Мелкие эксперименты я начала проводить сразу, как только узнала о своих возможностях. В итоге выяснился интересный факт. Даже до активизации я могу, пусть и немного, управлять моими основами. Скорее даже не управлять, а чувствовать и направлять. Поэтому тут эльфийский младший принц просчитался. Ваську я найти смогла бы на счет "раз".
- Так, и что делать будем? - в голове у меня пока не было ни одной умной мысли на сей счет.
- Я пакую вещи и отбываю на неделю в неизвестном направлении, желательно к морю и солнцу, - заявил кот, резво слетая с кровати.
- Думаешь? - я задумчиво потерла нос, в голове стала вырисовываться определенная картина.
- А что, есть другие идеи? - удивился Васька, - Вижу. Есть. Нет! Лучше молчи, а то знаю я этот блеск в глазах.
- Тебе разве не хочется облапошить Элвина? - невинно поинтересовалась я у хвостатого паникера.
Кот настороженно замер, подумал несколько секунд и с прищуром посмотерл на меня: - Говори, ладно уж.
- Значит так.....
Васька с Льолькой с интересом выслушали предложенный вариант.
- А гарантии? - поинтересовался в итоге хвостатый.
- Никаких, - хмыкнула я.
- То есть - авантюра?
- Ага.
- Я согласен! Льолька, только ты главное со своими зельями ничего не перепутай, а то если меня понос прихватит, я такого позора не переживу. Эльф, наверное, тоже. Но тут мне важнее "лицо" сохранить, чем Элвину жизнь испортить.
- Будет сделано, - кинула та и в предвкушении потерла руки.
"Кажется, кто-то не лучшим образом влияет на милое и доброе создание", - прокомментировала Льолькин жест внутренняя язва.
"И кто бы это мог быть?" - невинно уточнила я, переходя в уме на детальную разработку плана под названием "Вы нас не ждали, а мы приперлися".
-Шери, идет! - у могилы появился Гарик, отвлекая меня от воспоминаний.
- Отлично, - мурлыкнула я, еще раз критически осматривая себя в блестящий серый мрамор. Ну просто 'красотка', надеюсь, Элвин оценит. Соскользнув с плиты я шагнула в тень, пристально наблюдая за калиткой. Не прошло и пары минут, как на дорожке, ведущей к кладбищу, появился долгожданный гость. Возникнув из воздуха прямо у калитки, телепортист, оглянулся по сторонам, удостоверился, что поблизости никого нет, и шагнул на кладбище. За плечами у эльфа висел мешок.
Мда, - усмехнулась я про себя. Это была самая тяжелая часть нашего плана. Васька, узнав все детали планируемого розыгрыша, категорически отказался 'лезть в мешок'. Наши уговоры на тему того, что этот прискорбный факт мы вряд ли сможем изменить, не вызывая подозрения у эльфа, разбивались о холодное 'не согласен'. Все плавно шло к тому, что наша авантюра грозила накрыться медным тазом. Однако в последний момент кот почесал макушку, подумал и заявил 'хорошо, но без меня не начинать, хочу все видеть'. Выдохнув, на том и порешили. Так что в данную секунду Васька болтался за плечами у Элвина, по версии эльфа, в безсознательном состоянии. На самом же деле, кот, принял на грудь Льолькин универстльный анти......, названия не помню, но теперь нашего хвостатого друга в ближайшие пару дней никакое зелье не возьмет, ни сонное, ни приворотное, ни похмельное. Короче, бодрствует там Васька.
Заговорщик приблизился и скинул свою ношу на землю, я нахмурилась, 'мешок' недовольно зашевелился. Можно и понежнее было, надо заметочку себе поставить. Эльф тем временем наклонился к одной из могильных плит, видать, присматривая место, куда можно запрятать Ваську. Видимо, определился, достал кота, стойко изображающего сон, закинул его на плечо, поудобнее перехватив за задние ноги, и снова повернулся к плите. Больше ждать смысла не было, поэтому я нежно поинтересовалась: - Что-то потерял?
Элвин подскочил на месте, круто развернулся в мою сторону, и .......замер, совсем не по-королевски уронив челюсть.
- Ты? - тихо прошептал он, слегка справившись с изумлением.
- Не то чтобы я, дух мой неспокойный, - 'обрадовала' я собеседника.
- А чего не прозрачный?
- Учиться надо хорошо, - наставительно изрекла я. - Дух-винитель может быть и не прозрачным, особенно если у него незаконченное дело имеется. У меня вот есть одно.
- Винитель?! - ошарашено прошептал эльф.
Да, я бы на его месте тоже переживать стала, подобные сущности радости не добавляли. А добавляли проблемы, большие. Духи-внители были явлением редким, но опасным. В большинстве случаев убиенный, не закончивший что-то на земле, превращался в духа-скитальца, звенел цепями, жаловался на судьбу, требовал изловить обидчика, если таковой имелся, или помочь в выполнении его дела, но большой проблемы не представлял и от места погребения далеко отлучиться не имел возможности. Дух-винитель же был существом более коварным и агрессивным, наделенный остатками былой магии, летать мог, где угодно, своего обидчика обычно настигал и доводил до белого каления, с удовольствием рассказывая свидетелям, за что он к нему явился. Убить его было гораздо сложнее, практически невозможно, так как помимо своей магии, его защищала и основа Смерти. И он никогда не ошибался. Поэтому мое явление Элвину очень не понравилось. Еще бы! Узнать, что к тебе каким-то непостижимым образом приперлось подобное существо. А ты, простите, принц. И скандал и геморрой по первой программе обеспечены!
- Так что пришла я требовать сатисфакции.
- Сати...! Чего?!!
- Ответа от тебя!
- А я тут причем? Что вообще с тобой случилось?!
- Да вот прибили нас от твоего имени.
- Вас? Это кого? - кажется ушастому стало еще хуже. Как он такой нервный среди дворовых интриг жить будет?!
- Меня, - из-за соседней плиты показался Гарик, такой же бледно-'красивый'.
- Я не причем, - поперхнулся Элвин, с ужасом взирая на гнома.
- Не верим, - меланхолично изрек новоявленный призрак, вытаскивая припрятанный стол. За столом последовали стулья.
- Вот сейчас сядем, картишки раскинем. Там и будет видно!
На столешницу легла колода карт Ораклинум, в которую можно было выиграть жизнь, душу, годы посмертного существования.
Эльф приобрел нежно-зеленый оттенок, рука дрогнула, выпуская кота из жарких объятий. Последний геройски зацепился задними ногами за жилетку Элвина, продолжая изображать сонную тушку.
- Я не буду играть! Я к вам никакого отношения не имею! - тихо прошептал эльф, осторожно делая шаг назад. За спиной у него была спасительная калитка, за которой он мог спокойно телепортироваться. С настоящим духом-винителем ему бы это не сильно помогло, тот нашел бы его 'в раз'. А вот нам такой разворот событий нужен не был!
- Как не красиво, - прицокнула я языком. - Значит, напакостничал и в кусты. А кто ответ держать будет?
- Я здесь не причем, я не давал никакого распоряжения! Шери, я тебя уважал, зачем мне это надо было?
- Да ну? - вполне искренне удивилась я. - Заметно не было.
- Я бы никогда не приказал ничего подобного! Здесь какое-то недоразумение!
- Конечно, - я скептически выгнула бровь. Учитывая ее крашенный размер, выглядело, наверно, сногсшибательно. - Предлагаю сыграть, все равно тебе от нас никуда не деться. Может, выиграешь, тогда претензий никаких.
Элвин тяжело вздохнул, поднимая на меня печальный взгляд. Про кота, болтающегося у него на плече бедолага, видать, просто забыл.
- Во что играть будем?
Кокой же он еще ребенок! Не проверил, не расспросил. Я бы на его месте телепотировалась к старшим под крыло и уж потом разбиралась, откуда 'ноги растут'. Гордый и, не могу поверить, что такое говорю, наивный! И зачем они так этих принцев растят? Высокомерными, надменными, не признающими другие расы, пытающимися задеть, обидеть или зло разыграть! Ведь, планируя, свой грандиозный розыгрыш, он даже не обеспокоился, что за те несколько часов, что Васька лежал тут, я бы пережила такой кошмар и ужас, что и врагу не пожелать. И при этом он действительно не хочет мне зла и даже уважает. Я тихонько вздохнула. Сие мероприятие я планировала в стиле 'почувствуй себя на моем месте', но продолжать расхотелось. Розыгрыш - это когда разыгрываемому неловко, стыдно, не комфортно, а не когда у него душа в пятки удрала и выходить оттуда не желает. Даже Элвина я так разыгрывать больше не хочу, поэтому.....
- Можно в 'сто одно', 'дурака', 'эльфа-поросенка' или 'польку'. В общем, на твой выбор.
Гарик кинул удивленный взгляд, по сценарию мы должны были играть в Ораклинум, а не популярные среди адептов игры. Но вмешиваться не стал, сообразив, что я хочу закончить розыгрыш раньше времени.
- Прости? - поперхнулся эльф.
- Да простила уже. Ну что играть будешь или домой пойдешь?
Несостоявшаяся жертва глубоко вздохнула, и тут до нее стал доходить весь смысл, развернувшегося перед глазами представления. Глаза прищурились и недобро сверкнули.
- Убью! - прошипел разъяренный Элвин.
- Передумал? - насмешливо осведомилась я.
Вот как всегда. Сначала во все верит, как дите малое, потом злиться и гонять меня пытается.
- Я уже свыкся с этой мыслью, и она мне понравилась, - хищно оскалился мой противник, формируя в руках что-то магическое и явно агрессивное.
- Писх! Тут магия толком не работает!
Но было поздно.
Элвин создал воздушную стрелу, прицелился, замахнулся и ......завопил, разжимая руки.
Кот, матерясь, на чем свет, повис на когтях, соскользнув по спине за секунду до этого, в районе ж.....филейной части принца. Болтаясь на скачущем эльфе, как груша во время шторма, Васька высказывал свое мнение об интеллектуальном развитии его высочества, сравнивая его с тушканчиками, кроликами и полевыми крысами в период течки, когда те мизерные мозги, что имеются, мигрируют в район 'нижнего этажа'. Воздушная стрела тем временем вильнула чуть в сторону и влетела в серый гранит памятника. Но вместо взрыва заклинание впиталось в надгробие и серебристой волной ушло под землю. Мы замерли, эльф замолчал, кот отцепился, и, заявив, что эта 'задница ушастая' ему коготь сломала, гордо потопал в мою сторону.
Тишина! Секунда, две, три! После чего я с воплем отскочила от зашевелившейся могилы.
- Едрит мадрит! - завопил Васька, разглядывая вылезшую из-под земли страхолюдину. - Ты чего натворил, тушканчик ударенный?
- Я???
- Нет, мой прадедушка! - съязвил кот, пока мы с Гариком, встав по обе стороны от Элвина, стали готовиться к бою.
- Это не я, - побледнел эльф.
- Ты, - 'успокоила' я его. - Тебя старшие разве не учили, что если играться с магией на кладбище, может случиться много чего нехорошего. Так что впредь держи себя в руках.
Эльф виновато отвел глаза и уставился на нашего гостя. Представшая пред наши очи нежить была акудой, воплотившейся в лупоглазом 'красавчике', которого я изучала, ожидая эльфа. Созданием, поедавшим людей. Но перед этим существо должно было убить того, кто его поднял, только тогда оно могло обрести достаточную для этого силу. Надо ли говоить, что эльф побледнел и позеленел одновременно, но выставил вперед руки, готовясь к бою. А мальчик-то молодец!
Я катастрофически опаздывала! Эта чертова делегация, с этим чертовым вручением. Переодеться и помыться никак не получлось! Ну и ладно, что уж тут, главное, чтобы не померли хором со страха! Одинокие адепты, встреченные мной по дороге, вроде, были вполне себе живы. Мертвые не заикаются и не орут, как ошалелые. Перед вожделенной дверью я попытадлась выровнять дыхание и слегка отряхнуться. Ага, куда там, чище не стала. Васька сполз с плеча мне на руки, устраиваясь поудобнее. Ему во время драки с акудой повредило лапу, ничего страшного, я залечила, но идти коту было еще больно. Поэтому он ехал, на мне.
Что ж, вперед! Наше появление было сногсшибательно! И мы даже успели, по крайней мере, дары как раз только что вынесли. Я под истеричные выдохи, звучащие в гробовой тишине, гордо прошествовала к делигации, высадив Ваську на заранее отведенном для него месте. Тот взял список и зачитал очередность вручения. Я улыбнулась и одобряюще подмигнула взволнованной Льольке. Все-таки разодранное в нескольких местах платье и ряд ссадин в наш план не входили, поэтому подруга выглядела обеспокоенно. Ага, моя очередь. Я взяла дары и направилась к Риварду, не сводившему с меня взгляда, вручила, натянуто улыбнулась и поспешила покинуть мероприятие, шепнув по дороге Льольке, что все расскажу чуть позже и чтобы она забрала кота, которому еще необходимо закончить свою часть. Спину мне прожигал взгляд, сто процентов, серебристо-стальных гляз! Я захлопнула за собой дверь и поспешила в комнату. Почти дошла, когда у самой двери сгустился туман и в телепорте показался престолонаследник.
- Шери? - вопросительно приподнял он бровь, сложив руки на груди и облокотившись о стену так, что пройти в комнту не представлялось возможным.
Ну конечно, его высочество ждет объяснений.
- Ничего не хочешь мне сказать?
- Не хочу.
- Что с тобой случилось? - не обращая внимания на мой ответ, поинтересовался эльф. Стальным таким голосом поинтересовался.
- Со мной все нормально. Ривард, действительно, со мной все хорошо. Просто неудачный день. Если тебя так это интересует, можешь спросить у племянника. Элвин в крсе.
- Где он?
- На кладбище.
Вот сказала, так сказала! Ривард дернулся, но больше ничем не выдал своего волнения, продолжая внимательно смотреть на меня.
- С ним все хорошо, - поспешила успокоить я эльфа. - Можешь сам убедиться. Он на университетском кладбище.
- И что он там делает? - вкрадчиво поинтересовался престолонаследник.
- Пьет. Когда я его видела в послдений раз, он поднимал пятый тост за вечную дружбу гномов и эльфов.
Впервые в жизни я видела его высочество впавшим в ступор. Воспользовавшись этой замечательной ситуацией, я быстро проскочила мимо окаменевшего эльфа и закрыла за собой дверь комнаты. И я, между прочим, не врала. Когда общими усилиями мы упокоили акуду, Гарик достал из-под стола спиртовую настойку, которую мы брали в технических целях. Эльф сделал несколько глотков прямо из горла, передал обратно гному и заявил: - Пьем за нуашу дружбу! Видимо, Элвин очень удивился, когда вместо того, чтобы удрать от злобной нежити с воплями, мы стали плечом к плечу, чтобы отстоять жизнь одного вредного принца. Ох, надеюсь, когда Ривард все узнает, мне уши не оторвут?! Очень надеюсь!
--2.9-
Риваврд сомкнул пальцы, жалобно тренькнуло дерево, щепки разлетелись в разные стороны. Престолонаследник встал из-за стола, облокотился обеими руками о поврежденную столешницу и постарался взять себя в руки.
Он только что получил сообщение от Острина. Валерийский меч пропал. Краткое и сбивчивое объяснение орка выглядело следующим образом: покидая Университет Земли, телепортационная сфера дала сбой, и он оказался далеко от Таолона. Пока магистр выбирался из Пировых топей, куда попал благодаря забавной вещице, найденной у него в кармане, Валерийский меч - тю-тю. Предположительно его смогли выкрасть, благодаря знаку Острина, который был похищен в Университете Земли. Тогда же орку в карман подложили и преломитель углов, благодаря чему магистр совершил незапланированное путешествие. С тех пор прошел месяц, и все это время орки молчали! Ривард вздохнул, убирая руки со столешницы, где отпечатались два кулака престолонаследника. Да, успокоиться не получилось. Эльф вышел из-за стола, подошел к окну, щелчком распахнул ставни, вдохнул свежий вечерний воздух.
Весь этот месяц он упорно изучал архивы. Его интересовали Валерийские дары и Лорд. Для чего они ему нужны? Конечно, сами по себе дары являются сильными артефактами, но Ривард слабо верил, что это единственная причина. Надпись " Le rova tor", что в переводе означало "Не сталкивай", находилась на каждом из артефактов. Эльф потратил немало времени, чтобы определить, что эта же надпись фигурировала в старинном Пророчестве, гласившем, что если сойдутся против друг друга четыре стихии, то пропадет магия раз и навсегда. Но воевать между собой, вроде, никто не собирался. Единственные военные действия шли в Терринейских степях, но там все четыре стихии на одной стороне. Более того, престолонаследник не считал, что Лорд имеет какое либо отношение к волнениям нечисти. Ошибка? Не похоже. Тогда как объяснить интерес противника к артефактам. Только их силой? Нет, и здесь Риварл полностью солидарен со своим шестым чувством, которое ни разу его не подводило, и которому очень не нравится текущий расклад.