Страх, мелькнувший в глазах девушки, был именно тем, чего добивался юноша. Пользуясь ее замешательством и тем, что новенькая крутила в голове мысли о том, что же делать, парень подошел к ней и мягко вытянул из руки нож.
— Вот так, — произнес он, протягивая другу руку. — Ты молодец, что выбрала первый вариант.
— Кто ты? — поинтересовалась девушка, когда Бегун помог ей встать на ноги.
Она была довольно высокой, что было странным, учитывая маленький размер комочка, в который девушка сворачивалась за мешками.
— Меня зовут Ньют, — представился тот. — Не бойся, ты свое имя вспомнишь чуть позже. Может к ночи, может на утро.
— Откуда ты знаешь, что я ничего не помню? — удивилась она, наблюдая за спускающейся сверху веревкой.
Бегун помог девушке вставить ногу в петлю на конце веревки и дал сигнал Максу, что бы он поднимал ее.
— Каждый здесь потерял память, — ответил Ньют, оказавшись наверху. — У всех одинаковая история — лифт, паника, потом мордаха Алби, а потом тебе кто-то из парней рассказывает все, что знает об этом месте.
— И только Ньюту повезло — его вводила в курс дела девчонка, — вмешался Минхо.
Новенькая, чьи глаза пока что замечали только одних парней вокруг, приводя девушку в замешательство и стеснение, мгновенно спросила:
— Здесь есть еще девочки?
— До этого дня я была тут одна, — улыбнулась Эвита, подходя к новенькой и отдавая Ньюту кофту. — Наконец-то прислали еще одну девушку. Добро пожаловать в Глэйд.
— Глэйд? — удивленно повторила светловолосая, обводя взглядом исполинские стены Лабиринта. — Где это мы?
Минхо выпихнул вперед Адама.
— Вот твой куратор, шнурок, — обратился он к девушке. — Он с радостью ответит тебе на все вопросы.
Эвита посмотрела на Адама. Парень стоял с таким видом, будто проглотил лягушку и теперь боится открыть рот, потому что та начнет квакать. Даже его лицо приняло какой-то зеленоватый оттенок.
— Адам, ты в порядке? — поинтересовалась Эви и поискала глазами медака.
— У него синдром девственника, — снова подал голос Минхо. — К утру пройдет, — подмигнул он новенькой.
Та испуганно попятилась в сторону.
— Минхо, — возмутилась Эвита. — Хватит пугать новенькую!
— Я просто имел в виду, что он немного растерялся, когда понял, что ему нужно будет разговаривать с симпатичной девушкой, — пояснил азиат. — Вот женщины, все мысли только об одном, — он махнул рукой и пошел разводить традиционный вечерний костер.
Никак не реагируя на смех, Эви взяла светловолосую новенькую за руку и отвела в сторону.
— Не обращай внимания, — кинула Эвита в сторону мальчишек. — Они на самом деле хорошие ребята. К ним просто надо привыкнуть.
— Я ничего не понимаю, — в голубых глазах новенькой снова заблестели слезы.
— Ну-ну, — Эвита погладила ее по плечу. — Это нормально, всем страшно. Тебе нужно отдохнуть, я помогу со спальным местом. А утром Адам ответит на все твои вопросы, идет?
Девушка покивала, утерев нос рукавом светлой олимпийки.
— Хорошо, — Эвита вздохнула, прикидывая, где взять еще один гамак, и намереваясь устроить новенькую рядом с собой на всякий случай. — Если завтра появятся вопросы… женского характера, ты сможешь найти меня на кухне. Это отдельная хижинка, который стоит за большим деревянным столом.
========== Chapter eleven ==========
Комментарий к Chapter eleven
муз. сопровождение:
The Script–Flares (cover)
Ninja Tracks–Fracture
К общему удивлению всех глэйдеров, у новенькой оказался довольно сильный внутренний стержень. Она, как и Эвита, вспомнила свое имя с утра и решила тут же сообщить об этом Адаму.
Когда тот обнаружил, что его разбудила взлохмаченная, слегка опухшая спросонья девушка, он решил, что ему снится сон и попросту столкнул ее со своего спальника прямо на Леона, который от страха поднял на уши весь Хомстед.
В итоге, раз уж все проснулись, Алби согнал всех на завтрак, который Эвите пришлось приготовить в срочном порядке.
Каролина, так звали новенькую, после еды завалила Адама вопросами, на которые Картовед стойко ответил. Во всяком случае, на которые мог, в силу знания или правила Алби, касающееся осведомленности глэйдеров о том, что происходит в Лабиринте.
Когда встал вопрос о том, чем она будет заниматься в Глэйде, Каролина сразу же отказалась от кураторства Леона. В строители девушку, разумеется, никто брать не хотел. Убираться в могильниках Каролине не улыбалось, а в Бегуны она не подходила физически.
Джеф с Эви чуть не подрались, ведь каждый желал себе помощника. Джо лишь только грустно выдохнул, понимая, что ему помощник найдется нескоро.
Эвите Каролина была нужнее, потому что медицинская помощь требовалась не так уж и часто, а готовить приходилось каждый день на всех. Поэтому утром следующего дня Эви разбудила новенькую и повела готовить.
Каролина оказалась довольно ответственной, однако особых талантов или желания к готовке не проявляла. Просто исполняла просьбы Эви вроде «принеси», «порежь», «помой».
Через пару недель после своего пребывания в Глэйде, Каролина помогала Эвите и Джефу разбирать посылки, привезенные лифтом. Вдруг в Хомстед влетел Галли с обнаженным торсом. Он подбежал к шкафу и начал там рыться.
— Эй, Галли, — Эвита раздраженно сложила руки на груди, — можно аккуратнее, нет?
— У меня порвалась футболка, — буркнул Строитель.
— Опять? — Эвита хлопнула руками по бедрам. — Галли, ты разоришь Глэйд, и всем парням придется ходить, как Тарзанам.
— Что было бы не так уж и плохо, — пошутила Каролина, подходя к Эвите. — Хотя нет, — поправилась она, вспомнив о Леоне.
— Ха-ха, — Галли скорчил кривую ухмылку.
— А разве одежду не присылают в лифте? — поинтересовалась новенькая девушка.
— Если и присылают, то редко и мало, — ответил Джеф. — И восемьдесят процентов одежды рвется на Галли, — скептически добавил медак.
Каролина подошла к Строителю и взяла из его рук испорченную футболку. Развернув ее, девушка ухмыльнулась и произнесла:
— Я могу это зашить. Будет не как новенькая, но вполне пригодная. Я видела нитки на втором этаже.
— Они мне нужны, — тут же воскликнул Джеф.
— Зачем тебе столько?
— Зашивать вспоротые раны, — медак ответил таким голосом, словно это была самая очевидная вещь на свете.
— Видимо, на глэйдеров не идет столь ужасающая охота, раз ниток у тебя целая коробка, — Каролина слегка склонила голову, глядя на Джефа. — Кстати, — она вопросительно посмотрела на Эвиту, — тут порошок есть?
— Есть, — кивнула та. — И каждый сам стирает себе вещи.
— Видимо, поэтому парни в основном ходят в грязном, — пробурчала Каролина. — Я и этим займусь, — она деловито сложила футболку и вышла из Хомстеда.
— Кажется, у нас появилась прачка, — хмыкнул Галли.
— Ага, — кивнул медак. — И швея-мотористка.
***
Каролина оказалась мастером своего дела. Всевозможные дырки она умело штопала, а так же ушивала или увеличивала размер вещей, которые не всегда приходились впору. Она для каждого глэйдера сделала персональное полотенце, распоров несколько махровых одеял, которыми никто не пользовался. И теперь не только Минхо мог похвастаться именным полотенцем.
С виду нежная девушка отнюдь не брезговала и собирала у всех ребят грязную одежду, которую потом замачивала в большом корыте, сколоченным для этого Максом, а после несла к озеру и на камнях отстирывала одежду. Парням хватало всего на день, но Каролина стирала строго раз в три дня.
— В качестве воспитательного процесса, — пояснила она Эвите. — А то обнаглеют в край.
Девушки не стали лучшими подругами, они были довольно разными по темпераменту. Если Каролина была больше флегматиком и обладала инертностью и равнодушием к происходящему, то Эвита относилась к холерикам, которые не могли долго сидеть на одном месте, ей нужно было чем-то себя занимать, причем деятельность должна была часто меняться.
Поэтому Эви, приготовив очередной обед или ужин, выбегала из кухни и неслась к Зарту, Леону или Максу. То, чем занимались Эрни или Джо ее совершенно не интересовало, поэтому чаще всего она либо помогала Зарту на Плантациях до первого жучка, обнаруженного в земле, либо ухаживала за животными Леона, если дело не касалось дойки или чистки загонов от кланка.
А Каролина могла целый день просидеть в Хомстеде, штопая вещи или вышивая что-то на ненужной тряпке, у нее не было необходимости выплескивать энергию, потому что девушка была само спокойствие.
Естественно, две девочки не могли не подружиться: они болтали на общие темы, касающиеся женских вопросов, и даже позволяли себе посплетничать. Каждая готова была поддержать другую и помочь в чем бы то ни было, но не более. Эвите даже не хотелось делиться с Каролиной насчет своих мыслей по поводу Ньюта, зная, что та равнодушно отнесется к этому. Однажды утром, пока Эвита через окошко кухни смотрела, как Бегуны покидают Глэйд, Каролина вдруг выдала:
— На самом деле ты влюбилась в него, да?
Тогда Эвита медленно перевела удивленный взгляд на Прачку.
— Простой психологический вопрос, — пожала плечами та. — Я не назвала имени, но кое-кто вдруг пришел в твою голову.
Эви, промолчав, опустила глаза и продолжила домывать посуду, пытаясь прогнать из головы образ хмурого парня в белой кофте с капюшоном.
— Он тебе нравится, ты ему нравишься, почему вы не вместе? — не унималась светловолосая.
— Все слишком сложно.
— Просто вы дураки.
Да, была у Каролины одна особенность: девушка была прямолинейна, как стрела, и говорила, что думает, не пытаясь лицемерить. И не то чтобы Каролина не была права, но Эвита с каждым днем запутывалась в себе все сильнее и сильнее.
С того самого дня, когда они последний раз разговаривали с Ньютом на тему его обидных для Эвиты слов, девушке казалось, что парень словно бы заново знакомил ее с собой. Как будто он хотел затмить все ее негативное отношение к себе, заполнив его положительным новым. И вроде бы она узнавала в нем того Ньюта, с которым каждый день просиживала вечера у бревна, но с другой стороны, он стал проявлять к ней чуточку больше внимания. То он помогал ей слезть с деревянной лестницы, вызывая у девушки дрожь от соприкосновения его рук с ее талией. То вгонял ее в краску, когда неожиданно поцеловал ее в щеку, желая добрых снов. В каком настроении парень бы не находился, он не позволял себе выплеснуть злость на Эви. Бывало, срывался на других, но парням было до лампочки, они быстро забывали такие стычки.
И все эти новшества настолько нравились Эвите, что она действительно стала забывать о плохом. Даже не просто забывать, а относится к этому проще: у каждого бывают дни, когда «встал не с той ноги», и главное, чтобы человек признал свой косяк и не позволял больше такого. Умение учится на ошибках — вот что могло стереть разочарование в глазах других.
***
В один из особо теплых дней в Глэйде Эвита со скучающим видом стояла, оперевшись на холодильник, и следила за новеньким мальчиком, прибывшим в лифте два дня назад.
Парень своего имени не вспомнил до сих пор. Это было странно, но Алби решил, что мальчику просто не успели оставить память об имени. Слишком фанатично стирали.
Чернокожий, немного полноватый юноша был застенчив и скромен, он молча выслушал рассказ Каролины об этом месте и то, что тут происходит, а затем сам попросился на кухню. Удивленная, но довольная Эвита с радостью приняла мальчика себе в помощники.
— Почему ты захотел готовить? — поинтересовалась она, после того, как показала кухню.
— Не знаю, — парень разговаривал высоким голосом. — Просто… мне кажется, я люблю это делать, люблю кормить людей вкусной едой. Особенно жареной.
Он смог приготовить на ужин просто нежнейший бекон из свинины. Даже Минхо не смог придумать никакую издевку и просто пожал ему руку в знак благодарности.
— Не расстраивайся, Эвита, — подал голос Джо. — Ты тоже вкусно готовишь.
Эви усмехнулась, качнув головой. Она и так знала, что ее еду парни уплетали с большим удовольствием. И ей нравилось, что новенький имеет такой талант — девушка больше полугода изо дня в день проводила на кухне кучу времени, так много, что успела устать от нее.
За любовь к жарке пока новенький не вспомнил имя, ему дали кличку Фрайпан. При этом самому парню так понравилось прозвище, что он перестал грустить по тому, что не может вспомнить свое имя.
Услышав шум возни при входе, Эви посмотрела в ту сторону. Ньют зашел в хибарку, держа в руке широкое мачете с деревянной ручкой.
— Смотрите, — он сделал пару взмахов оружием, при этом перерезав подвешенную к потолку нитку, на которой сушился виноград.
Наполовину сухие гроздья полетели вниз и устроили настоящую бомбежку голове Фрайпана. Тот от неожиданности заверещал и вскочил со стула, чуть не задавив при этом Каролину, мирно сидящую на табуретке возле холодильника.
Не сдерживая смех, Ньют убрал мачете в специальный чехол за своей спиной и кинулся помочь Эви собрать разлетевшийся виноград:
— Прости, Фрай, я не хотел, — извинился он, тщетно скрывая улыбку.
— Откуда у тебя этот гигантский ножище? — спросила Каролина.
— С Фрайпаном же прислали железные пласты. Макс нашел способ разрезать их и заострить с одной стороны, а Эрни приделал ручки. Таких сделали много вариантов, еще мечи и пилы, — Ньют свалил собранный виноград в таз, поданный Эвитой. — А Алби теперь загорелся идеей сделать лук со стрелами.
— И из чего он собрался наконечники стругать? — спросила Каролина.
— Из камня, — просто ответил Ньют. — Чтобы заострить у Строителей есть инструменты…
Он хотел забрать таз из рук Эви, чтобы отставить его в сторону, но случайно дотронулся пальцами до ее рук. Эвита, почувствовав горячее прикосновение, вздрогнула, и таз едва не полетел вниз.
— Я возьму, — Каролина резко отобрала собранный виноград и поставила его на невысокую столешницу, стоящую в самом углу кухни.
В помещении повисло неловкое молчание. Ньют засмотрелся на Эвиту, которая отвечала ему тем же, широко распахнув глаза и грызя ноготь на мизинце. Каролина громко протопала к столу и с не менее громким вздохом плюхнулась на стул, а Фрайпан стоял около раковины и рассматривал в зеркале шишку на лбу.
Эвита, понимая, что молчание затянулось, закрутилась волчком в поисках срочного дела.
— Фрай, пошли к Джефу, — она потащила парня к выходу. — Нужно осмотреть твою голову. Не хочу терять помощника на кухне.
Едва дверь за ними закрылась, Ньют словно пришел в себя. Он пару раз моргнул, а затем, дернув плечом, подошел к холодильнику, чтобы стащить оттуда какой-нибудь фрукт. Вытащив из пакета грушу, он тут же откусил от нее кусок и развернулся к выходу. Увидев, что Каролина сидит за столом, сложив руки на груди и неотрывно смотря на Бегуна, он чуть было не подавился фруктом.
— Что? — спросил он, прожевав кусок.
— Почему Эвита считает, что если два человека нравятся друг другу, они не могут вместе, потому что «все сложно»? — передразнила она. — И что тут может быть сложного?
Ньют свел брови, делая вид, что не понимает, о чем говорит Каролина.
— Может, тебе стоит узнать это у Эвы? — предложил он.
— А мне интересно, а что ты думаешь об этом? — не унималась светловолосая.
Ньют медленно дожевал грушу, постепенно передвигаясь по кухни в сторону выхода.
— Иногда лучше не рисковать, если хочешь сохранить то, что имеешь, чтобы, в случае неудачи, не потерять все, — наконец изрек он, выкинув огрызок груши в ведро.
— Иногда стоит рискнуть, Ньют, — серьезно сказала Каролина, поднимаясь со стула. — И не надо открывать производство лапши для моих ушей. Вы смотрите друг на друга дольше, чем это делают просто друзья, — с этими словами девушка обошла юношу и покинула кухню.
***
Фрайпан вспомнил свое имя на следующий день. Звучало оно еще страннее, чем обычно — Зигги. Но глэйдеры настолько привыкли звать нового повара Фрайпаном, что за парнем навсегда закрепилось именно это имя.
Следом за ним лифт привез коренастого мальчика с вьющимися волосами, прикрывающими уши, по имени Клинт. И к великой радости Джефа, он стал помощником медака — парень хорошо разбирался в лекарственных травах, которых, как оказалось, росло в избытке на Плантациях Зарта.