- Как добралась? - поинтересовался он, застегивая несколько пуговиц, чтобы не сумщать свою гостью.
- Как всегда, ничего необычного, - пожала плечами его собеседница, скидывая с плеча небольшую катомку.
- Хорошо, значит, наш противник пока не понял, где и каким образом, мы осуществялем связь.
- Думаешь, они уже догадались, кто это?
- Конечно, догадались, - улыбнулся Дерек.
- Уверен?
- Да. Недавно получил донесение, что престолонаследник четко обозначил мое участие.
- Шустрые, - скривилась Селина и тут же озабоченно уточнила: - Это не усложнит нам задачу?
- Не думаю, осталось решить вопрос с эльфами. Я примерно представляю как. Сейчас меня больше волнует, чтобы Ривард не понял, где и каким образом происходит связь.
- То есть третий тоже у нас в рках?
-Да. Но об этом предлагаю поговорить за ужином. Отдохни с дороги, а потом спускайся в мой кабинет. Здесь Колин, заодно обсудим все вместе накопившиеся вопросы, которые нас беспокоят.
- Конечно, - улыбнулась шатенка, протягивая Дереку шкатулку, извлеченную из заплечного мешка. - У Колина все прошло успешно?
- Да, но, полагаю, он захочет рассказть тебе это сам, - кивнул Лорд, принимая долгожданный предмет.
- Хорошо, тогда до вечера, Дерек, - девушка склонила голову и, развернувшись, поспешила в отведенные ей покои.
Мужчина кивнул в ответ и, подхватив, меч направился в свою комнату.
Я задумчиво первернула страницу и почесала нос. Вот уж, дела, так дела.
- И? - нетерпеливо пританцовывая, поинтересовался Васька. - Точно?
Грета шикнула на кота, пытаясь поймать его за хвост. Тот крутанул задом, уходя от ее языка, показал земленожке кулак и нагло засунул морду в книгу, которую я листала. Мы сидели в закрытой библиотеке, куда попали сразу же после спасения внука Гора Рыжебородого, уже второй день подряд. Правда слово 'сидели' не отражает и доли действительности. Общими, то есть, я, кот и Грета (Гарика с Льолькой пускать отказались) усилиями мы лопатили книги, изучали сожержания, обменивались идеями и........,наконей-то, нашли. Слава Упорядоченному, библиотека была небольшой и хорошо структурированной, поэтому сам поиск много время не занял. Нужная информация нашлась почти сразу. Я прочитала, офигела, не поверила своим глазам, снова прочитала, нашал еще парочку книг на ту же тему, поняла, что везде одно и то же и, видимо, это не шутка, посему.... 'мама дорогая, верните все в зад, я больше не буду, честанааааа-а!'.
- Шери, - кот нетерпеливо дернул меня за локоть.
- Точно, - я горестно вздохнула, не зная то ли радоваться, то ли огорчаться.
- То есть тебе подвластны все Стихии? - неверяще прошептал кот.
- Не совсем, - я отложила книгу в сторону и попробовала объяснить своим хвостатым друзьям то, что еще сама не совсем понимала. - Мне подвластны стихии Жизни и Смерти. - Ничего себе, - присвистнул Васька.
'Сам балдею', - довольно прошептал внутренний голос, а я оставила комментарий кота без ответа. Все-таки еще очень многое предстоит понять и не понятно, как оно обернется в итоге.
Грета же подошла ко мне и потерлась носом о руку. Все правильно, те, кому подвластны эти две основы, наитеснейшим образом связаны с представителями стихии. Прежде всего, именно им, а не магам родной основы доверяют, с ними дружат, уважают, а иногда и служат.
- Как у Лорда? - уточнил кот.
- Да, но ни про него, ни про войну Сил я не нашла никакой информации, как корова языком слизала. Могу лишь предположить, что именно по этой причине, с'арахор распознал во мне 'свою'. Вполне может быть, что наличием таких стихий я и похожа на Лорда. Но это лишь докадки. Про карты тоже пусто.
- Зато про себя нашла, - успокоила меня Грета. - Это самое главное.
- Да, - кивнула я. - Итак, про меня. В связи с тем, что мне подчиняются стихии Жизни и Смерти, я могу использовать ВСЕ основы, но они являются лишь проводниками к моим. К примеру, я могу сделать водный кулак или огненный шар, но используя, вычленяя и усиливая именно Жизнь или Смерть. И чем сильнее у меня будут развиты мои стихии, тем сильнее будет результат. А значит, и развиваить мне нужно не Огонь, Воду, Землю и Воздух, а Жизнь и Смерть.
- Именно по этой причине ты вроде как способна и к Огню, и к Земле, и к Воздуху, но в тоже время у тебя с ними ничего не получилось? - уточнил хвостатый слушатель.
- Да,- кивнула я, - Но это еще не все. Для того чтобы войти на уровень достаточный для обучения, я должна приложиться ко всем четырем Источникам. Таким образом я открою себя всем стихиям и активизирую свои.
- Что это значит?
- Это значит, что мы должны посетить Школу Воздушного Мастерства и пройти там Посвящение, - вздохнула я, думать о такой перспективе мне не очень хотелось.
- Эльфы??? - в унисон прошипели Васька с Гретой, переглянулись, почувствовали единение, с удовольствием прошлись по родословной ушастых и довольные перевли взгляд на меня, ожидая продолжения.
- Именно, - кивнула я. - Без них никуда. Если не пройду Посвящение, основы Жизни и Смерти не будут активны.
'Вообще, не будут?' - тихо пискнула внутренняя зануда.
'Именно'.
'Даже в стихиях Огня, Воды и Змли, там, где ты уже прошла Посвящение?'.
'Да. Именно четвертое, последнее Посявщение, запускает активизацию'.
'Срочно, к эльфам'.
'Вот и я о том же'.
- А после? - уточнил кот. - Тебе же нужно совсем другое обучение?
- Не знаю, - я печально усмехнулась. - Здесь вскольз говорится о какой-то Школе Шаманов, где, вроде бы, когда-то проводили обучение.
- Название, конечно, - скривилась Грета. - А где она находится?
- В том-то и дело. Тут тоже все урывками. Вроде, была, но где и как туда попасть вопрос.
- А если что-то пропустили? - кивнул Васька на неизученную часть библиотеки.
- Возможно.
- Тогда мы можем помочь, раз понятно, что искать.
- Хорошо, - кивнула я, переварачивая еще одну страницу. Хвостатая компания припустилась в сторону еще непролистанных книг. У меня же информации в голове было столько, что мысли толпились, спотыкались и совсем не хотели приносить своей обладательнице пользу. А предстояло еще понять, как к эльфам попасть. Можно, конечно, согласиться на предложение Риварда. Но если честно, столь плотное общение с престолонаследником в мои ближайшие планы не входило. Во-первых, потому что этот слишком умынй товарищ может, в конце концов, обратить более пристальное внимание на мою силу. И со временем эльф точно поймет, что к чему, а как распорядится подобной информацией престолонаследник, вовлеченный в управление страной вот уже добрых несколько десятков лет, большой вопрос. Быть разменной монетой или ценным призом мне вовсе не хочется, а то, что я, так сказать, почти эксклюзивная модель с большим потенциалом, наталкивает на определенные мысли. Во-вторых, мое личное отношение к нему. В последнее время Ривард показал себя совсем с другой стороны. И я испугалась тому факту, что этот холодный, несносный эльф может занять мое сердце (хэх, вот и еще одна любительница эльфов, я, оказывается, не оригинальна). А это недопустимо! Слишком большая пропасть между наследным принцем и, пусть, как оказалось, таланливой, но человеческой девушкой, как социальная, так и в мировоззрении, воспитании, в отношении к жизни. Слишком..... И интереса с его стороны, кроме как надавть мне по ушам, да развеселить себя неповторимого, я не замечала. А что первый, что второй вариант меня не устраивают. Поэтому задача усложняется: надо попасть в Школу Воздушного Мастерства, но при этом избежать частных уроков с Ривардом ал'Ароном.
- Прошу прощения, - в библиотеку заглянул охранник. - Вас просят подняться н Верхний Уровень.
- Кто?
Гном передернул плечами, показывая, что его в известность не ставят. Сказали пригласить, так как вход сюда закрыт, он и пригласил.
Я кивнула, крикнула своим помощникам, что не надолго и поспешила за сопровождающим.
На Верхнем Уровне, то есть на этаже, находяшемся над землей, меня ожидал Гарик.
- Что-то случилось? Льолька? - тут же уточнила я. С друзьями мы договорились, что 'работать' в библиотеке я буду до ужина, поэтому неожиданное появление гнома меня взволновало.
- Нет, - успокаивающе улыбнулся мне Гарик. - Тебя хочет видеть Гор Рыжебородый, неофициально, попросил позвать.
- А-аа, - с умным видом кивнула я. Что могло понадобиться правителю гномов? По вопросу моего вознаграждения мы, вроде, разошлись. Закрытая библиотека, куда и 'родных' жителей пускают по большому одолжению, считалась хорошей наградой.
'Чего гадать. Скоро узнаем', - выдал правильную мысль внутрениий голос. Я согласилась и ускорила шаг. У кабинета Гора Гарик меня покинул. Мы решили что, как и договаривались, встретимся перед ужином. Это в случае, если ничего непредвиденного не случится.
Если вдруг что, то ребята - в театре у Ромуона. '
Будем надеяться, что с 'непредвиденным' на ближашее время покнчено', - подумала я в унисон сама с собой и толкнула дверь.
- Шери, проходи! - сердечно привестствовоал меня гном.
- Добрый день.
Я расслабилась. Вроде, атмосфера вполне доброжелательная.
'Не совсем', - предупреждающе буркнул внутренний голос.
Я напряглась и окинула помещение быстрым взглядом. У окна, облокотившись на высокое кресло, стоял Ривард ал'Арон.
В районе груди засвербило подозрение, что не все так безабидно, как мне казалось. Я вернула улыбку, и непринужденно прошла ко второму креслу. Далось не легко, но кто сказал, что только эльфы могут пользоваться масками? Как оказалось, мне в самое ближайшее время надо будет активно развивать подобные навыки, потому что слишком ценная информация на кону, и слишком рьяно я хочу ее сохранить в секрете.
- 2.8-
Я смотрела на луну, ветер тихонечко трепал мои волосы. На удивление теплая для осени и душевная ночь. У меня благодушный настрой, как у переевшего сметаны Васьки. Чистый воздух, теплый ветерок, трескотня цикад в траве, холод могильной плиты. Я немного отодвинулась (все же стоит аккуратнее, не хватало еще спину застудить), мазнула взглядом по удивленно-задумчивому лицу с выпученными глазами. Да, почивший симпатягой не был. Поднялась, размялась, поймала взглядом в сером мраморе свое отражение. Выбеленное лицо, ярко-красные губы, черные круги под глазами. Нет, покойный просто красавчик, зря я так. Снова присела на краешек плиты и стала ждать. Раз уж такая минутка выпала, можно и подумать. К примеру, о моем переезде в Школу Воздушного Мастерства.
Я вспомнила нашу встречу у Гора Рыжебородого и его пламенную речь про обмен адептами. Я чуть тогда с кресла не упала. Как можно обменять адепта Воздуха на адепта Земли? Им же обоим, как бы так мягко выразиться, плохо будет, во! Оказывается - можно. Если стихия была выявлена неоднозначно, как у меня, либо с ошибкой. Афигеть! Я - эксклюзив, а вот ошибочки случаются, когда маг слабенький и сила у него небольшая. И тут, надо же, осветило правителя гномов, что Земля - не моя стихия, а моя.... Побывала я в трех институтах, поэтому выбор не велик. И вот чудо! У эльфов как раз нашелся такой вот хиленький "неродной" кудесник. Надо бы обменяться! Обоим только лучше будет, и с официальными лицами со стороны эльфов уже согласовано. Меня берут! Я с умным видом кивала, поглядывая на "официального представителя". Тот с невозмутимым выражением сидел во втором кресле. Если бы не мое желание попасть в эту Школу, то бежала я бы от подобного предложения шитого белыми нитками, как от чумного. Но тут мои интересы с интересами Риварда, как ни странно, совпадали, поэтому, выслушав все доводы с самым внимательным видом, я, немного поломавшись для вида, согласилась. Так что через месяц переезжаю: полугодие-то закончить надо. А мне и на руку, заодно с закрытой библиотекой разберусь. Интересно, а зачем Гору на пальце два кольца одинаковых, или это мне показалось?
Я еще раз потянулась, вдохнула полной грудью свежий воздух. Красота! Но пора бы и честь знать! Где его черти носят? Или я тут до утра сидеть должна?! Я перевела взгляд на невысокий забор из стальных прутьев, который окружал небольшое кладбище рядом с Университетом. Здесь хоронили преподавательский состав, выдающихся личностей и ...кого-то еще, не помню. Ладно, вернемся к калитке. Там - никого. Итак, своими посиделками я была обязана буйной фантазии Элвина и его непреодолимому желанию напакостничать гадкой мне. Гадкая я с таким подходом согласна не была, вот поэтому и сижу, и жду, словно морячка моряка. А началось все с того, что на следующий день после мое разговора с Гором, ко мне в комнату ворвалсь взволнованная Льолька. Я, озабоченная переездом, информацией о моей силе, предстоящими экзаменами и скоростным изучением библиотеки, первые слова толком и не расслышала, но оптом...
- Повтори, что ты сказала?
- Элвин хочет Ваську украсть!
Кот, сидевший в этот момент на кровати, чуть с нее не навернулся, секунд пять ошарашено молчал, потом возмутился: - Я что ему, красна девица? И, позвольте спросить с какими намерениями?
- С самыми пакостными! - заявила Лолька.
Кот икнул, переваривая информацию. Пока не надумал чего-нибудь оригинального и не довел себя до прединфарктного состояния, я быстро уточнила у подруги: - Что ты узнала?
- Значит, вот, - затрещала юная шпионка. - Я нечаянно подслушала, была в библиотеке, а туда Элвин со своими дружками зашел. Эльфы же уезжают через несколько дней, они и решили, что нужно тебе отомстить. А когда такой случай представиться может?
- Когда? - хлопнула я глазами.
- Предстоящее отбытие делегаций.
- Ох, точно.
-А они разве еще не отбыли?
- Нет, - немного пришел в себя кот. - Самые "крутые" отчалили, кроме, разве, престолонаследника, чтобы время не терять. А остальные сейчас официально расшаркаются и под фанфары отбудут.
- Понятно, - кивнула я.
- А дальше что? - не выдержал Васька.
- Дальше стали думать, как можно тебе отомстить. Так, чтобы красиво и со вкусом. И придумали. Ты же на официальном отбытии передаешь дары эльфам.
- Я?!!!! - надо же, сколько удивления в моем голосе. - А почему я об этом не знаю?!
- Как не знаешь? - удивилась подруга. - Тебе же официальное письмо от Гора приносили, причем при мне.
- Точно, - кинула я, смутно воспоминая, что было дело. Только я его открыть, кажется, забыла. Точно. Вон сиротливо торчит уголок из-под огромной кипы книг.
- А ты откуда знаешь, что это приглашение? - грустно рассматривая, извлеченный конверт, поинтересовалась я.
- Так мне такой же пришел, - пожала плечами подруга. - Только я людям подарки вручаю.
- И мне, - поддержал кот. - Я список зачитываю.
- Ясно, и что за гениальный план разработали ушастые?
- Они хотят похитить Ваську, он не придет на церемонию отбытия. Ты за него будешь жутко волноваться, возможно, даже сорвешь свою часть и опозоришься. Скорее всего, тебя даже спровоцируют как-то. Они обсуждали, но еще толком не решили, как.
- А я где все это время? - влезла будущая жертва остроухих террористов.
- Тебе хотят подсыпать снотворного и припрятать на университетском кладбище.
- На кладбище? - судорожно прохрипел кот. - Льолька, миленькая, а ты уверена, что речь шла только о снотворном?
- Да, - кивнула подруга. - Просто если, вдруг, Шери решит тебя найти, то не сможет. На кладбище же пульсирует сила Смерти, перебивая другие основы. Чтобы что-то там найти нужно быть хотя бы адептом Третьей ступени. Поэтому она тебя не сможет отследить, пока сам не проснешься.
"Это они зря так думают", - крякнул внутренний голос.
"Угу", - ухмыльнулась я про себя. "Основа Смерти у меня еще не активирована, значит, великой помощи от нее будет, но и перебить ничего не сможет".