— Хорошо… — Ольга побежала за девушкой.
— И что будет, когда Харам ее хватится? — поморщился Олег. — Поймите, я не против того, чтобы она была с нами. Но речь идет о ее безопасности. Опять же сейчас у нас один враг — Виктор. Забрав Лену, мы приобретем куда более опасного врага — Харама.
— Олег, я не знаю, что будет, — честно признался я. — Но она должна пойти с нами. С ней у нас есть шанс одолеть этого монстра. Без нее — нет. А справимся с Харамом, разберемся и с Виктором.
— Тебе виднее, — пожал плечами Олег. — Но мне кажется, мы совершаем ошибку.
Мы не видели, как Ольга разговаривала с Леной — обе девушки скрылись за поворотом. Прошло минут пятнадцать, прежде чем на дорожке вновь появилась Ольга.
— Она одна… — вздохнула Настя. — Не получилось. Оля подошла к нам.
— Ну и что? — спросил я. — Не согласилась?
— Согласилась, хотя и не сразу. Сказала, что сейчас придет, ей надо кое-что забрать.
— Ох уж эти женщины, — покачал головой Олег. — Не могут жить без своих тряпок.
— На себя бы посмотрел! — отозвалась Катя. — Носишься со своим ноутбуком.
— Ноутбук — рабочий инструмент, — не согласился Олег и поправил ремень сумки. — А тряпки — это просто тряпки.
— Да бросьте вы! — одернула их Настя. — Вот придет она сейчас, и что мы будем делать дальше?
Все опять посмотрели на меня.
— Я не знаю, что мы будем делать дальше, — ответил я. — Но верю, что события сами пойдут в нужном направлении. В конце концов, на нашей стороне Джара.
— Андрей, это все очень красиво, но мы действительно должны знать, что нам делать, — мягко возразил Олег.
— Сейчас вернемся в гостиницу. А дальше будет видно.
— Ладно, — пожал плечами хмурый Олег. — Пусть будет так…
Мы ждали Лену. Уже начали опасаться, что она не придет, когда девушка вышла из-за поворота и направилась к нам. В руках у нее была сумка. Когда Лена подошла ближе, я увидел выглядывающего из сумки кота.
— Вот, — виновато сказала девушка. — Не могла его бросить.
— Надеюсь, нас пустят с ним в гостиницу… — пробормотал я.
— Какой красивый! — Настя погладила кота. — Как его звать?
— Тоша. Я его осенью подобрала на улице. Холодно было, дождь. А он сидит мокрый на остановке под скамейкой…
— Харам не возмущался? — поинтересовалась Катя.
— Нет, — покачала головой Лена. — Животных он любит больше, чем людей. Тошку никогда не трогал, даже играл с ним. Называл его карликовым тигром.
— Ладно, возвращаемся в гостиницу. Понести кота? — Я взглянул на девушку.
— Нет, спасибо. Я сама…
* * *
От учителя Виктор вышел в самом мрачном настроении. Харам дал ему всего неделю на то, чтобы разобраться с врагами. Если этого не сделать, последствия будут самыми мрачными.
— Они умрут… — прошептал он, садясь в свою машину. — Умрут…
Серебристая «тойота» плавно отъехала от резиденции мага. Виктор направлялся домой, размышляя о том, как уничтожить врагов.
Это была достаточно сложная задача. Убить их в поезде не получилось. Авария, которую он устроил, тоже не принесла результата — его личной силы не хватило, чтобы сложить события нужным образом. Значит, следовало придумать что-то другое.
Но что? Можно потихоньку охотиться на группу, отстреливать по одному, как бешеных собак. Но это займет много времени, а главное, не очень надежно. Мало ли что взбредет в голову этим болванам — возьмут и уедут куда-нибудь. Ищи их потом по всей стране. Разбираться с бывшими друзьями надо сейчас, пока они здесь. И, кажется, он знает, кто ему в этом может помочь…
Притормозив, Виктор съехал на обочину, остановился. Несколько минут раздумывал, потом решительно развернул машину.
Дороги были запружены транспортом, это здорово нервировало. Только выбравшись из центра, Виктор смог поехать быстрее, и тридцать минут спустя наконец-то добрался до небольшого пригородного поселка. Свернув на тихую тенистую улочку, проехал еще несколько сотен метров и остановился у роскошного двухэтажного особняка.
Это был не дом — настоящая крепость с солидной кирпичной оградой и мощными воротами. Виктор знал, что в прошлом году ворота пытались с разгона протаранить ЗИЛом, но те устояли, хоть и были изрядно покорежены. После ремонта о былых событиях напоминали разве что небольшие вмятины на металле.
У ворот его встретил охранник — о визите Виктор договорился еще по дороге, созвонившись с хозяином особняка, благо тот оказался дома. Узнав гостя, охранник отдал по рации команду: ворота открылись, Виктор загнал машину во двор. Если человек у ворот был вооружен всего лишь пистолетом, то у двоих бойцов во дворе в руках уже были автоматы. Виктор это вполне понимал — к своей безопасности Леонид Мамонтов, он же Леня Мамонт, относился очень трепетно.
Вышедшего из машины гостя проверили металлоискателем на наличие оружия, затем пригласили пройти в дом. Виктора эти меры безопасности смешили: пожелай он убить криминального «авторитета», и никакая охрана не смогла бы ему помешать.
Хозяин находился на втором этаже, в бильярдной. Солидной комплекции, с брюшком и бритой налысо головой, он выглядел очень представительно. В зубах у «авторитета» дымилась сигара, на пальцах поблескивали золотые перстни. Вот Леня нанес очередной удар, шар с треском вошел в лузу.
— Какие гости! — Положив кий и вынув сигару изо рта, Леонид раскрыл объятия и медленно пошел навстречу Виктору. Обнял его, затем снова сунул сигару в рот. — Ну как, девку-то свою отыскал?
— Отыскал, — кивнул Виктор, стараясь не выдавать чувств — не любил, когда над ним смеются. Сейчас в вопросе Леонида он уловил насмешку.
— Это хорошо. «Жена да убоится мужа своего» — не зря сказано. Сыграем?
Виктор не любил бильярд. Тем не менее зная азартный характер Лени, согласился.
— Сыграем… — Он взял треугольник, поставил его на бильярдный стол и начал собирать шары. Собрав, взглянул на хозяина: — Разбивай.
В бильярд Леонид играл достаточно хорошо, хотя его главной страстью были карты. Закатив три шара и допустив промах, криминальный «авторитет» стал следить за тем, как играет Виктор.
— Дело у меня к тебе, Леонид… — сказал Виктор и точным ударом положил в лузу первый шар. Обойдя стол, вновь примерился. — Серьезное… — Очередной шар мягко скользнул в лузу.
— Чем могу, помогу. Слушаю тебя, Витя. Говори, у этих стен нет ушей.
— На днях в Москву приехали пять человек: три девушки и два парня. Одна из девок — Ольга, та самая… — Он снова нанес удар, но шар в лузу не зашел, откатился чуть в сторону.
— Замечательно! — самодовольно произнес хозяин дома, присматриваясь. — Карамболь… — Он нанес удар, шар оказался в лузе. — Ты продолжай, я слушаю…
Виктор поджал губы. Манера Леонида вести разговор его нервировала.
— Мне нужно, чтобы все эти люди умерли в течение недели, — холодно сказал он.
— Серьезно? — Леня, уже склонившийся над столом для очередного удара, вновь выпрямился, вынул изо рта сигару и с явным интересом взглянул на гостя. — А что, сам этого сделать не можешь?
— Нет ничего, чего бы я не мог сделать, — все так же холодно ответил Виктор. — Сейчас просто не тот случай, поэтому мне нужна твоя помощь. Я, со своей стороны, помогу тебе. Три ставки, Леонид. По твоему выбору. Скажи мне, когда тебе надо будет выиграть, и ты возьмешь все три игры.
— Хм… — прищурив глаза, Леонид, задумчиво смотрел на гостя. — Я, конечно, знаю о твоих умениях. Но что будет, если ты ошибешься? Ведь в банке будут очень приличные деньги. И если я вдруг проиграю…
— Ты не проиграешь. Просто скажи мне, какие карты тебе нужны, и они к тебе придут.
— Да, это заманчиво… — согласился Леонид и вновь склонился над столом. Удар! Шар прошел мимо лузы, хозяин чертыхнулся, — А кто те люди и чем они тебе не угодили?
— Личные счеты. Ты найдешь их, привезешь сюда. Я с ними немного поговорю по душам. После чего они должны будут умереть. И чем мучительнее окажется их смерть, тем лучше.
— Витя, да ты садист… — покачал головой хозяин. — Крепко же они тебе досадили.
— Крепко, — согласился гость. — Вот их фотографии. — Он вынул из кармана и бросил на бильярдный стол несколько фотографий. — Одного здесь нет, но он с ними, не ошибетесь. Сейчас они в какой-нибудь гостинице. Имена на фотографиях, найти будет нетрудно. Особенно с твоими связями.
Леонид отложил кий, взял фотографии, внимательно рассмотрел их.
— Симпатичные девчонки, — пробормотал он. — И не жалко тебе их?
— Они заслужили смерть. Так как, мы договорились? Хозяин положил фотографии на стол, задумчиво посмотрел на Виктора.
— Три игры, говоришь?
— Да, Леонид. Они будут твои. При этом ни одна собака не сможет обвинить тебя в шулерстве. Просто везение. — Виктор криво усмехнулся.
Владелец дома вновь взял фотографии, перебрал их. Опять посмотрел на гостя.
— Хорошо, — медленно произнес он. — Будем считать, что мы договорились.
* * *
Лена вселилась в номер девушек, благо тот был четырехместным. Вечером мы сходили поужинать, потом стали решать, что нам предпринять дальше. Увы, ничего умного придумать так и не смогли. Единственное, в чем мы были уверены, так это в том, что утром нам придется подыскать какое-то жилье.
Ближе к ночи, когда мы уже основательно устали от обсуждения проблем, разговор сам собой переместился в область магии. Ольга рассказала, чему научилась у своего учителя, в основном все сводилось к общению с духами и «бытовой» магии, основанной на заклинаниях. Меня эта область магического не интересовала. Зато когда Настя начала объяснять, как своим намерением влиять на события прошлого, я навострил уши.
— Дело в том, — рассказывала Настя, — что намерение имеет вневременной характер. Для нас прошлое, настоящее и будущее существуют раздельно, но на самом деле это единое пространство со своими причинно-следственными связями. Мы привыкли, что причина во времени всегда лежит до следствия. Но этот порядок можно и изменить, повлияв своим нынешним намерением на какие-то события прошлого.
— Как это? — не понял я. — Ведь событие уже свершилось?
— Свершилось, — согласилась Настя. — Но причина того, что оно свершилось, для этого события лежит в будущем. Понимаешь?
— Не очень, — честно признался я.
— Хорошо. Какие сигареты тебе нравятся?
— Ты же знаешь, я не курю.
— Неважно. Назови любую марку.
— Пусть будет «Наша марка», — решил я, вспомнив знаменитый разговор Воланда и Бездомного.
— Пусть будет, — согласилась Настя. — Открой нижний ящик стола.
Поднявшись, я подошел к столу, нагнулся, открыл нижний ящичек. И ощутил, как по спине у меня побежали мурашки — в столе лежала пачка сигарет. Взяв ее, я прочитал название — «Наша марка».
Глядя на пачку, я пытался понять, как Настя могла устроить этот розыгрыш. И приходил к выводу, что никак. Да, она могла подкинуть в ящик сигареты. Но она не могла знать, какие сигареты я назову — я сам не знал этого до последней секунды. Пришла на ум «Наша марка», я назвал ее. И один Бог знает, как в столе оказались именно эти сигареты.
Повернувшись, я показал всем пачку сигарет. Раздались аплодисменты.
— Здорово! — восхищенно произнес Олег. — Ну ты даешь, Настена! Я несколько лет бился над этим, но так и не научился.
— У меня эти штучки и подавно не выходят, — заявила Катя.
— И как ты это сделала? — поинтересовалась Ольга. — Это было здорово, но я не понимаю механизма.
— Вот и я о том же, — подтвердил я.
— Все очень просто, — ответила Настя. — Я уже сказала: рассматривайте прошлое, настоящее и будущее как единое неделимое пространство причинно-следственных связей. Наше намерение может влиять на события этого пространства независимо от того, где эти события находятся на шкале времени. С сигаретами было так: Андрей назвал марку сигарет, я захотела, чтобы именно эти сигареты оказались в столе. Мое намерение воздействовало на прошлое, в итоге события сложились так, что до нас в этом номере останавливался человек, куривший «Нашу марку». Уезжая, он забыл пачку сигарет в столе. Как видите, причинно-следственные связи не нарушаются, только причина располагалась в будущем.
— Но тогда таким способом можно менять что угодно? — предположил я.
— Теоретически да, — согласилась Настя. — Но мне пока под силу менять только то, что не нарушает картину мира — как мою собственную, так и картину мира других людей. На этом уровне существует возможность как бы достраивать какие-то события, уточнять их. В этом ящике могли лежать сигареты, а могли и не лежать. Я выбрала вариант, при котором они здесь были. В самом нахождении сигарет в ящике нет ничего необычного, их появление там имеет свою причину — они остались от прежнего постояльца номера. Но если бы я захотела, чтобы в ящике оказались, например, наркотики, оружие, драгоценности, деньги или что-то подобное, реализовать это было бы гораздо труднее — такие вещи люди просто так не забывают. Но разными мелочами можно манипулировать довольно успешно.
— И кто тебя научил этому? — спросил я.
— Сергей. Ему нравились подобные эксперименты.
— А что надо делать конкретно, чтобы научиться? — поинтересовалась Лена. Это был хороший знак — до этого момента девушка молча гладила развалившегося у нее на коленях кота.
— Здесь нет каких-то однозначных методик, — покачала головой Настя. — Умения накапливаются постепенно. Но главное во всем этом — манипуляция волей. Воля — это энергетические нити, выходящие из живота человека. Можно научиться ощущать волю, если пытаться ощупывать животом все, что тебя окружает.
— Как это — «ощупывать животом»? — не поняла Лена.
— Я неточно выразилась. Представь, что у тебя из живота выходят нити. Точное место ты должна ощутить сама — это твой центр силы. Ты можешь направлять эти нити куда хочешь, можешь ощупывать ими все, что тебя окружает. Если ты будешь достаточно упорна, то однажды почувствуешь, что реально ощущаешь животом окружающие предметы. Это значит, что твоя воля пробудилась. А воля может быть приложена к чему угодно, в том числе и к манипуляции событиями. Причем ты сможешь не только соединять их в цепочки, но и менять самым невероятным образом.
— Например? — уточнила Оля.
— У Виктора хорошо получалось открывать замки. Он просто подходил к любой закрытой двери, брался за ручку, спокойно открывал дверь и входил. Замок для него оказывался открытым. Если в случае с сигаретами я составляла логическую цепочку, то сильный маг может просто менять реальность нужным ему образом. Закрытый замок становится открытым.
— Или фарфоровое блюдо становится глиняным — так? — добавил я.
— Так, — согласилась Настя. — А основа всего — намерение, манипуляция волей.
— А можно таким образом превратить свинец в золото? — поинтересовался я.
— Можно, — кивнула девушка. — И не только свинец. Но если ты попытаешься обогатиться подобным образом, получишь очень сильную отдачу. Тебя просто размажет как муху. С такими вещами можно экспериментировать, ради интереса. Но пытаться нажиться на них — значит рыть себе могилу. Джара не любит алчных.
— А как воля связана с намерением? — снова спросил я. — Ведь сложение событий — это как раз прерогатива намерения?
— Совершенно верно, — кивнула Настя. — Просто намерение — это не что иное, как управление волей.
— Сложно все это… — вздохнула Лена, продолжая гладить кота. — И как-то ненормально. Именно поэтому я и боюсь магии.
— Любую вещь, даже самую хорошую, можно при желании извратить до безобразия, — за Настю ответил Олег. — Просто тебе не повезло, ты пока встречалась только с темной стороной магии. Но в ней есть и хорошее. Ты, как никто другой, должна это чувствовать.
— Почему? — не поняла Лена.
Олег взглянул на меня, явно предоставляя мне право ответить на этот вопрос.
— Потому что ты не такая, как все, — пояснил я. — У тебя особая энергетика. Ты чувствуешь Джару лучше, чем обычные люди. Тайны, которые другим открываются с трудом, ты будешь схватывать с полуслова. Потому что за твоей спиной стоит сила.