– Местоположение «Ориона» удовлетворяет этому требованию.
– Несомненно.
– Но заходить в здание было совершенно ни к чему.
– Вот именно, Сережа! С этого-то и начались все нестыковки.
– Что ты имеешь в виду?
– Если Ягодин являлся ее сообщником, то ему удобнее всего было ждать ее в машине неподалеку от своего офиса. Например, сразу за углом, где она обычно и стоит.
– А-а, начинаю понимать. Допустим, вдова по каким-то непонятным пока причинам задержалась с прибытием. Сообщник, подождав какое-то приемлемое время, возвращается в офис, благо он находится совсем рядом…
– Правильно, ради этого место встречи и было назначено неподалеку.
– Вдова подлетает к условному месту и видит, что машина сообщника пуста. Тогда она дает задний ход и, не видя другого выхода, спешит в его офис.
– «Дипломат» она, естественно, оставляет в машине – никто не должен ее видеть с ним в руках. Это крайне опасно.
– А поднявшись к сообщнику и взглянув в окно, она с ужасом видит, как некто высокий, молодой, темноволосый, в грязном кашемировом пальто удаляется с ее «дипломатом» в неизвестном направлении.
– Именно так все и могло происходить.
– Могло – еще не значит происходило, – наставительно заметил Крылов. – – Это верно. Неплохо бы узнать, не было ли какой-нибудь задержки с выходом Кривопалова из его конторы. Только я не представляю, как это сделать.
– Предоставь это мне, – самодовольно заявил Крылов, пододвигая к себе телефонный аппарат.
Достав из кармана бумажку, он набрал номер рабочего телефона Оли – секретарши Виктора Степановича Бутлера. Никто не ответил.
Крылов посмотрел на часы. Было уже четверть восьмого вечера. Он положил трубку.
– Что, не получилось? – разочарованно спросил Житков.
– Сейчас все получится, не беспокойся.
Крылов набрал номер домашнего телефона Оли.
– Да, – услышал он вскоре в трубке голос пожилой женщины.
– Здравствуйте.
– Добрый вечер.
– Скажите, пожалуйста, а можно Олю?
– Да, одну минуту.
Через несколько мгновений он услышал ее голос.
– Слушаю.
– Оля, здравствуйте.
– Здравствуйте., – Вас беспокоит Сергей Крылов, частный детектив, помните такого?
– Конечно, Сережа, я вас очень хорошо помню.
– Я очень этому рад. Все время собирался вам позвонить, но последнее время просто не было свободной минуты.
– А сейчас есть?
– И сейчас нет, но я надеюсь, что скоро появится. Буквально через несколько дней.
– Буду ждать и надеяться.
Олин голос звучал слегка иронично, но не настолько, чтобы придать ее словам противоположный смысл.
– Но вы должны мне немного в этом помочь.
– Чем же именно?
– Вы не припомните, в то злополучное утро, когда погиб Кривопалов, не случилось ли какой-нибудь задержки с его выходом в арбитражный суд?
Крылов дал знак шефу, чтобы тот срочно взял трубку параллельного аппарата, потому что начало ответа давало основание полагать, что он будет представлять существенный интерес.
– Прекрасно помню, – уверенно ответила девушка, – такая задержка действительно произошла. Первоначально заседание было назначено на десять часов, но в девять позвонила секретарь суда и сообщила, что по каким-то техническим причинам заседание переносится на час.
– А почему вы это запомнили?
– Потому что Виктора Степановича в это утро не было. Он сказал, что появится только после обеда, и я сидела у Жени Семко. Именно он при мне и разговаривал с секретарем арбитражного суда.
– А что было дальше?
– Женя почему-то сильно разволновался и даже не сразу сообщил об этом Александру Алексеевичу. Мне даже пришлось ему об этом напомнить, когда Кривопалов уже собрался выходить.
– – То есть вы хотите сказать, что если бы не ваше напоминание, то Кривопалов с Семко вышли бы из конторы на час раньше?
– Вполне возможно. Потому что на Женю будто столбняк напал. Он словно забыл про этот звонок.
– Большое спасибо, Оля. Вы мне здорово помогли. Я ваш большой должник.
Крылов дал знак, что параллельную трубку можно положить, пошел сугубо личный разговор.
– Мне это ничего не стоило. Можете не беспокоиться.
– Нет, нет. Это для меня очень важно. Я вам вскоре позвоню, если вы не против.
– Конечно, звоните.
– Тогда до свидания.
– Желаю успеха, до свидания.
Крылов положил трубку.
– Сдается мне, что именно эта милая девушка и явилась косвенной причиной гибели Юлии Тарасовны Кривопаловой, – торжествующе отметил Житков.
– Да. Не напомни она Семко о звонке из суда, они вышли бы вовремя, и вдове не пришлось бы заходить в офис по Садовой, 55. Кстати, а с чего ты это взял, что она милая, если ты ее и в глаза не видел? – вдруг подозрительно спросил Крылов.
Житков пожал плечами:
– Мне показалось, что таково твое мнение о ней, а тебе я доверяю. Но если я ошибся…
– Ты не ошибся. Но давай не будем отклоняться.
– Давай не будем. А если будем, то давай.
Я теперь окончательно понял, какие задания тебе поручать наиболее целесообразно.
– Это какие же?
– Связанные с женщинами. Они от тебя просто тают.
– Не говори ерунды, – засмущался Крылов, – это совсем не то, что ты думаешь.
– Ну хорошо, – согласился Житков, – вернемся к нашим баранам.
– К Ягодину, – уточнил Крылов.
– Для начала неплохо бы выяснить, что делал и где находился Ягодин в момент убийства Семко. Для этого нужно осторожно, под благовидным предлогом расспросить сотрудников его компании.
Крылов с сомнением покачал головой:
– Нам с тобой сделать это будет затруднительно. Если он узнает, что мы под него копаем, то последствия могут быть очень неприятные.
– Да уж, – задумчиво подтвердил Житков. – Причем в любом случае. Если Ягодин замешан в этих убийствах, а это еще далеко, как ты правильно отметил, не факт, то мы просто рискуем шкурой.
– А если нет, – закончил Крылов, – то рискуем потерять щедрого клиента. Я уж не знаю, что для нас хуже.
– Мне кажется, что это тот самый случай, когда целесообразно привлечь Игоря. Его не знает ни сам Ягодин, ни его сотрудники. А предлог для визита в «Орион» самый простой – желание что-нибудь застраховать.
Крылов утвердительно кивнул головой. Он и сам только что об этом подумал.
Глава 17
Игорь Хохлов, старинный друг Крылова, работал анестезиологом в одной из желтогорских клиник. Вместе с другом, принимая невольное участие в инциденте, окончившемся гибелью двух матерых преступников, опрометчиво взявших их в заложники, он познакомился с полковником Житковым. Уходя в отставку, тот предложил друзьям организовать вместе с ним частное детективное бюро и оставить свою прежнюю работу. Крылов неожиданно для себя самого с этим предложением быстро согласился, а вот более осмотрительный Хохлов все еще колебался, не решаясь бросить клинику, куда всего два года назад устроился с немалыми трудностями.
Понимая причину его колебаний, новоиспеченные коллеги предложили ему на первых порах принимать участие в своих делах эпизодически, без отрыва от основной работы.
Именно это и имел в виду Житков, предлагая привлечь Игоря к расследованию.
Вернувшись домой около девяти часов вечера, Крылов сразу же позвонил домой Хохлову.
– Да, – услышал он в телефонной трубке голос друга.
– Привет, старичок. Как жизнь молодая?
– Привет, Слоняра африканская. Живем себе потихоньку. Как там ваши дела сыщицкие?
– Неплохо в основном. Недавно вот провернули одно дельце. Недурственно заработали.
– Рад за вас, – скучным голосом сообщил Игорь.
– Есть и для тебя работенка. Не хочешь подкалымить?
– Надолго? – заинтересовался анестезиолог.
– Думаю, за пару дней управишься, если с отрывом от производства, – тоном знатока предположил Крылов.
– На пару дней я, пожалуй, смогу взять отгулы.
– Вот и отлично. Завтра сможешь приступить?
– Наверное. Только сначала нужно на работу забежать, отгулы оформить.
– Часам к десяти освободишься?
– Думаю, да.
– Тогда встречаемся завтра в десять в конторе. Договорились?
– Договорились.
– Тогда до завтра.
– Будь здоров.
* * *
Хохлов появился в офисе даже чуть раньше десяти. Его глаза лихорадочно горели в предвкушении интересной и, что немаловажно, высокооплачиваемой, как он надеялся, работы.
– Итак, что вы мне предложите? – без обиняков спросил сыщик-любитель, поздоровавшись с поджидавшими его сыщиками-профессионалами.
– Ишь какой шустрый, – удивился Крылов, обращаясь к Житкову.
– Вот и хорошо, – усмехнулся тот, – нам такие и нужны.
– Ладно, – подумав, согласился Крылов, – ты пока вводи его в курс дела, а я сварю кофе.
Благо кофеварка у нас рассчитана на три порции.
Пока Крылов гремел посудой во все еще необитаемом предбаннике, Житков начал подробный рассказ о существе текущего дела. Чтобы не попасть в какую-либо неприятную ситуацию, вновь подключаемый к расследованию сотрудник должен иметь максимально полную и достоверную информацию. К середине рассказа кофе был уже готов, а к концу – выпит.
– Итак, – подвел итоги Житков, – в основном это все, что я хотел тебе изложить. Какие вопросы?
– Пока вопросов нет, – задумчиво произнес Хохлов. – Кроме одного, естественно. Что конкретно я должен делать?
– Тебе необходимо зайти в «Орион» под предлогом страхования от чего-либо, на твое усмотрение, и постараться выяснить, где был Ягодин в момент убийства Семко и в момент убийства вдовы. Понятно?
– Кажется. Если я правильно тебя понял, наличие у Ягодина алиби хотя бы на одно из убийств исключает его из круга подозреваемых?
– Да, – буркнул Крылов, – только в круге этом, кроме него, пока никого и нет.
– Не совсем так, – возразил Житков, – скажем, не исключает абсолютно, но очень близко к этому.
– А мне что прикажешь делать? – поинтересовался Крылов.
– А тебе опять придется заняться вдовой.
– Не-ет! Покойниками я заниматься категорически отказываюсь!
– Кончай балаган, – поморщился Житков. – Пойдешь в ее дом и попробуешь выяснить у охранников, где она была в момент убийства Семко. Это может нам понадобиться.
– Это другое дело, – согласился Крылов. – А ты чем займешься, если не секрет?
– Буду сидеть и думать, – хмуро сообщил Житков.
– Значит, ничем, – сделал вывод Крылов, увлекая Игоря к выходу. – Понимаю, сам был начальником.
* * *
По дороге Хохлов решил, что страховаться он будет от несчастного случая, как и покойный Кривопалов.
Страховое акционерное общество закрытого типа «Орион», как об этом информировала табличка перед дверью лифта, выходящей в просторный вестибюль здания на Садовой, 55, находилось на шестом этаже. Выйдя из лифта в застеленный красной ковровой дорожкой коридор, Хохлов начал растерянно оглядываться.
– Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – внезапно услышал он за спиной чей-то голос.
Обернувшись, он обнаружил, что голос принадлежит неведомо как и откуда появившемуся в коридоре коротко стриженному молодому человеку спортивного телосложения в безупречно сшитом темно-синем костюме, при галстуке и белоснежной сорочке. Очевидно, он выполнял функции охранника, а также осуществлял первичную фильтрацию клиентов. Колючий взгляд его маленьких, глубоко посаженных глаз и бычья шея забавно контрастировали с приклеенной к лицу улыбкой и тихим вежливым голосом.
– Да вот, хочу застраховаться, – простодушно поведал ему Хохлов, – только не знаю, куда податься.
– Вы собираетесь страховать себя лично или представляете какую-нибудь фирму?
– Себя лично.
– Тогда пройдите, пожалуйста, в комнату номер шестьдесят один двенадцать. Это направо по коридору.
Охранник, не отрывая взгляда немигающих глаз от Хохлова, махнул рукой в нужном направлении.
– Спасибо, – поблагодарил его Хохлов и направился вдоль коридора.
За дверью с нужным номером скрывался довольно просторный зал, в три ряда заставленный столами. На каждом из столов стоял компьютер.
За каждым компьютером сидела сотрудница. На вошедшего никто, казалось, не обратил внимания. Однако через секунду он услышал ту же стандартную фразу:
– Здравствуйте, чем я могу вам помочь?
На этот раз ее произнесла толстая и некрасивая женщина лет тридцати пяти, сидевшая за таким же, как и у всех остальных обитателей зала, столом, но стоявшим у стены и развернутым так, что она сидела лицом к остальным сотрудницам, как учитель в классе перед учениками.
Очевидно, она была здесь начальницей.
– Я хотел бы застраховаться от несчастного случая, – бодро произнес Хохлов заготовленную заранее фразу.
– Пройдите, пожалуйста, к этому столу, – показала рукой начальница. – Тоня, – обратилась она к сидевшей за указанным столом кареглазой симпатичной брюнетке лет двадцати пяти, с интересом поглядевшей на Хохлова, – займись, пожалуйста, с клиентом.
– Присаживайтесь, пожалуйста, – показала Тоня на стоявший рядом с ее столом стул для посетителей. – Какой вид страхования вас интересует?
– Я не очень в этом разбираюсь, – честно признался Хохлов. – А какие виды существуют?
Может быть, вы мне вкратце расскажете, а уж я потом что-нибудь выберу подходящее.
– Хорошо, – согласилась Тоня и начала бойко излагать условия страхования всех видов, осуществляемых обществом «Орион». Хохлов рассеянно слушал, соображая, как бы ему переключить беседу в нужное русло. Повод к этому неожиданно дала сама Тоня. В качестве иллюстрации своего рассказа она показала стандартный бланк договора страхования с отпечатанной на месте подписи фамилией Ягодина.
– Постойте, постойте, – оживился Хохлов, – а кто это Ягодин?
– Заместитель управляющего, а что?
– Его зовут не Василием Тихоновичем случайно?
– Да, – с опаской подтвердила Тоня, – вы его знаете?
– Видел много раз, – соврал Хохлов, – сам я с Ягодиным, правда, незнаком, но мой приятель живет с ним в одном доме.
– А-а, – облегченно вздохнула Тоня, – ну и что?
Видимо, к друзьям и знакомым Ягодина в этом учреждении относились очень осторожно.
– Да ничего особенного. Просто приятель, помнится, сказал, что последнее время Василий Тихонович ходит какой-то хмурый. Говорят, у него какие-то неприятности. Вы случайно не в курсе, какие именно?
На лице Тони отразились сомнения. С одной стороны – вести с клиентами беседы о частной жизни руководства общества было недопустимо. И за это можно было получить взыскание от начальства. С другой стороны, клиент вправе интересоваться вопросами финансовой стабильности страхового общества, прежде чем доверить ему свои деньги. А проблемы общества самым естественным образом переплетаются с проблемами его руководства. Кроме того, нежелание обсуждать с клиентом подобные вопросы могло отпугнуть его, а количество заключенных контрактов непосредственно влияло на размер заработной платы. После недолгих колебаний Тоня осторожно ответила:
– Я точно не знаю, что вы имеете в виду, но недавно действительно наша организация должна была выплатить очень крупную страховую сумму. Если бы это действительно пришлось сделать, то наши финансовые показатели значительно бы ухудшились. Все это, естественно, не могло не огорчить Василия Тихоновича.
– И чем это кончилось?
– К счастью, недавно, буквально вчера, выяснилось, что условия договора были нарушены и выплата не состоится. Но даже если бы она и состоялась, то это никоим образом не сказалось бы на наших клиентах. Общее финансовое состояние общества не вызывает никаких опасений.
Вы можете смело доверить нам свои средства.
– Рад за вас. Вы меня успокоили. И что же теперь? Василий Тихонович повеселел? Я бы ни за что не доверил свои деньги страховой компании, управляющий которой ходит мрачнее тучи.
– Теперь все в порядке, – радостно подтвердила Тоня. – Еще как повеселел. Прошлую неделю, действительно, – она доверительно наклонилась к собеседнику, – он был страшно расстроен. Он даже и на работе почти не был.