========== Глава 1. Что-то заканчивается, что-то начинается… ==========
Что-то заканчивается, что-то начинается…
«Чёрное дуло пистолета и обкуренный взгляд молодого мажора… Вот мы и написали, похоже, последнюю главу нашей жизни, господин журналист», — думаю я, глядя прямо перед собой. Страха почему-то нет. Да, адреналин выше нормы, но мозги спокойны. У меня всегда так.
— Что, бежать некуда, сука? Я тебе говорил, что пришибу? Говорил?
— Ну что ты, Стасик, куда же я от тебя? — ушлёпок совсем уехал от дозы. Смотрю на него и просчитываю все возможные варианты, как избежать незавидной участи. Упустил я его. Думал ведь, что папаша не выпустит из больнички, ан нет, сбежал, вероятно. Ну да, я же для Стасика Версакова — идея фикс! Подпортил ему жизнь. Он ведь умён, красив, богат очень. Точнее, не Стас, а отец его, который, кстати, человек неплохой. Вот только сыночек вырос моральным уродом.
Я за парнем долго следил, а потом статью большую написал, с доказательствами и фото. Газета у нас крупная, почти независимая — напечатали! А после прокуратура взялась за дело, и даже свидетели нашлись. За Стасиком много чего было: и пара пьяных наездов (последний случай со смертельным исходом), избиения, изнасилование девчонки несовершеннолетней.
Отец его много выкупал, видимо, всё надеялся, что сын образумится. А как по мне, его лечить нужно долго-долго и подальше от людей держать. Да, расслабился я совсем — прямо у редакции он меня подловил. На улице гроза гремит, молнии сверкают — а этому хоть бы что. Похоже, он дождя даже не замечает.
Вдруг совсем рядом тормозит большой чёрный джип — охрана Версакова-старшего наконец-то нашла потеряшку-маньяка. Может, пуля мимо пролетит и в этот раз? Нас разделяют со Стасом метра три. Если он обернётся, я рвану к нему. Должен успеть? Должен! Если повезёт…
— Стас, не дури! Сын, опусти пистолет! — кричит его отец. Парень поворачивает голову, и я действую… Но не успеваю…
Его пуля — моя… Чёрт, как же больно! В последнее мгновение своей жизни вижу, как молния попадает в этого отморозка. Чудесно!
Тоннели в темноте, яркие вспышки, рай, ад — не знаю, у меня ничего такого не было. Я пришёл в себя в тишине и полумраке.
Рядом слышится чьё-то тихое дыхание. Страха опять нет. Лишь спокойствие, умиротворение. Пытаюсь открыть глаза — трудно. Хочется пить. Кто-то протягивает мне воду, а затем уходит. Быстро, но тихо. Кажется, я всё-таки жив! Уже радует. Умирать в тридцать девять лет совсем не хочется. Кто-то входит… Несколько человек… Врачи, наверное. Ну да, раненый очнулся!.. Однако, меня вновь начинает клонить в сон…
В следующий раз прихожу в себя только утром, когда солнце начинает светить в глаза. Пробую их открыть… Получается! Но лучше бы я этого не делал… Похоже, вместо Стасика в дурку попал я! Лежу и ловлю глюки! Смотрю на огромное окно, на подоконнике которого сидит крупная птица. Очень крупная! Я никогда охотником не был, но, кажется, она похожа на ястреба. Сидит и смотрит на меня! Жуть! Мурашки на спине аж в пятки мигрируют. В городе нет таких птичек, в нормальных больницах тоже нет, да и окна в них другие.
Поднимаю глаза, замечаю балдахин над кроватью. Красивый, тёмно-синий с серебристым узором… Дальше глюков становится больше! Осматриваю комнату… Мало того, что она оказывается не меньше однокомнатной квартиры, так ещё и вся мебель в ней винтажная!
Крепко зажмуриваю глаза, открываю, опять зажмуриваю! Похоже, это не глюки… Я ведь нормально соображаю! Всё вижу, всё понимаю! А что это тогда? Адреналин уже давно подскочил, а сердце бешено стучит в висках. Так, надо успокоиться! Я жив! Жив! Это главное! С остальным разберёмся.
Итак, что мы имеем? Я — Никифор Гаврилович Артемьев (за имечко с отчеством спасибо папеньке-филологу!). Сколько живу — столько и радуюсь.
Большую часть школьных лет бил морды зубоскалам. В итоге друзья, знакомые и даже учителя стали звать меня Ником, от греха подальше.
Я вообще-то человек вполне мирный, только не люблю, когда меня достают.
Мне 39 лет, я довольно неплохой и даже вполне известный журналист со специализацией «криминальные истории».
За последнее деяние меня, кажется, и убили. То, что словил пулю в грудь, помню точно — такое не забудешь. Прислушиваюсь к себе… Ничего не болит, только слабость сильная. Поднимаю руку и… Стоп! Она не моя! Но я чувствую её как родную! Рука худенькая, пальцы тонкие и длинные! У меня рост 187 см, вес 90 кг, спортом регулярно занимаюсь… У меня не может быть таких рук!
Но ощущения говорят об обратном! Пытаюсь подняться, осмотреть себя. Чёрт, я слаб как цыплёнок!
Неожиданно дверь открывается, и в комнату входит пожилой человек. Успеваю заметить, что одежда на нём тоже под старину, век под XVII-XVIII, но он сразу же укладывает меня обратно на постель.
— Тебе ещё нельзя вставать. Ты слишком слаб! — голос у старика приятный, успокаивающий.
— Где я, уважаемый? — человек замирает, внимательно смотрит в мои глаза и через несколько секунд печально вздыхает.
— Значит, я всё же не ошибся. Ну, здравствуй, пришелец.
— Почему пришелец?
— Давай я напою тебя отваром, чтобы нервы успокоить, и тогда уже отвечу на некоторые вопросы.
— Почему только на некоторые? — даже немного улыбаюсь… Прогресс!
— Вот так, не торопись, — старик поит меня и садится в кресло, стоящее возле кровати.
Мне действительно становится спокойнее. Кажется, теперь я готов выслушать свой приговор.
— Ты, вероятнее всего, умер на своей планете и попал к нам. Этот мир называется Диссайр, в переводе с древнего языка — «Мир под двумя лунами». Сейчас ты в теле пятнадцатилетнего юноши, который, к моему сожалению, покинул нас. Я, единственный относительно сильный маг в этом замке, сразу заметил изменение ауры, да верить сначала не хотел. Очень уж я любил малыша Нори…
— Маг? — похоже, это единственное, что зацепило меня.
— Да, маг. Для тебя это что-то новое?
— В моём мире нет магов, точнее, настоящих магов!
— Странно. Я не представляю мир без магии.
— А я не представляю с ней!.. Я действительно в теле подростка?
— Да. Его, а точнее, теперь тебя, зовут Арианнорис кан Аронар, ты младший брат нынешнего графа Неадориса кан Аронара. Это, — старик обвёл рукой вокруг, — замок Аррон, ныне твой дом.
— Вы так уверены, что родственники будут рады меня принять? Я сам с трудом себя сейчас воспринимаю, а им нужно смириться со смертью своего сына!
— Им не придётся этого делать, мы ничего не скажем.
— Почему, уважаемый? И, кстати, как вас зовут?
— Таргориус кин Мор. Я личный маг графов Аронар. Мы скроем это от родственников юноши потому, что несколько дней назад они уже потеряли близкого человека. Был убит старый граф Аронар, отец Нори и Неадориса, мой старый друг.
— Что с ним случилось?
— Была сильная гроза, самая страшная за последние годы, — я моргнул, но промолчал. У меня с грозами по жизни свои отношения.
— Кто-то напал на графа и его людей у самых ворот. Нори почувствовал опасность, забрался на стену замка и позвал на помощь. Однако, было уже поздно: злоумышленники убили графа и скрылись. А Нори… В малыша попала молния. Остальное ты знаешь.
— Но я ведь совсем другой человек… Вы предлагаете разыграть потерю памяти, уважаемый Таргориус?
—Нет. Ты сейчас впадёшь в лёгкое забытье. Постарайся уйти в себя, займись медитацией. Надеюсь, ты понимаешь о чём я?
— Да, понимаю. Дома я занимался боевыми искусствами. Но что мне даст медитация?
— Это тело… — просто ответил маг. — В нём осталась память Нори. Тебе нужно погрузиться в свой внутренний мир, найти её и прочесть. И тогда ты будешь знать то же, что знал он. Ты же понимаешь меня сейчас, хотя я уверен, что говорил ты на другом языке. Расслабься! Так легче будет воспринять всё, о чём я только что поведал. Спи…
Хитрый старый маг оказался прав. Медитация действительно помогла промыть мозги. С памятью парня я тоже разобрался. Это было похоже на просмотр фильма, только от первого лица: детство, родители и старший брат, замок, изученный вдоль и поперек, детские шалости, уроки Таргориуса…
Я видел, что паренька любили, он был нужным. Как давно я не чувствовал себя таким? Наверное, лет с восемнадцати, когда умер мой последний близкий человек — дед. Точнее, ДЕД! Вот так. Отец моей мамы, отставной полковник военного спецназа. Строгий, сильный и до безумия родной.
Мои родители разбились в автокатастрофе, когда мне было десять лет. Банальная история: в них врезался пьяный водитель грузовика. Один удар — машина всмятку, и два трупа.
Всё… Детство закончилось. Неделя в детском приюте, где я жил до приезда родственника, показалась адом. Дед ушел в отставку, чтобы быть со мной рядом.
Именно он сделал из меня такого человека, которым можно гордиться. Его уроки потом очень пригодились в жизни. Дед Матвей научил меня рукопашному и ножевому бою, прекрасно плавать и даже ездить на лошади.
Сам он был из деревни. Наверное, любовь к этим умным животным осталась у него с детства. А так как у нас в городе было несколько конно-спортивных клубов, учиться было где…
Ирония судьбы заключалась в том, что дед прошёл несколько войн и множество военных конфликтов, но умер дома от инфаркта. Внезапно и быстро. Я снова остался один. Тогда я учился на первом курсе журфака. Университет закончил с красным дипломом и без проблем ушёл в… армию! Была возможность откосить, но было стыдно, да и не хотелось. И, честно говоря, не жалею. Благодаря дедовым урокам попал тоже в спецвойска, отслужил достойно и довольно успешно. Уже там начал писать статьи. Вернулся в город и получил предложение от известной газеты.
Можно сказать, я — везучий человек. Карьера складывалась успешно, правда, рисковать я любил. Взял псевдоним Ник Артемьев, хотя большинство знакомых и коллег звали Норрис. Ещё с армейки прилипло прозвище. Уж очень я люблю бить ногами, прямо как знаменитый Чак. Вместо хорошего кика может быть только крепкий хук справа.
Иногда приходилось объяснять непонятливым оппонентам, почём нынче правда. А её я любил, за что и получил!
Забавно, что нынешнее имя созвучно с моим прозвищем. Что бы это значило? Неужели придётся и тут морды бить?
Как я понял со слов Таргориуса и из воспоминаний Нори, здесь есть всякие рыцари, маги, даже различные оборотни и многое другое, что раньше казалось мне сказкой, в которые я не верил. А теперь мне придётся жить в одной из них.
Второй шанс? Ну что же, пусть будет второй шанс. Стану воином, магом и мало ли кем еще. Вот с такими мыслями я и погрузился в настоящий крепкий сон.
Утром я проснулся вполне бодрым и сразу решил вылезти из постели, чтобы посмотреть на себя нового. Это у меня получилось, хоть и не так быстро, как хотелось бы. Оглядев спальню, я заметил две двери поменьше, чем та, через которую входил Таргориус. Открыв одну, я увидел гардеробную. За другой дверью была ванная, вполне себе удобная и даже чем-то напоминающая наши ванные, разве что интерьер был немного необычен: большая ванна из тёплого на ощупь зеленоватого камня, им же отделанные стены, окно на полстены, а за ним…
А за ним — мечта! Синее-синее море! Замок Аррон был построен на скалах! С ума сойти! До чего же красиво!
Лишь через несколько минут я смог оторваться от пейзажа и решил продолжить осматриваться дальше…
Тяжёлые вышитые шторы, полки со всякими баночками-скляночками, небольшой комод с бельём и, наконец, большое зеркало в резной оправе. Ну что, вздрогнем?
Как оказалось, всё не так плохо! Арианнорис кан Аронар оказался довольно красивым парнишкой. Судя по воспоминаниям, отец и брат — довольно высокие товарищи, около 190 см. Так что прогресс в росте ещё впереди, хотя для пятнадцати с половиной лет Нори не такой уж и низкий, где-то 165 см. Худоват, правда, и хиловат — кажется, парень не был фанатом физкультуры, но это поправимо. Так, дальше… А дальше у нас густые тёмно-каштановые с золотистым отливом волосы, которые лишь немного прикрывали шею и забавная, спадающая на лоб чёлка; прямой нос, чётко очерченный красивый рот с тонкой верхней губой и немного по-детски пухлой нижней; высокие изящные скулы; твёрдый, но не квадратный подбородок. И на закуску ярко-зелёные, обрамлённые длинными чёрными ресницами глаза.
Мама моя, зачем они парню?! Это тельце сопрут за такие глазищи вместе со мной!!! Всё! Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки, а то замучаюсь бегать от поклонников. Нет, я и раньше уродом не был, красивый и вполне обаятельный спортивный брюнет, но это — нечто! Прибавьте ко всему ещё слегка загорелый тёплый цвет кожи… И всё! Аут! Бедный я, бедный, за что же такая радость-то?
***
Неожиданно раздался негромкий стук в дверь. Когда я дёрнул за ручку, то увидел стоявшего в коридоре старого мага.
— Доброе утро, Таргориус!
— Доброе утро, Нори, — маг улыбается в ответ. — Как ты сегодня?
— Как говорят у нас, «готов к труду и обороне!»
— Забавная присказка. Давай помогу одеться, сейчас придут мать и старший брат. Я разрешил им наконец проведать тебя. Не боишься? — Я прислушался к себе, и отрицательно мотнул головой.
— Всё будет хорошо. К тому же, я думаю, что некоторые странности и неизбежные изменения в характере Нори можно будет списать на травму?
— Я так и сказал родственникам. Надеюсь, это не вызовет сомнений и никого не удивит. Многие считают чудом тот факт, что брат графа вообще выжил. Все в замке благодарят богов за это. Пойдём? — и маг повлёк меня в гардеробную.
К счастью для меня, мода здесь не была слишком вычурной. Таргориус помог мне найти чёрные штаны, тонкую серую рубашку со шнуровкой впереди, сшитую из мягкого, приятного на ощупь полотна и отделанную тонким изящным кружевом на манжетах. К этому шли высокие кожаные сапоги и тёмно-серый приталенный бархатный жакет.
Как только я закончил со своим гардеробом, в дверь постучали. Я вздохнул, собрался с духом, вышел…
И на меня сразу налетела буря. Рыжая всхлипывающая буря с меня ростом. Оказалось, это была мама Нори, а теперь, кажется, уже и моя.
Когда я наконец смог выбраться из крепких объятий и разглядеть её лицо, то понял, на кого похож был юноша. У графини Релии были такие же изумительные зелёные глаза и мягкие каштановые с золотистым отливом волосы. Только кожа её была светлой, как и у большинства рыжих.
В изумрудных глазах светилась любовь и нежность к сыну, которого она чуть не потеряла.
И тогда я понял, что Таргориус был прав. Не нужно ей знать, что её маленького весёлого сына на самом деле больше нет. Я почувствовал большое желание защитить эту красивую и, наверняка, добрую женщину.
Рядом с графиней стоял стройный высокий молодой мужчина — красивый брюнет с такой же тёплого цвета кожей, как у меня, и зелёными глазами Релии. На вид ему было около тридцати, может, чуть меньше.
Я понял, что это Неадорис, граф кан Аронар и отныне мой старший брат. Он протянул руку и потрепал меня по волосам, улыбнувшись тёплой улыбкой. Как я узнал из воспоминаний Нори, Неадорис любил юношу, но особо близкими они не были. Возможно, виной этому была разница в 12 лет, а может, и то, что Нори большую часть своего времени проводил в библиотеке.
В отличие от него, старший брат был первоклассным воином — занимался охраной замка и прилегающих к нему территорий. Однако, несмотря на всё это, тепло во взгляде Неа, как называл его Нори, стоило многого. Мы присели на удобный диван, и графиня приказала прислуге принести для меня завтрак.
— Почему только мне, а вы? — спросил я, чтобы хоть как-то начать разговор.
— Мы уже успели позавтракать, пока кое-кто отсыпался, — улыбнулся Неадорис.
— Мы все эти пять дней места себе не находили, а Таргориус гонял нас и не пускал к тебе, — на глазах матери заблестели слёзы. Я дотронулся до её щеки и снял сверкающую на солнце каплю.
— Теперь всё будет хорошо… Не плачьте, прекрасная графиня кан Аронар.
— Хм, — задумчиво произнёс Неа. — Кажется, наш мальчик научился делать комплименты. Что с тобой случилось во сне?
— Повзрослел, — грустно ответил я. — Неадорис, отца уже…
— Да. Мы похоронили его в семейном склепе. Мы не знали, когда ты придёшь в себя. Нельзя было так долго ждать.