— Я не хочу нагружать тебя своими проблемами. Я и так доставила много неприятностей.
— Нагайна, — мужчина укоризненно посмотрел на нее, — Говори, что произошло?
— Это трудно объяснить…я лучше покажу тебе, — она протянула руку вампиру. Ей правда нужно было с кем-то поделиться своей болью, она бы не смогла сейчас по-другому.
Аро погрузился в ее недавние воспоминания. Мельком увидев в них Сульпицию, он решил не заострять на ней внимание. Дойдя до момента охоты и быстро его пролистав, он увидел Денали в доме у Калленов и услышал слова Эдварда: « Я был влюблен в Хайди, и всех своих женщин я сравнивал с ней. Даже Нагайну…» Дальше, через воспоминание Нагайны, Аро смог прочитать мысли Эдварда, его сомнения, что Нагайна всего лишь замена. Потом Правитель увидел резкую телепортацию. И разговор Нагайны и Сульпиции. Аро было любопытно, что на этот раз понадобилось его жене у ведьмы. Колкие фразы Королевы были необдуманны, и они, несомненно, очень разозлили Нагайну.
Что ж, Нагайна поступила дерзко и жестко, но как бы там ни было, у Сульпиции не было прав так разговаривать с Нагайной.
Отпустив руку Нагайны, он лишь ей мягко улыбнулся и сказал:
— Плохая девочка, — в его голосе звучала добрая ирония.
— Да…очень плохая. Я зря ее напугала. Но она меня разозлила, Аро! Никто никогда не смел так со мной разговаривать. Прости мне мою несдержанность.
— Да ничего… Но она правда была неправа.
А по поводу Эдварда…он не достоин тебя, Нагайна, понимаешь? — Аро ожидал гневной тирады, но ее не последовало. Вместо этого, Нагайна лишь грустно опустила голову и сказала:
— Возможно, я просто не его женщина…
***
Прошло два месяца.
Все это время Нагайна появлялась в Форксе без особого желания.
Она страшно обиделась на Эдварда после того разговора, но этого не показывала.
После того, как ее обратили, Эдвард как будто потерял к ней интерес. Они говорили на обычные темы, он больше не испытывал к ней той страсти, которую испытывал к ней раньше. Нагайна чувствовала это, и даже пыталась заговорить с ним на эту тему, но он пресек ее попытки, сказав, чтобы она не говорила глупостей и не выдумывала того, чего нет. Нагайне было обидно, но она решила не подавать виду. В конце концов, после битвы Эдвард предложил ей вернуться в Форкс. Аро любезно разрешил Нагайне рассказать Каллену о битве, и Эдвард сразу же выдвинул свое предложение, не требуя разногласий. Нагайна ничего не ответила по этому поводу, она лишь коротко попрощалась с ним и телепортировалась в Вольтерру. Она понимала, что если не примет предложение Эдварда, то точно потеряет его. Только она не знала, как сказать об этом Аро, который точно не захочет ее отпускать. За это время они стали близкими друзьями, и оставлять его Нагайна не хотела. Хотя понимала, что должна.
Сам же Эдвард был похож на тень. После того визита Денали он думал над словами Тани, закрывшись в своей комнате в особняке. Он никак не мог понять, почему слова вампирши так глубоко задели его. Неужели, он правда сомневается в своих чувствах по отношению к Нагайне? Ему, возможно, трудно было это признать прямо, но да. Он сомневался. Ведь если бы не было сомнений, не было бы и размышлений на эту тему, и Эдвард это понимал. Вернее, отчаянно пытался этого не понимать и не принимать.
Эдвард чувствовал, что с ним что-то не так. Он ощущал, что несознательно отталкивает от себя Нагайну, и все происходит как-то неуправляемо, не по его воле. Ему казалось, что он не принадлежал самому себе. Он понимал, что также любит Нагайну, но что-то было не то. А что, он не знал.
***
Весь этот день Нагайна провела в компании Аро под закрытой заклинанием дверью. Находиться в его кабинете днями напролет стало для Нагайны уже привычным занятием. За эти два месяца они обсудили предстоящую битву, пришли к решению собрать аудиторию, то есть, пригласить и другие кланы, Аро решил, что Нагайну надо познакомить с миром вампиров, хоть и таким странным образом.
Но сегодня они занимались очень интересным делом.
Они чертили.
Чертили схему построения клана Вольтури на большом листе. Аро почему-то не захотел воспользоваться своими старыми чертежами и решил начертить новые. Вероятно, он просто не хотел ничем другим заниматься. Или же просто хотел больше провести времени с Нагайной. Только жаль, что Нагайна не обращала на это внимание. Ее мысли были заняты чертежом. Но, в любом случае, этим двоим было хорошо, и для этого им было необязательно гулять по городу или находиться в романтичном месте. Они всего лишь делали чертеж и уже были счастливы.
В конце концов, творение рук ведьмы и Повелителя можно было бы повесить в золотой раме где-нибудь у главного входа в залу замка, а все потому что чертеж был просто великолепен. Работа была напряженной, Аро и Нагайна постоянно спорили, и ведьма даже не понимала, почему Аро, обычно делающий такие чертежи только в одиночку, ну, или же с Каем, решил сделать их с Нагайной, которая даже не была в клане.
Но это было прекрасно. Надо было видеть, как Нагайна полусидела-полустояла на стуле с карандашом и линейкой в руках, а Аро, выглядя очень странно: он не позволял себе при других ходить в закатанными до локтей рукавами рубашки, но Нагайна была исключением; ходил из стороны в сторону и, образно размахивая руками, и ярко объяснял ей «тонкости черчения». А она в это время смеялась. Он притворно серчал, но вскоре сам не мог сдержать улыбки и тоже начинал смеяться. Все же, как хорошо, что Нагайна поставила заклинание на дверь. Иначе, Сульпиция могла бы подумать что-то не то. Тогда бы от нее было не отделаться.
По окончанию работы, Аро решил пойти показать чертеж братьям, а также попросил Нагайну рассказать Маркусу и Каю о плане Стефана и о неизбежной битве с румынским кланом. Но Нагайна не хотела идти:
— Аро, может лучше ты один пойдешь?
— Гайя, но почему? Что тебя останавливает?
— Кай. Я ему не нравлюсь.
Аро рассмеялся:
— Ты нравишься Каю. Твои опасения беспочвенны, успокойся. Все будет отлично.
— Ну, тогда я приведу еще один аргумент: я выгляжу неподобающе.
— Кто сказал?
— Ну, тебе не кажется, что я выгляжу вызывающе, — она подошла к зеркалу, которое находилось в кабинете, и повертелась перед ним.
— Ох, Нагайна, — Аро подошел к ней, — несносная маленькая кокетка, — он ущипнул ее руку.
— Я не маленькая! — шутливо возразила Нагайна.
— Маленькая, — улыбнулся Аро.
Он подошел к ней, и в большом зеркале сразу стала видна разница в росте между ним и Нагайной. Нагайна выглядела слишком хрупкой по сравнению с Аро.
— И мои каблуки меня уже не спасают…- тихо сказала Нагайна.
— И не спасут, — усмехнувшись, сказал Аро и легко взял ее за руку.
Она почувствовала неловкость и, сжав его руку в своей, сказала:
— Но, все же я переоденусь.
— А еще ты упрямая.
— Ну Аро…пожалуйста, — Нагайна посмотрела в его глаза.
Он улыбнулся и произнес:
— О, этот взгляд. Хорошо, иди.
— Я быстро, — сказала Нагайна и исчезла.
А он еще ощущал ее руки.
Нагайна собралась быстро, как и обещала, и оказалась в кабинете Правителя буквально через три минуты. Черное закрытое платье с широкой юбкой, длиной чуть ниже колена — вот на чем остановила свой выбор Нагайна. Волосы же она собрала в элегантную прическу.
Аро развернулся, чтобы посмотреть на нее, и единственное, что он мог сказать, когда увидел ее, было:
— Прекрасно, — ёмкое слово без лишних фраз, — Отлично выглядишь. Ты так уважаешь клан, что для простого показа чертежа и обсуждения незначительных проблем, ты оделась вот так? — Аро задал вопрос, требующий ответа.
— Я уважаю не только клан, Аро, но и свое место в нем, — Нагайна улыбнулась, — Пойдем. Возьми чертеж. Только перед этим я поправлю твои рукава.
Нагайна подошла к Правителю и чуть дрожащими пальцами стала поправлять рукава его рубашки.
Ведьма находилась в непозволительной близости к нему, и Аро был в напряжении.
Он чувствовал ее волнение.
Непослушный локон выбился из прически и упал на лоб Гайи. Не поборов своего желания, он поправил локон, заправив его за ушко девушки. Она, не отвлекаясь от важного занятия, лишь тепло улыбнулась и сказала тихое:« Спасибо.»
Иногда истинная страсть проявляется даже в таких мелочах. Иногда для проявления истинной страсти необязательно предаваться ей под покровом ночного бархата. Иногда истинная страсть тиха, иногда она не сопровождается стонами и грубыми прикосновениями. Иногда она проявляется так, как проявил ее Аро: со вниманием, нежно. Такие мгновения, полные истинной страсти, постоянно происходили между Нагайной и Повелителем. И сейчас было одно из этих мгновений. И они оба чувствовали это.
После того, как манжеты были застегнуты, они не сказали друг другу ни слова. Аро тихо взял чертеж, и они вышли из кабинета.
Аро задумался. Нагайна говорила о своем месте в клане, значит, она считает себя частью клана, а значит, она, наверное, останется. Но он тут же одернул себя, понимая, что это всего лишь его желание, а суровая реальность иная. Нагайна никогда не оставит Эдварда. Она уедет к нему после того, как пройдет полгода. Вернее, четыре месяца. А может, Эдвард заберет ее еще раньше. И от этой мысли древнему вампиру хотелось кричать.
Аро любил сюрпризы. Но больше всего он любил делать их. Он принял решение не рассказывать ни Каю, ни Маркусу, ни кому-либо из свиты о предстоящей битве. Поэтому, братья не знали об этом. Совсем. Аро сказал Нагайне держать всё в строжайшем секрете. И почему Правителю захотелось так повести себя? Об этом не знал даже Аро. Просто однажды ему пришла мысль в голову не говорить братьям о битве. А может быть, он просто не хотел иметь дело с кричащим Каем. А может, он просто хотел провести больше времени с Нагайной. Что скорее всего.
***
За эти два месяца Нагайна и Джейн сдружились еще больше. Ведьма во всем помогала вампирше, всячески советуя ей, как вести себя с Деметрием.
Ищейка и Джейн официально стали парой, и теперь в замке поговаривают об их скорой свадьбе.
У Алека закрутился роман с Челси, о чем сестра вампира — Джейн, поведала Нагайне.
За это время Нагайна познакомилась с женой Кая — Афинодорой, и женщины стали подругами. Они нашли общее увлечение, которым являлась музыка, и часто бывали на крыше замка, где располагался чудесный рояль.
Нагайна освоилась в замке Вольтури. И, на самом деле, не хотела уезжать.
Но слово ее мужчины было для нее законом — Эдвард сказал вернуться, значит, она это сделает.
Обо всем этом Нагайна думала, пока шла рядом с Аро из восточного крыла в главный зал, чтобы показать старейшинам чертеж.
Когда ведьма и Правитель подошли к дверям зала, стоящая рядом стража поклонилась и, открыв двери, пропустила их вперед. Кай подскочил на месте, когда увидел Аро и Нагайну, Джейн приветственно помахала рукой последней, Деметрий и Алек подмигнули ведьме, а Челси ей улыбнулась. Феликс, как всегда в своей грубоватой манере выразился весьма странно:
— Привет, красотка, — на что Нагайна лишь укоризненно посмотрела, но мило улыбнулась.
Маркус оживился. Кстати о нем.
Он отлично относился к Нагайне. С появлением ведьмы в замке, он стал более живым и интересующимся. На самом деле, он испытывал чувство глубокого уважения по отношению к этой девушке, и единственное, что он хотел сделать — это поговорить с ней.
И не просто так. Он узнал у Аро, что Нагайна — Королева Смерти, и поэтому решил поговорить с ней о Дидиме — о его почившей, как он думал, жене, которую он безмерно любил.
Он хотел выяснить у Нагайны, как Ди умерла и умерла ли вообще., а если ее правда забрали Небеса, Маркус хотел попросить Нагайну вернуть ему Дидиму. Он надеялся, что она поймет его правильно и выполнит его просьбу.
Поэтому, когда Аро и Гайя вошли, все внимание было приковано к ним.
Аро начал:
— Мои дорогие братья и сестры! Я и мисс Эйлинендж желаем сообщить вам новость: будет битва с румынами. Владимир недвусмысленно дал мне знать об этом своими действиями с новообращенными, о которых, вы, конечно же, знаете, — присутствующие кивнули в знак согласия, — Так что я не стану утруждать себя зачитыванием статей из газет с описанием убийств. Мисс Эйлинендж, прошу продолжить, — он передал ей слово намеренно, чтобы она привыкала общаться с кланом. Только вот Нагайне стало страшно, она не знала, что говорить. Но, взяв себя в руки, начала:
— У Владимира есть план. Он создал группу новообращенных, которая бесчинствует на территории Италии, — Нагайна мельком посмотрела на Аро. он перехватил ее взгляд и в знак поддержки незаметно коснулся ее руки. Нагайна сглотнула и продолжила:
— Это сделано для отвода глаз. План Владимира таков: он желает заманить Аро, Джейн, Алека, Деметрия и Феликса в свои лапы, думая, что вы пойдете разбираться с новообращенными. Они выведут вас на поле, где будет стоять весь румынский клан. Они собираются уничтожить Аро и свиту количеством, а поле чего разрушить наш замок, — Нагайна и не заметила, как назвала этот замок своим, — Но так как план Владимира уже разгадан, клану ничего не грозит.
— Откуда тебе знать, что ты разгадала весь план? — вкрадчиво спросил Кай, пытаясь добить своим голосом Нагайну.
Нагайна опустила голову. Она не хотела грубить Каю, но и ответить ничего не могла, она просто стояла, смотря в пол, и не знала, что делать.
Рука Аро беззастенчиво взяла руку Нагайны, и он ответил за нее:
— Нагайна применила свой дар и залезла в мысли Владимира. Нагайна умеет это делать.
— Она виделась с ним? Как работает ее дар? Почему мы можем ей доверять? — Кай злился. Его агрессивный характер вышел наружу.
Аро продолжал:
— Нагайна не виделась с Владимиром, ей это не нужно, чтобы прочесть его мысли. Дар Нагайны заключается в том, что она читает все мысли и воспоминания, когда-либо находившиеся в голове любого существа на любом расстоянии, каким бы оно ни было. А доверять мы ей можем, потому что ей доверяю я. Нагайна является моим личным советником и другом, так что, достаточно лишь этого факта, чтобы доверять ей. Не обижай ее, Кай.
— Я понял, — старейшина приуменьшил пыл, — Какая тактика боя?
Аро начал рассказывать то, о чем они с Нагайной договорились в его кабинете. Кай расширил глаза от удивления, когда Аро сказал про то, что новообращенных им готовить и не придется, и весь румынский клан уничтожит Нагайна.
— Но как? — вопрос сорвался с губ блондина.
— Нагайна, не робей, — тихо прошептал ей Аро.
— Кай, я…я Королева Смерти.
— Как ты можешь это доказать?
Нагайна беспомощно посмотрела на Аро. Он лишь сказал:
— Приведите Хайди.
Когда вампиршу привели, Аро прошептал Нагайне:
— Сделай с ней то, что сделала с Сульпицией.
Нагайна жалобно посмотрела на Хайди. Хоть эта девушка и была когда-то любовницей Эдварда, она не могла так сильно напугать ее, а все из-за своей душевной доброты. Нагайна подошла к Хайди и сказала ей тихо:
— Я прошу прощения за то, что сейчас произойдет. Боли не будет, я не стану делать тебе плохо. Только не пугайся, я сниму заклятие.
После чего Нагайна отошла от вампирши и подошла к Аро. Она не стала смотреть на Хайди, она просто наложила заклятие. Рука Хайди стала стремительно иссыхать, девушка вскрикнула от ужаса. Нагайна мигом сняла заклятие и сказала Каю:
— Я не могу мучить Хайди. Но вы и так видели, на что я способна.
Ведьма подошла к Хайди и успокаивающе погладила ее по спине. Девушка в ужасе посмотрела на Нагайну, но ведьма лишь сказала:
— Я же говорила, не больно. Все хорошо. Ничего не произошло, — И улыбнулась ей, после чего мигом трансгрессировала к Аро.
— Я все понял, — сказал Кай, — Сегодня же отправляю приглашения другим кланам. Битва на следующей неделе. Пусть приезжают за три дня, места хватит на всех.