- Ох, знаю я, как ты их подбираешь… - Он посмотрел на Джеймса, и МакЭвой нагло улыбнулся, оглядываясь по сторонам и не чувствуя ни страха, ни волнения.
- Пусть он подождет там, - Каллорд говорил спокойно, но сразу было понятно, что это не просьба.
- Джейми, - слегка нахмурившись, позвал Майкл и положил руку на талию Джеймса, повел его к одной из комнат.
- Что-то не так? – слегка обеспокоился Джеймс, понимая, что у него даже оружия нет при себе. – Ты говорил, что все будет нормально.
- Все будет, - заверил его Фассбендер, оставляя в простенькой комнатке с диваном. – Просто подожди.
Майкл вышел в коридор и неспешно подошел к своему боссу, ободряюще улыбнулся, на ходу доставая из кармана пачку сигарет и зажигалку.
- Мне нужен помощник, - повторил Фассбендер, задержав взгляд на закатанных рукавах простого серого свитера Каллорда. – Я что, не вовремя?
- Нет, ты как раз когда нужно, - хмыкнул его босс и подошел ближе к ирландцу, который был на полголовы выше него самого.
- Майк, я что тебе говорил по поводу твоих мальчишек? – мягко начал Джон.
- М-м-м, - задумчиво протянул Майкл и неспешно закурил. – Что-то важное?
- Ты их подбираешь, словно они какие-то бродячие котята, - строго зашипел Каллорд. – Какой это уже раз? Пятый? Или шестой? Я уже даже лиц их не запоминаю, и ты считаешь, что таким можно доверять?
- Ему я доверяю.
- Ох, не надо, напомнить, что было с Николасом? Ему ты тоже доверял, а затем этот ублюдок сбежал с целой партией.
- Попытался сбежать, – уже без усмешки поправил Фассбендер и выдохнул густой белесый дым, серьезно посмотрел на босса. – Джеймс не такой. Он ничем не похож ни на кого из моих прежних.
- Да ладно? Я что, твой типаж не знаю? Вечно тебя на смазливые мордашки тянет.
- Сегодня он попробовал впервые, - почти нежно произнес Майкл и внимательно посмотрел на босса. – Это было потрясающе. Никогда не видел, чтобы человек так колебался, я видел, как впервые мутнеет его взгляд, как меняется его лицо. Для него это было впервые, и я не позволю, чтобы это зашло далеко. Не с ним. Он… В нем есть что-то особенное.
- И как быстро ты это понял? – с сомнением спросил Каллорд, но смотрел на своего компаньона серьезно. – Где ты его подцепил?
- В том клубе… - Майкл несколько раз щелкнул пальцами, но не вспомнил название. – Который рванул при поставке. Он был какой-то потерянный, пытался притворяться… есть что-то странное, когда видишь этот период… Тот самый, когда хороший человек ломается.
- И ты как всегда не выдержал и решил помочь. Пригреть, устроить… Черт, ты неисправим.
- Да или нет? – просто спросил Майкл, докуривая сигарету. Каллорд смерил его очередным взглядом, а затем вздохнул.
- Приведи его в подвал, - и не дав Майклу ответить, его начальник решительной походкой отправился к одной из дверей, за которой была плохо освещенная лестница, ведущая в подвал.
Пока Майкла не было, Джеймс окончательно пришел в себя, ну, или считал так, и смог собраться с мыслями. Приблизительно вычислил их местоположение и торопливо все записал на листке блокнота, валявшемся на столе среди прочих канцтоваров, и торопливо запихнул его в карман джинсов, бросил нервный взгляд на небольшую круглую камеру и уселся на диванчик, облизнул губы и принялся ждать. Часов в комнате не было, и он не мог точно сказать. сколько прошло времени, прежде чем Майкл зашел за ним. Непривычно серьезное лицо ирландца только настораживало, а когда Фассбендер повел его в подвал, то волнение стало определенно ощутимым.
- Черт… - выдохнул Джеймс, вцепившись в металлические перила, и с ужасом посмотрел на прикованного к стулу и избитого до полусмерти парня. Над ним свисала оголенная лампа, которая ярко освещала каждый кровоподтек, синяк и ушиб на его теле и лице, и двух головорезов, стоящих рядом. Судя по всему, работу они приостановили только ради гостей.
- Джеймс, верно? – учтиво спросил Каллорд и МакЭвой кивнул, спустившись с лестницы, почувствовал на себе взволнованный взгляд Майкла и с удивлением понял, что Фассбендер готов вот-вот броситься, чтобы прикрыть собой замершего любовника.
- Познакомься, это Бенджамин, - Каллорд кивнул на избитого паренька, который старательно хватал ртом воздух, пытаясь прийти в себя, и пустым взглядом смотрел в пол, даже не пытаясь высвободить связанные руки. Капли крови и пота струились по его лицу, срывались с губ и подбородка, разбивались об пол, на котором уже виднелись темные пятна.
- Майкл заверил меня, что с тобой проблем быть не должно. И я хочу ему верить. Правда, - Каллорд посмотрел на своего помощника, но Фассбендер не стал встречаться с ним взглядом.
- Но хочу, чтобы ты все прекрасно понимал, Майкл не сможет тебя защитить, если что-то пойдет не так. Если ты напортачишь. Или вздумаешь нас предать. Или того хуже, побежишь к копам, - Каллорд подходил все ближе, а Джеймс не сводил взгляда с паренька, с ужасом понимая, что он его как-то арестовывал за хранение при вызове на квартиру. Кажется, тогда полицию вызывали соседи из-за громкой музыки, а в итоге повязали целую компанию подростков. И вот один из них сейчас перед ним, едва дышит, с трудом откидывается на спинку стула.
- Майкл говорил, что все это для тебя в новинку. Надеюсь, ты смышленый парень, и не станешь делать глупостей. – Каллорд внимательно смотрел на МакЭвоя, и Джеймс решительно кивнул.
- Я что, так похож на идиота? – с вызовом спросил Джеймс и постарался как можно брезгливей посмотреть на несчастного юношу, который что-то зашептал.
По спине прошел морозец.
«Ты?» «Я тебя видел…?»
Он точно это слышал. И паника сдавила все внутри ледяными тисками. Джеймс чувствовал на себе взгляд юноши и ощущал, как все сейчас развалится к чертям. Узнал. Этот засранец узнал его даже без формы. Нужно делать… Черт, хоть что-то!
- Верно, Майкл? Ты ведь ручаешься за меня? – ласково спросил Джеймс и прильнул к Фассбендеру, сжал его руку и потянулся к его губам, настаивая на поцелуе. Плевать, как это воспримут остальные, неважно, что даже сам Майкл удивленно вздохнул, прежде чем ответить, главное - умолк слабый голос парня. Да. Пусть треснет только что появившийся в его голове образ. Он никак не должен сопоставить молодого офицера с человеком, который сейчас стоит перед ним и целуется с Майклом. Не должен. Определенно. Это ведь два совершенно разных образа.
Послышались скупые аплодисменты, и Каллорд тихо и хрипло рассмеялся.
- А этот понаглее предыдущих, - одобрил он новый выбор Майкла. – Но ты приглядывай за ним.
- Непременно, - оскалился Майкл и крепко обнял Джеймса за талию. Только теперь МакЭвой почувствовал, какие холодные у него пальцы и как сильно он напряжен, и осознание того, что всего одно неверное движение - и Джеймс мог бы оказаться на этом же самом стуле, накрыло его как волной. МакЭвой облизнул губы и с трудом выдохнул, когда они с Майклом поднимались по лестнице, когда их окликнул Каллорд.
- Эй, Майкл.
- Да?
- Наслаждайся своим мальчишкой.
========== Глава 3 ==========
- Ты говорил, что все будет нормально! – едва переступив порог квартиры, набросился Джеймс на Майкла, который только и делал, что довольно усмехался и не сводил взгляда с напряженного МакЭвоя. – Меня там могли убить? Просто за то, что я не понравился бы твоему боссу?! Мы не договаривались…
- Тсс, - мягко произнес Майкл, подходя к своему любовнику. – Все прошло идеально.
- Нихрена себе идеально! Что это за парень был в том подвале? И как скоро я окажусь на его месте? – Джеймс даже не нервничал, один вид того парня словно отрезвил его, возвращая в свое обычное непритворное состояние, но показывать это было слишком рано. Пока нужно притворяться обычным человеком, для которого подобное зрелище должно быть ужасающим. Немного истерики. Немного страха, а все мысли лишь о том, что ему нужно выбраться. Добраться до связного и отчитаться. Нужно…
- Я не позволю причинить тебе боль, - серьезно произнес Майкл, бесшумно оказавшись рядом с Джеймсом. – Спокойно, детка, - он умел мурчать, словно огромный тигр, и это так успокаивало, этому голосу было сложно не поддаться. Джеймс медленно выдохнул и посмотрел в серые глаза Майкла, прикусив губу. Потом он подумает о связном. А сейчас только Майкл, на котором необходимо сосредоточить все свое внимание, потому что Фассбендер просто так серьезным не бывает.
– Я тебя всему научу, ты прекрасно справишься, - пообещал Майкл и положил руку на плечо Джеймса, вновь потянувшись к нему и настаивая на поцелуе.
Порой МакЭвою казалось, что вместе со своим порошком Майкл пьет что-то для потенции, иначе его странную непрекращающуюся тягу было сложно объяснить. Но он все же напряженно ответил на мягкое касание губ, не давая углубить поцелуй.
- Теперь мы работаем вместе, это можно и отметить, верно? – словно уговаривал Майкл и пристроился сзади. Снова. Это определенно была одна из его излюбленных позиций. Акула? Как же. Чертов удав. Обвивается вокруг жертвы, заставляя ее млеть в сильных руках, таять от теплого дыхания на шее и ласковых поцелуев, от влажного языка, ласкающего кожу, пока возбуждение не скопится в теле, не начнет заполнять каждую клеточку, и от него уже невозможно будет просто отмахнуться.
- Ох, - Джеймс напрягся, почувствовав, как одна рука Майкла скользнула по его заду, вполне конкретно растирая его через ткань джинсов.
- Нет, я… Ты же знаешь, - выдохнул МакЭвой, опасаясь за свой все еще невинный зад, но уже не пытаясь защищаться так яростно, как прежде.
Какая это уже попытка? Шестая или седьмая? Джеймс не особо считал, но все же запоминал каждый раз, когда Майкл пытался переступить эту черту. И каждый раз Джеймс хотел сломать ему руку. Остановить, все равно как, а в голове тихим голосом шипели строчки статьи за домогательство и склонение к мужеложству. По крайней мере, так было, когда Майкл впервые запустил руку под резинку его трусов и скользнул тонкими пальцами между упругих ягодиц. Джеймс помнил, как его тело словно пробило током, и он резко отшатнулся от Майкла, которого до этого с упоением целовал. Но вместо рвущихся из горла: «Я не чертов педик!», он заставил себя сказать: «Я пока не готов». И не замечал, как с каждым днем, с каждым прикосновением Майкла полицейская закоренелая агрессия растворялась, норовя вовсе исчезнуть. За месяц вся его прежняя жизнь уже казалась сном, и только встречи со связным доказывали обратное. Но вот теперь Майкл вновь касается его тела и вопросительно смотрит. Ждет, когда наступит тот самый момент, когда «его Джейми» не будет возражать против такой близости.
И Джеймс с отстраненным ужасом понимал… Что он уже не против.
Потому что это длится уже достаточно долго. Потому что Майкл не похож на образ, который скрывался на страницах материалов его уголовного дела. Потому что каждое утро он скалился своей улыбкой и ласкался к Джеймсу, нашептывая всякий бред. Потому что был готов ждать и сам хотел доставить своему любовнику удовольствие.
А теперь еще смотрит так серьезно и обещает защищать Джеймса, который никогда не думал, что нуждается в защите.
Ах, да. Не этого Джеймса, который закончил полицейскую академию, боевую подготовку, у которого был лучший результат на стрельбах и два года опыта работы в патруле. Нет. Того Джеймса, что лишился работы и погряз в долгах, сломался настолько, что готов был пойти с первым встречным. Джеймса, который тянулся к Майклу как к единственному спасению.
Новая жизнь, в которой уже офицер МакЭвой сам хочет быть с Майклом.
- Я знаю, - прошептал Фассбендер в самое ухо, и Джеймс вздрогнул и несколько раз моргнул, пытаясь вспомнить, о чем у них был разговор, но это было не важно, когда Фассбендер провел языком по его шее, оставляя на коже тонкий влажный след. Он умел. Проклятый бес определенно знал каждую чувствительную точку на теле, которой будет достаточно и касания дыхания, чтобы по телу побежали мурашки.
- А еще я сказал, что мне нравится быть первым у тебя. - Фассбендер самодовольно усмехнулся и коснулся губами щеки Джеймса.
- Знаю… - МакЭвой постарался высвободиться, и Майкл неохотно отпустил его, внимательно следя за плавными, неспешными движениями Джеймса по квартире, и спокойно следовал за ним.
- Все так… реально теперь. Знаешь, одно дело, когда есть только ты, и совсем другое, когда есть тот подвал… - наконец-то вспомнил Джеймс линию его изначального монолога, поражаясь, что всего лишь близость Майкла заставила его отвлечься от образа подвала, забыть его вовсе на какое-то время, пока все уголки его сознания были целиком затоплены водой, ставшей полноправной средой обитания соблазнительной наглой белой акулы.
- Все хорошо, - торопливо заверил Майкл и подошел к Джеймсу, оскалившись в ободряющей улыбке. – Я не позволю тебе навредить…
- Ну да, - с сомнением усмехнулся Джеймс.
- Ты мне веришь? – и снова этот серьезный тон. Майкла словно штормило от странного веселья и игривости к серьезности и обратно.
- Я… Майкл, - Джеймс, провел рукой по волосам и сел на их смятую кровать, нервно уставился в пол. – Да…
- Я не подведу тебя, - заверил Фассбендер, и вот уже на его лице снова эта хищная довольная усмешка.
***
Джеймс привалился к каменной перегородке старого моста, под которым уже давным-давно пересох ручей, а в крутом подъеме холма красовалась кривая лестница, ведущая вверх к проезжей части. Холодный порыв ветра легко пронизывал тонкую ткань куртки, и Джеймс поежился, сильнее затянулся и выдохнул горьковатый дым, подняв взгляд на Боба. Своего связного Джеймс не знал, пока работал в участке, даже не слышал о нем, но, наверное, именно так и должно было быть. Они встречались так часто, как это позволяло расписание Джеймса, то по три раза на неделе, то урывками за месяц, и за последнее время он оставался последней ниточкой МакЭвоя к прошлой жизни, напоминанием, зачем он все это делает.
- Сколько у тебя времени? – хрипло спросил Боб, который выглядел как натуральный уголовник.
- Есть еще несколько минут, я машину наверху оставил. Майкл ждет на стрельбище.
- Он все еще учит тебя? – усмехнулся Боб.
- Ему это нравится. - Джеймс даже не заметил, что улыбнулся, не слышал, как его голос стал звучать мягче.
- Когда он даст тебе вести дела самому?
- Ну, я и так уже езжу на встречи и сам организую продажу небольших партий, я слышал, у Каллорда назревает какая-то сделка с оружием, но пока не знаю места.
- Ты будешь там? – стразу же оживился Боб.
- Если Майкл там будет, то и я буду.
- Ну ты даешь, нашел к нему подход.
- Скорее он ко мне, - хрипловато произнес МакЭвой и потер покрасневший нос рукой. – Ты часто на связи с управлением?
- Раз в неделю регулярно. Я тут мелкая сошка, и у меня нет сторожевого Фассбендера, как у некоторых.
- Это кто кого стережет. - Джеймс весело рассмеялся, внезапно вспомнив очаровательный потерянный вид все еще сонного Майкла, который никак не мог найти свой второй носок в гостиничном номере. Порой он казался совсем подростком, почти всегда был до одури игривым, и Джеймс втягивался все сильнее. Ох, не о тех наркотиках он переживал в самом начале. Его куда сильнее тянуло на Фассбендера, с каждым днем он нуждался в нем все сильнее, и уже не помнил, чтобы ему приходилось наигрывать хоть что-то рядом с ним. И Джеймс сам тянулся к нему, быстро вник в суть работы. Так быстро и легко маска неуверенной разбитой личности растворилась на его лице - и вот он уже такой, какой есть рядом с Майклом, не боится проявлять решительность в делах, наглеет и усмехается, льнет к своему возлюбленному и с каждым днем хочет его все сильнее.
- Передать что-нибудь твоему куратору? – Боб вернул Джеймса в реальность, и он задумчиво нахмурился, докуривая сигарету.
- Скажи Мердоку, чтобы не напирал, у нас и так слухи о крысе ходят, если он предпримет что-то серьезное, то не хочу, чтобы меня прижали из-за его самонадеянности. Да и Майкл разозлится, если со мной что-то случится. - Джеймс подмигнул Бобу и направился к лестнице, прикусывая губу, чтобы сдержать улыбку.
***
Мятная жвачка приятно щипала язык и холодила нёбо. Майкл перезарядил пистолет и прицелился в установленную мишень.
- Что-то задерживается твой мальчишка, - неодобрительно заметил Каллорд, глядя на своего помощника.
- Может, навигатор сбился или заскочил на заправку, расслабься, - пожал плечами Фассбендер и положил пистолет, но только для того, чтобы примерить в руке другой калибр.