Разумеется, девушка не осталась в долгу, все закончилось руганью. Теперь обиженная Даша сидела в своей комнате, Харама это вполне устраивало. Ритуал он начнет проводить на закате — осталось уже совсем немного.
…О том, что вновь происходит что-то неладное, ему сообщил начальник охраны. Он просто ворвался в его кабинет — ошеломленный и растерянный, с пистолетом в руке.
— Я не знаю, что происходит! — закричал он. — Они там все с ума посходили! Стреляют друг в друга!
— Кто? — не понял Харам и медленно поднялся из-за стола.
— Да охрана наша — внизу, в подвале! Друг в друга палят! Взгляд Харама налился свинцом.
— Что с пленниками?! — холодно спросил он.
— Не знаю! Туда сейчас не пройти!
Харам хмуро смотрел на растерянного начальника охраны, пытаясь понять, что и где упустил. Могло ли быть так, что Волох, даже бесчувственный, смог каким-то образом воздействовать на его людей? Если да, то это очень плохо. Этого он не учел.
— Дай сюда! — Маг забрал у начальника охраны пистолет. — Охраняйте коридор, никто не должен сюда войти. Убью каждого, кто попытается войти в комнату — ясно?!
— Ясно! — Начальник охраны бросился из кабинета. Закрыл дверь, было слышно, как он отдает какие-то приказы.
— Что тут у вас опять? — спросила вышедшая из своей комнаты Даша.
— Сядь в кресло, — велел ей Харам.
— Да не хочу я сидеть! Я спрашиваю, что случилось?
— Сядь в кресло! — повысил голос маг, схватил Дашу за руку и грубо толкнул в кресло — оно едва не опрокинулось.
— Что ты делаешь?! — возмутилась девушка.
— Молчи, дура!.. — Харам прицелился ей в лоб, Даша взвизгнула и замолчала.
Наступила тишина, и в этой тишине стали отчетливо слышны отдаленные звуки выстрелов. Затем они прекратились: Харам стоял, опустив пистолет и приготовившись к любым неожиданностям.
— Что это? — шепотом спросила Даша, осознавшая всю серьезность ситуации.
— У нас гости, — столь же тихо ответил Харам. — Сиди тихо и не двигайся.
Даша послушалась, но покладистости ей хватило ненадолго — вот она снова встала и подошла к дивану.
— Куда ты? — спросил маг. — Я же велел тебе сидеть!
— Я сейчас… — Даша залезла на диван, потянулась к ковру с развешенным на нем коллекционным оружием. Сняла кривой индийский нож.
Все это время Харам внимательно наблюдал за ней, и когда Даша вдруг попыталась вонзить нож себе в грудь, взглядом удержал ее руку. Теперь, после потери силы, это далось ему с большим трудом.
— Я так и знал! — холодно процедил он. — Это ведь ты, Волох? Я не ошибся?
Даша отчаянно пыталась убить себя, но противостоять ему не могла — Харам вырвал у нее нож и отбросил в сторону, затем прижал девушку к стене.
— Ответь же мне! — произнес он, глядя Даше в глаза. — Это ты?!
— Ты ошибаешься, — ответила она. — Волоха здесь нет. Но теперь он свободен и скоро появится. После чего отправит тебя в ад!
Харам сжал зубы. Новость была неприятной, но объясняла стрельбу внизу.
— Кто же ты? — спросил он. — Назовись!
— Я Андрей. Твой несостоявшийся ученик.
— Ты лжешь! Ему это не по силам!
— Верно. Но мне помогли. Чуть не забыл — тебе привет от Аделины!
Харам вздрогнул. Аделина… Все становилось на свои места. И терзавшая его боль, и потеря сил. Все это как раз в ее духе.
— Вот тварь… — прошептал он, по его скулам скользнули желваки. — Я еще сверну ей шею… — Он холодно смотрел на Дашу, пытаясь понять, что ему теперь с ней делать. — Вам все равно меня не остановить! Не остановить, слышишь?!
— И все-таки мы попытаемся. Я вернусь! — Голова Даши бессильно склонилась, глаза закрылись. Однако секунду спустя девушка очнулась, посмотрела на мага. Ее взгляд был полон страха.
— О, дьявол!.. — прошептала она. — Что это было? Да отпусти же меня!
В коридоре вдруг раздались выстрелы, послышались крики. Опустив девушку на пол, Харам потащил ее в спальню.
— Сюда! — Он бросил Дашу на кровать, вынул наручники. — Руки сюда, живо!
— Не надо! — жалобно попросила девушка.
— Для тебя же лучше будет, дура! — Маг приковал руки девушки к спинке кровати. — Теперь не убьешь себя.
В коридоре уже шла настоящая война. Осознав, что вот-вот к нему в кабинет ворвется очередной послушный чужой воле боец, Харам подошел к двери, приподнял пистолет и стал ждать. Выстрелы грохотали все ближе, потом вдруг стихли.
Было слышно, как в коридоре кто-то стонал и звал на помощь, потом послышался топот ног. Вот раздался стук в дверь, затем она распахнулась. Не медля ни секунды, Харам спустил курок.
Пуля попала возникшему на пороге охраннику точно в грудь. Он недоуменно взглянул на Харама, упал на колени.
— За что?.. — выдохнул боец и рухнул на пол.
— Черт! — прошипел Харам, осознав, что застрелил не того. Переступив поверженное тело, выглянул в коридор.
Там было двое убитых и один раненый.
— Помогите… — хрипел раненый, зажимая рану в боку. — Пожалуйста!..
— Помогу, — согласился Харам, подошел к охраннику и выстрелил ему в лоб. — Где начальник охраны?! — Его крик эхом разнесся по коридору. — Ко мне его, живо!..
Когда несколько минут спустя к нему прибежал перепуганный начальник, Харам сидел в кресле, уже зная, что все закончилось. Но это могло повториться вновь.
— Что с пленниками? — холодно спросил он, хмуро глядя на начальника охраны.
— Трое исчезли… — на собеседнике буквально не было лица. — Одежда на месте, а их самих нет… Один живой, так и лежит. Я… Я не понимаю, что происходит…
— Кто остался?
— Тот, что лежал третьим от двери. Перед женщиной.
Он говорил об Эдуарде. Почему его не убили? Не успели или он смертен?
— Я сейчас приду. Забери у всех оружие и запри. Свое тоже, ключ отдашь мне. Мертвых сложите внизу. Сколько их?
— Еще точно не знаю. Человек десять. А куда раненых?
— Много их?
— Тоже не знаю.
— А что ты вообще знаешь? — мрачно спросил Харам. — Разместите их в подвале, позовите нашего врача.
— Но ведь нужен будет хирург?
— Потерпят. Выполняй!
Начальник охраны ушел, Харам устало вздохнул — столько проблем на пустом месте. И все потому, что не убил в свое время всех, кого надо было убить.
* * *
Мое возвращение прошло очень скомкано. Оставив Дашу, я попытался войти в тело Харама, но у меня ничего не вышло — словно наткнулся на бетонную стену. Чувствуя, что осознание происходящего начинает туманиться, я торопливо выскользнул за дверь и вошел в тело первого попавшегося охранника. Увидев еще двух стоявших у лестницы бойцов, открыл по ним огонь, понимая, что мое время заканчивается. Одного ранил, второй успел спрятаться за угол. Я побежал к кабинету Харама, когда меня настигли выстрелы — пули попали в бедро и в бок. Падения на пол уже не почувствовал: все затуманилось, я оказался в черной пустоте. Потом ощутил, что лежу, и открыл глаза.
На меня смотрела Настя.
— Ну как? — спросила она.
Я медленно сел на диван, огляделся. Переход от горячки боя и треска выстрелов к тишине квартиры был потрясающим. Посмотрел на Аделину, встретился с ней взглядом.
— Понравилось? — с улыбкой спросила она.
— Не очень… — честно признался я. Оглядел себя, еще помня боль от попавших в меня пуль.
— Получилось? — снова спросила Настя.
— Да… Я убил Волоха, Киру и Каара. И еще охранников… — Мне было трудно подбирать слова. — Не знаю, сколько их было. Человек пять — семь. И еще раненые.
— Для первого раза очень неплохо, — похвалила меня Аделина. — Харама видел?
— Да. Передал ему привет от вас.
— И что он сказал на это? — полюбопытствовала ведьма.
— Пообещал свернуть вам шею. Аделина улыбнулась.
— Его лексикон не отличается разнообразием. Он пугал меня этим еще при нашей последней встрече.
— Спасибо вам, — искренне поблагодарил я. — Теперь у нас снова есть шанс.
— Забудь, — великодушно отмахнулась ведьма. — На мне столько грехов, что пара добрых дел ничего не испортят. Кстати, если у Катерины осенью выдастся свободной неделька-другая, могу научить ее варить это зелье. Очень полезная штука.
— Это так. Спасибо, Аделина. Мы пойдем.
— Конечно… — Хозяйка поднялась и проводила нас до дверей.
Пока мы возвращались на нашу квартиру, я рассказал Насте обо всем, что произошло.
— А как же Эдуард? — спросила она.
— Не знаю. Я не смог бы его вынести, там слишком много охранников. Будь у Аделины еще такое зелье, мы бы с ними справились.
— А меня это пугает, — заявила Настя. — Ненормально это все как-то. Когда ты занял мое тело, я очень испугалась — тело просто перестало меня слушаться. Особенно неприятно было, когда ты говорил. Просто жуткое ощущение.
— Прости.
— Да ничего. Мне это тоже было полезно. Представляю, что чувствовали те охранники…
Я ничего не ответил — просто не хотел говорить на эту тему. Сейчас меня больше беспокоило другое: смогут ли наши маги вернуться до вечера? Волох говорил, что убитый бессмертный обычно просыпается там, где привык спать. Значит ли это, что Каар и Кира проснутся у себя в Красноярске, а Волох где-то на Алтае? Сейчас третий час дня, они могут просто не успеть до вечера попасть в Москву.
Дома нас с нетерпением ждали, мне пришлось снова рассказать обо всем, что произошло. Слушали меня по-разному: кто с интересом, кто со страхом — его я уловил в глазах Лены. И только Виктор был все так же спокоен и безучастен.
Ольга очень переживала за своего учителя.
— Ну почему он не захотел стать бессмертным? — с горечью в голосе произнесла она. — Тогда бы он тоже обрел свободу.
Никто ей не ответил. Мы еще несколько минут поговорили о наших делах, Катя была весьма польщена тем, что Аделина решила передать ей какие-то из своих секретов. Меня же это, напротив, тревожило. И еще больше меня беспокоило то, что нас ждет вечером. Хорошо, если маги успеют вернуться. А если нет?
— Надо идти в дом твоего учителя, — сказал я, посмотрев на Ольгу. — Надеюсь, Алексей уже собрал охранников. Как только начнет темнеть, попытаемся что-нибудь сделать.
Возражений не было. Собравшись за несколько минут, мы снова отправились в путь. Стрелка на моих часах подбиралась к трем часам дня, времени оставалось совсем мало. И хуже всего было то, что я совершенно не представлял, как справиться с Харамом. Штурмовать здание бесполезно — его превратили в крепость. А не идти туда нельзя…
Вот и дом Эдуарда. Ольга потянула за ручку — закрыто. Нажала кнопку звонка.
Было слышно, как щелкнул замок, дверь открылась. Я взглянул на открывшего нам человека и облегченно вздохнул. Это был Волох.
— Проходите, — сказал он и отошел в сторону, давая нам дорогу.
Мы вошли, находившийся тут же охранник закрыл за нами дверь. Я обратил внимание на то, что одежда Волоху была слегка великовата — ее явно взяли из хозяйского шкафа.
— А где Каар и Кира? — спросил я.
— Не знаю, — ответил Волох. — О том, что произошло здесь вчера вечером, мне уже рассказал Алексей. Если у вас есть информация о том, что случилось сегодня днем, я буду вам за нее очень признателен. Если вам, конечно, хоть что-то известно.
— Известно, — подтвердил я.
Несколько минут спустя мы уже сидели в каминном зале. Рассказывала обо всем Настя, я лишь уточнил некоторые детали, касавшиеся событий в доме Харама.
Выслушав нас, Волох какое-то время молчал.
— Что ж, вы сделали то, что должны были сделать, — сказал он наконец. — Хоть и не послушались нас. Но иногда, как видно, и непослушание бывает полезным.
— Как вы оказались здесь? — спросила Катя.
— Проснулся, — ответил он. — Все как обычно — обнаружил себя на постели, без одежды. Понял, что меня в очередной раз убили, хотя и не помнил, как и когда.
— А почему вы проснулись здесь, а не у себя в Сибири? — поинтересовался я.
— Наверное, потому, что мне очень надо было здесь быть, — пояснил маг. Потом улыбнулся: — Просто я умею просыпаться там, где мне нужно. Каар и Кира так не умеют. У них нет такого опыта умирания, как у меня.
— Вас часто убивали?
— Чаще, чем мне того хотелось бы, — признался он. — Но сейчас это все неважно. Давайте лучше поговорим о том, что нам делать дальше…
Он был прав. Для начала я рассказал обо всем, что успел увидеть в доме Харама — о примерном количестве охраны, о том, чем она вооружена. Не забыл упомянуть и о новых видеокамерах наблюдения: их размещали явно в спешке, поэтому провода были протянуты кое-как. Именно из-за этих небрежно проложенных проводов я и обратил на них внимание.
Информация о новых видеокамерах Волоху не понравилась.
— Это плохо, — сказал он. — Я могу отводить взгляды людей, становиться невидимым для них. Могу вызывать галлюцинации — люди видят то, чего на самом деле нет. Но если контроль ведется через видеокамеру и наблюдатель находится совсем в другом месте, эти трюки не работают.
— А о каких галлюцинациях вы говорите? — спросила Лена.
— Вот о таких, — ответил Волох и кивком указал в сторону двери.
Я посмотрел туда и вздрогнул: у двери, угрожающе пригнув голову и скаля зубы, стоял огромный черный пес. Вот он зарычал и шагнул к нам, я напрягся.
— И он не настоящий? — спросил Олег.
— Он даже может укусить тебя, — ответил Волох. — Боль будет совершенно реальной, у тебя могут появиться небольшие раны.
— Это как с гипнозом? — догадалась Ольга. — Когда гипнотизер касается руки человека карандашом, а говорит, что это сигарета. И на коже появляется волдырь.
— Именно, — подтвердил Волох. — Если твое подсознание верит, что тебя кусает реальная собака, то и раны могут появиться самые настоящие. Хоть и не такие серьезные, как от настоящего укуса.
— А можно потрогать его? — попросила Настя.
— Конечно, — согласился Волох.
Пес, до того рычавший и скаливший зубы, вдруг завилял хвостом. Подошел к Насте, она осторожно протянула руку.
— Но я чувствую его! — сказала девушка, погладив собаку.
— Верно, — согласился Волох. — Ты чувствуешь его, потому что я вкладываю соответствующую информацию непосредственно в твое сознание.
Было видно, что Настя слегка напряглась, потом, без видимых усилий, провела руку сквозь голову зверя.
— Да, он не настоящий… — тихо сказала она. — Как странно.
Собака шагнула к Волоху и растаяла в воздухе.
— Вы можете создавать только собак? — поинтересовалась Катя.
— Нет, — ответил маг, звук его голоса потонул в шуме хлопающих крыльев.
Это были летучие мыши: они с писком и шумом пронеслись над столом, заметались по комнате. Было слышно, как вскрикнула Ольга, мгновение спустя все исчезло.
— Люди, незнакомые с подобными трюками, принимают происходящее за чистую монету, — пояснил маг. — Это может нам помочь. Когда на человека нападет стая таких тварей, даже самые смелые люди теряют самообладание.
— Все-таки мыши — это не очень серьезно. — В голосе Кати звучало сомнение. — А человека вы можете сделать?
— Конечно… — Волох кивком указал чуть в сторону.
У стены появился облаченный в камуфляж боец с автоматом в руках. Вот он вскинул оружие, выжал курок. Послышался грохот автоматной очереди.
Умом я понимал, что это тоже иллюзия. Но тело едва не предало меня: мне захотелось упасть, откатиться, распластаться на полу — память о боли, испытанной каких-то два часа назад, была еще совсем свежа. Удержала меня лишь сидевшая рядом со мной Настя: девушка до боли сжала мою ладонь, это спасло меня от постыдного бегства.
Грохот выстрелов стих, боец исчез.
— Вот черт… — ругнулась Катя, испуганно приподнимая голову. — Это было круто. Но больше так не надо, хорошо?
— Хорошо, — согласился Волох. — Но если там, в доме Харама, увидите мышей, собак, змей и прочих тварей, не пугайтесь. Просто проходите сквозь них, не обращая внимания.
— Здание придется штурмовать? — спросил я.
— Не совсем, — покачал головой маг. — Зачем делать то, что бесполезно? Нас просто перестреляют. Мы должны действовать хитрее.
— У вас есть план?
— Скорее, был. Втроем, с Кааром и Кирой, мы могли бы что-то сделать. Теперь все сильно осложнилось. Вы, конечно, молодцы, но без них нам придется очень сложно.