Ирина Генриховна ахнула и возмущенно уставилась на дочь:
— Что-о?.. Господи, и кто только тебя воспитывал?!
— Ты, конечно, — хихикнула Ника. — Ну и папочка немного… А что?
— Ну уж извини! — Жена Александра Борисовича слегка покраснела. — Ни я, ни папа подслушивать чужие телефонные разговоры тебя точно не учили!
— А я и не подслушиваю! Я имею в виду — чужие… Как думаешь, какое желание он загадал?
Загадывать желание под бой новогодних курантов было в их семье шутливой традицией: в то, что оно непременно сбудется до конца наступающего года, даже Ника верила разве что в раннем детстве, но так было веселее праздновать лучшую ночь в году.
— Я не думаю, — вздохнула Ирина Генриховна, — я знаю… Твой отец ждет звонка от дяди Дениса Грязнова… Или от дяди Юры… Помнишь дядю Юру? Ну вот: он где-то за границей, должен позвонить с минуты на минуту дяде Денису или папе. А может быть, и дяде Славе. А папа, как обычно, нервничает, потому что за границей дядя Юра не просто так, а на задании…
— Ясно… — Ника разочарованно вздохнула. — Тогда и про его желание все понятно: загадал, чтоб дядя Юра побыстрее позвонил!
— Какие вы все-таки у меня умные! — Александр Борисович появился в дверях кабинета и ласково поглядел на своих женщин, после чего вернулся к столу.
— Дозвонился? — Ирина Генриховна как ни в чем не бывало положила на тарелку мужа огромную ложку селедки под шубой.
— Я-то дозвонился и к Славе, и к Денису, а вот от Юры — ни слуху ни духу, — вздохнул Александр Борисович.
— Значит, позвонит позднее. — Она бросила короткий взгляд на мобильный телефон, положенный мужем рядом с прибором.
Но ни позднее, ни еще позднее, в час, когда уже самые фанатичные поклонники «Голубого огонька» сдались и отправились спать, Юрий Петрович Гордеев не позвонил.
Давно ушла в свою комнату Ника, помог жене отнести на кухню посуду и остатки новогоднего пиршества Александр Борисович. За окнами нерешительно серело небо — занимался первый рассвет января, а телефон, номер которого знали только ближайшие друзья Турецкого, так и не ожил.
2
В тот момент, когда Александр Борисович наконец сдался и отправился спать, празднование Нового года все еще продолжалось в особняке Ивана Ильича Ильичева по прозвищу Борода. Многочисленные гости, впрочем, уже частично расползлись кто куда, разбившись по парочкам, в мало вменяемом состоянии: выпито было предостаточно для того, чтобы состояние оказалось именно таким. Но сам хозяин был абсолютно трезв, хотя пил наравне с остальными. Бороду вообще никто и никогда пьяным не видел. Сам он утверждал, что такова особенность его организма — не реагировать на алкоголь должным образом. Однако в окружении Ильичева его способность пить, не пьянея, воспринималась как нечто мистическое, добавляя к облику хозяина «дачки» свою меру таинственности, вызывающей почтение и страх.
То, что первый день нового года наступил, Ильичев отметил почти одновременно с Александром Борисовичем Турецким. И, покинув холл, в разных углах которого слышалось пьяное бормотание и повизгивание приглашенных сюда девиц, направился в свой кабинет. Спустя несколько минут туда был вызван Красавчик — столь же трезвый, как и его хозяин: начальник ильичевской охраны алкогольные напитки на дух не переносил. Пьянел он вовсе не от них, а совсем от других вещей…
— Все спокойно? — поинтересовался Борода, с некоторой брезгливостью оглядывая изуродованную физиономию Красавчика, молча кивнувшего в ответ на вопрос шефа. — Маргоша еще не вернулась?
На этот раз начальник охраны покачал головой отрицательно.
— Как там наш профессор?
— Звонили час назад, — буркнул наконец его немногословный собеседник. — Похоже, старик вот-вот откинет тапки.
— А вот это лишнее! — нахмурился Борода. — Во всяком случае, пока…
— Да не запоет он… — Красавчик, до этого разглядывающий угол кабинета, бросил взгляд на хозяина.
Борода, не жаловавший жаргона, поморщился, но от замечания почему-то удержался.
— Старика беречь как зеницу ока! — резко распорядился он. — Мне его арии ни к чему, мне девку выманить надо… Поздновато Жорка додумайся, однако… Кстати, Красавчик, вот тебе и подарочек новогодний!
На лице детины промелькнула недоверчивая гримаса, но глаза, до этого тусклые, внезапно вспыхнули заинтересованным огоньком.
— Что, — усмехнулся Борода, — ушам не веришь? А ты поверь! И запомнили остальным расскажи: папа Ильичев никогда и никого не прощает, никого и никогда!..
Он неожиданно резко поднялся из-за стола, за которым сидел, и прошелся по кабинету, едва не задев застывшего на месте Красавчика.
— Сопло мне больше не нужен! — Борода повернулся к начальнику охраны и, согнав со своей физиономии яростную гримасу, спокойно улыбнулся: — С Новым годом, голубчик… Можешь спускаться в подвал за своим подарком…
Дождавшись, когда Красавчик покинет кабинет, Борода моментально посерьезнел и, взяв со стола мобильный телефон, набрал номер Рыбца. Трубку взяли сразу, и Ильичев недовольно поморщился, уловив слитный пьяный гул, посреди которого и находился его абонент. Впрочем, голос полковника, откликнувшегося на звонок, его несколько успокоил: если тот и пьян, то явно не до бесчувствия.
— Что там у тебя? — сухо поинтересовался Иван Ильич.
— А-а, это ты… — Полковник отчетливо двинул куда-то в более спокойное место, поскольку пьяный фон, царивший в трубке, начал отдаляться и затихать.
— А ты кого ожидал услышать? Генпрокурора? — зло фыркнул Борода.
— Послушай… Ты, часом, не забыл, что сегодня Новый год? Как я, по-твоему, займусь этим делом, если все фейерверки пускают?!
— Найдешь как, если собственная задница тебе дорога — рявкнул Ильичев и, выждав короткую паузу, сменил тон на более спокойный: — Слушай, как говорят в Одессе, сюда: не исключено, что девка позвонит тебе — благо, как утверждает Джек, все твои телефончики у нее имеются… Да и расписочки в наличии…
— А кто в этом виноват?! — перебил Бороду Рыбец. — Не ты ли, а?.. Думаешь, я не знаю, что насчет расписок твоя идея?.. Хрен бы я подставился, кабы ты больше мне доверял! А ну как девка надумает сдать с потрохами всех разом — да и тебя заодно, а?!
Рыбец уже почти визжал, и Ильичев, поморщившись, нашел нужным немного сбавить тон:
— Не ори, Аркадий. И если ты решил делать ноги, и думать не моги: от своих-то ты, может, и свалишь, а вот от меня… Короче, кончай визжать! Никого эта девка не сдаст, ей деньги нужны. Ба-альшие баксы примечтались… К тому же за этой сучкой два трупа числятся, так что… И слушай, как говорят в моей родной Одессе, сюда: ее папаша, которым она крайне дорожит, у меня. Передашь — если хочет видеть его живым, бумажонки должны быть у нас не позднее чем через… Скажем, через три дня после того, как эта сучка объявится. Все! — И, не дожидаясь ответа от своего собеседника, Борода отключил связь.
3
Первого января наступившего 2005 года, около одиннадцати часов утра, улицы столицы были противоестественно пусты: и москвичи, и гости огромного мегаполиса, от души поприветствовав всенародный праздник, отсыпались после самой веселой в году ночи.
Все это Александр Борисович Турецкий, подъезжавший в указанное время суток к своему родному Управлению по расследованию особо важных дел Генпрокуратуры РФ, вяло отметил краешком сознания. Помощнику Генерального прокурора было не до праздничных размышлений. Так же, как и Денису Грязнову, поджидавшему, как выяснилось, Александра Борисовича в нижнем холле — возле невыспавшегося охранника.
— Ничего? — Турецкий мог бы и не спрашивать — достаточно было взглянуть на хмурое лицо Грязнова, который в ответ только пожал плечами.
До кабинета Александра Борисовича они добрались молча: в этот день и в этот час коридоры управления были непривычно пусты.
Так же молча Турецкий, пока его друг раздевался и устраивался в продавленном кресле у журнального столика, извлек на свет непочатую бутылку коньяка и две рюмки.
Коньяк был разлит молча. Оба подняли свои емкости одновременно, но произнести традиционное «Прозит!» ни один из них не успел, поскольку именно в этот момент проклятый телефон наконец разразился мелодией, известной всей России и избранной для своего мобильного обладавшим незаурядным чувством юмора Александром Борисовичем — «Маршем Турецкого»! Так и не донесенная до места назначения рюмка полетела на пол из машинально разжавшихся пальцев помощника Генпрокурора и разлетелась на несколько осколков, на что последний не обратил ни малейшего внимания.
— Юрка, ты?! Где ты?!
Грязнов, успевший вскочить и прижавшийся, перегнувшись через столик, к мобильному Турецкого с другой стороны, ответ Гордеева услышал так же ясно, как и его друг:
— Саня, мы подъезжаем к Одессе!..
— Куда вы подъезжаете?! — Александр Борисович не поверил собственным ушам.
— К О-дес-се! Ты меня хорошо слышишь?.. Саня, документы у меня, девушки со мной… Ты меня слышишь? Все объясню, когда приедем… Денег у меня только на самолет, встречайте в аэропорту, а то до города не доберемся… Саня, все, у меня деньги на мобильном тоже…
На этом связь оборвалась, и Турецкий с Денисом, дружно завопив «Алло!..», так же дружно замолчали и посмотрели друг на друга.
— Ты слышал? — Александр Борисович вопрос свой задал чисто риторически. — Почему Одесса?.. И почему «девушки», а не «девушка»?! Главное — встречать теперь придется все рейсы оттуда подряд! Ты не знаешь, сколько их?..
Грязнов-младший отвалился наконец назад в кресло и молча проглотил свой коньяк: он каким-то чудом не только не выпустил рюмку из рук, но и ухитрился не разлить ни капли. И лишь после этого ответил другу:
— Рейсов много. Может быть, четыре, а может быть, и пять. Почему Диана размножилась, я не знаю. Звони моему дядюшке сам, а я буду ребят подымать… Надо же — Одесса!.. Кстати, насчет рюмки, дядь Сань, не огорчайся: если не забыл, посуда бьется к счастью!
4
…Спустя три с половиной часа на борту «Ила», совершавшего рейс «Одесса — Москва», Юрий Петрович Гордеев, только что расправившийся с последним из предложенных стюардессой бутербродов, с сожалением посмотрел на опустевшую тарелку и повернулся к сидевшей рядом с ним Милане.
— Съешьте хоть что-нибудь, — мягко обратился он к девушке, так и не притронувшейся к еде. — Так нельзя, в Москве вам понадобятся силы…
Милана еле заметно вздрогнула и, отвернувшись от иллюминатора, в который смотрела не отрываясь и почти не шевелясь с момента взлета, подняла на Юрия Петровича огромные печальные глаза.
— Я не голодна… Если можно, обращайтесь ко мне на «ты»…
— Тогда взаимно. — Гордеев улыбнулся. — И вот еще что: в Москве вам… тебе придется пробыть не один день, остановишься у меня.
Заметив мелькнувшее в глазах девушки сомнение, Гордеев, к своему ужасу, обнаружил, что краснеет, словно застигнутый на непозволительной шалости мальчишка.
— Не подумай, пожалуйста, ничего… э-э-э… Черт возьми! — Он внезапно разозлился на самого себя. — У нас в гостиницах цены — поднебесные, в них только иностранцы останавливаются или новые русские из провинции, да и то не из всякой!.. А у меня на Новой Басманной большая квартира. И еще одна — в Химках: если тебе так будет спокойнее, я в Химки перееду…
— Из-за меня? — Милана слабо улыбнулась, отчего ее осунувшееся за последние сутки лицо сделалось, по мнению Гордеева, еще красивее. — Что вы!.. То есть — что ты! Не нужно, я ничего плохого и не подумала, просто я сейчас заторможенная… немного…
— Я же говорю, тебе необходимо хоть что-нибудь съесть! — По неясным причинам Юрий Петрович ощутил радостное возбуждение и, решительно взяв Миланину вилку, почти насильно вложил ее девушке в пальцы, одновременно придвигая поближе к ней салат. — Слушайся старших, и все будет нормально!
— Ну, не такой уж ты и старший. — Улыбка Миланы сделалась чуть-чуть веселее. — Мне уже двадцать пять, еще немного — и старая дева… А тебе?
— Ну а я уже вполне могу считаться старым холостяком… Знаешь, мне ведь за тридцать, я старше тебя на… Словом, на весьма удачное количество лет!
Последнее Юрий Петрович брякнул совершенно неожиданно для себя и смутился окончательно.
— Как это — на удачное? — Милана удивленно округлила глаза.
А Юрию Петровичу ничего другого, как честно пояснить мелькнувшую у него мысль, не оставалось:
— Ну, видишь ли… Я как-то читал, при какой разнице в возрасте возникают… Как бы это сказать?.. Словом, наиболее прочные взаимоотношения…
Теперь настала очередь Миланы покраснеть, румянец, проступивший на щеках девушки, оказался очень нежного цвета. Но в глазах, как успел заметить, несмотря на смущение, Гордеев, мелькнула смешинка.
— Я так понимаю, ты имеешь в виду исключительно дружеские взаимоотношения?
— Ну… В общем, да. — Юрий Петрович благодарно взглянул на девушку и поспешил сменить тему: — Скажи, Диана тебе говорила что-нибудь об убийстве ее дружка?
— Значит, его действительно убили… — Она посмотрела на Гордеева с горечью. — Сколько же людей погибло из-за этих проклятых бумаг!
— Не только из-за них, Милана, не только…
Адвокат поправил обшарпанный кейс, лежавший у него на коленях, и оглянулся назад, где в противоположном от них ряду были места Дианы и Демидыча: оба они в отличие от Гордеева и Миланы крепко спали.
— Знаешь, это довольно долгий разговор… У вас в Коломые совсем другой образ жизни, настолько иной, что я пока так и не понял, почему ты… В общем, по-моему, ты здорово отличаешься от всех, с кем нам пришлось столкнуться…
— Да, — серьезно кивнула Милана, — и ты, и твой Демидов — вы оба для нас настоящие иностранцы, почти заморские… Что касается меня, я не говорила тебе, что работаю на одну ивано-франковскую фирму?..
— Говорила, но я, честно сказать, не понял, в чем именно твоя работа заключается.
— В сборе определенного рода информации по интересующей фирму тематике… Иначе говоря, мне иногда приходится проводить в Интернете часов по шесть… Ну и, кроме того, не такая уж я горячая поклонница местных традиций… Наша мама прожила в Коломые целых тридцать пять лет, но вообще-то родом она из Екатеринбурга. Она нам с Элей часто рассказывала о России, мама до сих пор мечтает когда-нибудь вернуться, как она говорит, домой. Хотя никого у нее в Екатеринбурге не осталось… Ну а отец — он там служил в армии, так и встретились…
Милана снова слегка покраснела и смущенно добавила:
— В общем, когда его служба закончилась, она бросила все и поехала за ним… Мама тогда уже Элю ждала… Она его любила.
Они немного помолчали. Девушка о чем-то задумалась, потом вздохнула:
— Вы не подумайте, что я всем и все о себе рассказываю… Сама не знаю, с чего так разговорилась. Вы, похоже, умеете задавать вопросы!
— Просто ты чувствуешь, наверное, что мне действительно интересно услышать ответы, — серьезно произнес Гордеев.
— Господи, да, честное слово, ничего интересного ни во мне, ни в моей жизни нет, уж поверь!
В голосе Миланы прозвучала горечь, и Юрий Петрович посмотрел на нее с искренним сочувствием: ну каково, на самом деле, такой красавице, как Милана, жить исключительно заботами о не слишком здоровой, как пояснила она, матери и работой, ради которой и из дома-то лишний раз не выйдешь?! Трудно поверить, что у этой девушки, судя по всему, что он успел услышать, нет никакой личной жизни: что они, эти коломыйские мужики, ослепли там все, что ли?!
Но произнести это вслух и тем более развить данную тему адвокату не пришлось: ожила внутренняя связь в салоне, и голос стюардессы, слегка искаженный хрипотцой, характерной для репродукторов военных лет, предложил пассажирам пристегнуть ремни: самолет начинал заходить на посадку, мягко закладывая первый вираж над аэропортом Внуково.
В здании аэропорта в этот момент Филя Агеев, хмуро глянув на табло, сообщил Грязнову-младшему, что готов держать пари на сто баксов, что и этим рейсом, так же как предыдущим, адвокат не прибудет.