— Смысл? Они про нашу игровую женитьбу не ответили — думаешь, про это что-то скажут?
— Может, бросишь? — Она поглаживает меня по щеке.
— Не могу… Клан, ты, — целую ладошку и пальчики, — вы же без меня пропадете!
— Наверное, но что-то здесь не так.
— Кто спорит? Кстати, утром под дверь подбросили забавное письмо.
После рассказа об этом с Алисы можно лепить скульптуру «Окаменевшая от удивления».
— Вот такие пирожки… с котятами. Еще погуляем или зайдем ко мне и я покормлю тебя обедом?
— А ты умеешь готовить?
— Я как настоящий инженер, — принимаю пафосную позу, — умею все!
— Вау, — девушка восторженно хлопает в ладоши, — похоже, мне повезло с будущим мужем — не только я у плиты буду горбатиться!
— Ты еще не пробовала — может, тебе это покажется несъедобным…
— Вот сегодня и проверим; идем! — Алиса сжимает мою ладонь и тянет меня к автобусной остановке.
Доехали, поели. Судя по личику моей девушки, все как минимум съедобно, но скорее — даже вкусно.
— Какой ты чудесный! Я и раньше не особо возражала против замужества, но теперь я буду всеми конечностями тебя держать! — В подтверждение своих слов она пересаживается ко мне на колени и обнимает: ногами — за пояс, ручками — за шею.
— Ужас, — легонько целую ее в губки, — а как же фигура?
Алиса молча приподнимает кофточку и опускает мою ладонь на свой животик. Провожу по нему: да, подтянутый — диеты не нужны!
Целую свою девушку в губки, скольжу ладонями вверх, накрываю грудь и легонько сжимаю. Да, отсутствие бюстгальтера — это тоже плюс. Продолжаю ласкать ее, легонько покусываю ушко и шейку, Алиса начинает постанывать, сжимает мои плечи.
Снимаю с нее кофточку и продолжаю целовать и ласкать ее. Поглаживаю спинку и бедра, нежно царапаю между лопаточек. Вот, уже коготками впилась в меня. Хороший знак. Облизываю и легонько покусываю напряженные сосочки. Девушка протяжно стонет и плотно прижимается ко мне. Поглаживаю ее по волосам и спинке.
— Мр-р-р, благодарю, — шепчет Алиса и целует меня за ухом. — Можно воспользоваться твоей ванной?
— Конечно, сейчас полотенце выделю, — поднимаюсь, подхватив девушку под ягодички, и иду в комнату.
Она успевает подхватить свою кофточку.
— Есть плюсы в этой игре…
— Я и до нее мог бы носить тебя на руках, ты легонькая.
— Тогда буду ходить к тебе на ужины, — она широко улыбается, — и располнею.
— Будет у меня тогда личная штанга, — чмокаю ее в кончик носика.
— Пошляк!
— Какой есть. Открой левую дверцу и выбирай полотенце по своему вкусу.
— Вон то, зелененькое. Можно?
Улыбаюсь и киваю. Дожидаюсь, пока Алиса его вытащит, и несу ее в ванную.
— Мыло, шампунь и мочалка — на полочке, — опустив ее на пол, провожу краткий ликбез. — Спинку потереть?
— Не в этот раз, не обижайся. — Невесомый поцелуй в губы, и она начинает настойчиво выталкивать меня из ванной комнаты; нет в жизни счастья!
Пока Алиса плещется, выхожу покурить на балкон. Вот только так и не понял: чего это ей так в душ срочно понадобилось? У всех свои тараканы в голове. Спрашивать неудобно, так что… Затушив окурок, возвращаюсь на кухню и начинаю варить кофе.
— Кстати, — заслышав звук приближающихся легких шагов, произношу я, — летом я буду мыться у тебя.
— Горячую воду отключают?
— Конечно, зачем она, если на улице жара и в трубах есть холодная вода?
— Батенька, да вы поэт!
— Поэт не поэт, а муза, или скорее — валькирия, у меня есть.
— Засмущал бедную девушку, — с тихим смешком отвечает она.
— Истину глаголю! Давай кофе пить, печеньки еще остались.
— И мы перешли на сторону Зла! Ужас!
— А как иначе? Полугоблин и тифлинг — не можем же мы быть рыцарями без страха и упрека.
Присаживаюсь за стол и тяну Алису к себе на колени.
Посидели еще где-то часик, поговорили обо всем на свете.
— Ой, а мне уже домой пора — надо заказ дорисовать, скоро сдавать.
— Грустно… я тебя провожу.
— Я уже не маленькая!
— Лисенок, мне так будет спокойней.
Покачав головой, девушка поднимается с моих колен и идет в прихожую…
Отконвоировал до дома до хаты. Сам без приключений вернулся, хотя пара пьяных компаний попались навстречу. За карематом схожу завтра, а сейчас можно бросить сложенное покрывало на пол, одеть «сбрую» и немного поиграть.
ГЛАВА 7
Искорки — и вот я здесь. Сажусь на тюфяке и машинально потираю лицо ладонями. М-да, доигрался — веду себя как в реальном мире! Хомяк, как обычно, завернулся в крылья и дрыхнет на сундуке пузом кверху. Окно закрыть забыл, зато отлично видно, что на дворе закат. Надо будет найти программку на телефон, показывающую время в игре, или хотя бы на компьютере его выставить.
Перекусив с фамильяром бутербродами, решаю, куда сначала направить свои стопы. Значит, сначала зайду к Гилу — посмотрю, что за оружие ему привезли; может, что интересное попадется, а затем — в гильдию охотников.
— Вечер добрый, — приветствую кузнеца, копающегося в большом ящике; его подмастерье держится у стены, периодически морщась; выпороли его, что ли?
— Добрый; смотри, какие вещицы начали делать коротышки, — оторвавшись от своего дела, произносит Гил и кивает на прилавок.
Угловатый наруч из темно-серого металла, выглядит массивным. Переплетенные полосы металла поверху, те, которые идут перпендикулярно, зазубрены и заточены. Общая толщина верхней части — пара сантиметров, у локтя виднеются три гнезда под камни или нечто подобное, в переднем крае виднеется непонятная прорезь. Странная конструкция…
— И что это?
— Посмотри сам, а то не поверишь!
Усмехаюсь и беру его в руки: увесистый. Вскоре перед глазами появляется табличка:
Наруч-самострел
Можно носить с 15 уровня
Тип предмета: обычный
Урон:
Рубящий 10–18
Режущий 12–18
Колющий 25–40
Вес: 2.0
Прочность: 100/100
Дополнительно:
Емкость: 30 стрел/болтов/дротиков
На одну полную зарядку требуется один малый камень маны
Стрельба и тип наконечника стрелы/болта/дротика выбираются мысленно
Не привязывается к выбранной вами руке
Хм, и еще раз — хм. Забавное оружие, но вот почему-то мне кажется, что это неудачная реплика чего-то более качественного! Выстрелов, конечно, маловато, но ведь это практически огнестрельное оружие. Интересно, какой темп стрельбы у этого самострела?
— Забавно, а можно попробовать?
— Да, пошли, — кивает кузнец и, повернув голову к подмастерью, добавляет: — А ты закончи с товаром!
Пройдя через тяжелые двустворчатые двери, оказываемся в неком подобии тренировочного зала. Метра два шириной и где-то пятнадцать длиной, на стенах висят масляные лампы, а возле дальней стены стоят два деревянных чучела в побитых стальных доспехах.
— Смотри.
Гил нажимает на выступ сбоку наруча, одна пластина откидывается, и он загружает пятерку стрел с разными наконечниками. Однако стрелы длиной где-то с полтора локтя, а самострел — с локоть! Условности игры или пресловутое пятое измерение? Закрыв ее, он вставляет синеватый камешек и протягивает самострел мне. Меняю свой левый наруч и направляю руку в сторону манекена.
— Какие наконечники?
— Один обычный и по два — с бронебойными и срезнями.
Усмехаюсь и мысленно командую: «Бронебойным — огонь!» Из центра кирасы чучела «вырастает» дрожащее древко стрелы. Вскоре и в шее, и в груди торчат оставшиеся стрелы. Скорострельность все же повыше, чем у лука. Однако если у этого орудия еще и цена не особо высокая, то баланс игры катится к мозгоклюю под хвост! С другой стороны, с этими нововведениями становится труднее точно прицеливаться — оружие не два грамма весит! И неизвестно: вес прописали в снаряженном виде или нет…
— К нему подходят все типы стрел? И почем продаешь? Да, а какие именно гномы их изготавливают? — засыпаю кузнеца вопросами.
— Вроде все, мы-то разные пробовали; видно, чары на нем, так что… Тебе за сто золотых продам. Чего не знаю — того не знаю, один знакомый привез. Он считает, что за этими коротышками — будущее, вот и пытается все время меня удивить.
— В два раза можно внести плату?
Гил начинает теребить бороду.
— Я ж двуживущий, так что неуплата по причине моей смерти тебе не грозит…
— Ладно, убедил: половину сейчас, остальное — в течение декады. Нормально?
— Вполне, — отсчитываю нужную сумму и забираю свою покупку. — Тогда я пошел, удачи!
— И тебе, — кивает он и возвращается к сортировке товара.
На пороге замираю, вспомнив про обломок стрелы.
— Гил, не подскажешь, что это такое? — достаю и опускаю на прилавок перед ним свой трофей.
— Наконечник мне не знаком, но явно ковался на заказ, — произносит он через пару минут, осмотрев, обнюхав и едва не попробовав на зуб обломок стрелы. — Древко выпилено из мертвого дерева.
— Из чего?
Дальше следует небольшой рассказ о роще с этими деревьями и предложение: если достану такой древесины, то он купит ее за хорошую цену. Еще раз попрощавшись, бегу к магам за камнями маны.
М-да, малый камень, сорок единиц маны — и цена в половину золотого. Сей артефакт — не для бедных. Зато теперь так левую руку раскачаю! Вот только чую — количество пошлых шуток от знакомых будет зашкаливать. Хотя вроде бы данный самострел не привязан именно к левой или правой руке. Вывод — надо будет потренироваться стрелять с другой, но позже; сейчас снаряжу орудие убийства и пойду в гильдию охотников.
Три камня, по десятку стрел с разными наконечниками — полный колчан. Зелья есть, заточить кинжалы — и можно выдвигаться. Осведомился у зачарователя насчет стрелы — он сказал то же самое, что и кузнец, — да и насчет продажи древесины ему тоже намекнул. Хорошо хоть отметили у меня на карте местоположение этой рощи, как-нибудь наведаюсь.
На крыльце особняка уже стоят гильдейцы. Что-то рановато они собрались… Приветствую их полупоклоном, получаю такие же в ответ.
— Планы изменились? — интересуюсь я.
— Нет, — качает головой седовласый мужчина с охотничьей рогатиной в руках, — просто решили обсудить планы да и тебя просветить. Ты ведь еще не бывал в местных катакомбах?
— Не довелось; а там есть что-то интересное?
— Нет, но кое-какие мелочи тебе будет полезно узнать.
— Ясно, рассказывайте.
— Давай сначала познакомимся, все же не в кабак пить пиво собираемся.
— Арт, — прижимаю правую ладонь к сердцу и коротко киваю.
С копьем — Тар; с двумя перевязями, опоясывающими его торс, одна — с метательными ножами, вторая с небольшими свитками — Назар; а с темноэльфийским луком, по лезвиям которого пробегают искры, — Алтн.
— Приятно познакомиться. Так о чем я должен узнать?
Зря я спросил, честное слово, зря! Не катакомбы, а какое-то минное поле. К стенам не подходи, под ноги и на потолок постоянно смотри, луж остерегайся, не разговаривай, дыши тихо и неглубоко, и тому подобное. На что я подписался?
— Веселая прогулка выходит, — криво усмехаюсь и продолжаю: — Пошли, что ли, чего зря время терять?
— Ну пошли, — соглашается Тар. — Да, пока не забыл: кто нанес последний удар — того и трофей.
Неудобная система — можно стоять спокойно в сторонке и вмешиваться в бой только под конец. Киваю на его слова и иду следом за охотниками.
Попетляв по улочкам-закоулочкам, выходим к приземистому каменному домику, рядом с ним на лавочке сидит старичок.
— Привет, Маар, — кивает Тар. — Вниз никто не спускался?
— Парочка ушастых, и всё.
— Давно?
— Недавно; может, еще нагоните.
— Ясно, пойдем мы тогда. Будь здрав, Маар.
— Пусть боги вас хранят! — степенно кивает старичок и осеняет нас каким-то хитрым знаком.
Открыв дверь, заходим в комнатушку: на полу большой люк и одинокий коптящий факел в углу. Охотники, поднатужившись, откидывают крышку — и я вижу истертые ступени винтовой лестницы, уходящей куда-то вниз. Хм, парочка ушастых эту крышку за собой опустили?
— Никаких разговоров, — предупреждает Тар и начинает спускаться, выставив рогатину остриями вперед.
Навешиваю на себя Малую огненную ауру, пропускаю вперед оставшихся охотников и тоже иду вниз, стараясь не навернуться на этой лестнице.
Фух, благополучно спустился. Оглядываюсь по сторонам. Сводчатый туннель высотой метра два, неширокие дорожки возле стен — по центру идет широкий канал, наполненный какой-то жижей с пренеприятнейшим запахом; теперь понятна инструкция о неглубоком дыхании.
Назар с Алтном перепрыгивают на другую сторону, Тар жестом показывает, что идем вперед.
Давящая тишина, нарушаемая лишь бульканьем жижи, нашими шагами да звуком падающих капель. Надеюсь, здесь качественно строят, а то не хочется получить на голову пару тонн земли с камнями!
Вот и первые противники — пара стай крыс, каждая в десять — пятнадцать голов. Мелкие, зубастые и весьма шустрые. Отпрыгиваю назад, хорошо получилось, и кастую Болото. Половина вязнет в нем, оставшиеся грызут копейщика. По-моему, не то он оружие выбрал… Часть выбиваю Ударами урагана, парочку загрызает Зараза. Выдыхаю — сам не заметил, как задержал дыхание, — и осматриваюсь. Охотники справились со своими — правда, не представляю, как по этой мелочи попасть из лука! Подлечиваю Тара и создаю Массовое восстановление запаса сил. Добрый я что-то сегодня…
Тар благодарно кивает и жестом показывает, что двигаемся дальше.
Крысы, крысы и снова крысы! Один раз встретился зомби и какие-то студни — бесформенные и практически бесцветные амебы-переростки, прячущиеся в трещинах стен либо висящие на них или потолке. Сложно их заметить. Обычное оружие на них не действует, только зачарованное, серебряное или магия. Первого у меня нет, из второго — только кинжал и пять стрел, но хоть заклинаний с зельями хватает. Зато обнаружил большой минус этого самострела — невозможно использовать яды и иже с ними из быстрых слотов пояса. Неприятно, но вроде бы не смертельно. С трофеями негусто, разве что с зомби получил волосы с ногтем мертвеца и один золотой.
О, добрались до лестницы на второй уровень! Парочку ушастых так и не встретили, хотя здесь такой лабиринт, что это и немудрено.
— Пять минут на отдых и проверку снаряжения, — тихо произносит Тар.
Добавляю пяток стрел в «обойму» и присаживаюсь на корточки возле стены.
Вскоре Тар делает непонятный жест и начинает спускаться по лестнице.
— Держись рядом — справа и чуть позади, — говорит Алтн.
Киваю и делаю два шага назад.
Туннель невысокий, стены ничем не облицованы, периодически срывающиеся с потолка капли громко бьют по шлему или попадают за шиворот, заставляя передергивать плечами из-за неприятных ощущений.
Вскоре встречаем пару безоружных скелетов: одежды нет, а плоть почти сгнила и свисает лохмотьями, да и крысы постарались наверняка. Вот интересно, почему они не разваливаются? Сам собой напрашивается ответ, что из-за магии, но как-то примитивно и неинтересно. Вдобавок это ж сколько энергии нужно для таких фокусов! Хи, снова во мне проснулся инженер. Встречал в одной старой игре среди прочих книг материал в нескольких томах о подготовке тел для некромантии. Так там писалось, что суставы надо соединять ремнями и еще чем-то, но сейчас уже не вспомню…
М-да, что-то отвлекся. Вскидываю руку с самострелом, и в шею одного из скелетов летит срезень. Критический удар, причем с множителем десять! Кости с тихим стуком падают на пол. Великолепно — нашлось и стрелковое оружие на такого противника!
Из трофеев лишь костяная мука да очередная черная кость. Да, надо будет узнать, как их использовать.
Все бродим и бродим, а цели этого сафари что-то не видать. В реальном мире уже ночь, а я до сих пор не ужинал! Как в таких условиях не есть после шести вечера, а?
Очередная развилка, новый поворот — и мы выходим в просторный зал с тремя провалами туннелей на противоположной стороне. Млин, весь пол в ямах! Раздается тихий хрустальный перезвон.