Ктая
Часть 1
- …И перед лицом всех богов-покровителей объявляю сию пару соединенной отныне и до века. Все, что ниспошлет им судьба, они разделят пополам…
Голос у жреца был мощный, говорил он с немалым вдохновением, так что слышали его во всех уголках немалой залы.
- Толпу любовников, видимо, тоже, - фыркнул один из гостей, не особо заботясь о том, чтобы его не услышали.
- Да ладно тебе, какое пополам? - его хлопнули по плечу. - Старичок Грейди и одного-то не потянет, так что все достанется его молодому мужу.
- Интересно, с чего это его потянуло на молоденьких?
- Да кто его знает, ты ведь в курсе, что он изрядный чудак.
- Это да…
Сам новобрачный сплетников игнорировал с завидным постоянством, словно его абсолютно не трогали их слова. Его юный супруг трогательно сплетал с ним пальцы и улыбался, краснея.
А при традиционном поцелуе так и вовсе зажмурился, привставая на цыпочки.
Грейди его губы едва тронул губами. И повлек за свадебный стол, подкладывать самые лакомые кусочки.
Вайолет облегченно перевел дыхание - физическая сторона брака его определенно пугала.
- Все в порядке? - шепнул Грейди.
- Д-да, - кивнул Вайолет.
- Мы можем уйти, гости и без нас перепьются. Приказать подать экипаж?
- Нет, - поспешно замотал головой парень. - Мне здесь очень нравится, так… весело.
- Хорошо, - Грейди подлил супругу немного вина.
Юноша вино охотно выпил, щеки у него сразу зарозовели.
- Нравится? Мне оно кажется немного терпким.
- Крепкое… Я плохо разбираюсь в винах, - тихо сообщил Вайолет, опустив глаза в тарелку.
- Тогда попробуй вот это, - Грейди налил ему в чистый бокал еще вина, розового и сладко пахнущего.
Парень послушно пригубил, чуть заметно сморщил нос:
- Сладкое.
- Хорошо, - теперь вино было нежно-золотистым. - А это?
Вайолет немного недоуменно покосился на супруга, но попробовал и его.
- Приятный вкус.
Честно говоря, парню вообще спиртное не нравилось, но он опасался, что Грейди может заставить его перепробовать все виды вина, какие есть на столе.
- Грейди, не спаивай мужа - в первую ночь бревном будет.
Грейди только отмахнулся.
- Не твоя печаль, Мартин.
Мартин только захохотал и переключился на индейку.
- Не обращай на них внимания, Вайолет. Они любят зубоскалить по поводу и без повода.
- Хорошо, - юноша смущенно кивнул.
- Тебе положить что-нибудь? Мясо? Рыбу? Сладости?
- М-мясо, пожалуй.
- Хорошо, - Грейди положил на тарелку супруга мясные рулетики.
Вайолет все еще не верил, что с ним это происходит, что в монастырь пришел посланник, затребовал от настоятеля самого прекрасного и скромного из воспитанников в качестве мужа для благородного лорда... И монастырь избавился от Вайолета.
Нет, сам Грейди пока не сделал парню ничего плохого, но… Брак ведь подразумевает и супружеский долг. Вайолет украдкой покосился на супруга. Тот, несмотря на то, что был в возрасте, оказался весьма привлекателен. Даже седина его красила.
Высокий, сухопарый, породистый... Он, наверное, идеальный муж... Но не для Вайолета. Поэтому юноша и старался потянуть время - все же лорд уже немолод, ему должны сложнее даваться увеселения. Грейди откинулся на спинку своего кресла, скучающе поглядывая в окно уже через полчаса. Вайолет внимательно наблюдал за супругом - измотать его до мгновенного засыпания, конечно, хорошо, но не хотелось бы вместо этого разозлить мужчину.
- Грейди, ты бы хоть потанцевал с мужем.
- Если только медленно, печально и на одном месте, - отшутился лорд, но из кресла поднялся, поклонился Вайолету. - Окажите мне честь, дорогой супруг.
Юноша немного неуверенно принял руку Грейди:
- Я плохо умею танцевать…
- Я сам неважный танцор, так что ничего вы не потеряете.
Вопреки своему заверению, вел его Грейди уверенно, оставалось лишь расслабиться и отдаться на волю рук мужа, оказавшихся неожиданно сильными. И смотрелись они со стороны неожиданно гармонично - правда, об этом Вайолет уже не знал, неожиданно даже для себя наслаждаясь танцем. Рядом с мужем он не чувствовал себя неуклюжим слоненком. Грейди кружил его в танце, улыбался, в серых глазах играли искры. И Вайолет невольно начал улыбаться в ответ.
Музыка закончилась, Грейди проводил супруга к его креслу.
- Вам нравится ваше празднество?
- Да, оно замечательно! - в этот раз ответ был гораздо более искренним.
Лорд кивнул, пригубил еще немного вина, осмотрел зал. Гости один за другим покидали зал, кланяясь молодоженам.
- Мне жаль, что не вышло по-настоящему красивого праздника, с фейерверками, с ночным балом. Но мои друзья слишком уже стары для подобного.
- Ничего страшного, - тут же заверил его Вайолет. - Все было прекрасно!
- Идемте, дорогой супруг, спальня уже приготовлена.
Вайолет сглотнул, медленно-медленно встал из-за стола. Может быть, стоит попросить мужа быть поласковей? Грейди предложил ему руку. Парень уцепился за нее вполне серьезно - колени подрагивали. Его повели в спальню. При ходьбе Грейди опирался на трость черного дерева - все силы ушли на танец. А еще первая брачная ночь...
Чем ближе они подходили к спальне, тем сильнее Вайолета била дрожь.
- Замерзли, дражайший? Ничего, в спальне тепло.
Парень кивнул, изо всех сил стараясь не клацать зубами. Зря он надеялся, что вино затуманит разум - страх мигом согнал опьянение, оставив кристально чистый рассудок.
Грейди привел его в комнату, действительно теплую, жарко натопленную, вздохнул:
- Мои старые кости плохо переносят холод, но вы можете открыть окно, когда я лягу под одеяло.
Вайолет невольно расслабился, правда, самую малость:
- Так тепло… В монастыре в это время еще не топят… Ну, кельи воспитанников точно.
Грейди поставил трость в стойку в углу - там уже стояло несколько разнообразнейших - стал медленно раздеваться.
- Вам… помочь? - сделал над собой усилие Вайолет.
- Помогите. Снимите шейный платок.
Парень подошел, ловко развязал замысловатый узел. Нервно сжал в пальцах тонкий шелк. Грейди продолжил раздеваться, остался без рубашки и брюк, в одном белье. Без одежды лорд выглядел лет на пятьдесят, однако видна была бурная молодость, тонкие нити шрамов полосовали все тело. Особо крупный шрам пересекал левое бедро, и почти достигал колена. Чудо, что лорд почти не хромал. Вайолет представил, как тяжело было танцевать с такой травмой, невольно вздрогнул.
- А что же вы не раздеваетесь, дорогой супруг? - лорд разделся совсем, отправился в постель.
- А… ну… забыл?
- Вспомните и раздевайтесь. И ложитесь уже.
Парень разделся, нервно дергая пуговицы и шнуровки. Нырнул под одеяло, и замер там, весь напряженный, как пружина. Грейди обнял его, привлек к себе. Но почему-то не спешил переходить к чему-то большему. Он хотел, действительно. Но тело решило, что сегодня на постельные подвиги оно не способно. И ему хочется просто греться о полного жизни юного супруга. Да и в возрасте Грейди пора уже в гробу спать, на всякий случай, чтоб перекладывать не надо было с кровати. А Вайолет, понявший, что вот прямо сейчас от него ничего не требуется, кроме сопения под боком супруга, постепенно расслабился и даже придремал. Грейди и сам заснул, тепло под боком усыпило лучше всяких трав. И спал на удивление крепко, не просыпаясь от каждого шороха.
Утром разнежившегося в тепле Вайолета разбудило позвякивание и запахи еды. Осторожно приоткрыв глаза, он увидел слугу, расставляющего чашки и тарелки на небольшом столике. Муж сидел в кресле, читал что-то, одетый в домашние мягкие штаны и свободную рубашку.
- Доброе утро. Проголодались?
Вайолет смущенно кивнул, подождал, пока слуга уйдет. И вылез из-под одеяла, одеваться. Лорд деликатно опустил глаза к раскрытой книге, не смущая парня слишком пристальным вниманием.
- Какие у вас на сегодня планы, дорогой супруг? - осведомился он.
- А… ну… поискать библиотеку?
- Вас проводят, - Грейди кивнул на столик. - Разделите со мной трапезу?
- Да, с удовольствием, - желудок буркнул, намекая хозяину, что все пахнет очень вкусно и пренебрежения едой он не простит.
Завтракали они в молчании, воздавая должное изумительнейшей еде. Затем лорд поднялся:
- Вам покажут библиотеку. Я пока что должен совершить объезд ближних владений.
- Я не должен вас сопровождать? - негромко спросил Вайолет.
- Если хотите, то поедемте.
- Я не хочу вам мешать… просто, это ведь, кажется, входит в мои… обязанности.
- Да, разумеется. Вам нужно привыкать к управлению поместьем. Едемте, дорогой супруг.
Вайолет кивнул, поспешно допил чай. Воспитанники монастыря практически не покидали его стен, хоть и обучались верховой езде. Поэтому упускать возможность не хотелось. Грейди переоделся, попросил сделать то же самое и мужа. Вайолет зарылся в шкаф, мысленно удивляясь обилию вещей. Нет, конечно, в монастыре приготовили ему некое "приданое", но там вещей было намного меньше. Этот гардероб шили явно для него, поскольку все вещи идеально подошли. Но ткани и отделка были дорогими даже на вид, так что без супруга тут точно не обошлось. И костюм для верховой езды нашелся на отдельной вешалке. Темно-зеленый, почти под цвет глаз. И изумительно мягкий, так что его хотелось касаться и касаться. Вайолет провел по ткани ладонью, и с удовольствием принялся одеваться. Это вам не грубая монастырская роба. Грейди ждал его у дверей. Он в одежде предпочитал серые тона. Тоже под цвет глаз, видимо. Но ему шло, да и фигурой лорд мог посоперничать со многими молодыми аристократами.
- Вы отлично выглядите, - почти шепотом сообщил Вайолет.
- Спасибо, дорогой супруг. Вы тоже изумительны, - взглядом его обласкали неприкрыто.
Вайолет смутился, но, неожиданно даже для себя - не испугался.
- Ездите хорошо? - любезно осведомился лорд.
- На лошади удержусь.
- Хорошо. Тогда распорядитесь о самой смирной лошадке.
- Спасибо, - Вале нервно кусал губу, предвкушая поездку.
Лошадей им вывели скоро, серую смирную кобылу для Вайолета, черного полуседого жеребца для Грейди.
- Ой, он на вас похож, - невольно улыбнулся парень. - Такой же серьезный и надежный на вид.
Конь ему кивнул, одновременно со всадником.
- Он меня понимает? - искренне удивился Вайолет. - Какой умница.
- Очень умный конь, это правда. Его зовут Вайри.
Вайолет пошарил по карманам, протянул коню специально прихваченный кусочек сахара. Вайри взял его мягкими губами, схрупал. Юноша огладил его по морде, отошел кормить сахаром свою кобылку. Та сахар ела охотно, признательно смотрела.
- Хорошая лошадка, - Вайолет погладил и ее, потом довольно уверенно взобрался в седло.
Лошади пошли неспешной рысью от поместья по тропинке. Утренняя прохлада еще не окончательно развеялась, но солнце пригревало весьма ощутимо. Вайолет прижмурился, подставляя лицо теплым лучам. Грейди косился на него, улыбался.
- У вас очень красивые владения.
- У нас, - поправил его лорд. - Теперь они и ваши тоже.
Вайолет снова смутился, опустил взгляд. Не верилось, что он тоже хозяин этих прекрасных земель.
- Я покажу вам карты, потом объедем их все. Привыкайте управлять обширными поместьями, дорогой, они теперь ваши.
- Я… постараюсь справиться. Нам преподавали экономику…
- Я помогу вам, не сомневайтесь.
Вайолет немного робко улыбнулся.
- Спасибо. А куда ведет эта тропинка?
- Она идет к озеру, а вот это ответвление уходит дальше, на западные деревни.
- А сегодня мы куда?
- Я хочу показать вам озеро.