Он вдруг осекся. Айзекстайн, который, нахмурившись, рассеянно смотрел на камин, поднял глаза, но не успел увидеть, как суперинтендант Баттл предостерегающе посмотрел на Джорджа. Однако, как человек, чувствительный к колебаниям атмосферы, уловил некую напряженность.
– Я вам больше не нужен, не так ли, Ломакс? – осведомился он.
– Нет, спасибо, дорогой друг.
– Если я вернусь в Лондон, это не нарушит ваших планов, суперинтендант Баттл?
– Боюсь, что нарушит, сэр, – вежливо ответил суперинтендант. – Видите ли, если вы уедете, остальные тоже захотят уехать. А так не пойдет.
– Пожалуй.
Великий финансист покинул комнату, закрыв за собой дверь.
– Отличный малый этот Айзекстайн, – небрежно пробормотал Джордж Ломакс.
– Очень могущественный человек, – согласился суперинтендант Баттл.
Джордж снова зашагал по комнате.
– Одно меня очень беспокоит, – начал он. – Король Виктор! Я думал, он в тюрьме.
– Вышел несколько месяцев назад. Французская полиция намеревалась следить за ним, но ему удалось улизнуть. Один из самых хитроумных субъектов, которых я когда-либо встречал. По каким-то причинам французы считают, что он в Англии, и поспешили известить нас.
– Но что он делает в Англии?
– Это вам лучше знать, сэр, – многозначительно заметил Баттл.
– Что вы имеете в виду?.. Вы думаете?.. Вы знаете эту историю, конечно… ах да, я вижу, знаете. Я, конечно, тогда еще не служил в департаменте, но слышал ее от покойного лорда Катерхэма. Неслыханная катастрофа.
– «Кохинор», – задумчиво произнес Баттл.
– Тише, Баттл! – Джордж подозрительно огляделся. – Умоляю вас, не надо имен и названий. Лучше не надо. Упоминая о нем, говорите К.
Суперинтендант, похоже, ничего не понял.
– Уж не связываете ли вы Короля Виктора с этим преступлением?
– Это лишь вероятность, вот и все. Если вы мысленно оглянетесь назад, сэр, вы вспомните, что было четыре места, где… э… некий коронованный гость мог спрятать бриллиант. Чимниз – одно из них. Короля Виктора арестовали в Париже через три дня после… исчезновения, если это так можно сказать, К. Я всегда надеялся, что в один прекрасный день он приведет нас к бриллианту.
– Но Чимниз дюжину раз обыскивали и осматривали.
– Да, – глубокомысленно согласился Баттл. – Но что толку искать, когда не знаешь, где искать? А если предположить, что этот Король Виктор приехал сюда что-то найти, был застигнут врасплох принцем Михаилом и застрелил его?
– Возможно, – признал Джордж. – Наиболее правдоподобный вариант преступления.
– Я бы не стал заходить так далеко. Это возможно, но не более.
– Почему?
– Потому что Король Виктор никогда никого не убивал, – серьезно напомнил Баттл.
– Да, но такой человек… опасный преступник…
Баттл недовольно покачал головой:
– Преступники всегда занимаются лишь своим делом, мистер Ломакс. Это удивительно, но так. И все же…
– Да?
– Я бы хотел расспросить слугу принца. Умышленно оставил его напоследок. Пригласим его сюда, сэр, если не возражаете?
Джордж молча согласился. Суперинтендант позвонил. Тредуэлл получил указания и удалился.
Вскоре он вернулся с высоким светловолосым человеком с выступающими скулами, глубоко посаженными голубыми глазами и почти таким же бесстрастным, как и у Баттла, лицом.
– Борис Анчуков?
– Да.
– Вы были камердинером принца Михаила?
– Да, я был камердинером его высочества.
Он хорошо говорил по-английски, хотя и с ярко выраженным иностранным акцентом.
– Вы знаете, что вчера вечером вашего хозяина убили?
Единственным ответом на этот вопрос послужил низкий крик, похожий на вой дикого зверя. Джордж, встревожившись, осторожно отошел к окну.
– Когда вы в последний раз видели вашего хозяина?
– Его высочество лег спать в половине одиннадцатого. Я, как всегда, лег в приемной, рядом с его спальней. Он, должно быть, вышел из комнаты через другую дверь, выходящую в коридор. Я не слышал, как он выходил. Наверное, мне подсыпали снотворного. Я был неверным слугой, я спал, пока мой хозяин бодрствовал! Будь я проклят!
Джордж изумленно уставился на него.
– Вы любили вашего хозяина? – спросил Баттл.
Черты лица Бориса болезненно исказились.
– Говорю вам, английский полицейский, я бы отдал за него жизнь! А поскольку он умер, а я жив, мои глаза не будут знать сна, а мое сердце не будет знать покоя до тех пор, пока я за него не отомщу. Я, как собака, выслежу его убийцу и, обнаружив его… Ах! – Сверкнув глазами, он выхватил из-за пазухи нож и взмахнул им. – Я не сразу убью его… о нет!.. Сначала я отрежу ему нос, отрежу уши и выколю глаза, а потом… потом я всажу нож в его черное сердце!
Он быстро засунул нож обратно и покинул комнату. Джордж Ломакс, по-прежнему выпучив глаза, чуть не вылезающие из орбит, глядел на закрытую дверь.
– Герцословак в чистом виде, – потрясенно прошептал он. – Совершенно нецивилизованный народ. Нация разбойников.
Суперинтендант Баттл медленно поднялся.
– Или этот человек искренен, – заметил он, – или он самый ловкий обманщик, которого я когда-либо видел. В первом случае один Бог поможет убийце принца Михаила, когда до него доберется эта ищейка в человеческом обличье.
Глава 15
Неизвестный француз
Вирджиния и Энтони шли по тропинке, ведущей к озеру. Выйдя из дому, они еще несколько минут молчали. Тишину наконец нарушил тихий смех Вирджинии.
– О господи, – сказала она, – разве это не ужасно? Мне так о многом нужно вам рассказать и спросить у вас, что я просто не знаю, с чего начать. Во-первых… – она понизила голос… – что вы сделали с телом? Ужасно звучит, правда? Никогда не думала, что буду замешана в преступлении.
– Полагаю, для вас это совершенно новое ощущение, – отозвался Энтони.
– А для вас нет?
– Ну, избавляться от трупа мне, конечно, никогда не приходилось.
– Расскажите, что вы с ним сделали?
Энтони сжато отчитался о том, что он проделал вчера вечером. Вирджиния внимательно слушала.
– По-моему, вы поступили очень умно, – похвалила она, когда он закончил. – Вернувшись на Паддингтонский вокзал, я смогу забрать сундук. Проблема может возникнуть лишь в том случае, если вам придется объяснять, куда вы отлучались.
– Не думаю, что дойдет до этого. Тело еще не нашли ни вчера вечером, ни сегодня утром. Иначе в утренних газетах уже было бы сообщение. А что бы там ни писали в детективных историях, ни один доктор, даже самый лучший, не может точно определить, сколько часов назад умер человек. Точное время смерти так и останется под вопросом. Сейчас для меня гораздо важнее алиби на вчерашний вечер.
– Я знаю. Лорд Катерхэм мне говорил об этом. Но человек из Скотленд-Ярда вроде бы убежден в вашей невиновности, а?
Энтони не ответил.
– Он не производит впечатления очень проницательного человека, – продолжала Вирджиния.
– Не знаю, не знаю, – неуверенно произнес Энтони. – Мне кажется, его не проведешь. Да, похоже, он убежден в моей невиновности, но… Его сейчас ставит в тупик отсутствие у меня видимого мотива.
– Видимого? – вскричала Вирджиния. – Да какой у вас может быть мотив для убийства неизвестного иностранного графа?
Энтони бросил на нее проницательный взгляд.
– Вы ведь когда-то были в Герцословакии? – спросил он.
– Да. Я жила там два года с мужем, в посольстве.
– Незадолго до убийства короля и королевы. Вы когда-нибудь встречались с принцем Михаилом Оболовичем?
– Михаилом? Конечно, встречалась. Маленький негодник! Он, представьте себе, предлагал мне вступить с ним в морганатический брак.
– Да что вы? А как же ваш муж?
– О, у него все было продумано.
– И как вы отреагировали на столь лестное предложение?
– Ну, – ответила Вирджиния, – к сожалению, приходилось действовать дипломатично. Поэтому бедняжка Михаил не получил пощечины, которой заслуживал. Но все равно он был задет. А почему вас так интересует Михаил?
– Кажется, я что-то начинаю понимать. Вы ведь здесь не встречались с убитым?
– Нет. Выражаясь книжным языком, он «сразу же по приезде удалился в отведенные ему апартаменты».
– И тела вы, конечно, тоже не видели?
Вирджиния, с интересом посмотрев на него, мотнула головой.
– А вы могли бы на него посмотреть?
– Используя свои связи в высших сферах, я имею в виду лорда Катерхэма, думаю, могла бы. А что? Это приказ?
– Господи, нет, – с ужасом отмахнулся Энтони. – Неужели я похож на диктатора? Нет, все гораздо проще. Под именем графа Станислава скрывался принц Герцословакии Михаил.
Вирджиния сделала большие глаза.
– Понятно. – Вдруг на ее лице появилась обворожительная улыбка. – Надеюсь, вы не предполагаете, что Михаил отправился в свои покои только для того, чтобы избежать встречи со мной?
– Что-то в этом роде, – признался Энтони. – Видите ли, если я прав, то кто-то действительно хотел помешать вам приехать в Чимниз лишь потому, что вы жили в Герцословакии. И вы единственная из приглашенных знали принца Михаила в лицо!
– Вы подозреваете, что убитый был самозванцем? – резко спросила Вирджиния.
– Такую возможность тоже исключать нельзя. Если вам удастся уговорить лорда Катерхэма показать вам труп, все встанет на свои места.
– Его застрелили в одиннадцать сорок пять, – задумчиво произнесла Вирджиния. – Именно это время указано в записке! Все очень таинственно!
– Да, кстати! Которое из окон ваше? Второе от угла, над залом заседаний?
– Нет, моя комната в елизаветинском крыле, на другой стороне. А что?
– Просто, когда, услышав выстрел, я уходил из парка вчера вечером, мне показалось, что в этом окне вспыхнул и тут же погас свет.
– Любопытно! Я не знаю, чья это комната, но могу справиться у Бандл. Может быть, там тоже слышали выстрел?
– Если и так, то этот человек никому ничего не рассказал. Из слов Бандл я понял, что никто в доме не слышал никаких выстрелов. Это единственная улика, которая у меня есть, и, надо сказать, довольно хилая, но я постараюсь зацепиться за нее, чего бы мне это ни стоило!
– В самом деле любопытно, – повторила Вирджиния.
Они дошли до лодочного домика и остановились.
– Теперь остается взять лодку и покататься по озеру вдали от любопытных ушей Скотленд-Ярда, американских гостей, прислуги и поговорить.
– Я кое-что слышала о вас от лорда Катерхэма, – сказала Вирджиния. – Но этого недостаточно. Для начала, кто вы на самом деле: Энтони Кейд или Джимми Макграт?
Во второй раз за это утро Энтони изложил ей историю последних шести недель своей жизни, с той лишь разницей, что отчет Вирджинии не требовал редактуры. Закончил он на том, как с удивлением узнал в убитом мистера Холмса.
– Кстати, миссис Ревел, я так и не поблагодарил вас за то, что, подвергая опасности свою бессмертную душу, вы назвали меня своим старым другом!
– Да вы и есть мой старый друг! – воскликнула Вирджиния. – Неужели вы считали, что, поручив вам избавиться от трупа и встретив вас позже, я сделала бы вид, что просто знакома с вами? Да никогда! – Она помолчала. – Знаете, что меня поражает во всем этом деле? – продолжила она. – В этих мемуарах содержится какая-то тайна, о которой мы и не подозреваем!
– Думаю, вы правы, – согласился Энтони. – Ответьте, пожалуйста, еще на один вопрос.
– На какой же?
– Почему вы так удивились, когда вчера на Понт-стрит я назвал имя Джимми Макграта? Вы слышали его раньше?
– Слышала, Шерлок Холмс! Джордж, я имею в виду моего кузена Джорджа Ломакса, на днях обратился ко мне с просьбой помочь ему. Его идея заключалась в том, что я должна была приехать сюда, очаровать этого Макграта и выманить у него мемуары! Разумеется, выражался он иначе! Он нес какую-то чушь о настоящих английских леди, но его истинная цель сразу же стала мне понятна. На такую гнусность способен только бедный старина Джордж! Когда я проявила излишнее любопытство, он начал морочить мне голову такой ложью, которую распознал бы и двухлетний ребенок!
– Что ж, кажется, его план удался, – усмехнулся Энтони. – Ведь я и есть тот самый Джимми Макграт, а вы совершенно очаровали меня! Но, увы, мемуаров старине Джорджу не видать как своих ушей!
– Теперь я задам свой вопрос. Когда я заявила, что не писала тех писем, вы сказали, что знаете это… Почему?
– Просто я хороший психолог, – улыбнулся Энтони.
– Вы хотите сказать – вы настолько хорошо знаете мой характер, что…
Энтони энергично запротестовал:
– Нет-нет, вовсе нет! Я совсем ничего не знаю о вашем характере. У вас мог быть любовник, и вы могли писать ему письма! Но вы никогда бы не позволили себя шантажировать! Вирджиния Ревел, которая писала эти письма, была смертельно напугана. А вы бы боролись!
– Хотела бы я посмотреть на эту Вирджинию Ревел или хотя бы узнать, где она. Вам не кажется, что у меня появился двойник?
Энтони закурил.
– А вы знаете, что одно из писем было написано в Чимнизе? – наконец спросил он.
– Что? – искренне изумилась Вирджиния. – Когда оно было написано?
– На нем нет даты. Странно, правда?
– Я совершенно уверена, что в Чимнизе никогда не бывало второй Вирджинии Ревел! Иначе Бандл или лорд Катерхэм обязательно бы что-нибудь сказали о таком совпадении!
– Да, вы правы. И знаете, миссис Ревел, я почему-то перестаю верить в существование второй Вирджинии!
– Похоже, это только видимость!
– Вот именно. Я начинаю думать, что тот, кто писал эти письма, нарочно использовал ваше имя.
– Но зачем? – воскликнула Вирджиния. – Кому понадобилось использовать мое имя?
– Хороший вопрос. В нем нам и предстоит разобраться.
– Как вы думаете, кто убил Михаила? – вдруг спросила Вирджиния. – Братство Красной Руки?
– Вполне возможно, – осторожно ответил Энтони.
– Тогда за работу! – воодушевилась Вирджиния. – Я вижу, по берегу прогуливается Бандл с лордом Катерхэмом. Пора выяснить, действительно ли убитый – принц Михаил!
Энтони причалил лодку к берегу, и они присоединились к лорду Катерхэму с дочерью.
– Ленч запаздывает, – огорченно сообщил его светлость. – Полагаю, Баттл напугал кухарку.
– Бандл, это мой друг! – представила Вирджиния Энтони. – Будьте с ним поласковее!
Несколько мгновений Бандл рассматривала Энтони, а потом обратилась к Вирджинии, точно его тут и не было.
– Где вы отыскиваете таких красавцев, Вирджиния? Как вам это удается? – с завистью спросила она.
– Отдаю его вам! – расщедрилась Вирджиния. – В обмен на лорда Катерхэма!
Она мило улыбнулась польщенному пэру, взяла его под руку и повела к дому.
– Вы умеете говорить? – осведомилась Бандл. – Или вы просто сильны и молчаливы?
– Говорить? – переспросил Энтони. – Да я лепечу, бормочу, журчу, как бегущий ручеек! А иногда даже задаю вопросы!
– Например?
– Кто занимает вторую комнату слева от конца? – Он показал на окно.
– Ну и вопрос! – удивилась Бандл. – Вы меня заинтриговали! Вспомнила… это комната мадемуазель Брюн, француженки-гувернантки. Она пытается воспитывать моих младших сестер, Дульчи и Дэзи, совсем как в песенке! Смею думать, следующую назвали бы Дороти Мэй! Но маме надоело рожать девочек, и она умерла. Думала, что кто-то другой возьмет на себя труд родить наследника!
– Мадемуазель Брюн, – задумчиво повторил Энтони. – И давно она работает у вас?
– Два месяца. Она приехала, когда мы были в Шотландии.
– Так! – встрепенулся Энтони. – Я чую неладное!..
– А я бы хотела почуять запах еды! – засмеялась Бандл. – Как вы считаете, мне нужно пригласить человека из Скотленд-Ярда позавтракать с нами? Вы светский человек и знаете этикет. В нашем доме никогда не происходило убийств. А это так увлекательно. Очень пожалела, когда сегодня утром выяснилось, что убийца не вы! Я всегда хотела посмотреть на убийцу и увидеть, так ли они очаровательны, как о них пишут воскресные газеты! Боже, что это?
«Это» оказалось подъезжающим к дому такси. В нем сидели двое мужчин: один высокий, лысый, с темной бородой, другой поменьше и помоложе, без бороды, но с черными усами. Энтони узнал лысого и догадался, что именно он, а не машина, в которой он сидел, вызвал возглас изумления, сорвавшийся с губ Бандл.