Какое-то время мы с Дмитрием молча ели. Наконец я расправился с шашлыком, запил вином.
— Еще? — снова спросил хозяин.
— Нет, спасибо… Все хотел спросить — вам действительно несколько тысяч лет?
— Это так, — кивнул Дмитрий, задумчиво глядя на меня.
— Просто не представляю, как можно жить так долго… — Я покачал головой. — Наверное, сначала это здорово. А потом?
— А потом это превращается в ад, — ответил хозяин дома. — Все, кого ты любишь, старятся и умирают. А ты живешь.
— С Кирой также? Она выглядит гораздо старше вас.
— Ей больше пятисот лет. Сила Ключа поддерживает ее, но это не может длиться бесконечно, — Он взял бутыль и налил в стаканы вина. — Так что если когда-нибудь кто-нибудь предложит тебе бессмертие, убей этого человека. Потому что он — истинный Сатана… — Дмитрий залпом осушит стакан.
Похоже, я невольно задел самую больную его струнку. Это следовало учесть.
Вернулась Кира. Принеся еще несколько палочек аппетитного дымящегося шашлыка, она села рядом с нами.
Около часа мы болтали на разные незначительные темы, ели шашлык и пили вино, потом Дмитрий пригласил меня в дом. Показал коллекцию старинного оружия, поведал о судьбе некоторых экспонатов.
Слушать его было интересно, но очень непривычно. Этот человек не рассказывал историю экспонатов — он сам был живой историей. Если я воспринимал Древний Рим через скупые строчки учебников, то этот человек видел самого Цезаря. Но говорил он об этом буднично, мимоходом. Его больше интересовали личные воспоминания, нежели великие люди всех времен и народов.
— Вот эту шпагу мне подарила фрейлина Марии-Антуанетты, — рассказывал он, указывая на очередной экспонат своей коллекции. — Подарила с подтекстом: ее мужа, бывшего владельца этой шпаги, убили на дуэли. Он не был искушен в фехтовании, но не мог не принять вызов. Его вдова, подарив мне шпагу, выразила надежду, что убийца ее мужа все же погибнет от этого клинка.
— И что? — спросил я.
— Так оно и случилось… — ответил Дмитрий и перешел к следующему экспонату.
У Дмитрия оказалась замечательная библиотека — тысячи и тысячи томов на десятках языков мира.
— Сколько вы знаете языков? — поинтересовался я.
— Не считал, — пожал он плечами. — Много. Какие-то уже просто забыл — на них больше не говорят.
— А Христа вы видели? — снова спросил я.
— Увы, не довелось. Но то, что этот человек реально существовал, я подтверждаю. Я встречал тех, кто знал его лично.
— Иисус Христос действительно был Богом?
— Люди, видевшие его, утверждали именно это, — ответил Дмитрий. — Можете почитать пока что-нибудь, я вас ненадолго оставлю. Вы не против?
— Да нет, конечно…
Каар ушел, я остался в библиотеке. Книг на русском или английском языках здесь было не так уж и много. Походив какое-то время у стеллажей, выбрал толстый фолиант с сочинениями Аристотеля и сел в кресло.
Хозяин дома вернулся через четверть часа. Сел в кресло напротив меня, мы немного поговорили о философии, религии, музыке. Затем снова вышли в сад.
Шел уже шестой час вечера, когда за воротами послышался шум подъехавшей машины.
— Вот и он… — произнес Дмитрий и поднялся из-за стола.
* * *
Еще никогда в жизни он не попадал в столь безнадежное положение. Работа шла уже шестой час, а их усилий почти не было видно. Затем свет фонарика начал потихоньку слабеть — именно этого Олег боялся больше всего. Воды у них хватит на пару дней, в рюкзаке Лены — она не сняла его, как все, поэтому и сохранила — нашлось немного еды. От голода и жажды они в ближайшие дни не помрут, но свет… Этот фонарик уже почти не светит, батарейки из второго тоже вряд ли продержатся больше суток. И что потом?
— Ну все… — устало произнес Олег, чувствуя, что Ольга и Настя вымотались до предела. — Отдыхаем…
Катя выключила фонарик, стало темно. И очень тихо.
Эта тишина Олегу не понравилась — она свидетельствовала о том, что девушки тоже сознавали всю безнадежность ситуации.
— Может, перекусим? — предложил он, желая хоть как-то развеять охватившее всех уныние. — Все веселее будет.
Катя снова включила фонарик. Его свет опять был достаточно ярким, но Олег понимал, что это ненадолго.
Ели почти в полной тишине. И в темноте — Катерина лишь ненадолго включала фонарик, когда кто-нибудь об этом просил.
— Седьмой час вечера, — сказал Олег, взглянув на часы, когда девушка в очередной раз зажгла свет. — Немного отдохнем, потом продолжим.
— Просто не понимаю, как мы могли во все это вляпаться? — тихо сказала Настя.
— Ты как раз ехать не хотела, — ответил Олег. — И была права.
— Я не про это. Не было никаких причин для беспокойства. Ни знаков, ничего. Я не ощущала опасности вплоть до последнего момента.
— Просто Харам сильнее нас. Поэтому игра шла по его правилам.
— Да, наверное, — согласилась Настя. — Если он даже Катю сумел обмануть… Но дело не только в этом. Я думаю, будь с нами Андрей, такого бы не произошло.
— Что есть, то есть, — с толикой раздражения в голосе заявила Катерина. Немного помолчав, добавила: — Если вы будете подавать мне камни, то я смогу и одной рукой брать их и отбрасывать. Все быстрее будет… — Она снова включила фонарик и поднялась на ноги.
— Не надо, — остановил ее Олег. — Ты будешь только мешать нам. Просто свети, и все.
— Тогда вперед, — поторопила их Катя. — Нечего рассиживаться…
Минут через сорок фонарик сел окончательно, Олегу пришлось поменять батарейки. Еще через два часа стало ясно, что на сегодня хватит.
— Все, девчонки… — заявил он, смахнув со лба капли пота. — Отдыхаем, спим. Продолжим завтра.
— Думаешь, у нас есть хоть один шанс? — Катя осветила завал.
— Если тоннель не обвалился, то есть. Часов десять работы, и мы до него доберемся. Все — устраиваемся поудобнее и гасим свет.
— Ты считаешь, что здесь можно удобно устроиться? — не без ехидства осведомилась Катя, выбирая место среди нагромождения камней.
Олег не ответил. Посмотрел на Ольгу, севшую у большого обломка скалы, и опустился рядом с ней.
— Не будешь против? — спросил он.
— Нет, конечно. — Ольга слабо улыбнулась. Немного помолчав, спросила: — Мы выберемся отсюда?
— Мы сделаем все, что сможем… — уклончиво ответил Олег и закрыл глаза.
Заснул он быстро — сказывалась усталость. Проснулся же от холода и боли в спине: сжал зубы, чтобы не застонать, лег поудобнее. Рядом шевельнулась Ольга.
— Не спишь? — шепотом спросил он.
— Нет… Холодно здесь, никак не могу уснуть. А ты даже храпел.
Олег почувствовал, что девушка улыбнулась. Протянув руку, нащупал ее плечо.
— Придвинься ко мне. Будет теплее.
Ольга несколько секунд обдумывала его предложение, затем молча подвинулась к нему. Укрыв ее полой своей куртки, Олег тихо вздохнул.
То, что они оказались здесь, он считал своей ошибкой. Будь у него шанс спасти девушек в обмен на свою жизнь, он бы не колебался ни секунды. Но судьба не дала ему такого выбора: чувствуя, как дрожит прижавшаяся к нему Ольга, он хмуро думал о том, что всех их теперь ждет смерть…
Разбудили его тихие голоса. Разговаривали Настя и Катя, Ольги рядом не было: ощупав камни рядом с собой, Олег приподнялся, морщась от боли в спине.
— Свет включите, — попросил он.
В руке у Кати зажегся фонарик. Настя и Ольга сидели рядом с ней, чуть поодаль спала Лена.
Поднявшись на ноги, Олег чуть не вскрикнул от боли. Плохо — ему ведь надо работать. Нельзя долго отдыхать, от сна на холодных камнях становится только хуже.
Взглянул на часы — двадцать минут четвертого. Ночь или день? Ночь…
— Ну что, девчонки? Продолжим?..
И снова они разбирали завал. Какие-то камни относили, какие-то просто откатывали в сторону. С иными справлялись только втроем. Самые большие обломки оставляли на месте — сдвинуть их было невозможно, приходилось искать обходные пути. Мелкую крошку и пыль просто сгребали в стороны. На этот раз, с небольшими перекурами на отдых, работали больше шести часов. Они почти добрались до входа в тоннель, когда свет фонарика опять начал меркнуть.
Именно этого Олег и боялся больше всего. Не дожидаясь, пока батарейки окончательно сядут, снова поставил первый комплект. Свет поначалу был ярким, это радовало. Но не прошло и десяти минут, как он опять начал слабеть. Когда лампочка уже едва светилась, Олег вновь заменил батарейки.
Этого хватило еще минут на сорок, после чего работу пришлось прекратить.
Они сидели в полной темноте, Олег напряженно размышлял о том, что можно сделать в этой ситуации. Развести костер? Спички есть, но что жечь? Одежду, вещи из рюкзака Лены? Сам рюкзак? Все это несерьезно. Хватит в лучшем случае на час, да и то будет больше дыма, чем света. К тому же в пещере не так много кислорода, его надо беречь. Работать в темноте?
— Вы сидите, — сказал он, — а я буду потихоньку разбирать завал. Там уже немного осталось.
— На ощупь? — с сомнением спросила Ольга.
— Да. Вместе не получится, но один я смогу. Вы пока отдыхайте. Катя, посвети.
Катерина включила фонарик: тусклого света, вспыхнувшего на несколько секунд, было достаточно, чтобы дойти до завала. Затем снова стало темно.
Это была не работа, а мучение. Он каждую минуту рисковал угодить под обвал, но пока избегал этого, ухитряясь нащупывать и откидывать в сторону самые опасные камни. Но долго так продолжаться не могло: потянув за очередной валун, Олег услышал шум падающих камней и едва успел отпрыгнуть. Споткнувшись, упал, больно ударившись многострадальной спиной.
— Олег! — раздался испуганный голос Ольги.
— Все нормально… Просто камень скатился…
Там, где он только что стоял, лежали несколько валунов. Оценив на ощупь их размеры, Олег снова принялся за работу.
— Лена… — послышался тихий голос Насти. — Да?
— Помнишь, когда мы покупали рюкзаки, ты на несколько минут отошла от нас к соседнему отделу?
— Помню, — согласилась Лена. — Я там купила себе кепку.
— Да, я знаю. Но ты ведь купила не только ее. Вспомни — рядом с тем отделом торговали электротоварами. Купив кепку, ты подошла туда и купила два фонарика.
— Два фонарика? — непонимающе переспросила Лена.
— Да. После той истории с пещерой — когда Харам получил свободу — ты боишься пещер, боишься темноты. Ты знала, что Михаил обо всем позаботится, но на всякий случай решила купить пару фонариков. Сейчас они лежат у тебя в рюкзаке, почти на самом дне.
— Но это не… Но я… — Лена на секунду запнулась. — О боже! Как я могла забыть о них?!
Олег замер, боясь спугнуть робкую надежду. Может ли быть, что у Лены действительно есть два новых фонарика?!
— Вы это серьезно? — недоверчиво спросила Катя. — Про фонарики?
— Я сейчас… — шептала Лена, роясь в рюкзаке, ее голос дрожал. — Я же помню, что брала их… Вот они!
Яркий луч фонаря прорезал темноту пещеры. Олег даже прищурился — настолько он успел отвыкнуть от света.
— Вот видишь! — В голосе Насти звучало плохо скрываемое торжество. — Ты просто забыла!
— И второй есть? — недоверчиво спросила Катя.
— Да. Держи… — Лена передала Кате второй фонарик. — Не понимаю — как я могла забыть об этом?!
Катя включила второй фонарик. Стало совсем светло.
— Настя, ты умница! — сказал Олег, начиная догадываться, что произошло. — Не знаю, как ты это сделала, но это самое настоящее чудо.
— Это не чудо, — улыбнулась Настя. — Вспомни — реальности не существует.
— Да, так говорил Сергей… — согласился Олег и подошел ближе. — Но только теперь я начинаю ему верить. Погасите один фонарик — не уверен, что этот трюк пройдет еще раз.
— И что это значит? — спросила Лена, выключив свой фонарик. — О каком трюке вы говорите?
— Вспомни сигареты в столе, — напомнил Олег. — Настя снова изменила прошлое. Точнее, выбрала тот его вариант, в котором ты купила два фонарика. Хотя это явно сложнее, чем забытые в столе сигареты.
Лена несколько секунд молчала, осмысливая его слова.
— Все это странно… — наконец сказала она. — У меня в голове все перепуталось: я ведь знаю, что ничего не покупала. Но потом, после слов Насти, действительно вспомнила, что купила два фонарика. Как это может быть?
— Главное, что у нас теперь есть свет, — сказал Олег, понимая, что у них снова появился шанс на спасение. — Со всем остальным будем разбираться потом.
— Если выберемся, подарю тебе свои серьги, — заявила Катя, посмотрев Насте в глаза. — Те, что тебе так нравятся.
— Спасибо.
— Рано благодаришь. А теперь шагай к Олегу — нечего время терять.
— У тебя талант все портить, — покачала головой Настя и поднялась с камня.
У них снова был свет, это наполняло сердце Олега радостью. Новых фонариков, при экономной работе, хватит на несколько дней — значит, у них есть реальный шанс выбраться отсюда.
— Настя! — окликнул он девушку.
— Что? — отозвалась та.
— А фляжку водой можешь наполнить?
— Нет…
— Так я и думал. Тебе надо больше тренироваться… — Он ухватился за большой камень, поднял его и отшвырнул в сторону…
Наверху уже близился полдень, когда они наконец-то добрались до начала тоннеля. Откинув несколько камней, Олег с радостью понял, что впереди есть пустота. Еще немного, и они выберутся на свободу!
Увы, их ждало жестокое разочарование: сразу за пустым пространством вновь начинался завал. И этот завал состоял из огромных глыб, сдвинуть которые не было никакой возможности.
Взяв у Кати фонарик, Олег стоял у завала и с отчаянием смотрел на преграждавшие путь валуны. Искал хотя бы лазейку, щелку — и не находил ее.
— Не выбраться? — шепотом спросила Настя.
— Нет… — столь же тихо ответил Олег.
* * *
Виктора Харам увидел, выйдя из здания аэропорта. То, что ученик был здесь, ему не понравилось — это явно свидетельствовало о каких-то проблемах.
— Здравствуйте, учитель, — поздоровался Виктор. — Пытался дозвониться до вас, но не получилось.
— Стюардесса попросила отключить телефон, — ответил Харам, придерживая перекинутую через плечо сумку и задумчиво глядя на ученика. — Не хотелось ее разочаровывать… Итак, вас вычислили?
— Да… — кивнул Виктор и опустил глаза. — Его жена — видящая.
— Не знал, что у него есть жена. Это может пригодиться… Ладно, поймай такси.
— Я на машине. Сюда…
В машине Харам обратил внимание на выдернутые из замка зажигания провода.
— Угнал? — констатировал он.
— Не ходить же пешком…
Дорога заняла больше часа, все это время Харам молчал. Наконец Виктор притормозил и остановился у ворот небольшого, но весьма привлекательного дома.
— Это здесь, — сообщил он.
— Я уже понял… — Маг открыл дверь и вылез из машины.
Он как раз подходил к калитке, когда та открылась, навстречу ему вышел бородатый человек средних лет. Остановившись, они несколько секунд молча смотрели друг на друга.
— Ну здравствуй, Харам, — нарушил наконец молчание Дмитрий и протянул руку.
— Здравствуй, Каар, — произнес гость, ответив рукопожатием. — Давненько не виделись.
— Это верно, — согласился хозяин. — Проходи… Харам прошел во двор. Под деревьями он увидел столик с пластиковыми креслами, в одном из кресел сидел Андрей. Чуть в стороне дымился мангал. Вот из дома вышла пожилая женщина — очевидно, это и была та ведьма, что испортила ему праздник.
— Искупаешься с дороги? — предложил хозяин.
— Пожалуй… — согласился гость.
— Тогда проходи в дом. Кира, познакомься — это Харам.
— Здравствуйте, — приветливо поздоровалась женщина. — Вот уж не думала, что мне удастся встретиться со столь легендарной личностью.
— Здравствуйте. Вы преувеличиваете.
— Кира, проводи гостя в ванную, — попросил Дмитрий.
— Сюда, пожалуйста…
Сумку Харам взял с собой. От предложения принести чистые вещи отказался, заявив, что у него все с собой. Пока мылся, думал о том, что теперь выудить у Каара третью грань элатриума будет труднее, эффекта внезапности не получилось. Тем не менее он все еще рассчитывал на успех — у него было что предложить Каару.