Осознав, что не может ничего сделать, Виктор бросился к машине, открыл дверь с моей стороны.
— Перелазь на то сиденье! — выдохнул он, его лицо покрылось потом. — Пусти меня за руль, быстро!
Ситуация, на мой взгляд, не требовала столь поспешного и панического бегства. Тем не менее спорить я не стал и перебрался на сиденье пассажира. Виктор тут же занял водительское кресло, машина рванулась с места. Не вперед, как я ожидал, назад.
Сдав задним ходом порядка тридцати метров, Виктор остановил машину. Его лицо было злым, губы плотно сжаты.
Кира быстро шла к воротам дома. Я взглянул на нее — и только теперь понял, что задумал Виктор.
— Ты что! — Я попытался ухватиться за руль. — Не смей!
— Не лезь! — рявкнул он и переключил передачу, меня вжало в спинку сиденья.
Не раздумывая, я ударил его кулаком в челюсть, но попал неудачно — ученик Харама успел наклониться, кулак лишь скользнул по его затылку. Снова схватился за руль, — мой компаньон опять оттолкнул меня. Машина стремительно набирала скорость.
И в этот момент вновь произошло нечто странное. Виктор вдруг громко застонал и сам вывернул руль, несшаяся на убегающую женщину машина вильнула в сторону. Мгновение, и Кира осталась позади. Я видел, как она открыла калитку и быстро вошла во двор.
— От-пус-ти!!! — по слогам прохрипел Виктор. Его лицо было неестественно красным, глаза налились кровью.
— Я не держу… — ответил я, удивленно глядя на него. — В столб въедешь! — Мне пришлось вновь ухватиться за руль и вернуть машину на дорогу. — Тормози!
Послышался визг тормозов, меня кинуло вперед. Я с трудом удержался, уцепившись одной рукой за сиденье, а другой опершись о приборную панель.
Машина остановилась, двигатель заглох. Виктор сидел, глядя прямо перед собой, и тяжело дышал.
— Молчи… — хрипло процедил он, его заметно трясло.
— Давай опять поменяемся местами? — предложил я. — Нам лучше уехать отсюда.
Виктор ничего не ответил. Но когда я открыл дверь и вышел из машины, перебрался на мое сиденье. Я занял место водителя, завел машину — запомнил, как это делать. Минуту спустя мы уже ехали прочь от дома Дмитрия.
— Это была плохая идея. Убить Киру.
— Да не собирался ее никто убивать… — тихо произнес Виктор. — Надо было просто ранить ее.
— Чтобы Дмитрий достал свой Ключ? — догадался я.
— Да… Только им он мог спасти ее… — Виктор вдруг всхлипнул.
— Ты чего? — не понял я. — Брось, Харам тебя не накажет. Она же ведьма — ты сам видел, что она с тобой сделала. Вот пусть твой учитель сам с ней и разбирается.
— Ты не понял… — покачал головой он. — Это не Кира. Это уже давно, еще с зимы. Я не могу никого убить, понимаешь? Даже ударить не могу. Не получается… — Он снова шмыгнул носом. — Как будто кто-то хватает меня за руки.
— А как же Лиза и Ирина? — напомнил я. — И Глеб?
— Да не убивал я их… — ответил он, его голос дрожал. — Лизу действительно убили в лифте, но я к этому не имею никакого отношения. Проклятие на нее уже не действовало, я проверял. Ирина умерла еще год назад — то ли СПИД, то ли гепатит… Она же кололась. Глеб еще раньше разбился на машине, я здесь тоже ни при чем.
— Но ты говорил нам, что это ты их убил? Разве не так?
— Я просто хотел вас позлить. Там, в поезде, у меня тоже все равно бы ничего не получилось. Настя испортила пистолет, но могла бы этого и не делать. Я просто не сумел бы до конца нажать на курок — теперь я в этом уже уверен. Чувствовал, что у меня не получается, но списал все на волнение и на испорченный пистолет. А потом, уже в Москве, хотел одного типа убить — ты его не знаешь. Оскорбил он меня, я и выхватил нож. Можно было этого не делать, но мне давно хотелось кого-нибудь убить. Проверить себя в деле, посмотреть, получится ли? Попытался ударить его, и не смог. Он, правда, испугался и убежал, но я-то знал, что не смог убить его. И вот теперь опять… — Виктор тяжело вздохнул. — Что я скажу Хараму? Что меня околдовали?
— Но Сергея ведь убил ты?
— Его убило проклятие.
— Брось… Проклятие не убивает само по себе. Его наслал именно ты.
— Я от этого и не отказываюсь. И я действительно хотел вас убить. До сих пор хочу… — Он зло посмотрел на меня. — Вам просто повезло. Если бы вас отказался убить я, проклятие наслал бы сам Харам. И от него бы вы уже точно не ушли.
— Так ты еще и в спасители метишь? — усмехнулся я. — Круто. Из подонков в ангелы.
— Никуда я не мечу. — Злость явно действовала на Виктора отрезвляющие, он приходил в себя. — Просто говорю все как было. И не доставай меня — я еще не забыл, как ты пытался меня ударить.
— Ты хотел убить Киру. И не предупредил меня об этом.
— И ты бы, конечно, согласился мне помогать? — хмыкнул он.
— Нет.
— Вот потому Харам и велел ничего тебе не говорить. Предложил поставить перед фактом. Сказал, что ты слишком мягкотелый для таких дел. Что к вкусу крови тебя надо приучать постепенно.
— Я не подписывался на убийства. Чувствую, что загостился у вас и с этим пора завязывать.
— Скажи это Хараму сам… — Виктор отвернулся, и до самой гостиницы больше не проронил ни слова.
В гостинице мы поднялись в свой номер. Я умылся, идти к Хараму у меня не было никакого желания. Это, очевидно, понимал и Виктор: выпив стакан воды, ученик мага окинул меня неприязненным взглядом.
— Пошли, — произнес он, в его душе явно боролись ненависть ко мне и нежелание появляться перед Харамом в одиночку. — Ты должен будешь рассказать все, что видел. Подтвердишь мои слова.
— Вообще-то я никому ничего не должен, — ответил я. Потом, видя, что Виктор вот-вот вспылит, усмехнулся: — Ладно, не трясись так. Пошли…
Номер Харама находился неподалеку от нашего. Виктор глубоко вздохнул, осторожно постучал. Я понимал, что он боится показываться на глаза своему учителю.
Никто не ответил. Виктор постучал сильнее, ответом ему вновь была тишина. Нажал ручку — дверь оказалась заперта.
— Никого нет, — сказал Виктор, в его голосе я уловил облегчение. Но тут же он вздрогнул, увидев идущего по коридору Харама.
Маг молча подошел к нам, вынул ключи. Отрыв дверь, первым вошел в номер.
— Заходите… — не оглядываясь, бросил Харам. Когда мы вошли, маг уже сидел на кровати.
— Можешь ничего не говорить, — мрачно произнес он. — Я уже все знаю.
— Откуда? — спросил Виктор.
Вопрос, на мой взгляд, был глупым — ведь Харам мог читать мысли. Но ответ мага меня удивил.
— Человек в оранжевом жилете. Это был я. Если бы ты сделал свою работу, я бы смог выяснить, где находится Ключ.
— Учитель, но…
— Помолчи, — оборвал его Харам. — Меня не интересуют твои оправдания… — Ну а ты чего так ласково смотришь?
— Мы так не договаривались, — холодно заявил я. — С вашей стороны было нечестно делать меня соучастником нападения на женщину.
— Что ты понимаешь в честности… — мрачно процедил Харам, у него явно было скверное настроение. — Ладно, рассказывай — что там у вас случилось? — Он неприязненно взглянул на Виктора.
— Я пытался ударить ее ножом, но не смог… — Ученик мага виновато опустил голову. — Я не знаю, что это было. И так уже не в первый раз: когда я пытаюсь кого-то убить, меня словно хватают за руку. Андрей подтвердит — я пытался. И машиной потом сбить ее хотел. Ехал прямо на нее, а руки сами выкрутили руль в другую сторону. И горло сдавило… Мне кажется, меня кто-то околдовал. — Виктор исподлобья взглянул на Харама.
— Околдовал? — задумчиво произнес тот, глядя на ученика. — О таком повороте я не думал… — Он поднялся с кровати, подошел к Виктору. — Посмотри мне в глаза. В глаза, я сказал! — Маг схватил ученика за горло. — Шире открой! Не моргай!
Несколько секунд он всматривался в глаза Виктора.
— Этого я не ожидал… Ты видишь меня, верно? И слышишь?
— Вижу! — просипел Виктор.
— Молчи, дурак! — оборвал его Харам. — Я разговариваю не с тобой… Не знаю, кто ты, но знай: я обязательно доберусь до тебя и сверну шею. Со мной такие шутки не проходят — понял меня?!
Виктор вдруг начал конвульсивно вздрагивать, Харам продолжал держать его.
— Ну давай, где же ты! — с холодной усмешкой процедил маг. — Покажись! И скажи, кто ты, если не боишься!
— Мое имя ты знаешь… — произнес вдруг Виктор, его голос был совсем чужим. — Мы с тобой встретимся, но не сейчас. Не беспокойся, тебе не придется ждать слишком долго. До встречи…
— Что?! — Харам вновь вгляделся в глаза ученика. — Не убегай! Вернись, я сказал!
— Что со мной?.. — прохрипел мой напарник, его взгляд был полон страха. — Что это было?..
— У, мразь! — Харам оттолкнул Виктора, нервно прошелся по комнате. — Страна непуганых идиотов! Берешь нормального ученика, а вырастает полный кретин!
— Может, результат зависит от учителя? — не удержался я.
— Закрой рот или я его тебе зашью! — зло бросил маг, даже не взглянув на меня. — Столько проблем из-за одного болвана… — Он вновь повернулся к Виктору. — Когда это у тебя началось?
— Еще зимой… — ответил тот, держась за горло.
— Ты с кем-нибудь встречался? Было что-нибудь необычное — какой-нибудь странный человек или еще что-нибудь подобное? Может, тебе дарили какие-нибудь подарки?
— Нет, — покачал головой Виктор. — Я бы обязательно заметил.
— Он бы заметил… — Харам тихо выругался. — Ты понимаешь, что все это время с тобой постоянно был соглядатай? Тот, кто смотрел твоими глазами, кто слышал все, что слышал ты? Понимаешь, что этот человек в курсе всех наших тайн?
— Я не знал… — прошептал Виктор. — Простите меня… От этого можно избавиться?..
— Можно, — кивнул Харам и шагнул к Виктору. Вскинул руку, я видел, как внезапно удлинились кончики его пальцев, превратившись в жуткие когти. Мгновение спустя когти впились Виктору в глаза.
Комнату огласил жуткий вопль. Кричал Виктор: схватившись за лицо, он упал на колени, из-под его пальцев потекла кровь.
— Вот так вот! — удовлетворенно произнес Харам, затем снял со спинки стула полотенце и вытер пальцы, оставив на ткани кровавые пятна.
Я стоял, похолодев от ужаса. Мой напарник продолжал кричать от боли, зрелище было просто жуткое. Вот он на мгновение отнял руки от лица, я разглядел вместо глаз кровавое месиво.
— Что же ты сделал, гад?! — простонал Виктор, его голос дрожал от боли. — Что же ты сделал… — Он нащупал стул, ухватился за него. — Иди сюда, ублюдок… Иди сюда-а-а-а! — Ученик мага поднялся на ноги, размахнулся и бросил стул, надеясь попасть в Харама.
Стул попал в шкаф, Виктор не удержался на ногах и упал на пол.
— Какая экспрессия! — холодно усмехнулся маг, глядя на него. — Какой напор чувств, какой пыл! Если бы ты был хоть капельку умнее, то приложил бы все эти силы к делу и не валялся бы теперь передо мной на полу.
— Зачем ты это сделал, Харам? — спросил я, с трудом приходя в себя. — Это бесчеловечно.
— Еще слово, и окажешься рядом с ним! — предупредил Харам. — А вообще ты мне надоел со своей моралью. Не выйдет из тебя толку. — Он взял свою сумку. — Прощай, наш договор больше недействителен.
— И что это значит? — спросил я.
— Догадайся сам… — перекинув ремень сумки через плечо, Харам вышел из номера и захлопнул за собой дверь.
— Убей, его Андрей! — простонал Виктор, отняв руки от лица и повернувшись в мою сторону. — Убей!!!
— Как? — спросил я, с содроганием глядя на него. — Я убивал его уже два раза, а он жив и здоров… Потерпи, я сейчас вызову «скорую»!
Выйдя в коридор, я лицом к лицу столкнулся с одной из работниц гостиницы.
— Что за шум здесь? — спросила она, с подозрением глядя на меня. — Кто кричал?
— Пожалуйста, вызовите «скорую», — попросил я. — Человеку глаза выбило.
— О боже! Чем?
— Неважно. Несчастный случай. Быстрее.
— Сейчас позвоню! — Женщина побежала вниз.
Я снова вернулся в номер, думая о том, как объяснять то, что здесь произошло. Ведь у медиков наверняка будут вопросы.
— Сядь на стул… — Я помог Виктору подняться, усадил на стул. Потом дал полотенце, он прижал его к лицу.
— Как же я теперь буду?.. — всхлипнул он, покачиваясь из стороны в сторону. — Как?..
У меня не было ответа на этот вопрос. Или был? Я вдруг вспомнил о Ключе. Харам говорил, что даже один Ключ обладает уникальными свойствами — в частности, может залечивать любые раны. И если я отвезу Виктора к Дмитрию…
Наверное, это была плохая мысль. После того как Виктор напал на Киру, Каар вряд ли захочет нам помогать. А вот убить может. Виктор не мой друг — так зачем мне все это надо?
Все это было очень логично. Но передо мной на стуле сидел окровавленный человек, и я просто не мог его бросить.
— Вставай! — Я решительно взял его за руку.
— Оставь меня… — прошептал он и попытался вырваться. — Я не хочу так жить, понимаешь? Не хочу…
— Пошли, дурак! — Я силой поднял его на ноги. — Мы едем к Дмитрию. У него есть Ключ, тебе еще можно помочь.
— Но он же… Он же… — Виктор сделал за мной несколько шагов, я крепко держал его под руку. — Каар ведь никогда не сделает этого… Я ведь напал на Киру…
— Поэтому тебе остается надеяться, что не все такие негодяи, как ты. Документы с собой? Мы сюда больше не вернемся.
— С собой… — прошептал Виктор, ощупав окровавленной ладонью карман рубашки.
— Быстрее! Нам надо уйти, пока не появились медики и милиция…
Когда мы спустились вниз, послышались испуганные возгласы — вид у Виктора был просто жуткий.
— Я сам отвезу его в больницу, — заявил я, прервав возможные возражения. — У него нет времени ждать.
— «Скорую» уже вызвали, — сообщила одна из женщин. — Сейчас они приедут!
— На моей машине будет быстрее… — толкнув дверь, я вывел Виктора из гостиницы, помог спуститься по ступенькам. Усадил в машину, сам быстро сел на водительское сиденье…
Верил ли я в то, что у меня что-то получится, что удастся убедить Дмитрия помочь? Не знаю — просто не думал об этом. Сейчас моей задачей было без происшествий добраться до нужного нам дома. Правда, автоинспекции опасаться не приходилось — Виктор служил надежным пропуском. Вряд ли найдется инспектор, который, увидев моего пассажира, попросит предъявить водительское удостоверение и документы на машину. Наверное, я бы мог ехать и побыстрее, но отсутствие должного водительского опыта заставляло ограничивать скорость.
Вот и дом Дмитрия. Остановившись у ворот, я вылез из машины, подошел к калитке и решительно нажал кнопку.
На мой звонок вышел сам хозяин.
— Я слушаю вас, Андрей, — холодно произнес он. — Не иначе, ваш учитель опять придумал какой-то сюрприз?
— Он мне не учитель, — ответил я. — И никогда им не был. Я бы никогда не связался с ним, если бы он не угрожал убить моих друзей.
— Так что же тогда привело вас сюда?
— Харам очень рассердился, что мы не выполнили того, что он требовал. И выколол Виктору глаза… Знаю, вы можете помочь. Пожалуйста.
— Уверен, что это очередные шутки Харама, — ответил Дмитрий. — Поэтому можете передать ему, что этот номер у него не пройдет.
— Да не от Харама я! И Виктор не мой друг — наоборот, он пытался убить меня и тех, кто мне дорог. Но я не могу сейчас его бросить — одного, слепого, в чужом городе!
— Что здесь происходит, Дима? — послышался голос Киры.
— Очередная шутка Харама, — мрачно ответил Дмитрий. — Выбил своему ученику глаза и теперь надеется, что мы его исцелим.
— Кира, вы же видящая!Посмотрите на меня — и вы убедитесь, что я не лгу.
И Кира сделала это. Несколько секунд она смотрела на меня, потом перевела взгляд на Дмитрия.
— Дима, он действительно говорит правду. Более того, он на нашей стороне. Поверь ему.
— Я верю тебе, — произнес маг с акцентом на последнем слове. — Но я знаю и то, что добрые дела обычно выходят боком тому, кто их совершает.
Кира ничего не сказала. Подойдя к машине, она заглянула в салон. Несколько секунд смотрела на Виктора, — тот сидел, прижав к лицу измазанное кровью полотенце, — потом вернулась.
— Бедный мальчик… — печально сказала она. — Он совсем запутался. Помоги ему, Дима. Пожалуйста.