-Ой, вроде бы здесь что-то есть, – раздался голос Ольги из бокового коридора, - вон, за досками дверь виднеется.
Вскоре доски были отброшены в сторону, и перед путниками предстала небольшая дверца, в которую, казалось, с трудом смог бы только ребёнок протиснуться.
Подёргав за железное кольцо, попытались открыть дверь, но не удачно. Игнат Степанович принёс откуда-то лом и, наконец, с его помощью удалось открыть проход, из которого пахнуло затхлостью.
-Ползём, - скомандовала Серафима и исчезла в проёме. За ней последовали остальные.
Оглядевшись, Серафима увидела, что все оказались в комнате с низким потолком, заставленной старинными дубовыми сундуками, обитыми затейливыми железными полосами. В одной из стен виднелись два узких окна в свинцовых рамах с помутневшими от грязи стеклами. Вдоль стен разместились резные деревянные лавки, а в центе возвышался массивный стол, покрытый паутиной. На столе угадывались очертания глобуса, рядом лежали хаотично разбросанные книги с позеленевшими застёжками.
-Ого, интересно, где это мы очутились? – Екатерина попыталась откинуть крышку одного из сундуков.
-Помогите, узнаем, что там, - попросила она Ольгу и Серафиму.
В сундуке оказался ворох одежды. Там лежали и женские кокошники, и разноцветные платки, сарафаны, юбки, шали и многое другое. Всё было сильно устаревшего фасона. Можно сказать, что принадлежали эти богатства веку этак семнадцатому. В других сундуках не было ничего интересного. Только в одном, самом маленьком, оказались книги, бережно упакованные в парчовую ткань.
-Я уже говорил, что подземный ход сохранился со времён правления царя всея Руси Алексея Михайловича, - начал своё повествование Игнат Степанович, - по всей видимости, это одна из кладовых боярского терема, каким-то чудом сохранившаяся с тех пор. Явно, здесь должен быть выход в другое помещение. Следует посмотреть, и я уверен, что найдём дверь. Кажется, вон там что-то виднеется – указал на противоположную стену мужчина.
Все подбежали к двери, украшенной затейливым узором. Внезапно с обратной стороны раздался стук. Как не вовремя!
-Светлана, - услышала я голос, - пора вставать, скоро прибываем. Раненых уже доставили на полустанок, где-то человек сорок. Есть тяжёлые.
Разочарованная тем, что не удалось досмотреть сон, потянувшись, стала собираться. За дверью меня ждала девушка в белом халате.
-Идёмте, нас уже ждут. Я буду помогать во время операций. Нас тут шестеро. Мы только что окончили курсы медсестёр. Ой, извините, я не представилась. Меня зовут Викой, Викторией. А про вас мне рассказывали, что вы чудеса творите.
Что-то я не поняла, о каких таких чудесах говорила девушка. И ещё мне хотелось узнать, где я нахожусь, но как это сделать, чтобы не приняли за сумасшедшую.
-Вика, - начала я претворять в жизнь свой план по уточнению местоположения, - где мы сейчас находимся?
-Скоро подъедем к Узловой, где заберём раненых.
-А какое сегодня число?
-Так, – задумалась Виктория, - вроде бы двадцатое, - и поспешила вперёд.
Называется, узнала.
Вскоре состав остановился на небольшом полустанке. Виднелось небольшое ветхое здание деревянного вокзала. По перрону, вообще-то земляную насыпь с трудом можно было назвать перроном, сновали военные. Невдалеке расположилась колонна автомобилей. Вскоре первый из грузовиков подъехал к нашему вагону. Оттуда выпрыгнули два солдата, откинули борт, и я увидела, что кузов до отказа был забит носилками с лежавшими на них людьми.
-Давай, снимай, - крикнул офицер, вылезший из кабины, - поторопись!
Началась разгрузка. Раненых на носилках сгружали прямо на землю, и располагали неподалёку от вагонов.
-Чего уставились? - услышала я за спиной, - давайте, пошевеливайтесь. Помогать будем.
Пожилая женщина подтолкнула нас с Викой к выходу. Спустившись, заметили на перроне несколько медицинских сестёр, которые стали заносить раненых в вагоны. Вскоре и мы включилась в работу. В нашем вагоне разместили самых тяжёлых, которых необходимо было немедленно прооперировать и к тому же, как можно скорее. Женщина, направившая меня к раненым, сидела на стуле, опустив голову на грудь, тихонько посапывая.
-Что смотришь? - услышала я хриплый мужской голос, - устала Тимофеевна. Трое суток не спала. Пущай поспит, потом к вам на помощь придёт. Мужчина в телогрейке, мазнув меня взглядом, прошёл мимо и спустился вниз. Вскоре появился и первый пациент, приготовленный к операции. В купе, отделённоё от остального вагона белой простынёй, внесли молодого парня, обнажённого по пояс. Правая сторона груди была залита кровью.
-Ранение в грудь, пуля застряла где-то в лёгком, - прокомментировал увиденное мной мужчина - хирург.
-Помогите, пулю необходимо как можно быстрее извлечь, иначе, будет лёгочное кровотечение.
Мне протянули резиновые перчатки. Вот и пригодятся навыки, полученные на курсах сестёр милосердия.
Раненому дали выпить полкружки спирта. Хирург пояснил, что наркоза нет, а так легче будет перенести боль.
Операция длилась около часа.
-Будет жить, - спасибо, Светлана. Теперь посмотрим остальных. Мы вышли в общее помещение и стали осматривать и перевязывать вновь поступивших раненых. Внезапно один из солдат привлёк моё внимание. Я поняла, что видела его раньше. Это же Слава из той моей далёкой жизни, где остались Серафима, Катя и Ольга.
-Слава, - прошептала я, - Слава, это вы?
Солдат открыл глаза и, внимательно посмотрев на меня, едва слышно произнёс:
-Это вы, Светлана? Не может быть. Я вас искал, а тут, вдруг, вы!
Я поправила ему одеяло и, обещав вскоре вернуться, ушла к другим страждущим. Мне сказали, что моего знакомого готовят к операции, у него серьёзное осколочное ранение в ногу и есть опасность развития гангрены.
Тимофеевна, отдохнув, уже хлопотала, помогая раненым. Снаружи послышался неясный гул, который с каждой минутой становился всё более отчётливым.
Тимофеевна подошла ко мне и. положив руку на плечо, попыталась, видя моё беспокойство, успокоить:
-Спасибо за помощь. Первый раз, когда я тебя увидела, подумала, что очередную фифу к нам прислали. Была тут у нас одна. Всё по мужикам бегала. Вот я и подумала, что ты из этих полевых жён.
Я не совсем понимала, о чём мне говорят и кто такие полевые жёны.
-Да ты не волнуйся, - кивнула Тимофеевна на окно, - пролетят ироды мимо, может, пару бомб скинут, а там опять на операцию. Говорят, знакомый тут у тебя. Откуда его знаешь? Может, жених?
-Да нет, встречались ещё там, в мирной жизни, в Москве.
В это время, словно подтверждая слова моей собеседницы, за окном раздался взрыв, состав дёрнулся. Я, не удержавшись, ударилась о полку, но меня поддержали, и я не упала. Помнится, что в своём прошлом сне после столкновения с полкой я вновь оказалась в своём номере в гостинице, и Бетси поинтересовалась, что со мной произошло.
-У вас всё в порядке? – возникла за спиной Тимофеевна, - вы не сильно ударились?
-Вроде бы нет, - ответила я, потирая ушибленное место.
-Говорила же, пролетят ироды, а ты не верила. Сбросили, чай, пару бомб, и улетели. Пойдём, что ли? Твоего уже подготовили. Михалыч ждёт.
Мы прошли в операционную, и всё пошло по накатанному пути. Вячеславу дали выпить спирта. Я едва не вскрикнула, увидев ногу своего знакомого.
-Как бы ни пришлось ампутировать, - задумчиво произнёс хирург, натягивая маску на лицо.
-Всё так серьёзно? - обеспокоенно поинтересовалась я, - может быть, попытаемся спасти.
-Попытаться-то попытаемся. Ладно, давай зови Тимофеевну. Потребуется помощь. А тебе, дочка, придётся выложиться по полной. Как, осилишь?
Грустно улыбнувшись, ответила, сделаю всё, что в моих силах. Появилась Тимофеевна, взглянув на меня, надела резиновые перчатки.
-Не дрейфь, прорвёмся!
Началась операция. Скальпель, зажим, тампон. Вячеслав тихо стонал, с силой сжав простыню руками. Были удалены мелкие осколки костей, соединены порванные сухожилия, остановлена кровь.
-Кажется, удалось! – провёл рукой по мокрому лбу Михалыч, - теперь только уход.
Вячеслав был без сознания. Вошли два санитара и унесли носилки в вагон.
-А вы молодец. Светлана, - похвалил меня хирург, - идите, отдохните. Следующая операция через час. Прилягте, постарайтесь уснуть.
Прошла навестить Вячеслава, но он ещё не оправился после операции, и спал. Поправив одеяло, прошла в купе, присела за стол. За окном мелькал всё тот же унылый пейзаж. Делать пока было нечего, и я сама не заметила, как задремала.
Вновь тот же подвал и мои подруги перед дубовой дверью. Серафима попробовала её открыть, но сделать этого не далось. По всей-видимости, дверь была закрыта на запор с обратной стороны. Устало вздохнув, Сима отошла от двери и присела на одну из скамеек.
-Вот и пришли, - с грустью в голосе произнесла Ольга.
-Тише, - перебила её Екатерина, - вроде шум какой-то слышится.
Все затихли и прислушались. Действительно, с обратной стороны двери раздались шаги, и послышался лязг отодвигаемого запора. Через пару секунд дверь начала со скрежетом открываться. На пороге показался мужчина с факелом в руке. Увидев людей в комнате, тот удивился. Удивились и мои подруги. Мужчина был одет более чем странно: парчовый кафтан, брюки, заправленные в сапоги, на голове шапка, отороченная мехом. На вид незнакомцу было лет двадцать пять, не более. Удивление было написано на лице молодого человека.
-Вы кто? – отступая за порог, спросил он.
Вперёд выступила Ольга:
-А сам-то кто? Появился, видишь, в маскарадном костюме. Народ смущаешь. Мы люди честные. Заблудились, видишь ли. Зовут меня Ольга. Там мои подруги Катерина и Сима. Мужчину зовут Игнат Степанович. А теперь говори, кто сам такой и зачем так вырядился?
Молодой человек выглядел ошарашенным и от изумления не мог вымолвить и слова. Наконец, справившись с волнением, произнёс:
-Зовут меня Потапом. Сын я боярский. А вот вы как раз и одеты очень странно. Нехристи, небось. Идите своей дорогой туда, откуда и пришли, а я своей дорогой пойду.
На этом он попытался закрыть дверь. Ольга сумела протиснуться в щель, и дверь за ней захлопнулась. Вновь послышался лязг затвора, наступила тишина.
-И что это было? - удивилась Катя, - надо Ольгу выручать. Следует поскорее открыть эту таинственную дверь. Какой такой сын боярский? Откуда этот шут взялся? – разбушевалась девушка и с силой толкнула запертую дверь.
Случилось невероятное, дверь легко подалась и открылась, явив перед путниками тёмный пыльный коридор. Никого за дверью не было. Исчез и сын боярский, исчезла и Ольга.
Вперёд прошёл Игнат Степанович, за ним Серафима с Екатериной. Вскоре повеяло свежестью. Все поспешили к выходу и оказались на улице. Перед ними высились белёные зубчатые стены. Впереди - старинный собор. На небе тускло мерцала блёклая Луна, окутанная мрачными облаками. Холодный ветер гулял по пустынному, мощёному булыжником, двору. Вдали спряталось несколько одиноких, укатанных снегом, деревьев.
-Кажется, нам удалось выбраться, - с облегчением выдохнула Серафима.
-Выбраться – то выбрались, но только вот куда? – подкинула ложку дёгтя Екатерина, - вот и Ольга пропала.
Внезапно раздался звук колокола. Все вздрогнули и, оглядевшись, заметили, что из двухэтажного здания стали появляться одинокие фигурки людей.
-За мной, - устремляясь к приземистому деревянному строению, скомандовала Серафима, - будет лучше, если нас не заметят.
Открыв дверь, все вошли внутрь. Пахнуло спёртым воздухом, прелой соломой и ещё чем-то чему трудно было подобрать точное определение. В темноте угадывались очертания бочек, сваленных в беспорядке в одном из углов, на полу были разбросаны пучки соломы. У дальней стены стоял деревянный щит непонятного назначения. Вот за ним мы и спрятались. Как раз вовремя. Дверь начала потихоньку открываться и в проёме показалась голова, внимательно осмотревшая помещение, и тут же исчезла. Затем появилась вновь, явив нечёсаную бороду. Зевнув, мужчина в рясе вошёл внутрь, огляделся, пошарил рукой под кучей тряпок, вытащил бутыль с мутной жидкостью, довольно усмехнулся, вновь запрятал ёмкость на место, и торопливо вышел на улицу.
-Ничего не понимаю, мы что, в монастырь попали? – удивилась Екатерина, выходя из-за щита и направляясь к выходу.
Выглянув во двор, покачала головой и, присев на сломанную скамейку, один конец которой опирался на деревянный чурбачок, в задумчивости посмотрела на своих товарищей:
-Идут и много, и все в рясах, кажется, мужики.
-А куда идут? - поинтересовалась Серафима, присаживаясь рядом.
-Да вроде в церковь.
-Всё ясно, значит, к заутрене. Не худший вариант. Скорее всего, попали мы в Донской монастырь. Впрочем, всё может быть. Знать бы куда поточнее, Игнат Степанович, - оторвала Серафима мужчину от невесёлых размышлений.
-Да, что? Я здесь, - откликнулся он.
-Поскольку вы единственный среди нас представитель сильного пола, то вам и идти в разведку.
-Не думаю, что это хорошая идея. Меня сразу вычислят.
-А в чём дело?
-Понимаете, одет я вроде не совсем так, как те люди, которых мы видели.
Серафима поднялась с места и направилась туда, где была спрятана бутыль.
Пошарив в захоронке, она извлекла аккуратно перевязанную верёвкой рясу.
-Нате вот, переодевайтесь, уважаемый.
Игнат Степанович, спрятавшись за щитом, переоделся, и вскоре перед нами предстал самый настоящий монах.
-Для храбрости хлебнуть бы чего, - с надеждой поглядывая на бутыль, высказал он своё пожелание.
Серафима вытащила пробку, понюхала содержимое.
-Ого, первач и, вроде, неплохой и, сделав глоток, протянула бутыль мужчине.
-Держите. Жжёт, зараза!
Игнат Степанович приложился к напитку, крякнул, вытер губы.
-Ну, всё, я пошёл.
Приоткрыв дверь, осторожно выглянул наружу и тут же все услышали окрик.
-Никандр, опять приложился к своей бутылке! И где ты только её прячешь? Вот ужо отец настоятель найдёт, мало не покажется. Епитимью наложит. Бушь за лошадьми ходить, навоз таскать.
-Епитимью, так епитимью, навоз так навоз, таскать так, таскать, - откликнулся новоявленный монах.
-Он ещё и препираться будет. Иди скорее, все тебя на молитву ждут и дружок твой сердитый, видать не опохмелился есчо. Иди уж, ирод окаянный.
Две фигуры скрылись за дверьми церкви. Не знаю, как долго продолжалась служба, но когда монахи медленно стали появляться во дворе монастыря, мы уже успели изрядно замёрзнуть. В воздухе завитали ароматные запахи. Серафима заводила носом и с сожалением произнесла:
-А есть-то хотца. Давненько ничего во рту не было. Пора бы и перекусить. Может, Игнат и догадается чего принести, - с сожалением она посмотрела на монахов, направлявшихся в трапезную. От степенно бредущих жителей монастыря отделилось две фигуры, направившись в сторону сарая.
-За щит, - скомандовала Серафима.
Появившиеся мужчины сразу же юркнули к заветному тайнику и, вытащив бутылку, изрядно к ней приложились.
-Эх, хорошо! - крякнул один из них.
В этот момент Серафима чихнула, и толкнула щит. Тот, покачнувшись, с грохотом обрушился на пол. Мужчины замерли от страха, но бутылку из рук не выпустили.
-Вы кто? – изумился тот, что постарше.
Его борода мелко подрагивала. Более молодой, сделав ещё один глоток, заплетающимся голосом изрёк:
-Не вишь что ль? Бесовское отродье. Искушать нас явились, грешницы.
-Это кто здесь грешницы? - взвилась Серафима, выхватив бутылку и приложившись к ней.
-Кто самогон гнал? - невинно поинтересовалась она.
Не ожидая подобного, мужчины ответили одновременно:
-Дык, сами и гнали. Чать отец ключарь всё запер, не даёт и на понюшку. Ты, это, того, чегой выпивон-то отняла? А ну, давай обрат, - старший выхватил ароматную жидкость у Серафимы, и прижал бутыль к груди.
-А закусить случайно ничего не завалялось? – закинула удочку Серафима.
-А то нет, - среагировал тот, что помоложе, вытащив кружок колбасы, - держи уж!