<p>
Пролог, где в Роанапур прибывают новые люди </p>
<p>
Прохладный сезон в Таиланде — это январь и февраль, когда температура опускается до терпимых плюс двадцати пяти — тридцати градусов, а удушливая влажность сезона дождей уступает место ясным, свежим вечерам. Прохладный сезон — время массового заезда туристов, поэтому его очень любят не только простые тайцы, но и те, чей бизнес никак не связан с толпами радостных, фотографирующих все вокруг «фарангов», как здесь обычно называют иностранцев. В плотной, движущейся толпе проще делать свои дела. А при случае — и укрываться от преследования в толпе куда легче.
Правда, в Роанапур — город у юго-восточного побережья Таиланда — туристы особо охотно не едут. У города дурная слава — именно здесь после окончания Вьетнамской войны осели сотни и тысячи дезертиров из обеих армий, увешанные оружием и готовые без колебания его применить. А где есть опасные люди и мало полиции, неизбежно появляются наркотики, контрабанда, проституция, грабежи и убийства. А потом, на хорошо подготовленную и унавоженную сотнями трупов почву заявляется она — организованная преступность, и все приобретает некую иллюзию порядка.
Атхит был таксистом. Не самая прибыльная работа, да, зато относительно надежная — таксист нужен и бандитам, и убийцам, и картежникам, и контрабандистам. Безопасной Атхит свою работу не назвал бы, но, черт возьми, все познается в сравнении — он, по крайней мере, не спал со стволом под подушкой, как многие его знакомые, а жена с детьми сидели дома, а не занимались черт знает чем.
Но все же, несмотря на всю специфику работы в Роанапуре, Атхит любил свою работу и с удовольствием выезжал на вызовы, особенно когда это не были вызовы к «Желтому флагу» или «Отелю Москва», когда непонятно, чего будет в итоге больше — денег или проблем. Словом, когда его попросили подъехать в порт к шестому пирсу для малых яхт и катеров, он не стал колебаться и проворно завел свой старый, дребезжащий универсал. Или «брейк», как его тут называли.
Туристов, правда, было целых пятеро — вот и пригодилась вместительная машина. Четыре девушки лет семнадцати с разноцветными волосами, и ровесник-парень. Все европейского вида, загорелые, подтянутые, веселые. Кто они, и зачем приехали в это место, ведь туристическая часть страны на севере? Об этом Атхиту думать было незачем — приехали, значит, тому есть причина. В отличие от большинства туристов, которых он видел, в лучшем случае наспех выучивших десяток-другой слов на тайском, эти болтали на нем практически без акцента. И это, если подумать, тоже было странно — но не его ума дело.
Компания быстро погрузила четыре объемных сумки в багажник и весело разместилась в салоне, худенькие девушки без особых проблем уселись назад, а парень плюхнулся на переднее сиденье. Чем-то он Атхиту показался похожим на очень рослого тайца — худой, костистый, с забавно оттопыренными ушами и чересчур уж спокойными темными глазами. Может, родственники тут похоронены? Если скажет везти к храму или на кладбище, так и есть. Хотя как с вещами — и на кладбище? Тогда нужно будет завезти их в гостиницу и подождать — так будет и спокойнее, и выгоднее, заказ на целых полдня. Хороший бизнес.
— Sawatdee khrap, — весело поздоровался тем временем парень. На шее у него болтались маленькие, шипящие неразборчивыми высокими частотами наушники, проводки уходили в карман тертых синих джинсов. — А что, дядя, белые в деревне есть?
Атхит решил, что ослышался. Роанапур, конечно, не мог по размерам и инфраструктуре тягаться с Бангкоком или Аютией, но и деревней совершенно точно не был. И потом — какие еще белые? Парень ищет соотечественников? Тогда, значит, они не покойных родичей проведать приехали. Вся продуманная стратегия сегодняшнего заработка летела в тартарары.
Глядя на нахмурившегося таксиста, парень жизнерадостно ухмыльнулся.
— Ты не расстраивайся, нам ехать хотя и недолго, но весело, с песнями, плясками и приключениями. А главное — мы заплатим золотом!
И не успел Атхит порадоваться щедрому обещанию паренька (золото?), как тот панибратски облокотился на спинку кресла, подмигнул улыбающимся девчонкам позади, и задушевно поинтересовался:
— А где тут у вас такой отель интересный — очень мне про него много рассказывали — «Москва» называется?
Атхит похолодел. Простая встреча глупых туристов в порту оборачивалась какой-то совсем уже нехорошей стороной. Встревать в разборки с русской мафией в лице Балалайки и ее головорезов — спасибо, дураков нет, там пули летят, не разбирая, кто заслужил, а кто просто рядом постоял неудачно.
— Я… я не… не понял… — пробормотал он, пытаясь воткнуть и повернуть ключ зажигания. — Плохо знаю город… не слышал… могу в другой отель, хороший…
— В другой нам не надо, нам надо в этот, — парень аккуратно помог таксисту с ключом. — Но волноваться не нужно. Тебя вот как звать, к примеру?
Атхит сказал. Парень понятливо кивнул.
— Ты, Атхит, не бойся. Мы тебя не тронем. Ты только сиди тихо, не дергайся, да и рули себе к штаб-квартире «Отеля Москва». Мы туда зайдем, одного товарища найдем, поговорим с ним — и все. А тебя сразу отпустим. Понимаешь? Довезешь, деньги получишь — и все, гуляй. А дальше…
Парень пожал плечами каким-то своим мыслям, но все-таки закончил:
— Дальше действовать будем мы.
<p>
Глава 1, где Балалайка встречает незваных гостей</p>
<p>
— Босс… — голос Сержанта звучал встревожено, и Владилена мгновенно подняла голову со стола, вынырнув из какого-то дурацкого сна, где она была то ли школьной учительницей, то ли многодетной матерью. Глупости. Сколько раз уже приходилось так засыпать и просыпаться — за своим столом, подложив под голову только руку. Сколько дней пришлось прожить на бутербродах, виски и сигаретах. Нездоровый образ жизни, вот что это. Но иначе в Роанапуре никак нельзя, если не хочешь, чтобы тебя вышибли из седла. Владилена ничего подобного не хотела. Бизнес есть бизнес.
Сержант приоткрыл окно, чтобы впустить немного утреннего, пока еще свежего воздуха и выпустить застоявшийся сигаретный дым, и доложил:
— Тащкапитан, к нам обратились какие-то… ребята. Сказали, что хотят видеть вас. Говорят, важный разговор. Ну и… вроде как, наши. Русские, то есть.
Владилена подняла бровь. Только одну, вторая не двигалась, как и вся правая сторона лица, накрепко стянутая шрамами старых ожогов. Непрошеных визитеров охрана была обучена отваживать, и если Сержант все-таки доложил о посетителях, с ними, возможно, все-таки стоило встретиться. Хотя бы для того, чтобы потом показательно спустить с лестницы, показав пример остальным попрошайкам.
— Оружие? — спросила она больше для проформы. Сержант кашлянул.
— Четыре сумки. Но… они все оставили внизу, идут чистыми.
— Уже идут? — на этом месте пришлось удивиться. — Она еще не приняла решения, и тем более не сообщила о нем, а они…
В голове тихонько зазвенел тревожный звоночек.
Дверь в комнату распахнулась.
Владилена сообразила, что именно смущало Сержанта — это действительно были ребята. Подростки. Хотя и не по возрасту и ситуации жизнерадостные.
— Здрасьте, — бодро поприветствовал ее глава маленькой делегации, высокий носатый парень с шапкой густых темных волос. — Это вы, наверное, Владилена, также известная как Балалайка, руководитель «Отеля Москва»?
— А кто спрашивает? — ледяным тоном произнесла Владилена.
Парень зыркнул по сторонам и примирительно улыбнулся.
— Извините. Не с того начал. Меня зовут Саша, это вот Алиса, Славя, Лена и Мику, — быстро перечислил он девушек. — Мы только-только прибыли в Роанапур, новички здесь, можно сказать…
— Турбюро через дорогу, вы ошиблись зданием, — мгновенно среагировала Владилена. Она, наконец, разобралась в ситуации. Ребята были безобидны, но обратились явно не по адресу. Оставалось их выпроводить.
Парень задумчиво приложил палец к носу.
— Мы там уже были, там неинтересно… Понимаете… я просто хочу, чтобы вы мне поверили. Мы не от ваших конкурентов. И мы правда только-только прибыли из… Европы. И еще у нас есть острое желание осесть пока в этом замечательном городе, и найти себе на это время подработку. Поэтому мы и обратились к вам.
Владилене стало смешно.
— «Подработку»? — передразнила она парня. — Вы серьезно думаете, что мы здесь пиццей торгуем?
— Нет, — спокойно ответил тот. — Я знаю, что вы крышуете местных торгашей, похищаете и убиваете людей, ведете торговлю наркотиками и занимаетесь контрабандой. Мы хотим в этом участвовать, обеспечивать ваши операции, поддерживать безопасность. Естественно, за скромное вознаграждение. У нас есть все необходимые умения и навыки. Проверьте, если чувствуете необходимость.
— Ха! — сказала Владилена. Вообще-то, можно, конечно пристроить их хотя бы на мелочь поначалу, прием посылок, сопровождение сделок и переговоров, а дальше — как покажут себя… Стоп.
Она повторила свои последние мысли. Она что, всерьез собирается нанять эту компанию клоунов?
Высокий парень — Саша — медленно кивнул головой, как бы к чему-то прислушиваясь.
— Точно, — сказал он. — Именно это вы и собираетесь сделать.
По волосам у Владилены словно бы кто-то провел легкими, нежными пальцами. Стало тепло и спокойно. Все проблемы отошли на задний план. А ребята — что ребята…
— Пожалуй, я возьму вас на испытательный срок, — решительно сказала она. — Сержант распорядится. Посмотрим, на что вы годитесь.
Саша улыбнулся.
— Уверен, вы останетесь нами более чем довольны, — расплывчато пообещал он. — Потому что это и в наших интересах — работать не за страх, а за совесть. Кстати, у меня еще один вопрос.
Владилена с трудом поборола желание приказать выбросить их за дверь. Ощущения чужих пальцев в волосах были такими приятными, такими расслабляющими.
— Мы ехали сюда на такси, — пояснил зачем-то парень. — Но в тайском я все еще не слишком силен. Скажите, выражение «фаранг кхинок» правда означает «спасибо за вашу щедрость, добрый господин»?
— Нет, — хмыкнул Сержант. — Это означает «жадный чужеземец», парень.
— Я почему-то так и подумал, — кивнул Саша. — Что же, тогда еще увидимся.
И вышел королем, подлец.
***
Уффф. Какая непростая и подозрительная женщина эта Балалайка. И имя у нее отличное, запоминающееся. Но только ее это все равно не спасло. С трудом, подключив девчонок, но все-таки заставил ее поверить и взять нас, так сказать, в штат. Первый этап выполнен.
К счастью, становиться на учет, заполнять бумаги и получать удостоверения нам никто не предлагал — чай не в госучреждение нанимаемся. Хмурый Сержант проводил нашу веселую, располагающую к себе компанию до выхода, где выдал оставленные сумки, записал контактный телефон и сделал ручкой. Дальше сами.
Ну, сами так сами. Невежливый водитель, конечно, давно упетлял, а нового мы решили не искать, ленивые. Далеко отходить от штаб-квартиры тоже не стали, я оставил Славю и Лену на вещах, а сам с Алиской и Мику рванул по близлежащим улочкам — искать надписи «Сдается». Таких оказалось неожиданно много, глаза разбегались. Нет, это не дело, надо оптимизировать наш труд!
— Давайте разделимся, — произнес я самую дурацкую фразу из любого фильма ужасов. После такого любому стало ясно, что мы обречены. — Алиса пойдет направо, а Мику — налево. А я останусь тут и буду наводить справки у местных относительно общепита и приличности данного района.
Алиса, правда, что-то проворчала такое критическое насчет мужского шовинизма, но согласилась. Интересно, откуда это она таких слов нахваталась, не иначе тлетворное влияние Запада сказывается!
Расчет, к слову, оказался верным. Угрюмому хмырю вроде меня сдавать квартиру наверняка будут с куда меньшим удовольствием, чем симпатичной и улыбчивой девушке. А я тем временем смог завязать продуктивный разговор с пожилой тайкой, которая как раз вышла из соседнего домика поставить у калитки какое-то приношение. Разговорились, я удачно сыграл на том, что сам наполовину местный, приехал на историческую родину. Бабушка, назвавшаяся легким в запоминании именем Бутракхам, шустро прониклась ко мне симпатией и рассказала всякое. Район, где мы решили поселиться, был охарактеризован ей как неплохой — ясен перец, из-за страшной русской мафии неподалеку, и по этой же причине недешевый. Также мне было рекомендовано немедленно поменять деньги в заслуживающих доверия местах (список прилагался, первым пунктом в нем значилась бабушка Бутракхам).