Уже на подходе к деревне Нирд ощутил что-то странное. Дракон громко рассмеялся. Этот запах не мог обмануть: его сладенькая шлюшка прячется в этой деревне.
========== Глава 6 ==========
Зак
Немного передохнув, я отправился в путь. Теперь сам лес направлял меня в нужную сторону. Несколько раз я останавливался, чтобы прочувствовать энергетические потоки. Вокруг царило беспокойство: в лесу был чужак, от которого исходила разрушительная сила. Разные люди и нелюди бывали в этом лесу, но лес никогда так не беспокоился.
Предчувствуя что-то неприятное, я ускорил шаг. Неужели на нас решили напасть?
Странная энергия разливалась уже на окраине леса. Я чувствовал ярость и агрессию. Не задумываясь, я вытянул меч из ножен.
Когда наконец вышел из леса, меня окутал густой дым. В воздухе стоял запах гари. Оказалось, горела небольшая деревушка на окраине.
Я медленно пробирался по развалинам деревни. Некоторые домики ещё горели, людей нигде не было. Что же здесь произошло?
- Кто здесь? – услышал я голос.
Из-за одной из горящих избушек вышел мужчина с топором наперевес. Он был весь в крови и грязи. Кое-где просматривались рваные раны. От этого человека исходила невероятная сила. Должно быть один из деревенских.
Я снял капюшон, являя на его обозрение свою внешность. Все эти территории принадлежат Империи Дроу. Именно мы отвечаем за безопасность в этих краях.
Рассмотрев меня, мужчина устало опустил топор на землю.
- Кто это сделал? – спросил я.
- Дракон.
Я шокировано уставился на мужчину. Откуда здесь, в самом центре Империи Дроу, драконы? После смерти моего деда на драконов устроили масштабную охоту. С тех пор они не решались заходить на нашу территорию.
- Где он? – я готов был сражаться с крылатой тварью.
- Ушёл. Забрал мальчишку и ушёл.
- Какого мальчишку?
Что происходит?
- Мальчонка забрёл к нам в деревню пару дней назад. А потом пришёл этот монстр. Мы пытались защитить мальчика. Хотя дракон даже не принял свою истинную форму, он спалил всю деревню, а затем забрал мальчишку и ушёл.
- Мальчик такой рыженький? – уточнил я.
- Да, – ответил мужчина.
Кто бы сомневался? Похоже, этот мальчишка просто манит к себе неприятности. И зачем эльфёнок понадобился драконам?
- Где остальные жители деревни?
- Мёртвых уже похоронили. Тех, кто выжил, отправили в соседнюю деревушку.
Странно, где же наши воины?
- Вы связались с городом?
- Угу, – на лице мужчины появилась грустная улыбка. – Да вот только кому мы нужны? Когда мы сказали, что на нас напал дракон, нам не поверили и прогнали.
Узнаю этих глупых чиновников. Я снял перчатку с правой руки. Тоненькое колечко на мизинце, которое мне подарили на сорокалетие.
- Птичка, – позвал я.
Кольцо сверкнуло, и через секунду у меня на пальце сидела маленькая светящаяся птичка.
- Передай отцу, чтобы отправил сюда людей. Тут побывал дракон. Скажи, что я продолжу свой путь.
Я взмахнул рукой, отправляя магического посланника в воздух.
- Через пару часов прибудет помощь, – сказал я. – А теперь покажите, в какую сторону отправился дракон.
Мужчина кивнул. Он повёл меня в нужном направлении.
- Мальчишка в порядке? – по пути задал вопрос я. Всё же это моя теоретическая пара.
- Мальчик гостил в моём доме. Когда пришел дракон, я спрятал его вместе со своей семьей. Дракон выследил парня. Шанти сказал, что сам пойдёт с драконом, если тот не тронет детей. Дракон согласился. Так что с мальчиком всё в порядке.
- Шанти? – Так вот как зовут эльфёнка.
Мужчина уже вывел меня на окраину.
- Дракон говорил, что он вроде бы пока не может принять истинную форму, потому и идёт на своих двоих. Так что вы можете его выследить. Он взял двоих коней: одного для омеги, другого для себя.
Уже хорошо. Если бы дракон летел на крыльях, вряд ли бы я смог его догнать.
Я повернулся лицом к мужчине.
- Спасибо. Не волнуйтесь, помощь скоро прибудет.
Тот только кивнул.
Я коснулся рукой одного из следов, от которого исходила старинная магия. Как ни странно, хотя драконы и теряют способности к магии жизни, магия хаоса всё больше их принимает, делая из драконов опаснейших хищников.
Я никогда не видел драконов, но много читал о них. Я знаю все их самые слабые места, которых не так уж и много. Думаю, смогу одолеть пешего дракона. Судя по количеству разрушений, дракон ещё молод и неопытен. Старшие драконы предпочитают действовать тайно.
Потоки древней магии вели меня за собой. Я ускорился, а вскоре и вовсе побежал.
По пути я размышлял, что мне делать, когда я нагоню дракона. Сразу же напасть либо понаблюдать за ним немного? Конечно, второй вариант более безопасен. Я смогу хорошо рассмотреть и изучить своего противника. Вот только он может меня заметить. При первом варианте на моей стороне будет эффект неожиданности. Решил, что буду действовать по обстоятельствам.
Я чувствовал беспокойство. Понятия не имею, зачем драконам понадобился эльфёнок. Эти твари кроме своей расы других разумных не воспринимают. А может, мальчик вовсе не эльфёнок? Я отмахнулся от этой мысли. Ума не приложу, как омежка мог оказаться вдали от родного гнезда. Такое невероятно, если учесть насколько мало сейчас омег-драконов. Их стерегут как зеницу ока.
Золотая равнина
Золотистый дракон тяжело дышал. Из его пасти и носа струилась кровь. К земле его прижимал чёрный дракон, на котором не было ни единой царапины. Рядом крутились ещё повелители неба, однако они не решались вмешиваться в происходящее.
Чёрный дракон был даже слишком спокоен на первый взгляд. На самом же деле ему было весело. Ох, как давно он не разминал свои косточки. Он уже забыл, каково это, когда тебя захватывает запал битвы. Сейчас он сожалел только о том, что его противник слишком стар, а потому не так силен, как в былые времена.
- Сдаёшь, Иргэн, – прорычал чёрный дракон. – Раньше ты был куда сильнее.
Он сильнее лапой вдавил в землю грудь противника, от чего тот захрипел.
- Думал, что останешься безнаказанным за своё преступление? – рычал чёрный. – Мы вымираем, а ты украл нашего омегу.
- Он не ваш, – встрепенулся золотистый. – Его папа принадлежал другому гнезду.
Чёрный рассмеялся, отчего из его пасти сгустками пошёл белый дым.
- Нет больше других гнёзд. Выжило только наше, и только благодаря тому, как мы поменяли нашу жизнь. То, что не нравилось вам, старикам, позволило нам выжить. Все омеги принадлежат нашему гнезду.
Золотистый зарычал.
- Вскоре появится новое гнездо, – прошипел он. – Наполненное магией жизни. Наш род возродится. Осталось совсем недолго.
- Новое гнездо? – Чёрного веселили слова Иргэна. – Нет в этом мире того, кто сможет возглавить новое гнездо. Остался только я. А у меня нет детей, и не может быть. Вы выкрали моего омегу, когда он носил моего дракончика.
Чёрный полыхал злобой. Его магии не выдерживал ни один омега. У него просто не могло появиться ребёнка, его долгожданного наследника. И тот единственный, который забеременел. Его маленький дракончик в чреве того предателя, который погубил малыша вместе с собой, совершив свой последний полёт.
Ярость заполонила разум чёрного. До сих пор он не может отойти от потери своего птенца. До сих пор он сходит с ума от одной мысли об этой твари, которая убила его потомка вместе с собой.
В порыве ярости чёрный выпустил пламя, которое и так рвалось наружу. Огонь охватил золотистого, но тот не издал ни единого звука. Он и так проговорился, поставил всё под удар. Раз так всё случилось, ему лучше замолкнуть навсегда.
Немного опомнившись, чёрный смотрел на кучку пепла, некогда бывшую прекрасным золотым драконом. Чёрный всегда восхищался этим красавцем, хотел быть похожим на него. Но в один день всё изменилось. Он был совсем молод, когда вся ответственность за гнездо упала на его плечи. Именно в тот год, когда случилось то, что поменяло всю жизнь драконов навсегда. И чёрный смог. Только его гнездо выжило. Только он смог возродить хоть малую толику былой мощи. Как бы его ни презирали старшие за то, какими методами он этого добился, его гнездо выжило. И несмотря на погибель его единственного лучика света – его птенца - он отдаст всего себя гнезду.
- Повелитель, – синий дракон окликнул чёрного. – Что будем делать дальше? Вернёмся в гнездо?
- Нет. – Глаза чёрного полыхали. – Разомнём крылья, отправимся навстречу Нарду. Хочу сам забрать этого омежку.
Все четыре дракона раскрыли крылья и взмыли в воздух.
========== Глава 7 ==========
Зак
Уже через день я выследил своего омегу и дракона. Они как раз сделали привал: дракон привязал моего летуна к дереву, а сам пошёл охотиться. Видимо, то, что омежка тоже хочет есть, его не сильно волновало.
Беспечность этого придурка просто поражала, но мне она была на руку. Возможно, даже драться не придётся. Заберу омежку и дам дёру.
Я быстро прокрался к дереву, к которому был привязан Шанти. Мальчишка дремал. Какой же он сладенький! Я испытывал неимоверную радость от того, что нашёл наконец этого омежку. Так и хочется схватить и затискать.
- Подъём, – прошептал я ему почти на ухо. – Принц примчался спасать прекрасную принцессу.
Мальчик весь вздрогнул и уставился на меня своими небесно-голубыми глазами.
- Ты кто? – спросил удивлённо он.
- Тебя это не особо интересовало, когда ты на меня падал, – ответил я, доставая небольшой ножичек.
Рыжик, увидев оружие, вздрогнул всем телом.
- Да не бойся ты, глупыш, – сказал я и перерезал острейшим лезвием толстые верёвки.
Освобожденный парень попытался от меня смыться, но не тут-то было. Я схватил омегу за шкирку и потащил в ближайшие кусты. Сейчас самое главное убраться как можно дальше, пока этот дракон-идиот ничего не понял.
Мальчишка брыкался и вырывался.
- Прекрати, – прошипел я. – Хочешь, чтобы я тебя обратно к дереву привязал?
- А зачем ты меня отвязал? – спросил омежка.
Ну и как ему объяснить?
- Понравился ты мне, вот я и решил тебя спасти от злобных драконов.
Летун хмыкнул, но брыкаться перестал и последовал за мной.
Видимо, я всё-таки не так удачлив, как думал поначалу. А вот тот идиот-дракон очень даже везунчик.
На достаточно большой скорости мы с эльфёнком выскочили на полянку, где в этот самый момент дракон разделывал тушу зайца. К великому сожалению, он сразу же заметил нас. Даже в своей бескрылой ипостаси дракон выглядел устрашающе. Головы на две выше меня, хотя я и сам немаленького роста. Сильное мускулистое тело, короткий ёжик темных волос, золотистые глаза с вертикальными зрачками. Вместо ногтей на его руках виднелись длинные острые когти. Оружия при нём не было, но не стоило забывать, что это чудовище владеет магией хаоса.
Я оттолкнул от себя мальчишку. Он мог удариться, но главное, чтобы в такой момент он не путался под ногами. Я вытащил меч из ножен и стащил с правой руки перчатку. Мои перстни – это не просто украшение, каждый из них имеет свою особенность. Один из них, надетый на средний палец, служил щитом. Защита очень сильная, но и сил отбирает прилично.
- А кто это тут? – прошипел дракон.
Как же я был благодарен богам, что по неведомым причинам он не может принять истинный облик. Иначе бы он раздавил меня, как муравья. А так у меня есть очень даже хорошие шансы выйти из схватки победителем.
- Я пришёл за своим омегой, – ответил я.
Сначала глаза дракона удивлённо расширились, затем он хрюкнул и разразился хохотом.
- За своим… омегой? – дракон всё громче хохотал. – Ты с ума сошёл? Или жизнь надоела?
- Да, за СВОИМ омегой.
Этот тип меня достал. Я бросил короткий взгляд в сторону Шанти. Тот не двигался с места и смотрел на нас широко раскрытыми глазами. Ну что за дурачок. А если я не смогу победить?
- Беги, – буквально рычу этому недоразумению.
Омежка немного посомневался и бросился наутёк. Молодец, быстро опомнился.
- Какого?.. – Дракон хотел броситься за мальчишкой, но я преградил ему путь.
- Пусть бежит, – сказал я.
Вот теперь могу ни о чём не волноваться. Глаза в глаза. Мой противник слишком уверен в себе, слишком вспыльчив, но при этом достаточно силён. Я никогда не сталкивался с подобными противниками. Но я более осторожен.
Странно, но во время сражения в меня будто что-то вселяется. Всё вокруг замедляется, я сосредоточен только на враге. Убить? Да. Разорвать на части, уничтожить, иначе я сам буду уничтожен.
Мы стали ходить кругами, изучая друг друга. Как только разорвём зрительный контакт, один из нас будет повержен, и это буду не я. На моих губах появилась улыбка. Противник сбит с толку, он не ожидал от меня подобного поведения. Он боится, его движения, шаги становятся слишком резкими. Я же осторожен и спокоен. Он мне не ровня, я тут главный. Боевой транс, кажется, это так называется.
В конце концов, дракон не выдержал напряжения и кинулся на меня. Он проиграл. Огненная волна была развеяна моим кольцом, и в следующий момент лезвие моего меча вошло в податливую плоть. По рукам побежала его горячая кровь, по телу прошла волна удовольствия. Я победил. Куда ему сражаться со мной? Всего лишь глупый птенец.
Последняя мысль была чужой. Я вздрогнул всем телом и отступил на шаг назад. Что со мной?
Дракон пошатнулся и упал.
А я не мог даже двинуться, подобного со мной никогда не происходило. Я кусал губы, пытаясь успокоиться, и не мог сообразить, что только что произошло.
В конце концов, я решил, что нужно идти за летуном. Тут больше делать нечего.
Я перевернул тело дракона. Его мёртвые глаза были широко раскрыты. Я вытащил меч из его тела, вытер лезвие краем его плаща.
Я прочитал молитву над телом врага. Всё же он тоже разумный, у него тоже была душа.
Затем я направился в ту сторону, в которую побежал мальчишка. И как мне теперь его искать? Я остановился и принюхался. В воздухе ощущался слабый запах мяты. Прекрасно, выслежу Шанти по запаху.
========== Глава 8 ==========
Зак
Мой омежка убежал не так уж и далеко. Я нашёл его в листве без сознания. Поначалу сильно испугался, что Шанти упал или ударился, но мальчик выглядел целым. Больше было похоже, что он просто уснул. Его спокойное тихое дыхание успокоило меня.
Я подхватил мальчика на руки. Возможно, он просто не выдержал навалившихся на него переживаний. Омежка был совсем невесомым.
Теперь желательно найти ближайшее селение. Я сам очень сильно устал: слишком много времени провёл на ногах.
Пришлось снова воспользоваться помощью теперь уже чужого леса, что забрало остатки моей силы. Оставшийся путь я прошёл только благодаря силе воли.
Оставалось совсем немного. Омега завозился на моих руках…
- Милый мальчик, тебе не тяжело? – Я резко остановился.
Наперерез мне вышел высокий мужчина. Длинные чёрные волосы спускались до самого пояса. Вертикальные зрачки прекрасно показывали его истинную сущность. Ну почему мне так не везёт? Стоило расправиться с одним драконом - наткнулись на другого.
Я крепче прижал к себе эльфёнка. Я оглянулся и заметил сзади ещё несколько пар глаз с вертикальными зрачками. Вот теперь я вряд ли смогу победить или сбежать.
- Спасибо, не тяжело. – Значит, будем разговаривать.
- И куда это ты тащишь омегу нашего гнезда? – спросил всё тот же дракон.
Значит, летун всё-таки дракон. Несколько неожиданно, но я предполагал подобное. В любом случае, я не могу отдать им омегу: он мой. Как бы я не ненавидел этих созданий, вряд ли этот парень уже стал убийцей.
- Домой, – уверенно ответил я.
Дракон улыбнулся.
- Ты храбрый мальчик. Убил одного из птенцов моего гнезда, другого пытаешься похитить. Думаешь, подобное поведение может остаться безнаказанным?
Значит, тело они тоже нашли. Ничего странного, что они так быстро нас выследили. Непомеченный омежка должно быть как маяк для драконов.
- Это МОЙ омега, я дрался за него в честном поединке.
Дракон выглядел удивленным.
- Хорошо, – сказал он. – Если хочешь его, тогда сразись ещё в одном поединке. – Дракон улыбнулся. – Со мной. Если победишь, забирай своего омежку.
Этот противник казался опытным и сильным. Но разве у меня есть другой выбор? Честный поединок – это большой шанс для меня. Если смогу победить, смогу забрать малыша и не бояться, что драконы будут за мной охотиться.