Девушку это, кажется, мало волновало.
— Не я искала этой распри. Альфрит — человек жестокий, и врагов он наживает куда легче, чем друзей.
— Тем не менее, — сказал Эадульф, — тебе лучше поостеречься. Вульфрик — его человек и сделает все, что прикажет ему Альфрит. И наверняка насчет Канны он лгал по указанию Альфрита. Мог ли Альфрит убить Этайн, чтобы осложнить положение на синоде?
Фидельма не исключала такой вероятности и сообщила об этом, когда они свернули в галерею.
— Что дальше? — спросил Эадульф.
— Известно, что в келье Этайн побывало семь человек до того, как ее нашли мертвой. Мы поговорили с одним из них — астрологом Канной. Теперь нам следует поговорить с остальными шестью.
Эадульф согласился.
— Сестра Гвид, брат Торон, настоятельница Хильда, епископ Колман, брат Сиксвульф и Агато, священник из Иканхо, — пересчитал он.
Фидельма беззаботно усмехнулась.
— У тебя крепкая память, брат. Это хорошо. У Колмана и Хильды мы не узнаем ничего, кроме того, что уже узнали. Они только сопроводили Этайн к полдневной трапезе и разговаривали о диспуте.
— Не повидаться ли нам для начала с сестрой Гвид? — предложил Эадульф. — Она была секретарем настоятельницы и вполне может знать что-то, что нам поможет.
Сестра Фидельма покачала головой.
— Сомневаюсь. Я вместе с ней ехала с Ионы. Она — девица туповатая, но ею руководят добрые побуждения. Не думаю, чтобы она была наперсницей Этайн, она лишь служила ей — слепо и преданно. Когда-то настоятельница была ее наставницей в Ирландии.
— Все равно надо бы поговорить с ней. По словам сестры Ательсвит, настоятельница спорила с ней в то утро. О чем они могли спорить?
Об этом споре Фидельма совсем забыла.
Они добрались до странноприимного дома и вошли в закуток сестры Ательсвит, которая сидела там, склонившись над какими-то книгами.
— Мы хотели бы поговорить кое с кем из братии наедине, сестра, — сказала ей Фидельма. — С твоего позволения, мы воспользуемся твоей кельей — это самое удобное место для подобных разговоров. Надеюсь, у тебя нет возражений?
Судя по лицу сестры Ательсвит, возражений у нее было немало, но, памятуя о том, что Фидельма и Эадульф пользуются полной поддержкой настоятельницы Хильды, она просто вздохнула и прибрала книги.
— А можем ли мы попросить тебя еще об одной услуге — позвать тех людей, которые нам надобны? — добавил Эадульф с обворожительной улыбкой.
Пожилая сестра засопела, недовольная подобным вмешательством в ее обычные занятия, но сдержалась.
— Будет так, как ты просишь, брат. Я окажу вам любую услугу, какую смогу.
— Прекрасно, — весело улыбнулась Фидельма. — Тогда приведи нам сестру Гвид. Она, должно быть, в общей спальне.
Некоторое время спустя неуклюжая сестра Гвид явилась. Она уже не рыдала, хотя глаза у нее были по-прежнему красны от слез. Она по-детски растерянно переводила взгляд с Фидельмы на Эадульфа.
— Как ты себя чувствуешь нынче, сестра? — спросила Фидельма, предложив ей сесть.
Гвид склонила голову и уселась на деревянный табурет у стола.
— Прошу простить мне мою несдержанность, — ответила Гвид. — Этайн была мне доброй подругой. Весть о ее смерти нарушила мой душевный покой. На некоторое время.
— Но ведь ты сделаешь все, что в твоих силах, чтобы помочь нам? — проговорила Фидельма почти умоляюще.
Сестра Гвид равнодушно пожала плечами, и тогда Эадульф объяснил их задачу и полномочия. После чего к сестре Гвид отчасти вернулась ее обычная услужливость.
— Я мало что могу рассказать, — проговорила она. — Вспомни, сестра Фидельма, я ведь сидела в храме рядом с тобой, и мы ждали начала диспута, когда пришла весть о смерти настоятельницы Этайн.
— Именно так, — согласилась Фидельма. — Но ты занимала должность ее секретаря и встречалась с ней в ее келье вчера утром.
Гвид склонила голову в знак согласия.
— Встречалась… Вы ведь найдете негодяя, убившего ее? — воскликнула она, и голос ее взорвался яростью.
— Именно такова наша цель, Гвид, — заверил брат Эадульф. — Прежде всего мы должны задать тебе кое-какие вопросы.
В знак согласия Гвид неуклюже махнула большой костлявой рукой.
— Ну, спрашивайте.
Фидельма взглянула на Эадульфа. Сакс подался вперед.
— Вчера видели, как ты спорила с Этайн на пороге ее кельи, — резко проговорил он.
— Этайн была моей подругой, — ответила Гвид смущенно.
— Ты спорила с ней? — спросил Эадульф.
— Нет! — Ответ последовал немедленно. — Этайн была… она просто рассердилась на меня за то, что я забыла проверить кое-какие сведения, которые были нужны ей для подготовки к диспуту. Вот и все.
Это было очень похоже на правду, ибо Этайн, готовясь к встрече с Вилфридом, вполне могла быть и несдержанна, и раздражительна.
— Ты родом из страны пиктов?
Фидельма нахмурилась: Эадульф неожиданно поменял тактику.
Смуглое лицо сестры Гвид выразило замешательство.
— Из страны Круитне, которых вы называете пиктами, что есть всего лишь искажение латинского прозвища, означающего «раскрашенные», — объяснила она педантично. — В древние времена у наших воинов было принято раскрашивать себя, когда они шли в битву, — обычай, который давно исчез. Я родилась, когда Гартнейт, сын Фохела, правил в Круитне и простер свое правление над королями Стратклайда.
Фидельма не могла не улыбнуться неистовой гордости, прозвучавшей в голосе девушки.
— Но не все пикты — христиане, — лукаво заметил Эадульф.
— И уж конечно, не все саксы — христиане, — резко возразила Гвид.
— Верно. Но ты ведь обучалась в Ирландии, так?
— Я училась сперва в монастыре Ионы, а потом приплыла в Ирландию, чтобы учиться в Эмли, и только потом вернулась на Иону. Именно в Эмли я училась у сестры Этайн.
— И что? — Теперь Фидельма подалась вперед. — Как долго ты училась у Этайн?
— Всего три месяца. Она преподавала философию в школе Родана Мудрого. Потом пришла весть из Кильдара, из ее родного монастыря, что умерла настоятельница Ита, и она поспешила туда и была избрана главой монастыря. После того как Этайн стала матерью настоятельницей Кильдара, я видела ее всего один раз.
— Когда это было? — спросил Эадульф.
— Когда я закончила обучение у Родана и возвращалась в Бангор, чтобы сесть на корабль на Иону. Я искала приюта в Кильдаре.
— Как случилось, что ты была выбрана в секретари настоятельницы Этайн на время этого диспута? — спросил Эадульф.
— Я была избрана потому, что настоятельница Этайн знала о моих навыках переводчика — ведь я была узницей у нортумбрийцев целых пять лет, пока Финан из Линдисфарна не освободил меня и не отослал на родину. Еще я без труда понимаю греческий язык Евангелий. По этим причинам Этайн выбрала меня.
— Я не спросил — почему, я спросил — как.
— Понятия не имею. Я ждала корабля в Бангоре, когда ко мне подошел посланный и попросил посетить этот синод и послужить Этайн секретарем. Я охотно приняла поручение и уже через день отправилась на Иону, а там я встретилась с тобою, сестра Фидельма. Брат Торон отправлялся с миссией в Нортумбрию, и тебе известно, как мы обе вкупе с другими братьями Колумбы добрались сюда.
Сестра Фидельма склонила голову в знак согласия с толкованием событий, сделанным Гвид.
— А когда ты в последний раз видела настоятельницу Этайн живой? — спросила она.
Сестра Гвид задумчиво нахмурилась.
— Как только братия закончила полдневную трапезу, через час после полуденной молитвы, настоятельница Этайн, которая трапезовала с настоятельницей Хильдой и епископом Колманом, попросила меня проводить ее в ее келью.
— Так это было после того, как ты ссорилась с ней? — быстро спросила Фидельма.
— Я же сказала, что это была не ссора, — выпалила Гвид, защищаясь. — И Этайн не умела сердиться долго. Она была доброй женщиной.
— С какой целью она попросила тебя проводить ее после полуденной трапезы? — осведомился Эадульф.
— Чтобы обсудить, как вести диспут в тот день, — ответила Гвид. — Как ты знаешь, Этайн должна была открыть синод со стороны церкви Колубмы. Она хотела обсудить свою речь со мной, обсудить, как использовать цитаты из апостолов, чтобы привлечь саксов. А ее греческий иногда бывал не совсем хорош.
— Как долго ты была с ней? — спросила Фидельма.
— Час. Не больше часа. Мы поговорили о деталях ее речи, обращая внимание на ссылки из Евангелия. Я была наготове, чтобы переводить — на тот случай, если появятся сомнения насчет выбранных ею цитат.
— Какой она показалась тебе, когда ты уходила от нее? — спросил Эадульф, потирая кончик носа указательным пальцем.
Гвид нахмурилась.
— Я не понимаю.
— Боялась ли она чего-либо? Или была спокойна? Как она выглядела?
— Внешне довольно спокойной. Очевидно, она была очень занята своей работой, но не более занята, чем когда готовилась к очередному уроку в Эмли.
— Она не выказывала тревоги? Никто не угрожал ей с тех пор, как она приехала сюда?
— А, ты имеешь в виду угрозу со стороны кого-нибудь из римской фракции? Она говорила мне, что раза два ее оскорбили римские священники. Ательнот, например. Но он…
Гвид внезапно закусила губу.
Глаза Фидельмы сверкнули.
— Ты хотела что-то сказать, сестра? — Голос ее звучал крайне настойчиво.
Гвид смущенно скривилась.
— Ничего. Это личное и никому не интересное.
Эадульф нахмурился.
— Мы сами будем судить, что интересно и что нет, сестра. Что ты собиралась сказать?
— Ательнот был большим врагом Этайн.
— По причине? — поторопила ее Фидельма, чувствуя, что Гвид очень не хочется объясняться.
— Негоже мне говорить о покойной настоятельнице так.
Эадульф крякнул в отчаянье.
— Пока что ты никак и ничего не сказала. Что негоже?
— Известно, что Ательнот не только стоит на стороне Рима, но считает нортумбрийцев лучшими из всех людей, — заметила Фидельма, вспомнив, что рассказала ей Этайн в свою первую ночь в Стренескальке.
Гвид снова закусила губу, слегка покраснев.
— Подоплека этой вражды скорее личная, а не теологическая.
Фидельма удивилась.
— Придется тебе объяснить. Что ты имеешь в виду, говоря о «личном»?
— Я полагаю, что Ательнот ухаживал за настоятельницей Этайн. В любовном смысле.
Настало короткое молчание.
Губы сестры Фидельмы сложились трубочкой, как будто она беззвучно присвистнула. Этайн была весьма хороша собой, Фидельма давно уже поняла это, и Этайн была не склонна к безбрачию. Эта женщина ценила мужскую привлекательность. Фидельма вспомнила, что Этайн сказала ей при встрече о своем желании вступить в новый брак и удалиться из обители Кильдара.
Эадульф удивленно помотал головой.
— Ты в этом уверена, сестра Гвид?
Монахиня из земли Круитне подняла свои широкие плечи испустила их движением, в котором читалось отчасти сомнение, отчасти покорность.
— Не могу сказать, что я уверена. Я знаю только, что Этайн сильно невзлюбила его и сказала мне, что при определенных обстоятельствах приняла бы кое-что из нового учения Рима.
— Как ты думаешь, что она имела в виду?
— Я считаю, что она говорила об обете безбрачия, брат, — ответила Гвид с некоторой застенчивостью.
— А ты знала, что настоятельница Этайн собиралась объявить об отказе от должности настоятельницы Кильдара после этого синода? — внезапно спросила Фидельма. — Ты знала, что она подумывала о том, чтобы взять мужа?..
— Когда Этайн говорила о безбрачии? — прервал ее Эадульф.
Фидельма прикусила губу в раздражении — Эадульф все испортил, она рассчитывала на внезапность, ожидая ответа Гвид. Та замялась.
— Мы обсуждали с нею, что ответить, если римляне заведут речь о безбрачии. Многие из них считают, что смешанных монастырей не должно быть, а все священнослужители, от братии до епископов, должны соблюдать безбрачие. И тогда настоятельница сказала… Я же не знала, что Этайн подумывает о замужестве и об уходе из монастыря. — Гвид нахмурилась. — Если бы она так поступила, это было бы нечестно.
— Нечестно?
— Ну, безнравственно. Безнравственно, когда женщина таких способностей, как настоятельница, должна оставить свое служение ради жизни с мужчиной. Может быть, ее смерть была очищением — освобождением от того, что было бы нечестивым и греховным.
Фидельма с любопытством посмотрела на нее.
— Откуда ты знаешь, что она имела в виду Ательнота, говоря об этом? Почему ты полагаешь, что слова ее означали, что этот сакс за ней ухаживал?
— Потому что Ательнот потревожил нас, когда мы говорили об этом деле, он потребовал разговора с Этайн наедине. Этайн ответила ему, что она занята, и он ушел. Это произошло, когда мы разговаривали о безбрачии. Она сказала, насколько я помню: «Если такой человек, как он, делает мне предложение, я готова принять это новое римское учение» — или что-то подобное.
Эадульф снова принялся задавать вопросы.
— Ты уверена, что она сказала «делает», а не «сделал бы»? Подразумевала ли она, что Ательнот и вправду делал такое предложение, или это лишь догадка? — спросил он отрывисто.
Сестра Гвид пожала плечами.
— Я ушла с явным ощущением, что Ательнот уже сделал распутные предложения настоятельнице.
Настало молчание, во время которого Фидельма и Эадульф вникали в значение того, что сказала им Гвид.
Фидельма заговорила после нескольких мгновений молчания:
— А не упоминала ли Этайн о каком-нибудь другом случае или человеке в связи с враждебностью или неприязнью сторонников Рима?
— Речь шла только об Ательноте.
— Хорошо. Спасибо тебе, сестра. Мы сожалеем, что добавили горечи к твоему горю.
Неуклюжая монахиня встала и повернулась к двери.
— Между прочим…
Голос Фидельмы остановил ее.
— …ты, кажется, указала, что брак между священнослужителями — дело нечестивое и греховное. Что ты думаешь о споре насчет безбрачия среди монахов?
Рот сестры Гвид мрачно сжался.
— Я придерживаюсь учения святого Павла из Тарса и Майгена, настоятеля Килмайна. Это не должно осквернять мужчин и женщин при служении Всемогущему!
Эадульф подождал, пока сестра уйдет, а потом повернулся к Фидельме в раздражении, нарушив ее мысли.
— Если мы работаем вместе, сестра, ты воистину не должна утаивать от меня сведения.
Фидельма рассердилась было, но вдруг поняла, что Эадульф прав. Она не сообщила ему о решении Этайн отказаться от должности ради замужества. Она даже не считала это важным, да и теперь не была уверена в том, что это что-то значит. Она тихонько вздохнула.
— Прошу прощения. Я не была уверена, что решение Этайн оставить службу — важный факт. Этайн сказала мне об этом в ночь перед своей смертью.
— За кого она собиралась замуж?
— Полагаю, это кто-то, с кем она встретилась в Ирландии. Она намеревалась вернуться в Кильдар и отказаться от должности. Тогда я думала, что она продолжит преподавать в совместной обители, как делала то раньше в Эмли.
— Но ты не знаешь, за кого она собиралась замуж?
— Она мне не сказала. Какое значение это имеет здесь, в Нортумбрии?
Эадульф закусил губу и немного помолчал.
— Мне трудно в это поверить, — сказал он неожиданно.
Фидельма подняла бровь.
— Во что именно?
— Насчет Ательнота. Говорят, человек он высокомерный; он, кажется, считает всех чужеземцев ниже себя, и он пылкий сторонник римского устава. С какой же стати ему питать страсть к настоятельнице Этайн?
Фидельма заметила без лишней скромности:
— Разве он не мужчина?
Эадульф почувствовал, что краснеет.
— Конечно. Но даже если так…
— Этайн была очень красивой женщиной, — развивала свою мысль Фидельма. — Разумеется, я тебя понимаю. Но иногда противоположности влечет друг к другу.
— Это так, — согласился Эадульф. — Ты знала сестру Гвид какое-то время. Можно ли доверять ей, она наблюдательна? Не могла ли она неверно истолковать слова Этайн или это дело с Ательнотом?
— Она девушка странная. Из тех, что склонны угождать вышестоящим. Однако хоть тело у нее и неуклюжее, но ум весьма даже гибок. И в мелочах она дотошна. Полагаю, мы можем доверять ее словам.
— В таком случае следующим мы, очевидно, должны повидать Ательнота, — предложил Эадульф.