Приходил только на полчаса утром и вечером.
Бумаги подписать.
– А вчера? – осторожно поинтересовался Хохлов.
– А вчера весь день здесь провел. Первый пришел и последний ушел. Ходил по кабинетам, шутил и смеялся. Сразу видно, что все в порядке.
– Что, даже на обед не ходил?
– Нет. Зачем? Здесь на четвертом этаже есть прекрасное кафе. Наша организация арендует его с часу до двух для своих сотрудников. И кормят нас по льготной цене. Мы все здесь обедаем.
– И Ягодин тоже вчера обедал?
– Конечно, он сидел за соседним столиком.
И даже заказал для всех по бокалу шампанского.
– Тонечка! Вы убедили меня в абсолютной финансовой надежности вашей фирмы. Это шампанское меня просто доконало.
– Так вы будете заключать договор?
– Мне необходимо все тщательно взвесить.
Кстати, у вас нет краткого конспекта той лекции, которую вы мне сейчас прочитали? На слух, знаете ли, это трудно было воспринять.
– Конечно. Вот, возьмите этот буклет.
– Большое спасибо. А как зовут вашу толстуху? – Хохлов кивнул в сторону начальницы, фамильярно подмигнув при этом Тоне.
– Анастасия Юрьевна, – ответила та, улыбнувшись.
– Я ухожу изучать ваше наставление, – соврал Хохлов, помахав в воздухе буклетом, – до свидания.
– До свидания.
Хохлов подошел к начальнице, оторвавшейся от своего компьютера и вопросительно взглянувшей на него поверх очков с толстыми линзами.
– Анастасия Юрьевна, – солидно начал он, – я приношу вам свою благодарность за ту обстоятельную беседу, которую провела со мной ваша сотрудница.
– Не стоит благодарности, это наш долг, – серьезно ответила та.
– Помимо долга есть еще и способности. И, как мне кажется, ваша сотрудница обладает ими в полной мере.
– Тоня одна из наших лучших сотрудниц…
– Не сомневаюсь. После ее разъяснений я намерен увеличить сумму договора. Однако предварительно я должен посоветоваться со своим адвокатом.
– Всегда будем рады вас видеть… – начальница медленно стала вставать со стула, считая неприличным сидеть в присутствии такой важной персоны.
– До скорого свидания, – Хохлов еще раз помахал в воздухе буклетом и вышел из зала.
Когда он подходил к лифту, его дверь раздвинулась и оттуда вышел пожилой шарообразный мужчина в плаще со шляпой в руках.
– Здравствуйте, Василий Тихонович, – приветствовал его опять-таки неизвестно откуда возникший охранник.
– Здравствуй, Кирилл. Как дела?
– Все нормально, Василий Тихонович. Никаких происшествий.
– Хорошо. Как дома? Все по-старому? Жена еще не родила?
– Нет. Ждем со дня на день.
– Как родит, сразу мне сообщи.
– Обязательно, Василий Тихонович.
«Симпатичный дядька, – подумал Хохлов, входя в кабину лифта, – хорошо, что он никакой не убийца».
Не успела дверь закрыться, как в кабину влетела запыхавшаяся женщина с толстой папкой под мышкой.
– Вы куда? Вниз? – спросила она.
– Вниз.
– Я тоже. Но только до четвертого этажа.
– Пожалуйста. Я на первый.
Женщина нажала кнопку, и лифт плавно поехал вниз. Вскоре он остановился, и дверь открылась. Женщина выскочила из кабины, показав хорошую стартовую скорость. Несколько мгновений дверь оставалась открытой. Хохлов имел возможность видеть противоположную стену коридора, испещренную многочисленными стрелками, номерами комнат и названиями фирм, арендующих помещения на четвертом этаже. Все эти разномастные петроглифы должны были, очевидно, служить путеводной нитью впервые попавшему сюда посетителю. Самая большая стрелка указывала направо. Под ней стояла надпись, сделанная крупными красными буквами: «БУКИНВЕСТ».
Выходя из здания, Хохлов бросил буклет в стоявшую у дверей урну.
Глава 18
Крылов решил на этот раз действовать совершенно открыто. Войдя в знакомый вестибюль дома, где находилась квартира ныне покойной четы Кривопаловых, он сразу направился к сидевшему на своем законном месте охраннику, фамильярно приветствуя его на ходу:
– Здорово, земляк.
– Здорово, Крылов, – спокойно ответил охранник.
– Ты меня знаешь? – удивился Крылов.
– Конечно, ведь ты же был здесь. И мне называли твою фамилию. Велели пропустить.
– И ты запомнил?
– Конечно.
– Ну, ты гигант мысли. А можешь вспомнить, кто дежурил здесь двенадцатого числа?
– А тебе зачем? – подозрительно спросил охранник.
– Понимаешь, в чем дело… Кстати, тебя как зовут?
– Ну Андрей.
– А меня Сергей. Так вот, Андрей, я в некотором роде твой коллега. Работаю в частном детективном бюро.
Крылов достал из кармана и показал удостоверение, подтверждающее его заявление.
– Ну и что? – Голос охранника несколько помягчел.
– Ты слышал, наверное, что обоих супругов Кривопаловых убили?
– Слышал, конечно.
– Так вот, я это дело расследую.
– Прошлый раз ты у нее ночевал тоже в интересах расследования? – ехидно поинтересовался охранник.
– Исключительно, – с каменным лицом твердо ответил Крылов, давая понять, что всякие шутки по данному поводу недопустимы.
Поняв это правильно, охранник убрал улыбку со своего лица, что, впрочем, лишь усилило двусмысленность его ответной реплики:
– Интересная у тебя работа. Завидую.
– Интересная, – согласился Крылов, – но трудная. Не каждому по силам.
– Я не прочь попробовать. Вам случайно работники не нужны?
– Вполне возможно, что в ближайшее время появятся вакансии, – неопределенно, но уверенным голосом заявил Крылов.
– Телефончик оставишь?
– Оставлю. Но с одним условием.
– С каким?
– Считай это своим проверочным заданием.
Узнай, кто дежурил здесь двенадцатого числа.
Сможешь?
– Запросто. И все?
– Нет, не все. Постарайся выяснить, что делала вдова Кривопалова в этот день. Когда выходила и приходила домой. Все как можно подробнее. Сделаешь?
– Попробую. Не от меня зависит – вспомнит тот охранник эти подробности или нет. Но я постараюсь.
– Ты уж постарайся.
Крылов достал визитную карточку и Протянул ее охраннику:
– Позвони сегодня мне по этому телефону не позднее половины шестого. Сделаешь?
– Обязательно.
– Ну, пока, Андрей. Жду твоего звонка.
– До свидания.
* * *
Управившись столь удачно со своим заданием, а точнее, спихнув его охраннику, Крылов решил заглянуть в «Букинвест», чтобы навестить Олю.
Он застал ее на своем рабочем месте в окружении нескольких посетителей, жаждущих встречи с единоличным теперь шефом «Букинвеста»
Виктором Степановичем Бутлером. Судя по их количеству, дела фирмы пошли в гору, отметил про себя Крылов.
Увидев его, Оля явно обрадовалась. Отправив к кому-то из сотрудников фирмы очередного посетителя, она знаком пригласила Крылова сесть на стул рядом с ней.
– Здравствуйте, Оля, – поздоровался он, присаживаясь там, где было указано.
– Здравствуйте, Сережа. Вы по делу или как? – кокетливо поинтересовалась Оля.
– Скорее второе, – честно признался он.
– Это хорошо, – так же честно одобрила она. – И очень кстати.
– Почему?
– Дело в том, что мне сегодня подарили два билета на концерт Филиппа Киркорова.
– Что вы говорите?! – фальшиво восхитился Крылов. Сам он терпеть не мог ни самого Киркорова, ни его пения.
– Да. Мне ужасно хочется пойти, но только не одной. Вы не составите мне компанию? Я вас очень прошу.
– Не надо меня просить! Я уже согласен и даже рад!
– Вот и замечательно! – просияла Оля.
В это время дверь кабинета резко открылась, и на пороге появились двое: маленький лысый пожилой мужчина в помятом костюме и высокий стройный, элегантно одетый брюнет лет тридцати двух с карими блестящими глазами. Крылову показалось, что этого брюнета он уже где-то видел. Возможно, даже по телевизору.
«Какие красавцы приходят к этому Бутлеру, – подумал он, – по-моему, это какой-то артист. Но кто именно?»
Мужчины распрощались. Неожиданно пожилой вышел из приемной, а молодой красавец, внимательно посмотрев сначала на Олю, а потом на Крылова, строго спросил его:
– Вы ко мне?
– Нет, Виктор Степанович, он ко мне, – твердо ответила Оля, опередив замешкавшегося Крылова.
– А-а, ну-ну, – произнес красавец загадочную фразу и исчез за дверью кабинета, успев, правда, добавить:
– Кто ко мне, прошу заходить.
– Кто это? – удивленно спросил Крылов.
– Как это кто? – еще больше удивилась Оля. – Виктор Степанович Бутлер собственной персоной. Вы что, его первый раз видите?
– Выходит, что первый. Хотя, сдается мне, я его раньше где-то уже видел.
– Ну, это всем так сдается. Он очень похож на известного иллюзиониста Дэвида Копперфилда.
– Точно! – воскликнул Крылов. – Теперь вспомнил. Вылитый Копперфилд. А я-то… – он засмеялся и покрутил пальцем у виска, – я сначала подумал, что Бутлер – это тот, маленький, который вышел.
Оля тоже засмеялась. Почувствовав на себе удивленные взгляды посетителей, они постарались сдержать смех. На время это им удалось, но потом, взглянув друг на друга, они вновь расхохотались. Крылов подумал, что он впадает в детство. Он вдруг представил себя со стороны: солидный, крупный мужчина с бородой, а смеется, как пионер в обществе веснушчатой девчонки.
Он расхохотался еще сильнее.
– Так мы пойдем сегодня на концерт? – спросила Оля, возвращая наконец их беседу в более-менее деловое русло.
– Обязательно, – утирая платком слезы, подтвердил Крылов, – хотя я не понимаю зачем. Мне с вами весело и без всякого концерта. Я сто лет так не смеялся. А где он будет-то?
– В цирке.
– Когда?
– В семь тридцать.
– Встречаемся в семь перед входом. Годится?
– Годится.
– Тогда до вечера. Не буду вам мешать.
– До вечера, – Оля приветливо улыбнулась и принялась вставлять в пишущую машинку лист бумаги.
Крылов вышел из приемной, все еще улыбаясь до ушей.
Глава 19
– Итак, – начал Житков подведение итогов после рассказа Хохлова, – Ягодин у нас пока из круга подозреваемых выпадает. Это хорошо.
А что со вдовой? – спросил он, поворачиваясь к Крылову.
Они втроем сидели в офисе с неизменным кофе в руках.
Крылов взглянул на часы. Они показывали семнадцать пятнадцать.
– Пока не знаю. С минуты на минуту я жду звонка, который и должен прояснить этот вопрос.
– И кто же это твой осведомитель? – подозрительно спросил Житков.
– Охранник из ее дома. Между прочим, толковый парнишка. К нам на работу просится.
– Слышал, Игорь? – Житков кивнул в сторону Крылова. – Переходи к нам насовсем, пока не поздно. А то конкуренты одолеют.
– Я думаю, – недовольно буркнул Игорь.
Он и сам мучился этим вопросом. – Да, чуть не забыл. Вы знаете, что на Садовой, 55 есть филиал «Букинвеста»?
– Нет, – Житков от удивления пролил кофе себе на брюки.
В это время зазвонил телефон. Крылов взял трубку:
– Слушаю.
– Здравствуйте. Попросите, пожалуйста к телефону господина Крылова.
– Андрей, я тебя внимательно слушаю, – жестом руки Крылов показал Житкову, чтобы тот взял параллельную трубку.
– Я все выяснил, как ты велел.
– Излагай.
– В тот день, двенадцатого октября, Кривопалова вышла из дома примерно в половине второго. Села в свою машину и уехала. Вернулась около пяти или чуть позже, в начале шестого.
В руках несла пакеты с едой. Второй раз вышла из дома часов в восемь вечера, когда за ней заехал на машине какой-то мужчина. Кто именно и как он выглядел, Мишка, охранник, который тогда дежурил, не знает. Мужчина в дом не заходил, ждал Кривопалову в машине. Мишка через дверь слышал только его голос. Назад вдова приехала в первом часу ночи. Вроде на той же машине, но в этом Мишка не уверен. У меня все.
– Спасибо, Андрей. С меня причитается.
– Пустяки. Не забудь о моей просьбе.
– Не забуду, не бойся.
Увидев знак, подаваемый Житковым, он спросил:
– У тебя дома телефон есть?
– У меня нет. Но если я понадоблюсь, можно позвонить моей сестре, она мне передаст что надо.
– Замечательно, давай телефон сестры.
Я записываю.
Андрей продиктовал телефон и добавил:
– Моя фамилия Никитин, Андрей Никитин.
– Записал. Слушай, Андрей, позвони сам через недельку, если я тебя не найду. Договорились?
– Договорились.
– Пока. Еще раз спасибо.
– Не за что. До свидания.
Крылов положил трубку.
– Итак, ребята, подводим окончательные итоги, – задумчиво произнес Житков. – Первое – Ягодин не мог убить вдову. Второе – вдова не убивала Семко, как мы первоначально предполагали. Все сходится: в тот день она выходила только для того, чтобы отсидеть с двух до трех около телефона на своей конспиративной квартире, поджидая звонка по объявлению и на обратной дороге купить что-то из еды. Семко же был убит около одиннадцати часов утра. Вывод?
– Существует некто третий… – начал Крылов.
– А может быть, и не один, – добавил Хохлов.
– Верно, может быть, и не один. Но один – это уж как минимум, который и виновен в гибели их обоих. Кстати, версия, что вдова погибла от несчастного случая, вызванного произвольным срабатыванием «хитрого» «дипломата», потерпела окончательное фиаско.
– Интересно, кто этот мужчина, который заезжал за вдовой в день гибели Семко? – подумал вслух Хохлов.
– А черт его знает, – отозвался Житков, отставляя опустевшую чашку.
– Кстати, ты выяснил, из чего был застрелен Семко?
– Да, сегодня звонил Черных по этому поводу. Пистолет Макарова, калибр девять миллиметров. Предположительно снабженный глушителем.
– Козе понятно, что с глушителем, раз мы выстрела не слышали, находясь от него в десяти метрах, – Крылов посмотрел на часы.
Это движение не укрылось от бдительного взгляда Житкова:
– Ты куда-то торопишься?
– Да, – нехотя признался тот, – иду "на концерт Киркорова.
– Неужели тебе интересно смотреть на этого женоподобного амбала в оборочках? – удивился Житков.
– Боже упаси!
– Так какого черта?
– Наверное, ведет кого-нибудь с целью охмурения, – догадался Хохлов.
– Скорее уж это меня ведут, – буркнул Крылов, опять поглядывая на часы.
– Кто же, если не секрет? – не отступал настырный Житков.
– Оля, секретарша Бутлера.
– Симпатичная девчушка. Так это, говоришь, она тебя охмуряет?
– Ничего такого я не говорил, – рассердился Крылов. – Я только сказал, что ей кто-то подарил два билета и она пригласила меня. Только и всего.
– А то ей больше пойти не с кем? – с сомнением поинтересовался Хохлов.
– Так она, во всяком случае, говорит, – отрезал Крылов. И добавил, меняя нежелательную для него тему разговора:
– Кстати, я сегодня видел ее шефа, этого самого Бутлера.
– И чем же он примечателен? – рассеянно поинтересовался Житков, задумавшись о чем-то.
– Еще как примечателен, – оживился Крылов, увидев, что его маневр удался, и стараясь закрепить наметившийся успех. – Я-то думал, что он – старый гриб, вроде Кривопалова…
– А оказалось?
– А оказалось – молодой красавец-мужчина, одетый, как топ-модель.
– Что ты говоришь? – заинтересовался Житков.
– Точно! И знаешь, на кого здорово похож?
– На кого?
– Вылитый Дэвид Копперфилд.
– Это кто такой?
– Ну ты, полковник, даешь, – вмешался Хохлов, – иллюзионист, известный на весь мир.
– А-а. Это тот фокусник, что железнодорожные вагоны в рукавах прячет?
– Ну да. Его невеста, кстати, – Клаудиа Шиффер.
– А это кто такая? – опять удивился Житков.
Хохлов, переглянувшись с Крыловым, безнадежно махнул рукой:
– Ты, полковник, как будто с луны свалился. Это знаменитая топ-модель. Считается одной из самых красивых женщин в мире.
– Я ее на эту должность не выбирал, – хмыкнул Житков, – меня моя жена вполне устраивает. Но за фокусника я рад. Хорошо, видать, устроился.