— Долго мне тебя ждать? — недовольно спросил мой хозяин.
Он уже успел помыться и переодеться, и теперь на нем была надета только белоснежная рубашка, ворот которой был распахнут, и я имела честь лицезреть широкую мужскую грудь. Смущенно опустив глаза, я подошла к нему.
— Простите, лорд Бриннэйн, я искал малую столовую, — ответила я.
— Идем, расположение комнат выучишь завтра. А сейчас ужин и крепкий сон, — мужчина развернулся, и я послушно засеменила следом.
Малая столовая оказалась на том же втором этаже, но в другом крыле, до него я добраться не успела. Хозяин жестом указал мне на стул, перед которым стояла тарелка и лежали приборы. Обслуживали мы себя сами. Лорд Бриннэйн с интересом посматривал на меня. Я с жадностью накинулась на еду, но, опомнившись о правилах хорошего тона, выпрямила спину, расправила плечи и начала есть более прилично.
— С этикетом знаком, — задумчиво произнес лорд Бриннэйн. — Пишешь грамотно, почерк ровный, даже в чем-то девичий. Кстати, для документов и писем лучше все эти завитушечки убрать.
— Хорошо, — кивнула я.
— Что-то меня в тебе смущает, Дариан Анаилэ, только понять не могу, что, — все так же задумчиво продолжал мой хозяин. — Источника у тебя нет.
— Нет, мой лорд, я не маг, — ответила я, настороженно глядя на него.
— Я вижу. — Кивнул мужчина, покручивая бокал с вином за тонкую длинную ножку. — Говоришь, мать из простых?
— Д-да, — неуверенно произнесла я. — Но она служила у каких-то важных господ, — добавила поспешно. — Она меня и обучала грамоте и манерам.
— Тогда понятно, откуда это несоответствие одежды и поведения, — он откинулся на спинку стула и побарабанил пальцами по столу. — Зачем ты ночью в лес пошел?
— Меня везли в Вилл, — ответила я. — Но мужчина, увидев мой кошель, отнял его, а меня бросил.
Я опустила глаза, вспоминая произошедшую со мной несправедливость, и шмыгнула. Но сразу же взяла себя в руки, я же… мальчик. А мальчики не плачут. Когда я подняла глаза на хозяина, он немного хмуро смотрел на меня.
— Много забрал? — спросил он.
— Три золотых и пять серебряных. Еще драгоценности там были… мамины. Ей отец дарил, она рассказывала, — спешно пояснила я.
— Скотина, — покачал головой лорд. — Ладно, все хорошо, что хорошо закончилось.
Он сделал глоток вина и вернулся к ужину.
— Мой лорд, можно вопрос? — спросила я, немного помявшись. Он поднял на меня взгляд и кивнул. — А как вы там оказались? Без лошади, один…
Лорд Бриннэйн усмехнулся и отсалютовал мне вилкой.
— Наблюдательный, — все с той же усмешкой ответил он. — Искал приключений.
Я непонимающе приподняла брови. Лорд вздохнул и едва заметно скривился.
— Настроение ни к архам. Переходил наугад, искал, куда можно злость выплеснуть. А тут твой крик, весьма кстати. Считай. Мы выручили друг друга.
— А кто вам испортил настроение? — проявила я любопытство.
— Юный дьер излишне любознателен? — мужчина чуть прищурился.
— Нет-нет, — я замотала головой и уткнулась в тарелку. Но вскоре снова оттуда вынырнула и задала насущный вопрос. — А где находится ваш особняк? Домен, город…
Лорд закончил с ужином, отложил столовые приборы и одобрительно посмотрел на меня.
— Вот это, малыш Дари, уже правильные вопросы. — С чуть ироничной улыбкой произнес он. — Домен Мансор-Риарра. Город — Манс, столица домена. Особняк мой. Вся моя родня живет за пределами столицы. Когда родители приезжают в Манс, они останавливаются у меня. Дед бывает гораздо чаще и без предупреждения. На его шутки внимания не обращай, они будут. Что еще тебе надо знать? Иногда у меня остаются друзья… бывает подолгу. Тот, что полудракон, вспыльчивый и обидчивый, ему особо не перечь. Парень не всегда себя контролирует. У них вся семья такая, с мужской стороны. Еще один — демон. С ним все просто, но любопытства и сплетен не выносит, впрочем, в этом мы похожи. Будешь являться, если позову. В общем-то, это касается и остальных гостей. Излишнего рвения не надо. Я сказал, ты сделал. Все. Поужинал?
— Да, спасибо, — кивнула я.
— Еще вопросы есть? — я помотала головой. — Вот и отлично. Завтра ты мне не нужен. Одеваешься, приводишь себя в порядок, отдыхаешь, можешь погулять по городу. Да, изучи дом. Каждый раз искать не буду. И еще, — я уже хотела поклониться и уйти, но остановилась, — присядь. Уберу твои ссадины. На теле тоже есть?
— Заживут, — поспешно отозвалась я.
Он приподнял бровь, но усмехнулся и кивнул. Затем приподнял мое лицо за подбородок, и его ладони оказались так близко, что я чувствовала тепло, которое шло от них. А может, это было и не тепло мужского тела, а магия, блекло сверкнувшая на кончиках пальцев. Я прикрыла глаза, чувствуя, как неприятные ощущения исчезают, кожа успокаивается.
— Вот и все, — произнес мужчина, убрал руки от моего лица и снова рассмотрел меня. — Хм, симпатичный. Придет время, от девушек прохода не будет. — Подмигнул и первым покинул столовую.
Я вернулась к себе в комнату и снова подошла к зеркалу. Симпатичная… Я ему понравилась! Ой, не я и не понравилась. Досадно, конечно, но пережить можно.
— Совсем сдурела, — отругала я свое довольное отражение. — Ты мальчик, ма-а-альчик! Хватит этих девичьих бредней. Малыш Дари, — хмыкнула я и повалилась на кровать.
Завтрак я проспала. И смогла проснуться только, когда в дверь раздался требовательный стук. Строгий Лони вошел, не дожидаясь ответа. Он чуть скривился, чем выдал свое неудовольствие от вида меня, спящей в верхней одежде. Но, если честно, я просто не рискнула раздеться.
— Дьер Анаилэ, — произнес бес, — вы позволили себе слишком долгий сон. Завтрак для обслуги в восемь утра. Сейчас уже половина десятого. К одиннадцати вас ждет дьери Марита, хозяйка портняжной мастерской. Не позорьте нашего хозяина невежливыми опозданиями.
Он развернулся к двери, но задержался на пороге.
— Для первого раза вы можете попытаться уговорить нашу кухарку накормить вас завтраком сейчас. На будущее, имейте в виду, опоздали на прием пищи, остались голодным.
— Благодарю. Я понял, — кивнула я, едва не оговорившись со сна, и не произнеся — поняла.
Бес удалился, а я направилась в купальню, слабо представляя себе, как буду уговаривать незнакомую женщину, чтобы она накормила меня. Подперев дверь купальни, благо открывалась она вовнутрь, я рискнула раздеться и вымыться. Это было не очень легко, синяк был здоровым и болезненным. Надеюсь, что ничего себе не отбила. После снова натянула старую одежду, брезгливо поморщилась и покинула свою комнату.
Кухню нашла быстрей, чем столовую. Кухарка оказалась гоблинкой. Она сразу заметила меня и окинула хмурым взглядом колючих темно-карих глаз.
— Тебя хозяин притащил? — спросила она без приветствий и предисловий.
— С новым днем…
— Уже вечер скоро, так спать — наглость, — сказала кухарка, как отрезала.
— Да, простите… Я хотел…
— Хотел он, я тоже много чего хочу, только никого это не касается, — ворчала она, возясь у разделочного стола.
— А можно…
— Можно, но осторожно, — затем всадила с размаху нож в доску и повернулась ко мне, вытирая окровавленные ручищи о тряпочку. — Жрать хочешь.
— Да, если еще что-нибудь…
— Что ты мямлишь, дрищ? — грозно вопросила гоблинка. — Мужик, если хочет жрать, так и говорит, дай жрать.
— Дай…
— Полай, хамло малолетнее. Мал еще мне такое говорить. — Кухарка шумно высморкалась в ту же тряпку, которой вытирала руки и снова посмотрела на меня. — Садись, дрищ, накормлю. Смотреть тошно, тощий, плюгавый, тьфу.
Сплюнула она на пол, и меня замутило. Но открывать рот я уже просто не рискнула. Я скромно уселась на краешек скамейки у стола, сложила на коленях руки и искоса взглянула на гоблинку. Передо мной шмякнулась тарелка с остывшим омлетом, кружка с горячим напитком и кусок белого хлеба.
— Что осталось, — сказала кухарка.
— Спасибо, — несмело отозвалась я.
— Жри-жри, — она подмигнула мне, оскалившись в покровительственной ухмылке.
Подавив брезгливость, я давилась, но ела под бдительным взором гоблинки, опасаясь оставить хоть крошку. Закончив с завтраком, я встала, поблагодарила и хотела уйти, но была остановлена грозным:
— Ты лорд что ли, сопля болотная? У нищих слуг нет. — Я растеряно захлопала глазами. — Мойка там, — кухарка указала рукой с зажатым в ней огромным ножом. — Отнеси и поставь.
— Хорошо, — покладисто кивнула я, и поспешила к мойке.
После еще раз поблагодарила гоблинку и быстрей сбежала из кухни, чтобы найти дворецкого. Дьер Лони нашелся по деловитому перестуку копыт. Он одарил меня вопросительным взглядом.
— Дьер Лони, где я могу найти портниху? — спросила я.
— Анарина сейчас отправляется по делам в город, она покажет, — ответил дворецкий и прошел мимо.
— Кто такая Анарина? — не без раздражения спросила я.
Бес остановился, смерил меня пренебрежительным взглядом и снизошел до ответа.
— Горничная. Вы можете еще догнать ее, — сказал он и ушел.
Поскрежетав зубами, я быстрым шагом направилась на выход.
— Дьер Анаилэ, вы помните правила? — услышала я прохладный голос дворецкого. — Не бегать!
— Конечно, дьер Лони, — я чуть склонила голову, мысленно сказала все, что о нем думаю, и тем же быстрым шагом направилась на выход.
— Анаилэ!
— Не кричать, дьер Лони, это тоже правило, — ответила я, не оборачиваясь, и выбежала за дверь.
Горничную я успела увидеть. Она была в форменном платье голубого цвета. Такое же платье было надето на гоблинке. Кстати, она каким-то чудом умудрилась его не запачкать. Немного пробежавшись, я пристроилась рядом и вежливо поздоровалась.
— Удачи во Мраке, дьери Анарина.
— Денег нет, — отчеканила нет, приняв меня за попрошайку.
— Уважаемая дьери, — подавив раздраженный вздох ответила я, — мое имя Дариан Анаилэ. Я новый секретарь лорда Бриннэйна. Дьер Лони отправил меня к портнихе и сказал, что вы мне покажите, где она живет.
— Ты секретарь? — поразилась горничная. — Ты же мальчишка еще. Лет-то сколько?
— Четырнадцать, — скромно ответила я.
— Всегда считала нашего хозяина… своеобразным. — Тут же искоса глянула на меня. — Ну и ладно, главное, платит хорошо. А Лони — напыщенная сволочь.
Я чуть не кивнула, горячо соглашаясь с ней, но позволила себе лишь легкую улыбку. Горничная вздохнула и обреченно сказала:
— Ладно, покажу.
Я исподволь рассмотрела ее. Анарина оказалась еще молодой женщиной, не красавицей, но приятной. Ее темные волосы были стянуты в пучок на затылке, а в ушах поблескивали небольшие сережки с фальшивым драгоценным камешком. Она снова покосилась на меня и поджала тонкие губы. Я тут же перестала пялиться и оглянулась по сторонам. Нам навстречу шли два Пьющих кровь. Я даже всхлипнула, глядя на них. Как там мама с папой? А брат? Надо им как-то весточку отправить, что жива и здорова. Только вот увидят, из какого домена пришло послание. Надо подумать. Выдадут жалование, так через мага можно будет попробовать. Один из вампиров обернулся, пристально разглядывая меня, и я сразу опустила глаза. Кто его знает, а вдруг опознает полукровку, еще и девушку в мужской одежде. Снова ссутулилась и состроила страшную рожу.
— Ты чего? — опешила горничная.
— А? — я растерянно посмотрела на нее. — Так…
— Ясно, — усмехнулась Анарина. — Вот и мастерская, — указала она. — И, да, можешь называть меня просто Рина.
— Спасибо, — сердечно поблагодарила я, уже хотела отойти, но опомнилась. — А где мне потом сапожника найти?
Женщина указала пальцем на другую сторону улицы, и я снова ее поблагодарила. Рина ушла, а я взялась за ручку двери, чтобы войти в мастерскую и охнула. Там же мерки снимать будут! И что делать? Паника нарастала. Я выпустила ручку и отошла. Ну, не пойду, что дальше? Чем объясню свой отказ от униформы? Еще и с учетом того, что мне даже переодеться не во что. К архам, надо идти, потерять место я не могу. Иначе окажусь на улице, без денег, без связей и без одежды. Вздохнув, я решительно открыла дверь и вошла. Моя решительность постепенно улетучивалось, чем ближе я подходила к улыбчивой женщине, полудемонессе.
— Удачи во Мраке, — поздоровалась я. — Мое имя Дариан Анаилэ, я новый секретарь лорда Бриннэйна, и мне велели одеться у вас.
— Да-да, юноша, меня уже уведомили. — Кивнула хозяйка мастерской. — Идемте, нужно снять мерки. Думаю, рубашки и брюки, а так же нижнее белье, мы подберем сразу же, а форменный костюм вы сможете забрать уже завтра к вечеру. Лорд Бриннэйн велел так же сшить вам дорожную куртку. Ваш господин так часто бывает в разъездах.
— Лорд Бриннэйн нечасто живет дома? — живо заинтересовалась я.
— К сожалению, да, — она так искренне вздохнула, что я удивленно взглянула на женщину. — Такой лакомый кусочек, — произнесла она себе под нос, вызвав окончательно мое недоумение.
Похоже, хозяйке портняжной мастерской нравился мой хозяин. Хм… А если я…
— Подождите, юноша, сейчас придет дьери…
— Подождите, — я схватила ее за руку. — Дьери Марита, не могли бы вы лично снять с меня мерку, — я умоляюще посмотрела ей в глаза.
— С чего бы это? — возмущенно вопросила она, вырывая руку, но я снова за нее ухватилась.
— Вы умеете хранить тайны, дьери Марита? — жарко спросила я.
Она смерила меня заинтересованным взглядом.
— Ну-у, допустим, — протянула женщина.
Я оглянулась, удостоверяясь, что нас никто не слышит и не видит, подошла к двери и закрыла ее, благо ключ торчал с этой стороны.
— Что ты себе… — начала она, но я приложила палец к губам, призывая к молчанию, и стянула рубашку.
— Ого, — воскликнула портниха, глядя на мою грудь, обтянутую сорочкой. — Но, как же…
— Вы женщина, вы должны понять меня, — прошептала я, стыдливо опустив глаза. — Я люблю его. Давно люблю и не смею рассчитывать на взаимность. Но так, в роли его секретаря, я могу видеть его, слышать, любоваться его силой и статью.
Тьма, откуда это во мне? Это и называется — нужда приперла? Но меня просто несло. Я заломила руки и упала перед женщиной на колени.
— Молю вас, не выдавайте меня! Я не могу без него жить! Он так… так…
— Мил, хорош, благороден, соблазнителен, — договорила за меня портниха, и глаза ее стали вдруг мечтательными. — Ах, как же я вас понимаю, дорогая. Сама замираю, стоит услышать его голос. Однако вы отчаянная девушка.
— Прошу, помогите мне, не открывайте моей тайны! — воскликнула я.
Женщина задумчиво посмотрела на меня, затем махнула рукой.
— Так и быть! Это так романтично и трогательно, — умиленно всхлипнула она. — Сама все сделаю, и тайну сохраню. Даже интересно, чем это все закончится.
— Только умоляю, никому! — умоляла я совершенно серьезно.
— Клянусь, дорогая, — улыбнулась портниха и начала снимать с меня мерки.
Уходила я от портнихи опустошенная. Она столько восторга на меня вылила, а мне пришлось ей поддакивать и тоже восторгаться, что голова к моменту, когда я выбралась на воздух, просто гудела, по телу разливалась физическая и моральная усталость. Я в жизни столько не врала! Наверное, поэтому мои щеки пылали огнем. У сапожника, слава богам, не пришлось ничего врать, мои ноги ничего ему не сказали о том, кем я являюсь на самом деле. Еще и тревога не отпускала. Сможет ли сдержать слово Марита? Вдруг захочет по секрету с кем-нибудь поделиться, и тогда все, день-другой и будет знать весь город. Прощай тепленькое местечко без нужды. Пресветлая, мне бы хоть до первой выдачи жалования продержаться!
Выйдя от сапожника, я огляделась и задумалась, что делать дальше. Таскаться с пакетами, в которых лежала новая одежда, как-то не хотелось, и я решила вернуться в особняк. Может, обед не пропустила. А потом и погулять по городу. Выглядела я теперь в сто раз лучше. Пытаясь вспомнить все количество поворотов, я направилась в мой новый дом.
* * *
Особняк встретил меня тишиной. У меня уже складывалось такое ощущение, что прислуги тут, кроме дворецкого, кухарки и горничной, о которой я узнала по чистой случайности, больше нет. Или это Лони так выпестовал всех, что особняк напоминал едва ли не склеп. Чистый, вылизанный до блеска, склеп. Так и хотелось что-нибудь заорать, но правила предписывали иное. Любопытно, а правила устанавливал сам лорд Бриннэйн или его надутый дворецкий? Надо будет полюбопытствовать у хозяина. Хозяина… Я усмехнулась и направилась к себе.