— Постараюсь, — ответил я, чувствуя ужас от того, что мне предстоит сделать. Кроме того, все происходило уж слишком стремительно — шел к ведьме за советом, а тут…
— Вот и замечательно. Сейчас выпьешь, или позже?
— Сейчас, — ответил я, понимая, что вызволять магов надо как можно быстрее. — Только мне надо несколько минут, чтобы собраться.
— Никаких проблем. Лечь можешь прямо здесь, на диванчике. Когда выйдешь из тела, для пробы войди в тело Насти. Это и тебе будет полезно, и ей интересно. Затем выйди — чтобы это сделать, повернись внутри тела и вылетай вверх. Это просто — дольше объяснять, чем сделать. Если вдруг застрянешь и не сможешь выйти, громко произнеси слог «хум», лучше несколько раз подряд. При каждом произношении тебя будет выталкивать из тела вверх, через макушку. Ну а дальше ищи своих магов.
— Наверное, их держат внизу, в подвале, — подсказала Настя.
— Да, я знаю… — собравшись с духом, я поднес пилюлю ко рту, проглотил ее. Запил водой. Потом лег на диван.
— Когда будешь лететь к дому Харама, не поднимайся слишком высоко, — напутствовала меня ведьма. — С высоты город выглядит совсем иначе, ты можешь заблудиться. Лучше лети над знакомыми улицами, только за провода не цепляйся — неприятно.
— Хорошо, — согласился я, прислушиваясь к своим ощущениям. — Когда эта штука начнет действовать?
— Минут через десять, когда растворится. А пока закрой глаза и расслабься. Когда тебя начнет качать, не бойся и не сопротивляйся.
Стало тихо. Я лежал, закрыв глаза, хозяйка и Настя молчали.
По моим ощущениям, прошло минут пять, когда я ощутил легкое покачивание. Мои ноги потянуло влево, потом вправо. Ощущения были очень реалистичными: вот меня слегка приподняло, потом столь же плавно опустило. Качнуло влево, опять вправо. Затем вдруг перед моими глазами появилась белая стена. Повернув голову, я с удивлением разглядел на «стене» люстру — и понял, что нахожусь под потолком. Сориентировавшись в пространстве, оглядел себя — на мне джинсы и рубашка, на ногах кроссовки. Посмотрел на себя, лежащего на диване. Рубашка похожая, а вот джинсы совсем другие. Кроме того, на диване я лежал без обуви.
Разбираться со всем этим у меня не было времени: взглянув на Настю, я осторожно подлетел к ней сзади и прямо сквозь спинку кресла проник в ее тело, ощутив лишь легкое сопротивление. Почувствовал, как дернулась девушка — и понял, что стал ею.
— Удивительно… — произнес я. Не я — Настя. — А где сейчас сама Настя? — Я посмотрел на ведьму.
— Вместе с тобой. Но ты ее не чувствуешь, а у нее нет сил что-либо сделать.
— А в Харама я смогу так войти?
— Нет, он очень силен. Теперь не теряй времени — отпускай ее и спеши к Хараму. Повернись внутри тела и вылетай вверх.
Я так и сделал, все прошло очень гладко. Настя облегченно выдохнула.
— Надо же… — тихо сказала она. — Не ожидала, что это будет так мерзко.
— Теперь будешь знать. Когда я в первый раз…
Я не стал слушать ее рассказ: вылетев сквозь окно, спустился пониже и полетел к шоссе, набирая скорость. Затем поднялся над троллейбусными проводами — и полетел еще быстрее.
На то, чтобы добраться до резиденции Харама, понадобилось всего несколько минут — мне не мешали ни машины, ни светофоры. Вот и знакомый дом: снизившись до самой земли, я остановился, затем через оконное стекло осторожно проник внутрь.
В фойе сидели шестеро вооруженных охранников. Сначала я вздрогнул, увидев людей с оружием, потом осознал, что они меня не видят. Пролетев мимо них, скользнул сквозь закрытую дверь, после чего прямиком направился в тюремный блок.
Что меня неприятно поразило, так это то, что здесь кругом находились охранники. Они контролировали двери и коридоры, стояли у лестниц — мимо них не проскользнуть и мыши, не говоря уже о человеке. Пройдя сквозь очередную дверь, я оказался на знакомом мне этаже — именно отсюда мы освобождали Катерину и Ольгу. Вроде бы это происходило совсем недавно, а кажется, будто в другой жизни.
В коридоре дежурили три вооруженных автоматами бойца. Это меня обнадежило — просто так они здесь стоять не будут. Двое дежурили у одной из камер, третий лениво прогуливался по коридору. Проскользнув в охраняемую камеру, я не особенно удивился, увидев наших магов — все четверо неподвижно лежали на голом бетонном полу.
Пожалуй, только теперь я понял, что убить магов будет не так-то просто. Чтобы это сделать, я должен войти в чье-то тело. Но охранники за дверью, а здесь все без сознания.
Не слишком веря в удачу, я попытался войти в тело Эдуарда. Это у меня получилось, но сдвинуться с места я не смог. Более того, не сумел и вырваться с первой попытки — пришлось как следует подергаться, прежде чем удалось покинуть тело мага.
Осознав, что все это мне ничего не даст, я вновь выскользнул в коридор. Оглядев охранников, с радостью увидел у того, что прогуливался по коридору, связку ключей на поясе. Если среди них есть от камеры, мне повезло.
Охранник, несколько секунд постояв, развернулся и пошел в обратную сторону. Собравшись с духом, я вошел в его тело, надеясь, что у меня все получится.
И сразу стал им — ощущения были непередаваемые. Продолжая идти по коридору и осваиваясь с новым телом, я подошел к камере с пленниками, заглянул в окошко.
— Шевелится, что ли?! — удивленно сказал я и потянулся к ключам. — Надо проверить.
— Нам же запретили входить! — заявил один из моих коллег и тоже заглянул в окошко. — Лежат они. Показалось, наверное.
Я его не слушал: оценив форму замочной скважины, выбрал нужный ключ, вставил его в замок. Подойдет или нет?
— Не чуди, Серега, — сказал второй охранник, видя, что я собираюсь открыть дверь. — Нам же сказали — не входить. Харам голову снимет, если узнает.
— Да пошел он… — отозвался я, поворачивая ключ. Один поворот, второй, третий.
— Ну ты что, по нормальному не понимаешь?! — повысил голос первый охранник, высокий детина лет тридцати.
— Я только взгляну! — заверил его я и открыл дверь. Потом зашел внутрь, спиной чувствуя тяжелые взгляды коллег.
Они лежали прямо передо мной — Каар, Волох, Эдуард и Кира. Чувствуя ужас от того, что делаю и понимая, что другого выхода у меня нет, я снял с шеи автомат, щелкнул предохранителем. Передернул затвор и открыл огонь…
Первая же очередь продырявила тело Волоха. Вторым умер Каар. Третьим…
Третьим умер я — сознание разорвало болью, я почувствовал, как в спину мне впиваются пули. Тело охранника начало падать, я поднялся к потолку, слыша отборную ругань.
Ругался застреливший меня верзила — он стоял на пороге камеры с автоматом в руках, зло глядя на поверженного бойца и кроя его матом. Из-за его плеча выглядывал напарник, лицо охранника выражало полнейшую растерянность.
— …урод, мать его! — закончил очередную тираду убивший меня боец. — Харам нас теперь с дерьмом съест!
Быть съеденным ему не грозило — подойдя к нему, я через грудь плавно вошел в его тело, затем развернулся, принял правильное положение. Приподнял автомат и застрелил Киру.
— Ты что?! — завизжал мой напарник, отскочив от меня, его лицо выражало ужас и растерянность.
— Прости! — заявил я и короткой очередью прострелил ему ноги. Он рухнул, истошно крича, я пинком отшвырнул его автомат и пошел по коридору к выходу.
Навстречу уже бежали охранники. Они не сделали мне ничего плохого — у каждого из них где-то были родители, жены, дети. Но в нынешней ситуации эти люди мои враги, поэтому я снова вскинул автомат и открыл огонь.
Мне удалось застрелить двоих и стольких же ранить, прежде чем меня убили во второй раз. Умирать было чертовски больно, однако боль тут же проходила, стоило мне покинуть прошитое пулями тело. Не теряя времени, я вошел в очередного охранника и снова начал стрелять.
Больше всего я сожалел о том, что не могу добраться до Харама. Войти в его тело не получится, стрельба ему тоже не повредит. Я мог лишь сократить число охранников, что и делал, наплевав на мораль и добродетели. Но в тот момент, когда рухнул на пол очередной подстреленный мной охранник, я вдруг понял, что у меня есть великолепный шанс разом лишить Харама всех шансов на победу. Да, я не могу остановить его самого. Зато могу убить Дашу…
Наверное, в любой другой ситуации подобная мысль показалась бы мне чудовищной. Сейчас же я просто осознал ее правильность и логичность. Не станет Даши, и план мага окажется сорван. Конечно, он попытается повторить все через месяц, подыскав другую девушку. Но это будет уже совсем другая история — мне важно было остановить его сейчас, и я знал, как это сделать.
Пробиться наверх, к покоям хозяина резиденции, я бы не смог, да и не собирался этого делать. Вот из-за поворота выскочили сразу три охранника — уже зная, что сейчас меня снова настигнет боль, я шагнул им навстречу и выжал курок. Треск, грохот выстрелов, тяжелый удар в грудь, отбросивший меня на пару метров. И снова блаженное чувство свободы — поднявшись к потолку, я направился в апартаменты Харама.
* * *
— Ты молодец, Борислав, — произнес Харам, наблюдая за тем, как охранники выносят из машин его бесчувственных врагов. — Отличная работа.
— Ты же знаешь, я всегда все делаю хорошо, — ответил тот.
— За это тебя и ценю. Останься еще на сутки?
— Зачем? — поинтересовался Борислав.
— Побудешь моим телохранителем. Разумеется, за хорошее вознаграждение.
— Ты же знаешь, Харам, я не охранник. Это не для меня. Кстати, я обещал отпустить жену и дочь Алексея.
— Раз обещал, отпусти. Мартин, приведи бабу и девчонку!
— Слушаюсь, хозяин, — отозвался стоявший все это время чуть поодаль помошник и не торопясь зашел в дом.
— Что ж, не буду тебя больше задерживать. — Харам пожал Бориславу руку. — Желаю удачи.
— Тебе того же, — ответил киллер. — Понадоблюсь, звони.
— Непременно, — пообещал Харам и направился в дом. Он спускался на тюремный этаж и думал о том, нужно ли посоветовать Бориславу покинуть Москву. Хороший работник, ответственный. Таких надо беречь. С другой стороны, если завтра все получится, Борислав ему будет уже не нужен. Как и все эти люди — он холодно взглянул на вытянувшихся при его приближении охранников. Забавная ситуация: десятки человек самоотверженно помогают ему, не сознавая, что его удача сулит им смерть.
Дверь в камеру была открыта. Пленники, неподвижные и беззащитные, лежали на полу. Волох, Каар, Эдуард, Кира…
Взглянув на женщину, Харам отметил, что она помолодела и похорошела. Все верно — как он и предполагал, Каар при первой же возможности подарил ей бессмертие. Вот и верь после этого его речам о бремени вечности… Губы мага дрогнули в презрительной усмешке.
— Заприте их, — велел он, взглянув на топтавшегося рядом начальника охраны. — Никого не впускать, внутрь не входить. Если что не так, немедленно сообщать мне.
— Все будет сделано! — заверил его тот.
— Я на это рассчитываю… — отозвался Харам и пошел прочь.
Поднимаясь в свои апартаменты, он с удовлетворением думал о том, что на этот раз уже никто не в силах ему помешать. Пройдут всего лишь сутки, и перед ним откроются такие возможности, о которых никто из смертных не может даже мечтать.
Уже подходя к двери кабинета, он поморщился — болела голова. Она побаливала еще с обеда, однако тогда Харам списал это на излишнее напряжение. Теперь боль стала гораздо сильнее, это настораживало. Времена, когда у него могло что-то болеть, давно прошли. Так откуда же боль?
— Что такой хмурый? — встретила его Даша.
— Голова болит, — ответил маг.
— Дать таблетку?
— Я не пью всякую дрянь… — ответил Харам, подойдя к столу. Опустился в кресло, устало вздохнул. — Пройдет…
— Как хочешь, — пожала плечами Даша. — Кстати, что там за шум был во дворе?
— Привезли Волоха и его друзей, — пояснил маг. — Заперли их в подвале.
— Ты шутишь?! — удивилась девушка.
— Нет.
— Пойду посмотрю! — Даша торопливо выбежала из комнаты, Харам не успел ее остановить.
Вернулась она через несколько минут, очень рассерженная.
— Эти гады меня не пустили! — гневно заявила девушка. — Немедленно накажи их!
— Охранники просто делают свою работу. Вот если бы тебя пропустили, тогда бы я их наказал. Не хмурься — иди сюда…
Девушка подошла к нему, привычно уселась на колени. Маг обнял ее, поцеловал.
— Уже завтра… — сказал он. — Завтра.
— А это не опасно? — поинтересовалась Даша, запрокинув голову и подставив шею для поцелуев Харама.
— У меня все под контролем, — заверил ее маг, подумав о том, что знать всю правду этой глупышке совсем не обязательно.
— Пойдем? — Даша соблазнительно улыбнулась и кивком указала в сторону спальни.
— В другой раз. Голова болит.
— А при чем тут голова?.. — усмехнулась девушка, вскочила и решительно потянула его за собой.
Утром он проснулся от совершенно непереносимой боли. И если к головной боли он уже успел притерпеться, то боль в паху оказалась совершенно нестерпимой. Харам знал, что не в состоянии подхватить никакую заразу, в противном случае у него наверняка возникли бы вопросы к Даше — с кем она гуляла и почему ему теперь за это приходится расплачиваться.
Даша спала, блаженно улыбаясь. Чувствуя себя совершенно разбитым, Харам с трудом поднялся, кое-как оделся. Это было не просто странно — за всем происходящим явно стояла чья-то злая воля. Маловероятно, чтобы Волох или его друзья опустились до столь грязных штучек, к тому же они со вчерашнего дня в его подвале. Это явно не они. Но тогда кто?
Он вспомнил о Насте и Андрее. Они? Вздор, это не их стиль. Возможно, все-таки постаралась Кира — до того, как уснула. Это могло быть частью их плана — максимально ослабить его перед решающей схваткой.
— Схватки не будет, — холодно процедил он, прислушиваясь к своим ощущениям. Потом схватил взглядом стоявшую на тумбочке китайскую вазу, с трудом приподнял. Ваза начала выскальзывать, Харам попытался удержать ее — и не смог. Изделие древних китайских мастеров выскользнуло из невидимых пут и рухнуло на пол, рассыпавшись на сотни осколков.
— Твою мать… — выругался маг. Не из-за вазы — просто понял, что его враги, кем бы они ни были, не ограничились банальным колдовством. Они уничтожили его энергетические ловушки — теперь Харам в этом был уверен.
— Ну что там еще у тебя? — Даша приподняла голову и сонно взглянула на него. — Вазу грохнул?
— Помолчи… — оборвал ее маг, все еще прислушиваясь к своим ощущениям и пытаясь оценить нанесенный ему урон.
— Подумаешь… — Даша сладко потянулась и отвернулась.
Урон был значительным, но терпимым. Терзавшая тело боль доставляла большие неудобства, но и она не помешает тому, что он задумал.
— Никто не сможет остановить меня! — прошептал он. — Никто!..
Харама никогда не интересовало банальное колдовство, в его понимании все это было слишком мелочным. Вот и теперь он стал искать решение свалившихся на него проблем не в колдовских гримуарах, а в силе элатриума. Взяв в руки по Ключу, он около часа сидел, пытаясь закрыть свою энергетику от внешних губительных воздействий. Нельзя сказать, что ему удалось это сделать в полной мере, однако донимавшая его боль значительно ослабла. Она все еще раздражала, но помочь его врагам уже не могла.
— Вот так вот! — удовлетворенно произнес он и спрятал Ключи обратно в шкатулку.
Близился обед. Харам сидел за столом, размышляя над тем, как обустроить предстоящее действо. Ритуал будет проходить на крыше: значит, надо отправить на соседние здания несколько человек, чтобы за всем там присмотрели. Мало ли что — достаточно одного снайпера, чтобы испортить ему весь праздник. Дашу ему сейчас надо беречь, как зеницу ока.
Из комнаты девушки не доносилось ни звука — несколько минут назад они снова поругались. Его подружка включила музыку: вырывавшиеся из музыкальных колонок глухие ритмичные удары были настолько сильны, что от них дрожали стены. Харам, все еще чувствовавший головную боль, просто вошел в комнату, поднял проигрыватель и разнес его о стену. Стало тихо.
— Я ведь сто раз тебя просил: не включай громко эту гадость! — заявил он.