Денис же, только что вернувшийся из справочной и сумевший крайне удачно обаять дежурную девицу, предъявив ей свое журналистское удостоверение, весьма профессионально выполненное с помощью последних достижений в области компьютерной техники Максом, в ответ только ухмыльнулся.
— Был бы я не столь благородным идальго, каковым, увы, являюсь, лишил бы тебя этой сотни баксов, — сообщил он Филе с хорошо сыгранным сожалением. — Правильно говорят, что доброта — хуже воровства!
— Ты что, в самом деле уболтал девицу показать тебе список прибывающих? — Агеев поглядел на своего шефа с нескрываемым восхищением.
— А-а-а, пара пустяков! — самодовольно отмахнулся Денис. — Чуть-чуть личного обаяния, присыпанного сверху трогательной историей о лучшем друге, обворованном до нитки и посему не сумевшем даже номер рейса сообщить… Кстати, как видишь, почти что и без выдумки обошлось. И вот результат: адвокат и компания, которой они с Демидычем успели обзавестись, совершат посадку на московскую землю ровно через двадцать минут — по расписанию…
5
…Документы, за которыми охотилось сразу немалое количество заинтересованных лиц, легли на стол Александра Борисовича Турецкого спустя два часа после прибытия «Ила», совершавшего рейс «Одесса — Москва». Еще через двадцать минут получивший «отмашку» Грязнов-старший отдал соответствующее распоряжение людям, уже не первые сутки этого распоряжения дожидавшимся: штурм особняка Ивана Ильича Ильичева по кличке Борода начался спустя еще полтора часа и длился более получаса. Штурм завершился успешно.
Поздним вечером второго января к знаменитой «дачке», принадлежавшей Ильичеву, подкатила новенькая серебристая «ауди» последней модели. Вышедшая из нее молодая женщина в короткой шубке из меха редкой золотистой норки выглядела куда свежее, чем могла бы после почти двух суток празднования Нового года в обществе сразу двоих молодых людей… Небрежно хлопнув дверцей, она сердито пнула ножкой, обутой в изящный сапожок, глухую металлическую дверь, не понимая, как посмели охранники не увидеть, кто именно подъехал к «дачке».
— Нажрались, что ли?! — рявкнула женщина голосом, совершенно не подходящим для столь элегантной дамы.
— Простите… — Дверь моментально открылась, и Маргоша на мгновение замерла, увидев перед собой незнакомую физиономию и камуфляжную форму возникшего словно из-под земли «охранника».
Маргоша совсем не напрасно была воспитана своим отцом в определенных правилах: соображала она не просто быстро, а очень быстро. Еще быстрее просчитывала варианты, коих, как она моментально предположила, обнаружив за дверью чужого типа, могло быть в данный момент только два — если иметь в виду ее собственное поведение.
Уйти от этого «камуфляжника», молниеносно запрыгнув в стоявшую с невыключенным движком «ауди», Марго с ее прекрасно натренированной реакцией и быстрым, гибким телом ничего не стоило. Она, однако, избрала вариант № 2. Высокомерно оглядев незнакомца с ног до головы, девушка спокойно шагнула вперед и почти уперлась парню в грудь.
— Могу я узнать, что вы делаете в моем доме?! — прошипела она и, отодвинув его плечом, уверенно зашагала к особняку, возле которого толпилось несколько человек в форме и стояла труповозка.
— Стоять! — рявкнул пришедший в себя омоновец. — Стоять или буду стрелять!
Но Марго даже не соизволила оглянуться, тем более что навстречу ей уже спешили несколько человек. И теперь она могла разглядеть то, что минутой раньше было скрыто их спинами: окровавленный труп Георгия Сопелова, лежавший на брезентовых носилках на снегу рядом с труповозкой, и человека в натянутом поверх пальто грязном белом халате, разворачивающего клеенчатый мешок…
Равнодушно скользнув глазами по трупу, Марго остановилась, поджидая направлявшихся к ней мужчин.
— В чем дело?! — рявкнул один из них, вероятно, старший по званию. — Кто вы такая?!
— Нет, это я вас должна спросить, в чем дело, — резко ответила она и с ненавистью посмотрела на говорившего. — Это мой дом! Что вы здесь делаете?!
— Ваш? — В голосе мужчины послышалось невольное недоумение.
— Во всяком случае, формально он мой! — Марго продолжила свой путь к входу в особняк, но на этот раз ее действительно остановили, грубо схватив за рукав шубки.
— Ах, ваш! — Офицер насмешливо посмотрел Марго в лицо. — Что ж, в таком случае вы, мадам, арестованы — за укрывательство особо опасного преступника и за соучастие в… Ну, это мы скоро выясним, в чем именно, помимо убийства!.. Вот теперь прошу в дом!
Одновременно второй из мужчин, оказавшийся позади Марго, ловко провел руками по ее телу, проверяя наличие оружия, отчего она пришла в настоящую ярость.
— Не сметь ко мне прикасаться! — взвизгнула женщина, но тут же взяла себя в руки и ядовито расхохоталась: — Насчет соучастия в убийстве, господин хороший, вам вряд ли что обломится! К вашему сведению, я не была дома два дня, любой из прислуги это подтвердит… Ну а насчет укрывательства — не смешите меня, ради бога!.. Я всего лишь не могла допустить, чтобы мой престарелый отец, которого вы, видимо, и считаете особо опасным преступником, доживал свой век в одиночестве, вдали от своей единственной дочери… Хочу посмотреть на человека, которому удастся доказать, что это не так!.. Но этот человек уж точно не вы!.. Так что, я по-прежнему «арестована»?
Офицер посмотрел Марго в лицо с нескрываемым интересом и усмехнулся:
— Вам в любом случае придется проехать с нами, а там уж и решим, что к чему… Надеюсь, документы у вас с собой?
— Кто ж уезжает из дома на два дня без документов? — Она тоже улыбнулась, вызвав тем самым в памяти офицера давно позабытую, еще со школьных, пожалуй, времен, легенду о Медузе Горгоне. Правда, та не столько улыбалась своим жертвам, сколько просто на них смотрела. Но если бы Горгоне вздумалось улыбнуться, улыбочка бы наверняка получилась точной копией улыбочки достойной дочери своего папаши…
«Интересно, — подумал офицер, усаживаясь вслед за Маргошей в служебную машину, — неужели у этой стервы есть веские основания полагать, что ее не сумеют зацепить?.. Жаль будет, если придется отпустить это ядовитое семечко…»
1
Перед дверью палаты она остановилась, внезапно потеряв всю свою решимость, и растерянно повернулась к своему спутнику:
— Я не могу…
Сейчас, с бледным как меловая бумага, осунувшимся лицом, пересохшими губами и темными подглазицами, с небрежно заколотыми волосами, Диана Гроднева вовсе не выглядела красавицей, как еще несколько недель назад. Казалось, в считанные дни все издержки ее «профессии» проступили на лице девушки, добавив к ее девятнадцати годам добрый десяток лет. Юрий Петрович сочувственно оглядел Диану и, взяв ее за руку, осторожно отвел в крошечный холл, деливший больничный коридор надвое. Девушка последовала за ним покорно и безвольно опустилась на клеенчатую кушетку, стоявшую между окном и каким-то раскидистым растением в грубо сколоченной кадке.
— Постарайтесь взять себя в руки, — негромко, но твердо произнес Гордеев. — Я обещал главврачу, что вы ни в коем случае не станете волновать Кирилла Александровича… Обширный инфаркт, Дианочка, вещь серьезная, с ним не шутят. Нас сюда вообще бы не впустили, если бы ваш отец не настаивал на этом сам: хочет собственными глазами убедиться, что его дочь действительно жива, что никто его не обманывает, чтобы успокоить…
— Это правда, что папа все… знает?..
— Если и знает, то, надеюсь, вы понимаете, что не по нашей вине? Кроме того, вряд ли он поверил отморозкам Ильичева, которые его держали в этой деревне…
— Эти сволочи издевались над ним… Господи, бедный папочка, что же я наделала?!
Она все-таки разрыдалась, хотя именно слезы или, не дай бог, истерику Юрий Петрович и пытался в данный момент предотвратить.
— А ну, замолчи! — неожиданно для себя адвокат рявкнул на девушку в несвойственной ему манере. — Хочешь его окончательно угробить, тогда рыдай дальше…
Диана изумленно подняла глаза на Гордеева и действительно перестала плакать, на что он, собственно говоря, и рассчитывал.
— Ладно, извини… Извините, — вздохнул адвокат. — Кстати, относительно твоей легенды насчет «телефона доверия»… Если хочешь, можешь врать дальше — в смысле не совсем врать: у меня есть приятель, связанный с такого рода фирмами. На телефон тебя, разумеется, без специального образования не пустят, но там и другие сотрудники требуются, в том числе неквалифицированные. Допустим, чисто секретарская работа…
— Спасибо, — прошептала Диана и слабо улыбнулась. А Юрий Петрович перевел дыхание, поняв, что кризис миновал.
— Ну а теперь изволь припудрить нос и — вперед. Доктор разрешил не более пяти минут общения. Сама знаешь, больница здесь исключительно для вип-персон, так что с этим делом строго… Пойдем! И будь любезна улыбаться, да пошире!..
Но с улыбками у Дианы ничего не вышло. Едва завидев своего отца, исхудавшего настолько, что одеяло, которым был укрыт Кирилл Александрович, едва обозначало контуры его тела, Диана, забыв о наказах Гордеева, кинулась к нему прямо с порога, бормоча что-то вроде «папочка, миленький, прости меня…» и вновь обливаясь слезами. И наверняка это кончилось бы для Кирилла Александровича печально, если бы не медсестра, перехватившая девушку и вставшая на ее пути с решимостью, достойной уважения.
Доктор, находившийся тут же, в палате, моментально склонился над Гродневым — кажется, чтобы проверить пульс, но деталей Юрий Петрович не видел. Поглощенный мыслью о восхитительном профессионализме медсестрички и ее реакции, которой мог бы позавидовать вратарь международного класса, он некоторое время уважительно разглядывал эту хрупкую на вид девушку. А когда, спохватившись, взглянул на Гроднева, ситуация стала уже более-менее спокойной: Диана, усаженная доктором, как и положено всем нормальным посетителям, на стул, держала в своих руках руку отца, оба они смотрели друг на друга так, словно в палате никого, кроме них двоих, не было. Глаза профессора, казавшиеся больше, чем были, на иссохшем за эти дни, пожелтевшем лице, лучились столь откровенным счастьем, что Гордеев отвел взгляд, смущенно посмотрев на доктора и медсестру, стоявших в изголовье кровати.
— Ровно три минуты, — сухо произнес врач и, кивнув сестричке, решительно сдвинувшей в ответ брови, направился к выходу.
Адвокат выскользнул из палаты вслед за ним.
— Вы, вероятно, хотите знать, каковы наши прогнозы? — опередил доктор Юрия Петровича и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Думаю, мы его вытащим — особенно если никто больше не станет организовывать пациенту подобных стрессов… Всего доброго!..
Гордеев некоторое время смотрел ему вслед. Потом, когда тот скрылся за углом коридора, прислонился к стене в ожидании Дианы. Он не сомневался, что долго ждать ему не придется: вряд ли медсестра допустит, чтобы девушка оставалась там дольше дозволенного даже на секунду.
В тот момент, когда они с Дианой уже направлялись к выходу с этажа, Гордеев, сам не зная почему, обернулся. И как раз вовремя, чтобы увидеть невысокую, изящную фигурку в белом халате, двигавшуюся с противоположного конца коридора к палате профессора с непередаваемой грацией, свойственной лишь загадочному, пряному Востоку… Адвокат, узнавший Лину с одного мимолетного взгляда, счел за благо отвлечь на себя внимание Дианы каким-то пустяковым, ничего не значащим вопросом: отчего-то ему не хотелось, чтобы Диана узнала, кому именно разрешен допуск в палату ее отца в любое время суток…
2
— Рад тебя видеть! — Александр Борисович Турецкий пожал адвокату руку, для чего специально выбрался из-за своего стола. — Думал, ты так и не соберешься ко мне завернуть…
— Неужели? — Гордеев насмешливо посмотрел на Турецкого. — А где же наш друг Славик, организовавший мне эту эпопею? Я-то полагал, вы тут вдвоем сидите, празднуете свой успех, воздвигнутый на чужих трудах!..
— Слушай… — Турецкий глянул на адвоката с некоторым осуждением. — Не ты ли сам в свое время между славой и благосостоянием избрал последнее?.. Между прочим, гонорар тебе, по моим сведениям, достался вполне приличный!.. Что касается Славки, допросы по делу и у меня, и у него только-только начались, надо полагать, в ближайшее время ты его не очень-то и увидишь… Кстати, и меня ты в данный момент видишь по чистой случайности: часовой перерыв в связи с тем, что один из подозреваемых симульнул весьма правдоподобно припадок…
— Может, правда эпилептик? — Юрий Петрович, успевший снять пальто, сел в любимое грязновское кресло.
— Держи карман шире! Не эпилептик он, а обыкновенный садюга… Некий Красавчик, подручный Бороды: видел бы ты, как он уделал Сопелова, прежде чем отправить бедолагу на тот свет…
— Бедолагу! — В голосе Гордеева прозвучало искреннее возмущение. — Похоже, ты еще не смотрел документы, которые мы привезли? Сотни девчонок с загубленной судьбой, Саня! А ты — «бедолага»!..
— Не так высокопарно, Юра, — усмехнулся Турецкий. — Или ты не в курсе, что из этих сотен только десятки пришли в «профессию» не совсем по собственной воле?.. Юра, поверь: девять девиц из десяти привлекают не такие Сопеловы, а жажда денег… Во всяком случае, поначалу, пока не втянуты в наркоту… Дальше и так ясно… Кроме того, есть и те, которые по призванию: забыл дневничок своей клиентки?
— Надеюсь, моя клиентка после этой эпопеи свое, как ты выразился, «призвание» предаст не задумываясь… — И, прочитав на физиономии Сан Борисыча откровенное сомнение, добавил: — Зря ты так на меня глядишь! Девчонка ради своего отца сейчас готова из собственной шкуры выскочить… Да и страху она во время своего путешествия натерпелась — будь здоров!..
— Кстати, насчет путешествия, — сменил тему Турецкий. — Каким образом вы оказались в Одессе? У нас с Денисом челюсть отвалилась после твоего звонка.
— Проще простого оказались, — фыркнул адвокат. — От ваших коллег пришлось делать ноги в славном городе под названием Черновцы. Благодаря Демидычу проникли в какие-то запасные вагоны. Ну, потом их подергали-подергали и перецепили… Жаль, ты не видел физиономию проводницы, обнаружившей нас в купе, как она полагала, пустого вагона… Если бы не Милана, звонил бы тебе не я, а дорожная полиция Украины… Короче, мы-то думали, что двигаемся в сторону России, а выяснилось — на Одессу.
И не спрашивай, сколько мне пришлось заплатить этой Маричке — я имею в виду проводницу, — чтобы благополучно добраться до конечного пункта… Видишь ли, она, когда пришла в себя от новогоднего подарочка в виде нашей компании, оказалась жутко жадной бабой… И хватит ржать!
Турецкий, развеселившийся в процессе рассказа адвоката, только руками развел:
— Ну, чего ты, Юра, так злишься, а?.. Можно подумать, что твои расходы неоплаченными остались! И кроме того, — на этом месте Сан Борисыч игриво подмигнул адвокату, — ходят слухи, что ты вывез в качестве приза с далекой Западной Украины не просто сестру Сорокиной, а необыкновенную красотку, которая в данный момент живет с тобой…
— Не со мной, а у меня! — вспыхнул адвокат и посмотрел на Турецкого, к вящему удивлению последнего, почти злобно. — Запомни, Милана на свою сестру ничем не похожа, они… они настолько разные, словно появились на свет от разных родителей… Клянусь, Саня, таких девушек, во всяком случае, у нас в Москве, уже лет сто, как нет! Пойми, она…
— Юра, господь с тобой! — Немало удивленный столь бурной реакцией на заурядную подначку, Турецкий пристально посмотрел на адвоката. — Разве я сказал о твоей девушке что-нибудь плохое?
— Она не «моя» девушка, — внезапно скис Гордеев. — Она вообще ничья… Она…
— Она, — перебил его Александр Борисович, — судя по всему, самая подходящая девушка для того, чтобы встретить с ней сегодняшний великий праздник!
Юрий Петрович некоторое время бессмысленно смотрел на Турецкого и вдруг хлопнул себя по лбу:
— Ну и дурак же я! Прикинь, едва не забыл, что сегодня Рождество! Если бы не ты… Слушай, мне надо позвонить домой! Милана там одна, она после опознания тела сестры уже два дня никуда не выходит… И еще… — Адвокат грустно посмотрел на Турецкого. — У нее билеты домой на завтрашний поезд… Она вам, случайно, в качестве свидетельницы по этому делу не нужна?..