— Хорошо. — Волох остановился в паре десятков шагов от Мавзолея. — Я предлагаю тебе добровольно вернуть Золотой шар и оставшийся Ключ. Тогда ты не только останешься жив, но и сохранишь бессмертие.
— А если я не соглашусь? — Харам презрительно усмехнулся. — Тогда ты что, убьешь меня?
— Тогда я потрачу остаток отпущенной мне вечности на то, чтобы снова упрятать тебя в саркофаг. Один раз это у меня уже получилось. Получится и во второй. Его, — Волох указал на Мавзолей, — однажды все-таки похоронят. Но ты будешь лежать в своем склепе вечно. И на этот раз я позабочусь о том, чтобы тебя никто никогда не нашел.
— На меня нельзя давить, Волох, — медленно произнес Харам. — Мне нельзя указывать, что и как делать. Я сам себе хозяин и сам принимаю решения. Так что ты зря позвал меня сюда.
— Значит, мы не договорились?
— Нет.
— Очень жаль… — Волох тихо вздохнул. — Я все-таки рассчитывал на то, что ты проявишь хоть каплю благоразумия. Знай, что с этой минуты я буду идти до конца.
— Я тоже. Еще увидимся… — Одарив собеседника холодным взглядом, Харам повернулся и быстро пошел прочь.
* * *
Незадолго до восьми часов вечера нас пригласили ужинать. Я неплохо выспался, к тому же у меня было очень интересное сновидение — я бродил по улицам какого-то старинного города. Это дало мне массу положительных эмоций, поэтому к ужину я вышел в отличном настроении.
Все уже собрались, я пришел последним. Занял свое место, перебросился парой слов с Олегом. Потом прислушался к разговору Волоха и Каара: насколько я смог понять, они говорили о каком-то очень давнем событии. Затем в их разговор включилась Настя, беседа плавно перешла на более близкие нам темы. Олег спросил Волоха о том, что за защитный слой покрывает Ключи, на каком принципе он работает.
— Не знаю, — ответил Волох. — Тех, кто создал эти устройства, давно нет в живых. Некому рассказать о том, как они устроены.
— А можно подержать сразу два Ключа? — попросила Лена. — Хотя бы минутку? Чтобы понять, что это такое?
— Хорошо, — понимающе улыбнулся Александр Иванович. Вынув из кармана золотой шарик, подал его Эдуарду. — Передай…
Из рук Эдуарда Ключ попал к Олегу, от него к Лене. Каар протянул ей свой Ключ. Сжав золотые шарики в ладонях, девушка прикрыла глаза, опустила руки вдоль тела и откинулась на спинку стула. Прошло чуть больше минуты, затем Лена вдруг открыла глаза, ее лицо начало бледнеть.
— Мне это не нравится… — сказала она и торопливо положила Ключи в вазу с конфетами. — Простите, меня тошнит. Мне надо выйти… — Она встала, отодвинула стул и чуть ли не бегом покинула зал.
— Иногда такое бывает, — пояснил Волох. — Ей надо было просто расслабиться.
Олег взял из вазы Ключи и неожиданно замер.
— Но это… — произнес он, внимательно разглядывая золотистые шары. — Это не те Ключи. Они не скользкие!
Вскочивший Волох тут же подбежал, схватил Ключи. Затем бросил их на стол.
— Это просто золотые шарики. Она подменила их… — Он повернулся и бросился к двери.
— О боже! — воскликнула Ольга. — Но почему?!
— Харам… — процедил Каар.
Эдуард по сотовому телефону тут же связался с охраной, все выходы из здания перекрыли. Затем начали методично прочесывать этажи, мы тоже принимали в поисках самое активное участие. Охрана сообщила, что из здания Лена не выходила, это давало шанс отыскать ее.
Увы, поиски, длившиеся больше часа, не дали никаких результатов. Лена исчезла — это было тем более удивительно, что ни одна камера слежения не зафиксировала ее выхода из здания. Все окна первого этажа зарешечены, дверь черного хода заперта на два замка. Девушка не могла никуда уйти — тем не менее отыскать ее не удалось.
— И где она может быть? — хмуро спросил Волох, когда после бесплодных поисков мы собрались в холле первого этажа.
— Просто не представляю… — тихо ответил Эдуард. — Как сквозь землю провалилась.
— Харам как-то говорил, что в этом здании есть подземный ход, — вспомнил Виктор. — Может, она ушла через него?
Эдуард посмотрел на Виктора и помрачнел.
— Проклятье… Как он узнал о нем?
— Этого я не знаю, — покачал головой Виктор. — Просто говорю о том, что слышал.
— Где этот ход? — поинтересовался Волох.
— У меня в кабинете.
— Веди!
Кабинет Эдуарда находился на втором этаже. Мы вошли в приемную, хозяин открыл ключом дверь, украшенную золоченой табличкой с надписью «Генеральный директор», и первым вошел внутрь.
Потайной ход скрывался за книжным шкафом. Эдуард нажал какую-то книгу, шкаф повернулся, освобождая дверной проем. За ним оказался лифт.
— Лифт не выдержит больше четырех человек, — предупредил Эдуард.
— Андрей, ты с нами. Остальным ждать здесь! — распорядился Волох, спорить с ним никто не посмел.
Лифт медленно опускался вниз. Волох, Каар, Эдуард и я терпеливо ждали. Вот кабинка лифта наконец-то остановилась, решетчатая дверь сдвинулась. Хозяин дома вышел первым, повернул рубильник на стене. Зажегся свет, я увидел довольно мрачное помещение с отходившим от него коридором.
— Нам туда… — сказал Эдуард и первым направился вперед.
Мы прошли не больше сотни метров, когда он неожиданно остановился.
— Чуча… — тихо произнес маг и присел на корточки. — Какая же сволочь это сделала?..
Послышался странный звук, отдаленно напоминающий мяуканье. Я подошел ближе, присмотрелся.
На полу лежала то ли черная кошка, то ли небольшая собака — понять, что это за существо, я так и не смог. Его голова была разбита, из правого бока выглядывали концы сломанных ребер. Существо мелко и часто дышало, между ребрами пузырилась кровь. Очевидно, какое-то время зверек полз, так как на полу можно было разглядеть тонкий кровавый след. Я видел, как изувеченное животное лизнуло руку Эдуарда, хозяин дома вздохнул.
— Бедная ты моя… — Он погладил зверька по голове, потом пощупал его спину. — Прости, я не смогу тебе помочь. — Маг прижал большой палец ко лбу Чучи, та задрожала. Потом вдруг расслабилась, ее глаза потускнели. — Прости меня… — Поднявшись, Эдуард взглянул на нас— Идемте…
Мы пошли дальше. Метров через пятьдесят влево от коридора отходил еще один узкий коридорчик, мы свернули в него.
— Здесь можно выйти в город, — пояснил Эдуард. Не глядя пошарил по стене, что-то взял. Через секунду в его руке вспыхнул фонарик. — Метров через сто будет труба, через нее переберемся в соседний тоннель. А оттуда можно попасть куда угодно…
Мы пошли дальше, луч фонаря в руке Эдуарда выхватывал грязный пол и сырые щербатые кирпичные стены. И вдруг я увидел впереди что-то светлое. Через секунду понял, что это был человек — он сидел на полу, прижавшись спиной к стене и обхватив руками колени. Еще через мгновение стало ясно, что это Елена.
Свет фонарика заставил ее повернуть голову, я разглядел заплаканные глаза. Увидев нас, девушка опустила голову, закрыла лицо руками и снова заплакала.
— Живая… — облегченно выдохнул Волох. — Это уже хорошо.
Мы подошли к Лене. Вот она приподняла голову, снова взглянула на нас.
— Я не хотела… — сквозь плач сказала девушка. — Не хотела…
— Вставай. — Каар помог ей подняться. — И не плачь, все будет хорошо. Пошли.
— Он забрал их… Забрал… Я не знаю, как я их взяла… Я не хотела этого…
— Не плачь, — попытался успокоить ее Волох. — Никто тебя ни в чем не винит. Идем…
На лифте мы поднимались по очереди: сначала наверх отправились Волох, Эдуард и Лена, потом я и Каар. Когда мы с Дмитрием вышли из лифта, Лены уже не было — как пояснил Волох, ее увела Кира.
— И что все это значит? — хмуро поинтересовался Эдуард. — Я о пропаже Ключей.
— Все Ключи теперь у Харама, — ответил Александр Иванович. — И это значит, что у нас очень большие проблемы…
Поговорить с Леной удалось лишь через час, когда она немного успокоилась. Девушка старательно избегала наших взглядов — явно была подавлена тем, что сделала. Тем не менее благодаря ее рассказу удалось воссоздать картину происшедшего.
* * *
До ужина оставалось не больше получаса, когда в дверь ее комнаты постучали.
— Открыто! — Лена села на кровати. Это оказался Волох.
— Хочу тебе показать кое-что интересное, — заявил маг, внимательно глядя на нее. — Пошли.
— Да, иду! — с готовностью согласилась Лена.
Вслед за Александром Ивановичем она спустилась на второй этаж, зашла в приемную. Здесь стояли два кресла, небольшой диван, стол с компьютером. Справа находился кабинет генерального директора — об этом можно было судить по золоченой табличке. Толкнув дверь, Волох уверенно вошел внутрь, девушка последовала за ним.
Кабинет директора состоял из двух комнат, вход во вторую был занавешен.
— Сюда, — позвал Волох, раздвинув декоративную штору. Когда девушка вошла, повернулся и с улыбкой взглянул на нее.
— Ну здравствуй, моя красавица, — спокойно сказал он. — Ты, конечно, рада меня видеть?
От этих слов ее бросило в озноб. Лена с ужасом смотрела на стоящего перед ней мага, уже понимая, что за обликом Волоха скрывается совсем другой человек.
— Это действительно я, — кивнул Харам. — И сейчас здесь нет никого, кто бы мог тебе помочь.
Черты его лица дрогнули. Помертвев от страха, Лена наблюдала за тем, как маг принимает свой привычный облик.
— Ну что ты, милая, — произнес Харам, с улыбкой глядя на нее, — не бойся, я не держу на тебя зла. Ты теперь такая красивая. У тебя такое чистое личико… — Он провел пальцем по ее щеке. — А здесь у нас что? — Маг взял Лену за руку. — Пальчик… Какой красивенький… — Он аккуратно поцеловал его.
По щекам девушки поползли слезы.
— И этот пальчик красивый, и этот… — Харам целовал ее пальцы. — А какая у нас ладошка! Ну просто рука богини! — Он начал целовать выше, то и дело поглядывая на Лену. — Слышала новость? В Москве появились крысы-мутанты. Сбежали из какого-то научного института, расплодились. Вырастают до огромных размеров. Такая враз и пальчик оттяпает, и даже всю ручку… — Он снова поцеловал девушке руку. — Говорят, они и в дома забираются.
— Не надо… — прошептала Лена, едва не падая в обморок от страха. — Пожалуйста…
— Не надо? — усмехнулся Харам и отпустил руку девушки. — Ладно, уговорила. Садись… — Он подтолкнул ее к креслу.
Лена села, со страхом посмотрела на мага. Ее трясло — она пыталась унять дрожь, но ничего не получалось.
— Не бойся, я тебя не трону. Но ты должна будешь сделать для меня кое-какую работу. — Харам подошел ближе.
— Ка… Какую? — запинаясь, спросила Лена.
— Сейчас узнаешь. Смотри мне в глаза! — Он коснулся висков девушки, Лена вскрикнула. — В глаза, я сказал! Вот так. Теперь, милая, слушай меня очень внимательно…
Он что-то говорил, но Лена его почти не слышала. Сознание уплывало, слова мага казались далекими и неважными. Затем стало совсем темно, и все исчезло…
Очнулась от громкого хлопка в ладоши. Неуверенно огляделась: она находилась все в том же кабинете, рядом стоял Харам.
— Ай ты, моя умница! — радостно произнес маг и что-то взял у нее из руки. — Я знал, что на тебя можно положиться!
Лена перевела взгляд и вздрогнула, увидев у Харама два золотых шарика.
— Пошли. — Он спрятал Ключи в карман и потянул девушку за собой. — Ты мне пригодишься.
Еще не понимая, что происходит, Лена шагнула за ним. Харам подошел к шкафу, что-то нажал. Открылся потайной ход, маг вновь потянул девушку за собой.
Потом они спускались на лифте, в памяти Лены начали всплывать бессвязные обрывки воспоминаний. Она отдыхала у себя в комнате, потом пришел Волох…
— Сюда. — В руках Харама зажегся фонарик.
— Где мы?.. — испуганно спросила Лена.
— Там, откуда нам лучше побыстрее уйти, — ответил маг. — Уверен, тебя уже ищут.
— Кто?
— Твои друзья.
Лена ничего не понимала. Вспомнила, что вместо Волоха оказался Харам, потом… Потом не было ничего. Что же произошло?..
Послышалось тихое шипение, Харам громко выругался. Лена видела, как он тряхнул ногой, пытаясь избавиться от вцепившегося в его лодыжку странного черного зверька. Потом схватил его за горло, оторвал от себя и с размаху ударил о стену.
— Вот тварь… — пробормотал маг, разглядывая разодранную штанину. — Брюки испортила. Будь я нормальным человеком, эта гадость оттяпала бы мне полноги. Идем…
Харам и его пленница пошли по темному коридору дальше, девушке было очень страшно. Ей по-прежнему казалось, что она упустила что-то важное. Был тот кабинет с Харамом, потом… Потом их позвали ужинать.
И тут Лена вспомнила то, от чего ее ноги просто приросли к полу. Немыслимо, невероятно… Она не могла этого сделать…
— Ну чего встала? — Маг снова дернул ее за руку.
— О боже! — Глаза девушки наполнились слезами. — Я украла их!
— Ключи? — усмехнулся Харам. — Конечно украла. Ты прирожденная воровка. Стоило как следует попросить, и ты все сделала. Идем, идем… — Он опять потянул пленницу за собой, свернул в боковой коридорчик.
Лена шла за ним, по ее щекам ползли слезы. Как она могла?..
— Я не пойду! — Девушка вырвала ладонь из его руки и остановилась. — Не пойду…
— Не забудь, здесь живут огромные жуткие крысы. Да ты сама только что видела. — Харам вновь усмехнулся. — И эти крысы очень любят пальчики маленьких девочек.
— Я не пойду! — снова заявила Лена и прижалась спиной к холодной сырой стене. — Можешь убить меня прямо здесь.
— Это идея, — согласился маг. Подойдя к девушке, посветил ей фонариком в лицо, медленно провел по ее щеке ладонью. — Ты действительно хочешь умереть?
— Я не хочу жить… — тихо ответила она. Несколько секунд Харам задумчиво смотрел на Елену, явно решая, что с ней делать.
— Черт с тобой, оставайся, — произнес наконец маг с плохо скрываемой неприязнью. — Они сами тебя теперь убьют — мне возни меньше. Или тебя загрызут крысы… — усмехнувшись, Харам повернулся и пошел прочь. Какое-то время впереди еще мелькал луч его фонарика, затем исчез. Стало совсем темно.
Уход Харама Лена восприняла на удивление спокойно. Подумала о том, что ей надо идти. Но куда? Тут же пришла другая мысль: не куда, а зачем? Найдет она дорогу назад, и что? Кто ее там ждет? Она ведь для них теперь воровка…
На глаза снова навернулись слезы. Ноги не держали: опустившись по стенке, Лена села на пол и закрыла лицо руками.
* * *
— Какая-то разновидность гипноза, — пояснил Волох, когда все, кроме Лены, вновь собрались в каминном зале. — Она не сознавала, что делает.
— Я ведь видела, что с ней что-то не в порядке, — вздохнула Кира. — Но списала это на личные проблемы. А рыться просто так в чужом сознании не привыкла.
— И что нам теперь делать? — спросил я.
— Что делать нам, мы решим, — ответил Волох. — Вам же завтра утром придется уехать. Помочь вы нам ничем не сможете, поэтому будет лучше, если покинете Москву. Переночуйте здесь, а утром уезжайте.
Заявление Волоха стало для нас неожиданностью.
— Я понимаю, что мы виноваты в том, что произошло, — сказал я. — Но если мы ошиблись, то позвольте нам исправить эти ошибки.
— Андрей, я понимаю, что намерения у вас самые благородные. Но пока ваши усилия приносят обратный результат: благодаря вам Харам получил Ключ Каара, с вашей же помощью он заполучил два оставшихся Ключа. Хараму раз за разом удается использовать вас в своих целях, поэтому на будущее я бы хотел избежать самой возможности таких неприятностей. Просто езжайте домой, ваша война закончилась. Мы вас ни в чем не виним, но все остальное сделаем сами.
Стало очень тихо. Я сидел, опустив глаза: слова мага меня просто раздавили. Да, мы виноваты в том, что произошло. Я виноват. Но прогонять нас…
Наверное, можно было спорить, что-то доказывать. Но все это уже ничего не меняло.
— Тогда мы лучше уйдем сейчас, — решил я и поднялся с дивана. — Спасибо вам за все, что вы для нас сделали.
За мной встали и остальные, осталась сидеть только Ольга.
— Оля, тебе пока тоже лучше поехать с ними, — заявил Волох, тон его голоса не допускал возражений. — Позвонишь Эдуарду через пару недель, когда все утрясется.