Было видно, что Ольга не согласна с таким решением. Взглянула на своего учителя — тот едва заметным кивком предложил ей согласиться.
— Хорошо, — сказала она и поднялась с кресла.
— Не обижайтесь на нас, — попросила Кира. — Просто нам будет гораздо проще работать, зная, что вы в безопасности. Это избавит нас от массы лишних хлопот.
— Мы все понимаем, — за всех ответил я. — До свидания… Я первым покинул зал, за мной последовали Олег и наши девушки. Позади всех шел Виктор.
Состояние было очень тягостное. Я понимал, что обижаться глупо, но ничего не мог с собой поделать.
— Ну и черт с ними! — заявила Катя, когда мы вышли из зала. — Жили без них раньше, проживем и теперь.
— Надо зайти к Лене, — предложила Настя. — Сказать ей, что мы уходим.
— Полчаса на сборы, — подвел итог я. — Встречаемся внизу у входа…
Проводить нас вышли Волох и Кира. Это меня не обрадовало — я бы предпочел уйти без провожающих.
— Вы должны покинуть Москву и пределы области, — сказал Волох, внимательно посмотрев на меня. — Там вы будете в безопасности.
— Так надо, Андрей, — добавила Кира, глядя на меня с печальной улыбкой.
— Я понимаю, — ответил я. — Нам остается только пожелать вам удачи. До свидания…
Девушки, Олег и Виктор попрощались и вслед за мной вышли на улицу. Охранник закрыл за нами дверь.
Уже темнело, на небе появились первые звезды. Оглядевшись, я вздохнул — как-то нехорошо получилось. Может, зря поторопился и лучше было подождать до утра?
— Идемте к метро, — предложила Катя. — Вернемся на квартиру, переночуем. А там будет видно.
Никто не возражал. Мы направились к ближайшей станции метро, но тут же остановились, заметив, что с нами нет Виктора. Он остался стоять у дверей резиденции Эдуарда: не торопясь закурил, потом медленно пошел прочь.
— Остановить его? — спросила Ольга.
— На кой черт он нам нужен? — возразила Катя. — Пусть радуется, что я ему голову не проломила.
— Так нельзя, — не согласилась Настя. — Андрей, догони его.
Я тоже чувствовал, что мы не должны прогонять Виктора. Да, у нас с ним были очень сложные отношения. Но за последние дни многое изменилось.
Виктора я догнал уже у угла дома.
— Подожди! Пошли с нами.
— Зачем? — спокойно спросил он, стряхнув пепел с сигареты. — У вас своя жизнь, у меня своя. К тому же я не собираюсь никуда уезжать.
— Мы пока тоже не уехали.
— Нет, — покачал головой Виктор. — Спасибо за приглашение, но я не нуждаюсь ни в чьей компании. Прощай.
— Прощай… — вслед ему печально произнес я.
Мы уже подходили к станции метро, когда Ольга вдруг заявила, что ей надо купить магнитофон.
— Это что, так срочно? — сварливо спросила Катя.
— Срочно, — подтвердила девушка и, не спрашивая нашего одобрения, направилась через дорогу к магазину радиотехники.
— Олег, проводи ее, — попросил я.
— Хорошо, — с готовностью согласился он и побежал за Ольгой.
— Ромео и Джульетта! — хмыкнула Катерина. То, что Олег неравнодушен к Ольге, ни для кого уже не было секретом. — Пойдемте к скамейке — не будем же тут столбами стоять…
Олег и Ольга вернулись минут через двадцать. В руках у Олега была коробка с магнитофоном.
— И зачем тебе магнитофон? — поинтересовалась Настя, взглянув на Ольгу.
— Я записала все, о чем они говорили в наше отсутствие, — заявила Ольга. — Там, в каминном зале.
Новость была весьма неожиданной.
— И как тебе это удалось? — удивленно спросил я.
— Мой учитель часто проводит важные для него деловые встречи в этом зале. Там стоит записывающая система — так, на всякий случай. Она включается автоматически, когда начинают говорить. Перед самым уходом я заглянула в комнату, где стоит аппаратура, и забрала кассету — там на двери кодовый замок, но я знаю шифр. Теперь мы можем послушать, о чем они говорили после нашего ухода.
— Может, это и неэтично, зато практично, — одобрительно заявила Катя. — Прибавим шагу…
Полчаса спустя мы уже заходили в квартиру, с которой я успел попрощаться. Быстро распаковали магнитофон, включили его в сеть. Ольга подала кассету.
— И что тут у нас? — Олег вставил кассету, закрыл деку. Аккуратно нажал на кнопку.
Послышались голоса, я прислушался.
— Это еще до ужина, — нетерпеливо заявила Катя. — Мотай дальше.
Олегу пришлось несколько раз перематывать пленку, прежде чем я наконец-то услышал свой голос — мои слова о том, что мы уйдем не утром, а сейчас.
— Вот оно! — удовлетворенно заявил я и весь обратился в слух.
* * *
После ухода парней и девушек в зале стало очень тихо.
— Может, надо было как-то аккуратнее? — сказала Кира. — Они еще совсем дети.
— У нас нет времени на ерунду, — не согласился Волох. — Если мои слова их обидели, то это даже к лучшему — быстрее уедут.
— Они действительно тебе мешают?
— Дело не в этом, — покачал головой маг. — У Харама теперь весь комплект элатриума. Думаю, Каар говорил тебе, чем это грозит?
— Нет, — покачала головой Кира. — Он не любит посвящать меня в свои проблемы. — Она с едва заметной улыбкой взглянула на мужа.
— Харам еще три тысячи лет назад хотел покинуть этот мир, — пояснил Волох. — И не просто покинуть, а уйти в те сферы, доступ в которые для ныне живущих на Земле закрыт. Чтобы сделать это, нужна сила. Накопить такое количество силы самому практически невозможно. Но ее можно забрать, проведя особый ритуал с использованием элатриума. Образуется энергетическая воронка: вихрь, вытягивающий энергию из всех живых существ, попавших в зону его действия. Диаметр этой воронки может достигать тридцати миль. Пересчитай это в километры, очерти примерный радиус. Все, кто попадет в эту зону, погибнут.
— Такое реально может произойти? — Кира перевела взгляд на мужа.
— Не только может, но и почти наверняка произойдет, — вздохнул тот. — У Харама теперь весь комплект элатриума, это дает ему очень большую силу. Наши шансы остановить его ничтожны.
— Мы почти в центре Москвы, — задумчиво произнесла Кира. — Значит, это захватит весь город?
— И даже пригороды, — уточнил Волох. — Посчитай, сколько людей живет в Москве и пригородах, и получишь представление о грядущей катастрофе.
— И он может провести этот ритуал прямо сейчас? — хмуро спросил Эдуард.
— Нет. Во-первых, ему нужно не меньше суток на то, чтобы освоиться с тремя Ключами, настроиться на них. Во-вторых, при проведении ритуала надо учитывать фазы луны. Подходит как полнолуние, так и новолуние. Полнолуние через два дня, для Харама это оптимальный вариант.
Наконец, ему еще надо подыскать человека, мужчину или женщину, способного стать противовесом.
— Кем? — переспросила Кира.
— Чтобы Харам мог уйти в высшие миры, кто-то должен будет погрузиться в нижние, — пояснил маг. — Принцип противовеса, отдачи. Для такой цели лучше всего подходят те, кого сейчас называют нагвалями, — у них больше энергии. Честно говоря, я удивился, что Харам не забрал с собой Лену. Она бы отлично сгодилась на эту роль.
— Я сегодня перед обедом беседовала с нашими девушками, — сообщила Кира. — Они рассказали, как Харам заманил их в пещеру. С ним была какая-то девица — Даша. Катя говорит, что она тоже нагваль. И она гораздо сильнее Лены.
— Тогда все еще хуже, чем я думал, — произнес Волох. — Что у нас сегодня — среда?
— Да, — подсказала Кира.
— Четверг, пятница. — Волох загнул пальцы. — В субботу вечером, на закате, Харам проведет ритуал. Если считать субботу, то у нас есть три дня, чтобы остановить его.
— Но он теперь очень силен? — возразил Каар. — Не пойми меня неправильно, Волох, но я просто не представляю, что мы можем ему противопоставить.
— Этого я пока тоже не знаю. Но мы должны что-нибудь придумать. Потому что если мы этого не сделаем, в ночь на воскресенье Москва и пригороды станут одним большим кладбищем.
— Поэтому ты и посоветовал нашим парням и девушкам уехать из Москвы? — догадалась Кира.
— Да. Помочь они нам ничем не могут. А так у них есть шанс выжить.
— Надо хотя бы проводить их, — предложила Кира. — Они очень расстроились.
— Проводим, — согласился Волох.
Глава одиннадцатая
Сколько он ждал этого момента? Очень долго — глядя на шкатулку с Золотым шаром и тремя Ключами, Харам испытывал подлинное счастье. О, как они пытались ему помешать! И тогда, тысячи лет назад. И теперь. В оставшиеся до полнолуния дни наверняка попытаются его остановить, только ничего у них уже не получится. Он — победитель, и этим все сказано.
— Неужели вся кутерьма из-за этих шариков? — поинтересовалась Даша, с любопытством глядя на шкатулку.
— Ты просто не представляешь, что это такое… — ответил Харам, зачарованно глядя на элатриум. — Просто не представляешь.
— Твои друзья придут за ними?
— Наверняка. Но они ничего не смогут сделать: я теперь сильнее их всех вместе взятых! — Маг положил ладонь на Ядро, взглянул на Дашу — девушку внезапно приподняло.
— Ну что ты делаешь? — возмутилась она, зависнув посреди комнаты. — Отпусти меня сейчас же!
— Хочешь полетать над городом? — спросил Харам. Окно внезапно распахнулось, в комнату ворвался порыв ветра. Дашу развернуло и плавно повлекло к окну.
— Не хочу! — В голосе девушки проскользнул страх, она развела руки и уцепилась за оконную раму. — Не надо, Харам! Я боюсь высоты!
— Жаль… — Губы мага скривились в ухмылке. — Ты бы отлично смотрелась на фоне заката. Но нет — значит, нет.
Он аккуратно опустил девушку на пол, Даша ухватилась за подоконник. Потом торопливо закрыла окно.
— Ты мерзавец! — сказала она, гневно взглянув на мага. Потом вдруг улыбнулась. — Никогда так больше не делай! — Даша подошла и поцеловала его.
— Мерзавец, — согласился Харам. — Не всем же в этом мире быть ангелами.
— Ты так и не сказал мне, что задумал. — Даша уселась к нему на колени.
— Разве я тебе не говорил? — наигранно удивился он. — Мы с тобой отправимся в путешествие по иным мирам. Ты и я — разве это не здорово? Тебе хочется увидеть иные вселенные?
— Не уверена, — осторожно ответила Даша. — Мне и здесь неплохо.
Харам ухмыльнулся.
— Я подумаю над этим, — пообещал он. Потом, услышав трель сотового телефона, вынул его из кармана. — Слушаю… Да, Борислав, искал. Ты мне нужен. Приезжай ко мне, все обсудим… Нет, я не могу никуда выходить, поэтому у меня… Да, все очень серьезно. Жду…
— Кто это был? — поинтересовалась девушка, когда маг закончил разговор.
— Он тебе понравится. Очень опытный и надежный человек, способный решить любые проблемы. Кроме того, он еще и профессиональный киллер. Его услуги мне пригодятся.
— Ты что, действительно их боишься? — удивилась Даша.
— Нет. Но я предпочитаю лишний раз подстраховаться, нежели потом кусать локти.
— Да я не против, — пожала плечами девушка. — В жизни еще не видела ни одного киллера…
Борислав приехал через сорок минут. Увидев его, Даша испытала разочарование — киллер оказался весьма непримечательным человеком. Все в нем было очень средним: средний рост, среднее телосложение. Блеклые невыразительные глаза. Встретив его на улице, Даша наверняка не обратила бы на него никакого внимания. Больше всего он походил не на киллера, а на какого-нибудь конторского работника среднего звена, это впечатление еще больше усиливалось очками в тонкой золотой оправе.
— Он еще и слепой вдобавок… — пробормотала Даша, увидев у киллера очки. — Вот тебе и профи…
Борислав провел с Харамом около получаса, затем маг проводил его вниз. С собой киллер увозил кейс — Даша была уверена, что в нем лежали деньги.
— И помни, не меньше чайной ложки на стакан, — напоследок сказал маг. — Иначе ничего не получится.
— Ты же знаешь, у меня абсолютная память, — ответил Борислав. — Так что все будет в порядке.
— Верю. — Хозяин резиденции пожал убийце руку. — Удачи.
— К черту!..
Харам остался вполне доволен этой встречей. Проводив киллера, он вызвал начальника охраны.
— К нам могут пожаловать гости, — заявил маг, глядя на вытянувшегося подчиненного. — Поэтому мы переходим на осадное положение. Если что, сразу стреляйте на поражение, отвечать за все буду я. Расставьте дополнительные датчики движения и прочую аппаратуру — вы в этом разбираетесь лучше меня. И чтоб ни одна мышь не могла сюда проскользнуть! Все ясно?
— Да, Александр Дмитриевич! Все сделаем.
— Вот и отлично. Свободен… — Маг проводил начальника охраны взглядом и удовлетворенно вздохнул.
Вошла Даша. Подойдя к Хараму, привычно села к нему на колени, обняла и поцеловала.
— О чем вы там шептались с Бориславом? — спросила она. — Чайную ложку чего на стакан?
— Подслушивала?
— Нет. Просто слышала твои слова, когда вы уже вышли. Так о чем вы с ним говорили?
— А вот об этом, моя дорогая, тебе знать совсем не обязательно… — Харам припал к губам Даши. Потом поцеловал ее в шею, спустился ниже.
— Ты гадкий! — заявила она, блаженно улыбаясь.
— Знаю… — согласился Харам. — Ну все, хватит… — Он отстранил ее от себя. — Потом… Сейчас мне надо немного поработать.
— Вот так всегда… — недовольно заявила девушка. — Ладно, пойду тогда прогуляюсь.
— На улицу не выходи, — предупредил маг.
— Ну Харам… — жалобно протянула Даша.
— Сиди дома! — В голосе мага появились стальные нотки. — Мне не нужны сюрпризы. И не вздумай обмануть меня — убью.
Когда надо, он умел быть убедительным. Сейчас был как раз такой случай: посмотрев магу в глаза, девушка поняла, что сегодня ему лучше не перечить.
— Ну ладно, — сказала она и направилась к дверям. Уже у выхода, желая позлить Харама, добавила: — Тогда напьюсь в одиночку…
Харам на это никак не отреагировал. Даша ушла, маг достал папки с документами. Начал было работать с ними, потом собрал и небрежно бросил в стол — все это уже не имело никакого значения.
В эту ночь дежурили около тридцати охранников, в дополнение к штатным пистолетам им выдали автоматы. Технический персонал продолжал устанавливать дополнительные системы контроля: пройдясь по этажам, Харам остался вполне доволен своей охраной.
— И пусть только кто-нибудь попробует сюда сунуться… — самодовольно произнес он, отправляясь спать.
* * *
Запись на кассете закончилась, стало очень тихо. Убедившись в том, что больше на пленке ничего нет, Олег выключил магнитофон.
— Вот те раз… — протянула Катя. — Он что, решил угробить Москву?
— Что-то вроде этого, — задумчиво отозвался я. — Насколько я понял, наши маги и сами не очень верят в то, что смогут остановить его. Поэтому и решили отправить нас подальше.
— Но если опасность так велика, то почему не сообщить о ней властям? — удивилась Ольга. — Пусть пошлют против Харама спецназ, объявят эвакуацию. Речь ведь идет о жизнях миллионов людей!
— Ольга, в это никто не поверит, — пояснил Олег. — Нас просто не станут слушать.
— А если и выслушают, то отправят в психушку, — закончила за него Катя.
— Но ведь можно помешать ему как-то иначе? — предположила Настя. — Например, позвонить в милицию и сообщить о том, что по такому-то адресу находится склад героина, оружия или еще чего-то подобного. Милиция обязана будет приехать и все проверить.
— Вряд ли это станет для Харама проблемой, — покачал головой я. — Мелкие неудобства, не более того. Он знаком с мэром, бывает на приемах в Кремле, спокойно ходит по думским коридорам. Это не тот человек, против которого милиция или иные силовые структуры способны что-то сделать. Все закончится тем, что перед ним извинятся и уедут.
— Если вообще приедут, — добавил Олег. — Лучше уж поджечь его дом. Несколько канистр с бензином, и мы его выкурим, как таракана.
— Вот это уже дело! — согласилась Катерина. — А то все бегаем…
Я вспомнил, как Виктор предлагал мне не так давно поджечь дом Каара. Предложение Олега было вроде бы вполне дельным — и тем не менее оно мне не понравилось. Я буквально шкурой чувствовал, что мы не должны заниматься подобными вещами. Очевидно, ошибочность озвученного предложения понимал не только я.