпаливший мне шевелюру, и то был милосердней.
Мальчишка хмыкнул, но продолжил...
Я выгнулась и застонала...
Нет-нет, это совершенно не то, что вы подумали! Не решили же вы, что я могу совратить двенадцатилетнего мальчика, да еще и своего приемного сына?!
Дело в том, что совсем недавно Везельвул научился эмпатическому воздействию на нервные окончания. Сейчас он вызвал у меня реакцию кошки, которую только что погладили...
— Прекрати! — Я едва удержалась, чтоб не замурлыкать.
Мурлыкающий Дракон — возможно ли вообразить большее унижение достоинства всемогущего чудовища!
— Да ладно-ладно! — Он широко ухмыльнулся и опустил крылья, которые использовал, чтобы пить димагию. — Просто у нас осталось всего полчаса до выхода, а я еще не забыл, сколько времени ты тратишь на сборы.
Я бросила взгляд на наручные часы и едва не выпала из гамака, натянутого между двумя пальмами. И правда полчаса. А столько всего надо еще успеть!
Я выбралась из пут своей постельки и помчалась к хижине. Свою комнату я давно отдала Везу, сама переселившись на остров, так что все вещи были именно здесь.
Мальчишка медленно направился за мной.
Ну и что же мне одеть? Все же мой мальчик впервые идет в школу, пусть и не начальную, как здесь именуются младшие классы. Всеобщим собранием мы когда-то постановили, что выпускать в мир необученного несмышленыша будет опасно. С его магией и возможностями он мог не просто раскрыть нас, но и вляпаться в проблемы по самые уши. Сейчас, когда он достаточно научился контролировать свои знания и силу, мы сфабриковали документы и «перевели» его сразу в десятый класс. Это было опасно, но в средних классах ему нечего было делать, да и выглядел юный демон на четырнадцать человеческих лет.
Схватив брючный костюм из темно-синего шелка, я побежала в душ. Да-да, в моей «хижине» были все современные удобства. Валерий, к прочим его достоинствам, оказался еще и мастером на все руки. Кстати, о Валерии...
— Вал! — попыталась я перекрыть шум воды, — Вставай!
Я представила себе моего слугу, разметавшегося на алом шелке постели, и мне сразу расхотелось куда-либо идти. Потом материнский долг все же взял верх, но сожаление осталось.
— Ты чего это так рано? — Он отодвинул занавес и, позевывая, вошел. На миг я позволила себе затаить дыхание.
Он был красив... Он был идеален... Он был неповторим...
Он был продуктом генетики, магии и моего понимания мужской красоты. Жаль... что он больше не был человеком. Шесть лет назад он попросил нас с Изи об этом. Мы отговаривали его всеми силами, но не смогли ничего сделать. И мы изменили его. Для остального мира он так и оставался пожилым седовласым мужчиной, но теперь это была иллюзия. Валерий стал пополнением нашей коллекции мечей. Что ж, по крайней мере, теперь я могла любить его. Любить как свою игрушку, как свое творение, но не как живое существо. Любить, не опасаясь проклятия Драконов. Проклятие относилось лишь к истинным чувствам, а Вал теперь стал моей вещью.
И все же он был красив. Перемена омолодила его, теперь Танцующий с Мечами выглядел на тридцать лет, если не меньше. Серебряные волнистые волосы почти достигали колен. Когда мы были одни, он носил их распущенными, в остальное же время заплетал в косу. Огромные серо-стальные глаза смотрели на мир с легким прищуром. Кожа будто светилась изнутри. Он был бы миниатюрен, почти женственен, если бы не перекатывающиеся под кожей стальные мускулы и широкие плечи.
Я всегда любила такую красоту — красоту на грани, тонкую, изящную, хрупкую.
— Ну не могу же я пропустить такое событие, как первый учебный день моего сына?! — возмущенно отреагировала я, выжимая волосы. Я давно уже отпустила их ниже лопаток и теперь искренне гордилась этим. Я всегда любила длинные, струящиеся волосы, но мой прежний образ жизни не позволял за ними ухаживать. С появлением в моей жизни Вала все проблемы отпали сами собой. Он стал моей личной горничной. Не могу сказать, чтобы меня это не радовало.
— Почему мне всегда кажется, что ты говоришь совсем не то, что думаешь, — улыбнулся он и подал мне веселенькое полотенце с играющими котятами.
Я перешагнула через бортик и отпихнула Вала в сторону. Он засмеялся и прислонился к стене, скрестив руки на груди.
— Потому, что ты страдаешь маниакальной подозрительностью, — проворчала я, разыскивая фен.
Валерий покачал головой и щелкнул пальцами. Волна теплого воздуха пробежала по комнате, высушив меня досуха.
— Нет, ни один Дракон никогда не делает ничего просто так. Я могу поверить, что тебе хочется увидеть, как Вез пойдет в школу, но под этим мотивом что-то кроется.
— У меня нет времени на то, чтобы вести полемику об особенностях моего народа. — Я натянула брюки и топ и критически осмотрела себя в зеркале. Ну вот, кареглазая блондинка — это то, что требовалось.
— Мы идем? — Я не заметила, когда он успел искупаться и переодеться. Теперь на Вале был темный деловой костюм. Он вернулся в привычный человеческий облик.
— А ты тоже идешь?
— А ты думала, что ты одна такая? — Он улыбнулся. — Если ты сделала то, о чем я думаю... мы двое таких...
— Нет, только не говори... Он улыбнулся.
Говорят же, что у дураков и мысли одинаковые.. Везельвул встал с дивана и осмотрел нас.
— Не шик, конечно, — он пожал плечами, — но за неимением лучшего за родителей сойдете.
— Вез, боюсь тебя разочаровать, но ты приглядывал не за теми. — Я зло усмехнулась. — Твоими родителями сегодня будут Изи и Дар...
— Что? — Он подскочил. — Нет, о нет!
Он сорвался с места и помчался к выходу. Я расхохоталась. Мальчишка правильно опасается: Изи любит производить впечатление...
— Ты уже сказала ему? — прошептала мне Изумруд. На мой взгляд, понижать голос не было необходимости — Везельвул обогнал нас на добрый десяток метров.
— Нет. Это будет... сюрприз...
Я сунула огромный букет из роз сестричке и побежала догонять сына. Нет, говорить ему ничего пока не буду, но предупредить кое о чем стоит...
— Вячеслав! — Я ухватила его за плечо. — Слава, стой!
— Почему ты так зовешь меня? — хмуро спросил он, остановившись. Жилка на его виске пульсировала. Вот вам и заботливая мамаша — сын на грани нервного срыва, а я ничего и не заметила!
— Слава, — я провела ладонью по его золотистым прядям, — не бойся, люди ничего не сделают тебе. Ты должен собраться.
— Но я не человек. — Он отвернулся. — Я даже не демон, а непонятное существо из кошмаров.
— Слава... Везельвул... Ты это ты. Я тоже не слишком красива по человеческим меркам. Экзотична — да, но не красива. Что толку думать об этом, если и ты и я можем измениться так, как пожелаем. Я — наведя иллюзию, а ты, просто перестроив организм. Не забывай, ты метаморф. Пусть ты не можешь, как твой далекий предок, изменяться полностью, но сейчас ты — человек, пусть только внешне.
— Но вдруг... я не понравлюсь им... Вдруг я не смогу скрыть, что я не такой... что я другой... что я странный...
Я окинула сына оценивающим взглядом. И он боится что его сочтут «жертвой»?! Волосы, которые он не стриг уже около года, были забраны в хвост. В карих глазах вспыхивали золотистые искорки. Мальчик — мечта юных дам. Даже моих ограниченных знаний о поведении человеческой молодежи хватало на то, чтобы заявить:
— Ты станешь в школе одним из лидеров. Ты красив, умен и способен очаровать все, что дышит... гм... и не дышит тоже...
— Ты так считаешь? — Он поднял на меня глаза. Какой же он все-таки ребенок еще... Порой я забываю, что ему всего двенадцать... уже двенадцать... А он просто не знает, что в его возрасте демоны считаются самостоятельными личностями. В Аддене рано взрослеют...
Я улыбнулась. Нагнавшая нас Изи что-то проворчала насчет телячьих нежностей и сунула Везу букет:
— На, отдашь учительнице. Не забудь, десятый «А».
И уже медленней пошагали к школе. Везельвул даже в себе силы выглядеть спокойным. Что ж... Всем бывает порой страшно, и страх оказаться изгоем еще самый глупый, что есть в Сфере. Я вот, например, боюсь слушать музыку. Каждый раз, слыша гитарные аккорды, я вспоминаю то выступление... Вспоминаю огонь, в котором утонуло все, что я любила... Я вижу лицо Привратника Он улыбается, он доволен тем, скольких сегодня выпустил сквозь Предел.
Мы ступили на школьный двор, похожий сейчас на растревоженный муравейник. Пока Везельвул пытался понять, куда ему идти, а Изи помогала ему в этом, мы с Валом бочком протиснулись сквозь кружок учителей и нашли директора.
— Виктор Петрович, — кашлянула я, привлекая его внимание, — надеюсь, мы не опоздали?
Он покачал головой и представил нас остальным преподавателям.
— Знакомьтесь. — Он улыбнулся. — Это наши новые сотрудники. Ольга Владимировна Сереброва и ее муж, Валерий Александрович. Ольга Владимировна будет вести биологию, а Валерий Александрович станет тренером нашей футбольной команды. Надеюсь, они смогут быстро влиться в наш чудесный коллектив.