Зейн, видимо, ожидавший, что Вельс знает, как им спастись из дворца, раздосадовано воскликнул:
- Ты же колдовать умеешь! Сделай что-нибудь!
- Не умею я колдовать! - не менее рассерженно рявкнул Вельс. – У меня только жизни лишние есть, и то уже…
- Так ты обманывал меня, подлый варвар?!
- Не время! - одёрнул он царевича. – Надо думать, как выбраться отсюда!
Царевич прикусил губу, секунду помолчал и сказал:
- Хангир стражу услал, чтоб не слышали… В большой комнате есть ход для слуг. По нему еду с кухни носили… Если его не охраняют, то…
- А если и охраняют, то что ж… - взвесил на руке Вельс саблю, снятую с Хангира.
Тяжела была и неловка в руке, зато рукоять вся в каменьях… Ну, ничего, он и ей управится. И у Зейна кинжал есть…
Им надо было спешить. Охрана шаха вряд ли будет ждать до утра: скорее всего, больше часа не вытерпят, пойдут проверять, всё ли с господином хорошо…
<center>***</center>
Вельс плеснул в лицо воды. Она не освежала, была тёплой. Даже ночи здесь были жаркими, душными. Город стоял на мысу и продувался ветром с моря насквозь. Если бы не это, задохнуться можно было бы и заживо свариться: стоило ветру перестать дуть, как воздух словно загустевал и влажнел, превращаясь в вязкое облако.
- Воды тебе оставил, - повернулся Вельс к сидевшему на кровати Зейну.
Тот соскочил с постели и дошёл до угла, где на маленьком неуклюжем столике стояли таз и кувшин для умывания.
Вельс провёл рукой по неестественно прямой, напряжённой спине Зейна.
- Хватит об этом думать, ничего страшного нет.
- Я не боюсь! – огрызнулся Зейн, разозлившийся, что его упрекают в трусости.
Вельс знал, что Зейн боится. Он, конечно, виду не покажет, слова не скажет, но внутри известно что… Царевич всю жизнь в Дарази прожил, где горы, да степь, да пустыня, моря никогда не видел. Пять дней назад – впервые. А теперь ему ещё и на корабль садиться. Он даже на лодке по реке или озеру не плавал, разве что в бассейнах купался… Вельс вспоминал, что даже ему самому, выросшему у моря, и ходившему вокруг острова на рыбацких лодках, было страшно отправляться в далёкое плавание, что уж об изнеженном мальчишке говорить…
Хотя Зейн не был таким уж изнеженным. Надо было терпеть – сжимал зубы и терпел, не ныл, не ругался, понимал, что сейчас надо.
После побега из дворца он неделю прятался в крохотном закутке, не многим больше сундука, который образовывал скат крыши постоялого двора, где жил Вельс. Северянин заранее приметил тайник. Сам он внутрь пробраться не мог – круглое слуховое окно было очень узким. Он только заглянул, увидел пустоту, завесы никем годами не потревоженной паутины и примерился к размеру оконца. По его прикидкам, Зейн должен был туда пролезть. Тот и пролез, но с трудом, ободрав плечи и бока. Там он и сидел, пока стража рыскала по городу, искала беглого царевича, чуть шаха жизни не лишившего, и его чёрного раба.
Вельса никто не искал. Должно быть, его так и считали мёртвым, и Хангир подумал, что царевич каким-то чудом унёс тело, которое по непонятным причинам было ему дорого.
Вывезти через городские ворота Хасана было слишком сложно – очень уж узнаваем был огромный чёрный раб, ещё и немой. А Зейн, конечно же, без него бежать отказывался. Вельс в этом и не сомневался…
Хасана, подобранного у дворцовых ворот, избитого, но сильно не пострадавшего, Вельс увёл в курильню опиума, где раньше работал. Наплёл хозяину, что это сын богатого заморского купца, которого отец никак не может избавить от пагубной привычки, и если найдёт в курильне – убьёт. Вельс заплатил алчному держателю курильни хорошо и пообещал, что заплатит ещё столько же, если тот о купеческом сыне позаботится: будет его от приходящих скрывать, покой оберегать и лишь слуг посылать новые трубки раскуривать. Сам Хасан этого делать, конечно же, не умел.
Держать Хасана несколько дней одурманенным было жестоко, но Вельс понятия не имел, где ему ещё раба пристроить, чтобы тот себя сам по глупости не выдал. К тому же молчание или же нечленораздельные звуки, которые Хасан издавал, в притоне, полном курильщиков опиума, никого не удивят.
Владелец курильни мог заподозрить неладное, но он был из тех, кому заплати хорошо, так он и дьявола у себя укроет. По крайней мере, когда Вельс за Хасаном пришёл, смотрел на него хозяин очень подозрительно и хитро. Но не выдал… Сказал, что приходила стража – они весь город сверху до низу обыскивали и за ворота никого без досмотра не пускали – обшарила все комнаты, чердаки и подвалы, но искали без задора. Глупо было бы царевичу, сбежав из дворца перед казнью, в курильне лежать. А что Хасан туда подастся, и в голову не приходило. С хозяином Вельс расплатился изумрудом – одним из тех, что украшали рукоять кинжала Хангира.
В день скачек, больше чем через неделю после побега, когда народ валом валил из города, и стража уже не надеялась отыскать царевича, Вельс вывел за стены Хасана. Они легко затерялись в толпе. Потом он вернулся в Дарази за Зейном. Для царевича была приготовлена неприметная женская одежда.
Дальше всё было просто. Они поехали на юг, где до границы было рукой подать, а там присоединились к каравану, идущему с грузом шерсти и бирюзы к морю.
В приморском городе они сняли в тихой, малолюдной гостинице две комнаты. Две - потому что не с Хасаном же им было оставаться…
У хозяина гостиницы они разузнали, где тут ближайшие бани и по очереди – сначала Зейн, потом Вельс с Хасаном – отправились смывать с себя многодневную караванную пыль.
Когда Вельс вернулся, Зейн сидел в их комнатушке прямо на полу на маленьком коврике и зашивал их богатство – выковырянные из рукоятей хангирова оружия камни – в подол рубахи. Путешествие даже с достойными и всем известными купцами было опасным делом…
Зейн прикусил губу от старания, голова была низко наклонена, а коротко остриженные светлые волосы падали на лоб… Вельс невольно залюбовался, а потом произнёс:
- Ты и шить, смотрю, умеешь?
Вельс ожидал, что Зейн, как обычно, от вопроса вспылит и оскорбится, но тот просто ответил:
- Мать научила… У неё самой только и было развлечений, что вышивать. Как Хасан?
- А что ему сделается? Сидит и ест. Ему много не надо, лишь бы ты был…
Зейн перекусил кончик нити зубами и сказал:
- И ты. Ты ему тоже… понравился. Он бы ни за кем другим не пошёл и слушать бы не стал.
Вельс пожал плечами:
- Я же ему объяснил, что за тобой, тебя спасать из дворца…
- Всё равно, - Зейн смотрел на него серьёзно и удивительно тихо, спокойно. – Он бы не пошёл, он такой… Объяснять ему бесполезно. Он и раньше, когда ты ушёл… - царевич запнулся, опустил глаза, будто стыдясь чего, а потом опять заговорил: - Когда я другого раба привёл, он его чуть не зарубил на месте. Злился очень, кошек изображал – это он так про тебя сказать хотел. Хасан не хотел меня к другому пускать, поэтому пришлось оставить в своих покоях. Я его не взял с собой. Если бы взял…
- Думаешь, всё было бы иначе? – спросил Вельс.
- Не знаю, может быть. А может, и нет. Они бы его убили… Хасана. Он бы никому не позволил меня тронуть. Я не мог знать… Отцу стало лучше, все думали, что болезнь отступила, а я…
Зейн замолчал, дёрнул раздражённо головой, словно не хотел вспоминать.
- А ты без этого не можешь, - мрачно, озлобленно договорил за него Вельс.
Зейн заносчиво вскинул подбородок, а потом и на ноги вскочил – чтобы не смотреть на северянина с пола, словно раб на господина.
- А что, ты бы мне всю жизнь верность хранил?! Тоже, наверное, успел…
- Нет, не тоже, - отрезал Вельс.
- Поэтому вернулся?
- Поэтому.
- Ты глупец, северянин, - сквозь зубы произнёс Зейн. – Глупец и безумец. Знаешь про это?
- Знаю, - Вельс посмотрел на царевича печально и отчаянно.
Как же прав был Зейн тогда, что выгнал его, не дал вырасти чувству… Да разве ж его удержишь, проклятое это чувство. Всё равно прорастёт, хоть на другой край света убеги. Даже если расстанешься, будет памятью и снами одними питаться, но прорастёт…
- И я такой же, - сказал Зейн. – Не нашёл никого лучше неотёсанного варвара, на которого…
Вельс не дал ему договорить. Подошёл, за плечи схватил и рот поцелуем закрыл. Зейн сначала замер, а потом сам целовать в ответ стал, да ещё и руками за шею обнял и прижал так, что чуть не задушил, и целовал, целовал, целовал бесконечно, как будто все эти дни томился и теперь насладиться и нарадоваться не мог.
- Хочу тебя, - прошептал Вельс.
- Бери, - рассмеялся Зейн.
- Да, взять хочу, чтоб навсегда уже, чтоб никогда не отпускать…
- Так не бывает, - опустил голову Зейн.
Большая сильная рука взъерошила его непривычно короткие волосы, подтолкнула и снова губы вжались в чужие губы… Чтобы молчал, не говорил ничего.
В этот раз Зейн раздевать Вельса начал, а когда тот удивлённо и вопросительно на него глянул, сказал:
- Я ведь не царевич уже…
Голос был не то чтобы грустен – пуст и сух. Зейн, избалованный любимец отца, никогда прежде такой жизни не знал, в шелках выросши. Он ни на что не жаловался, но Вельс и сам понимал, что к такому Зейн был непривычен: и к многочасовым переходам в караванной пыли, и к дурной пище, состоящей в основном из сушёного мяса, не менее сухих лепёшек да фиников, и к тесноте и вони караван-сараев, и к долгим дням в грязи и поте не то что без бань, но и без воды даже. И люди, кругом и всегда люди, ни секунды уединения, ни минуты роздыха… Толкаются, снуют, гомонят, машут руками, спешат, кричат… И в этой суете и многолюдии ни взглядами не обменяться, ни коснуться, ни даже словом перемолвиться – а вдруг заметят, а вдруг услышат. Поэтому и хотел Вельс добраться до моря, чтобы уплыть из этих земель, где что ни страна, то хуже и злее законы против таких, как они.
Вельс долго смотрел, как Зейн расстёгивает тонкие ремешки на его одежде. Ремешков много было… Смотрел, а затем вдруг произнёс:
- Ты всё равно царевич, им и останешься.
А потом он сам раздевал Зейна, хотя с того и снимать-то было почти нечего. Он начал было снова Зейна целовать, но в висках кровь стучала, как молот по наковальне, а от желания голова мутилась. Три недели он любовника не касался, и теперь от гладкости кожи и гибких рук, от мягких на вид, но жёстких на ощупь перекатов мышц словно костёр занялся, и жажда жгла. Поцелуи – слишком мало, слишком тяжко, ведь только сильнее распаляют.
И Зейн того же хотел, не поцелуев, не ласк, не нежности, хотел обладания, хотел мужчину, сильного, страстного, - в себе. Он заставил навалившегося на него Вельса привстать и, получив толику свободы, раскинул ноги, а потом опять Вельса на себя потянул, и ни слова не сказал, как раньше всегда бывало, только зелёные глаза просили: «Возьми!».
Северянин протолкнул в него смазанные слюной пальцы – в бегстве и пути не до благовонных масел, которые царевич раньше при постели держал – и почувствовал, как тесно и больно. Но Зейн всё равно выжидающе задрожал под ним, хотя глаза по-особому сощурил - терпел.
Вельс сел, продолжая любовника изнутри поглаживать и растягивать и представляя, как сам туда войдёт… И знал, что сначала только об этом и думаешь, вожделеешь, а потом, только хуже и жарче становится, и что-то неутолимое, страшное, звериное поднимается в груди и с ума сводит, и с другим в одно целое сплетает и огнём сплавляет. Ни с кем он раньше такого не испытывал, только с ним, с гордым, жестоким, неприступным царевичем. Казалось бы, отдаётся, под тобой бьётся и стонет, а всё равно власти над ним не чувствуешь.
Зейн вдруг приподнялся на локтях и вывернулся.
- Больно? – спросил Вельс.
Зейн покачал головой.
- Я хочу… хочу что-нибудь для тебя сделать.
Его узкая рука пробежала по груди Вельса и животу и коснулась члена, в первую секунду несмело, неуверенно, но потом пальцы сильно, крепко сомкнулись возле основания, и Вельс едва сумел сдержать стон, так мучительно-сладко это было. Не само прикосновение, а то, что Зейн, до тех пор только бравший и не дававший взамен, делает это для него.
Горячие пальцы Зейна обогнули скользкую головку, потом ещё раз и ещё. Вельс прикрыл глаза. Если Зейн продолжит эти игры, до главного у них и не дойдёт. Слишком долго он ждал, и слишком сильно будоражили кровь прикосновения… Вельс хотел остановить ласкающие его пальцы, но Зейн не дал, прижался губами ко рту, впился, приник и языком дразнил, пока Вельс не кончил, выплёскивая семя на руку любовника, а крики в его жаркий кусающий рот.
Руки Зейна скользили по спине и шее Вельса, оставляя за собой влажные следы. Он прижимал северянина к себе, не переставая целовать и между поцелуями выдыхая:
- Ты ведь не уедешь без меня? Ты ведь любишь меня, да?
- Не уеду… Люблю…
- Почему раньше не говорил?
- Ты царевич, Зейн. Зачем тебе любовь нищего варвара? У меня ничего почти и нет, кроме кольца да одной лишней жизни.
Зейн вдруг отстранился и посмотрел на него пристально, жёстко, как раньше, одним из тех взглядов, что как бичом охлёстывали и клинком вонзались:
- И её за меня отдашь?
- Отдам.
Зейн отвернулся и тихо сказал:
- Я только тогда понял, когда ты с Хасаном пришёл…
- А я понял, когда ты сомневаться стал. Ты ведь знал, что я не умру, а всё равно ударить не мог…
Зейн ткнулся лбом в плечо Вельсу, будто стыдясь своей слабости и своих чувств, до того надёжно упрятанных, а теперь раскрытых.
- Шибко умный для тупого варвара, - фыркнул он и попытался оттолкнуть Вельса.
Ничего не вышло. Вельс схватил его и сказал:
- За мной долг, царевич. Тоже хочу для тебя что-нибудь сделать…
Вельс уложил его на жёсткую постель, на вылинявшее покрывало, и Зейн тут же перекатился на живот. Он так больше всего любил… Сзади, грубо, сильно, чтобы пронимало глубоко, до самого нутра…
Вельс развёл ему ноги и пробежал сначала пальцами по краям отверстия, растянул ещё чуть-чуть и пообещал:
- Я осторожно…
- Не хочу осторожно, - еле слышно пробормотал Зейн куда-то в покрывало. – Ты знаешь, как я хочу…
Головка упёрлась в тесный, упругий вход, и Вельс, придерживая член одной рукой, другой потянул бёдра Зейна на себя, неспешно, уверенно и умело натягивая. Как бы ни просил того Зейн, он не хотел быть с ним грубым… Когда он смотрел на вытянувшееся перед ним тело, ему становилось страшно. Никак он привыкнуть не мог, что тонкий, как тростинка, Зейн, ещё больше в пути исхудавший, так легко впускал в себя крупного мужчину… И даже если и больно было, не показывал, только от ожидания и от страсти дрожал, словно всем телом ещё просил. Жадный, жаркий, ненасытный…
Вельс вошёл в него до конца.
Разгорячённые тела, покрытые потом, скользили друг по другу, дыхание то звучало в такт, то сбивалось, прерываясь вскриками и стонами. Вельсу нравилось, когда Зейн кричал под ним, бесстыдно, открыто, яростно, от этих криков как будто в сто раз слаще становилось, хотя где уж слаще… Узкий, разгорячённый, изнутри сжимающийся и трепещущий Зейн и так был хорош, как никто… Но сейчас, в этой комнатке с тонкими стенами, нельзя было волю страсти давать, и Зейн, намотав на руку покрывало, вгрызался в него зубами, стонал глухо и протяжно, иногда вскрикивая чуть громче, когда Вельс засаживал ему особенно глубоко.
А потом он задышал часто-часто, и вместе с этим надрывным дыханием всё тело забилось. Напряглось, собралось, сжалось, каждой жилкой натянулось, как готовая сорваться тетива, а потом вдруг словно нить какую перерезали – расслабилось, обмякло, растаяло. Только вскрик громкий вырвался, не удержался внутри… Вельс ещё несколько раз рванул скользкое, ослабшее тело на себя и тоже кончил, излившись в плотно держащую его тесноту. Он опустился на Зейна и прижался губами к гладкой и горячечно жаркой щеке.
Они лежали так с минуту. Потом Вельс поднялся и перевернул Зейна на спину. Красивый, невероятно красивый даже без длинных волос, без украшений в них и золотых браслетов на запястьях… Вельс склонился над испачканным животом Зейна. Он поводил по нему пальцем, размазывая белые следы, а потом нагнулся над членом юноши и начал слизывать остатки семени, сначала медленно проводя языком вдоль ствола, а потом обойдя по кругу и взяв в рот головку. Зейн смотрел на него как заворожённый, и Вельс чувствовал, как наливается тяжестью зажатый в руке член.