— Ну очнись же, Олег! Олежек!
Доносившийся до него голос казался очень далеким, ему совершенно не хотелось просыпаться. Там, в этой бескрайней обволакивающей мгле, было так хорошо…
— Вода есть?
— Вот фляжка. Возьми…
Что-то холодное коснулось губ, затем в горло тонкой струйкой скользнула вода. Вздрогнув, он закашлялся, открыл глаза. Тут же зажмурился от бьющего в глаза света фонарика.
— Очнулся! — послышался рядом тихий всхлип. — Живой…
— В глаза не свети… — попросил он, узнав голос Ольги. Шевельнулся, тут же охнул от боли в спине.
— Лежи, Олег, лежи… — попросила Оля.
Не слушая ее, осторожно приподнялся, проверяя свои ощущения. Спина болит, но терпеть можно. И голова ноет… Коснулся лба, рука нащупала бинт.
— Как ты? — спросила Ольга.
— Нормально… Все живы? — Он огляделся.
— Все, — послышался за его спиной голос Кати. — У Лены нога сломана. У меня ключица.
— Настя?
— Я здесь, Олег… Немного руку поцарапало.
— Вот дьявол… — Парень сел поудобнее, забрал у Ольги фонарик. — Лена, ты как?
— Пока жива… — тихо отозвалась девушка. Она устроилась у стены на сложенной вдвое куртке, правая стопа была перебинтована.
Олег направил фонарик на Катерину. Луч света выхватил запыленное лицо, растрепанные волосы. Катя сидела, прижимая правой рукой платок к сломанной левой ключице.
В памяти Олега начали всплывать обрывки воспоминаний. Свод стал рушиться, в это мгновение Настя снова открыла дверь в тот самый закуток. В этот закуток — Олег осознал, что они находятся в той самой комнатушке, где три тысячи лет хранился Золотой шар. Ну да, все верно: Настя сама смогла открыть дверь, они успели спрятаться. Почти успели: он вспомнил, как начал рушиться свод, как толкнул Ольгу в укрытие. Потом…
Потом не было ничего — в его памяти не сохранилось информации о том, как он входил в эту комнатушку. Очевидно, сюда его втащили девушки.
Дверь была завалена камнями: осветив завал, Олег разглядел в самом верху узкую щель. Если разгрести, можно будет выбраться.
— Еще фонарики есть? — спросил он, пытаясь вспомнить, куда дел свой. И вспомнил: когда они помогали Насте открыть дверь в эту комнатушку, — еще в первый раз, по просьбе Аркадия, — то сняли свои рюкзаки. Там же оставили и фонарики — чтобы не мешали. Только Ольга сунула свой фонарик в карман, поэтому он и сохранился.
— Нет, — ответила Настя. — Есть еще один, разбитый. Батарейки сохранились, но лампочки нет.
— Свети… — Вернув фонарик Ольге, Олег приподнялся и, не обращая внимания на боль в спине, начал разбирать завал. Не тратя времени, Ольга отдала фонарик Кате и принялась помогать. К ним присоединилась и Настя.
Минут через десять им удалось расширить отверстие настолько, что в него можно было пролезть.
— Посидите в темноте немного? — спросил Олег, забирая фонарик у Кати.
— А у нас есть выбор? — поинтересовалась девушка. — Лезь быстрее.
— Уже лезу! — Олег невольно усмехнулся, подумав о том, что Катя даже здесь остается собой.
Снаружи была пустота, это обнадеживало. Аккуратно пробравшись в отверстие, Олег посветил фонариком по сторонам, пытаясь оценить ситуацию. Но чем дольше он осматривал завалы, тем меньше у него оставалось оптимизма.
Свод зала рухнул, образовав пещеру еще больших размеров. Тоннель, по которому они пришли, теперь оказался погребен под многотонными завалами — одного взгляда было достаточно, чтобы понять бесперспективность любых попыток расчистить его. Найдись здесь с десяток крепких мужиков, еще можно было бы на что-то надеяться. Но в их ситуации… Двух комплектов батареек хватит в лучшем случае на сутки, да и то при экономной работе. Потом станет темно. Работы очень много: даже если и существует призрачный шанс разобрать завалы, в темноте этого не сделать. Значит, надо искать рюкзаки. Они лежат где-то там…
Увы, рюкзаки были завалены примерно трехметровым слоем камней — одного взгляда на эти глыбы хватило, чтобы понять всю бессмысленность работы. Даже если удастся добраться до рюкзаков, вряд ли в них что-то уцелело. Лучше уж сразу начинать пробиваться к выходу, пользы будет гораздо больше.
Сев на камень, Олег погасил фонарик. Удивительно мерзкая ситуация…
— Ты где? — послышался голос Ольги.
— Здесь… — отозвался он и вновь зажег фонарь. Сделал это не без опаски — как на грех, единственный уцелевший фонарик оказался не с современными светодиодами, а с обычной лампочкой. Если она перегорит, им конец. Хотя и с горящей лампочкой у них нет ни единого шанса.
Выбравшись из спасшего их укрытия, Ольга по камням перебралась к нему. За ней вылезла и Настя.
— Плохо? — спросила Анастасия, оглядевшись.
— Да… — подтвердил Олег и посветил туда, где еще недавно находился выход из пещеры.
— О боже… — прошептала Ольга. — Как же мы отсюда выберемся?
— Будем разбирать завал, — ответил Олег, стараясь не выдать отчаяния. Просто хорошо понимал, что все их усилия заранее обречены на провал — им никогда не одолеть эти груды камней.
— А если и дальше все завалено? — прошептала Ольга. — До самого выхода?
— Там будет видно… — вздохнул Олег. — Начнем.
— Надо позвать Катю, — предложила Настя. — Она будет светить. И Лену лучше тоже забрать сюда, чтобы не сидела там одна.
— Хорошо…
Через полчаса все уже сидели на новом месте, неподалеку от заваленного выхода. Лену устроили на куртках — любое движение ногой вызывало у нее сильную боль. Кате косынкой подвязали руку.
Осветив завал, Олег снова ужаснулся предстоящему объему работы. Но вида не подал.
— Будешь светить. — Он передал фонарик Кате, затем пробрался к камням и решительно поднял первую глыбу.
* * *
Дозвониться до Харама Виктору удалось только поздно вечером. Сообщив ему о наших успехах и продиктовав адрес Каара, Виктор выслушал новые указания учителя. Когда разговор закончился, взглянул на меня.
— Он прилетит завтра к трем часам дня. Мы должны будем найти машину и следить за домом этого типа. Если он куда-то поедет, следовать за ним.
— Значит, с утра начнем искать машину…
Ночь прошла гораздо спокойнее прежней. На этот раз первым проснулся я. Умылся, затем, услышав, что Виктор заворочался в кровати, взял со стола забытый им с вечера выкидной нож.
— Седьмой час, — заявил я, взглянув на Виктора, открыл нож и демонстративно проверил пальцем остроту лезвия. — Хороший нож. Острый. Вставай…
Виктор явно хотел бросить в ответ что-то ехидное, но передумал и промолчал. Я тихонько усмехнулся, закрыл нож и положил на стол.
Говоря о том, что мы пойдем искать машину, я имел в виду возможность нанять какого-нибудь частника. Но у Виктора явно были совсем другие планы на этот счет.
Мы шли по улице в сторону остановки, когда он замедлил шаг, потом и вовсе остановился.
— Ну чего еще? — спросил я, взглянув на него.
— Вот эту возьмем… — заявил он, глядя на стоящую на обочине новенькую «Тойоту». Не дав мне возразить, обошел машину, подошел к двери водителя. Иномарка вдруг моргнула фарами, Виктор открыл водительскую дверь и сел на сиденье. Затем распахнул дверь со стороны пассажира. — Садись!
Раньше мне никогда не приходилось участвовать в угоне. Чувствуя злость на Виктора за то, что он втягивает меня в это дело, я тем не менее забрался в машину. Виктор к этому времени уже возился с проводами под приборной доской. Прошло еще несколько секунд, машина мягко завелась.
— Вот так вот! — удовлетворенно произнес мой компаньон. Переключил передачу, «тойота» плавно тронулась с места.
Мы ехали по улицам города, я ощущал раздражение — хоть и понимал, что злиться не стоит.
— Чего молчишь? — поинтересовался Виктор. — Сказал бы какую-нибудь гадость.
— Еще успею…
Виктор самодовольно улыбнулся.
Полчаса спустя мы остановились на обочине у знакомой нам скамейки.
— Здесь и будем ждать, — решил мой напарник, взглянув на часы.
Я промолчал.
Слишком долго нам ждать не пришлось: около половины восьмого ворота интересующего нас дома поднялись, мы увидели уже знакомую нам иномарку.
— А вот и он! — обрадовался Виктор и завел машину. Чтобы не привлекать внимания, мы ехали за Дмитрием на приличном расстоянии. Затем, уже в городе, стали держаться ближе. За пять минут до восьми утра машина Каара остановилась у большого многоэтажного здания, мы припарковались чуть в стороне. Вот дверь машины открылась, из нее вылез высокий бородатый человек.
— У него и в самом деле борода, — произнес мой напарник и вынул телефон. — Похоже, он здесь работает.
— Скорее, это его фирма, — поправил я. — Кому звонить собрался?
— Шефу.
— Ты болван. Знаешь, сколько сейчас времени в Москве? Если тебе так хочется разбудить Харама посреди ночи, звони.
Ученик мага задумался. Повертев телефон в руках, молча спрятал его в карман.
Мы сидели около часа, потом мимо нас проехала машина дорожно-постовой службы. Я видел, как напрягся Виктор.
— Не надо было угонять, — заявил я. — Могли бы просто нанять частника.
— Лучше помолчи! — зло процедил мой компаньон и вылез из машины. Огляделся, потом пошел по тротуару и вскоре скрылся из глаз.
Я начал нервничать. Если меня поймают в этой машине, то наверняка запишут в угонщики со всеми вытекающими отсюда последствиями. Посидев какое-то время, выбрался из машины и начал прогуливаться поблизости — так было спокойнее.
Прошло не меньше сорока минут, прежде чем Виктор появился вновь. В руках у него был полиэтиленовый пакет, в нем просматривалось что-то прямоугольное. Когда мой напарник подошел ближе, я снова сел в машину.
Открыв дверь, Виктор кинул пакет на сиденье, потом присел перед капотом. Я заглянул в пакет — в нем лежали два автомобильных номера.
Сняв с машины номер, Виктор бросил его на сиденье, в руках у него я разглядел отвертку. Затем он отвинтил задний номер, после чего прикрутил новые, принесенные. Старые сунул за заднее сиденье.
— Вот так вот! — удовлетворенно произнес ученик Харама, садясь за руль. — Пусть теперь ищут.
— А эти номера чьи?
— Какая тебе разница? Сходи лучше купи чего-нибудь пожрать.
Он был прав, поэтому спорить я не стал — молча вылез из машины и отправился по магазинам. Вернувшись минут через двадцать, раскрыл пакет.
— Чебуреки и «Кола».
— Мог бы и пива взять… — проворчал Виктор.
— Ты за рулем.
— И что с того?
Мне не хотелось с ним болтать. Вытащив чебурек, я молча начал есть.
Ждать нам пришлось довольно долго — Каар покинул свой офис только после двух часов дня.
— Ну наконец-то… — облегченно вздохнул Виктор и завел мотор.
Все было точно также, как и утром, разве что ехали мы теперь в обратную сторону. Когда машина Дмитрия нырнула во двор его дома, мы проехали дальше, потом Виктор развернул «тойоту» и оставил в конце улицы.
— Не стоит лишний раз светиться, — пояснил он. — Мы его и отсюда увидим… — Он торопливо потянулся к запищавшему в кармане телефону.
Звонил Харам. Он уже сидел в самолете, должен был прилететь в Красноярск через три часа. Велел нам следить за Кааром — сказал, что очень скоро тот почувствует его приближение и начнет нервничать.
— Вот так вот! — удовлетворенно заявил Виктор, пряча телефон. — Еще немного, и я наконец-то смогу перерезать тебе горло.
— Опять начинаешь? — холодно спросил я.
— Просто предупреждаю о том, что будет. Чтобы ты успел подготовиться.
Препираться с ним я не стал. Молча сидел, размышляя о том, где сейчас мои друзья — наверняка все давно разъехались.
Стрелка на часах уже подбиралась к четырем, когда в окошко со стороны водителя кто-то постучал. Виктор вздрогнул, да и я тоже — уж очень неожиданно это оказалось.
Рядом с машиной стояла пожилая женщина — невысокая, стройная. Она смотрела на нас, едва заметно улыбаясь. Виктор опустил стекло.
— Дима приглашает вас пройти в дом, — сообщила женщина. — Вино, шашлык. Все приятнее, чем сидеть в машине.
Нас вычислили. Это понял я, это понял и Виктор.
— Что скажешь? — спросил он, взглянув на меня.
— По-моему, будет невежливо отказываться от столь любезного приглашения. Садитесь, мы подвезем вас к дому.
— Спасибо, — поблагодарила женщина и села на заднее сиденье.
Виктор подогнал машину к дому мага, остановился.
— А я было подумала, что вы решили меня похитить, — улыбнулась женщина.
— Это не входит в наши планы, — заверил ее я.
Она провела нас во двор. На лужайке, в тени деревьев, расположился мангал, ветерок разносил восхитительный запах шашлыка. Каар стоял рядом, контролируя процесс приготовления.
— Рад вас приветствовать, — сказал он, когда мы подошли ближе. — Я Дмитрий. Хотя вы это, конечно, знаете.
— Андрей, — представился я.
— Виктор, — отозвался мой компаньон.
— Рад познакомиться. Держите! — Дмитрий передал нам по две палочки шашлыка. — Проходите к столику…
Столик с четырьмя пластиковыми креслами стоял рядом, в тени деревьев. Мы с Виктором сели, женщина подала нам тарелки, поставила на стол оплетенную прутьями пузатую бутыль вина.
— Это Кира, моя жена, — представил ее Каар, подойдя к нам. — Говорю на тот случай, если вы еще незнакомы. Да вы ешьте. — Он сел за столик.
— Спасибо… — Я надкусил шашлык, мясо оказался очень вкусным. Кира налила нам и Дмитрию вина. — Надеюсь, вы не собираетесь нас отравить?
— Это не входит в наши планы, — с мягкой улыбкой отозвалась женщина и отошла к мангалу.
Шашлык был чудесным. Я отпил глоток вина — просто восхитительно…
— Ну и как? — спросил хозяин дома.
— Бесподобно! — честно признался я.
— Я того же мнения, — согласился Виктор.
— Рад, что вам понравилось, — кивнул Каар. — Что-то подсказывает мне, что вы работаете на моего старого приятеля Харама. Я прав?
— Абсолютно… — Я с наслаждением впился зубами в очередной кусочек шашлыка.
— Рад, что он обо мне не забыл, — усмехнулся Дмитрий. — Надеюсь, Харам соизволит почтить меня своим присутствием?
— Часа через два, — подтвердил я, взглянув на часы.
— Я так и подумал. Будет интересно с ним поболтать… Его, конечно, интересует элатриум? Если вы знаете, что это такое.
— Верно, — кивнул я и снова глотнул вина.
— Все как в старые добрые времена… — покачал головой хозяин дома. — Может, нам стоит послать за ним машину?
— Лучше я привезу его сам, — заявил Виктор. — Он не любит сюрпризов.
— Как хотите, — согласился хозяин. — Я на минутку… — Каар встал и отошел к мангалу.
— Что скажешь? — тихо спросил я, взглянув на своего напарника.
— Харам нас убьет. Чертовски не хочется с ним сейчас встречаться.
— Никуда не денешься, — вздохнул я. — Тебе придется ехать одному. Я останусь здесь и буду присматривать за этим типом.
— Хорошо. Шашлык только доем…
— Еще шашлыка? — спросил Дмитрий, вновь подойдя к нам.
— Нет, спасибо, — поблагодарил я. — У меня еще есть.
— Тогда просто берите, когда захотите… — Каар снова сел за столик.
По внешнему виду этого человека трудно было догадаться о том, что перед нами маг. И не просто маг, а человек, живущий на этой земле уже несколько тысячелетий. Очень спокойный, с мягкими чертами лица и аккуратной черной бородой, Дмитрий напоминал мне ученого, профессора какого-нибудь университета. И лишь в глазах его можно было уловить нечто необычное. Что именно, я пока понять не мог.
— Где сейчас обитает Харам? — поинтересовался Дмитрий. — В Москве?
— В Москве, — подтвердил я. — Скажите, а почему вы решили, что мы от него?
— От моей жены трудно что-либо скрыть. — Каар едва заметно улыбнулся.
— Понятно… — отозвался я. — Видящая?
— Именно. Чем занимается Харам?
— У него свой бизнес — что-то по строительству и финансам.
— Все, я поехал… — Виктор быстро допил вино и поднялся. — Спасибо, было очень вкусно…
— Пожалуйста, — кивнул Каар.
— Я провожу… — сказала подошедшая Кира и вместе с гостем направилась к воротам.