— Да уж, — подтвердил Сулейман, с удовольствием потягивая холодное пиво.
— Забавно, — улыбнулся Марат. — Мы ведь с тобой никогда не были друзьями, правда?
— Что верно, то верно, — вновь согласился Сулейман.
— А сейчас встретились — и как будто родные братья. У тебя нет такого чувства?
— Ну… — Сулейман пожал плечами. — Братья не братья, но я действительно рад тебя видеть. Мы ведь с тобой и врагами никогда не были, Марат. Так, повздорили пару раз, но ведь дети постоянно ссорятся и дерутся.
— Ты прав. — Марат поднял руку и озабоченно посмотрел на наручные часы. — Ты знаешь, — виновато сказал он, — у меня через полчаса встреча в одном баре. Там соберутся все наши. Не хочешь пойти со мной?
— Что значит — наши? — не понял Сулейман.
— Наши — значит наши. Мусульмане. Ребята из бывшего Союза, и не только. Кстати, среди них есть несколько наших земляков.
— Да? — Сулейман нахмурился и задумчиво покусал нижнюю губу. Через полчаса ему нужно было быть на тренировке. Мало того что он нарушил режим, выпив кружку пива, а тут еще и опоздание… Но встретиться с земляками хотелось. Страшно хотелось. До встречи с Маратом Сулейман даже не отдавал себе отчета в том, как же он тоскует по дому.
— Что, дела не отпускают? — спросил Марат, покачивая кружку с пивом и рассеянно глядя сквозь нее на люстру.
— Дела есть, — признал Сулейман. — Но ради встречи с земляками я могу их отложить.
— Ты уверен?
— Да. Только сначала скажи, кто они такие. Вдруг у вас что-нибудь вроде общества анонимных алкоголиков или жертв сексуального насилия. Тогда я пас.
— Анонимные алкоголики? — Марат засмеялся. — К счастью для тебя, старик, там соберутся простые люди, верящие в то, что Аллах всемогущ, а Мухаммад его единственный пророк. Ты сам-то это признаёшь?
— На все сто!
— Ну тогда тебе у нас самое место.
Встреча проходила в маленьком русском кабачке «Пасека». Трое молодых мужчин приветливо кивнули вошедшим в зал Марату и Сулейману. Бывшие недруги прошли к столику, и Марат поочередно пожал руки темноволосым. Затем их взоры обратились на Сулеймана.
— Сулейман, познакомься с моими друзьями, — сказал Марат и показал на самого худого: — Это Рифат Гильманов.
— Рифат, — представился худой и протянул Сулейману костлявую руку. Табеев-младший холодно ее пожал (Сулейман не любил новых людей и начинал относиться к ним тепло лишь после того, как знакомился с ними поближе).
— А это его брат Иргали, — продолжил знакомить Марат.
Сулейман обменялся рукопожатием с Иргали.
— Ну а это наш гость из далекой Аравии, Мустафа.
Маленький, суровый человечек с черными, от трехдневной щетины щеками подозрительно посмотрел на Сулеймана и нехотя кивнул.
— Ну вот, — довольно улыбнулся Марат. — Теперь, когда мы все знакомы, можем заказать чего-нибудь выпить. За встречу.
— Я не буду выпить, — с сильным акцентом произнес аравийский гость Мустафа.
— Здесь подают настойку из меда, — добродушно сказал ему Марат. — Это не вино и не водка. Русская медовуха.
— Все равно, — упрямо повторил Мустафа.
— Ну как знаешь. А мы немного себя побалуем.
Марат заказал всем по стакану медовухи.
Поначалу парни были немногословны, они явно чувствовали себя немного скованно в присутствии нового человека. Но затем разговорились. Беседа шла обо всем подряд, но главным образом об исламских ценностях, которых так не хватает современному западному миру, и о том, какие существуют способы, чтобы распространить учение пророка Мухаммада по всему миру.
Сулейман слушал с интересом. Его отец — Сулейман Табеев-старший — даже в советские времена считал себя правоверным мусульманином и старался воспитывать своего сына в духе ислама. Не сказать, чтобы это получалось очень уж хорошо, но кое-какие зерна, брошенные отцом, проросли в душе Сулеймана. Марат об этом, безусловно, знал, поскольку был знаком с Табеевым-старшим, которого в прошлые годы многие другие родители считали дремучим ретроградом и фундаменталистом.
После двух стаканов медовухи Сулейману стали нравиться эти чернявые парни. В них было что-то жесткое, бесстрашное и непреклонное, как в хороших боксерах. Какая-то холодная, расчетливая ярость. Они так горячо проповедовали свои взгляды, что Сулейман невольно заражался ими. Вскоре ему стало казаться, что мир, в котором он живет, далеко не совершенен. В нем процветают мрачные вещи, а будущее его детей (а Сулейман был уверен, что когда-нибудь, лет через пять или семь, у него обязательно будут дети) ужасно и беспросветно.
— А ты пей, пей! — хлопнул его по плечу Марат. — Пей да мотай на ус. Кто тебе еще правду скажет?
И Сулейман слушал.
Через час Марат извинился перед Сулейманом и сказал, что им четверым нужно обсудить кое-какие «конфиденциальные дела». Сулейман все понял. Он допил медовуху, встал, пожал парням руки (на этот раз гораздо теплее и крепче, чем прежде), попрощался и вышел из бара. Своих новых друзей он покидал с большим сожалением.
Через три дня Сулейман вновь встретился с Маратом, Рифатом, Иргали и Мустафой. На этот раз они встретили его как старого друга. А вскоре их встречи стали регулярными.
6
Футбольные дела Сулеймана шли наилучшим образом. Он забивал голы, не пропускал тренировки — само собой разумеется, его тренер и менеджеры были рады столь выгодному вложению денег. Не забывал Сулейман и о своих «братьях по оружию» (так они себя называли). Сходки проходили раз в неделю на квартире у Марата. Табеев-младший быстро нашел общий язык с сестрой Марата — Дильбар, Дилей. Это была скромная, улыбчивая девушка. Сулейман почти не помнил ее по той, казанской, жизни. Однако она его прекрасно помнила.
— Ты раза два заходил к нам домой, — при первой же встрече рассказала Табееву Диля. — И ты мне тогда очень понравился. Ты был такой суровый, неразговорчивый. Настоящий воин Аллаха!
— С тех пор многое изменилось, — улыбнулся в ответ Сулейман. — Теперь я жизнерадостный и болтливый. А воевать предпочитаю только с гоблинами в компьютерных игр.
— Тебе так только кажется, Сулейман, — мягко возразила Диля. — Ты сам себя не знаешь. Вот увидишь — из тебя еще получится воин. Кстати, и Марат думает так же. Он говорит, что в тебе есть стержень.
— Стержень?
— Да! У тебя много сил, но ты не знаешь, куда их приложить.
Сулейман засмеялся:
— Почему не знаю? Я играю в футбол, и играю неплохо!
— Это все не то.
— Не то?
Диля покачала головой:
— Нет. Мужчина не должен расходовать зря данные ему Аллахом силы. Он должен тратить их на борьбу с кяфирами.
— С кем?
— С кяфирами! Неверными!
— А, ну да. Все время забываю это слово.
Диля недовольно нахмурилась:
— Это первое слово, которое ты должен помнить. Даже если тебя разбудят ночью и ты не сразу вспомнишь свое имя, ты вспомнишь это слово. И так будет, Сулейман. Потому что у тебя есть сила и воля.
Подобные разговоры Диля вела с Сулейманом постоянно, и ему эти разговоры нравились. Она называла его мужчиной, настоящим воином, сильным человеком — все эти эпитеты тешили самолюбие Сулеймана. Не раз, поглядывая на Дилю, на ее огромные черные глаза, белую шею и стройные ноги, он думал о том, что неплохо было бы ее завалить, но поспешно гнал от себя эти мысли. Она была сестрой друга, а значит, не просто телкой или фрау, а личностью! И Сулейман уважал в ней эту личность, как уважал личность во всех своих новых друзьях, братьях по оружию.
Однажды, придя на сходку, Сулейман заметил, что Марат находится в каком-то странном, приподнятом расположении духа. Его пухлое лицо сияло, по губам блуждала улыбка.
— Разувайся быстрее, — поторопил Сулеймана Марат. — У нас сегодня гость!
— Какой гость?
Марат загадочно улыбнулся и сказал:
— Самый долгожданный и почетный. Сейчас ты познакомишься с нашим учителем.
Марат взял Сулеймана под руку и повел в гостиную.
В гостиной на мягком диване сидел пожилой мужчина в темном костюме, белоснежной, будто крыло ангела, рубашке и шелковом галстуке изумрудного цвета. На голове незнакомца была мягкая, элегантная шляпа. Лицо его было смуглым, глаза — большими и внимательными, подбородок украшала небольшая черная бородка с проступившей сединой.
Кроме незнакомца в комнате находились еще семь или восемь человек. Всех их Сулейман знал — кого близко, а с кем просто здоровался. Все они были «братьями по оружию». В руках у худенького Рифата он заметил небольшую видеокамеру.
Марат что-то быстро затараторил на арабском языке, обращаясь к пожилому незнакомцу. Сулейман услышал свое имя и склонил голову в вежливом поклоне. Незнакомец внимательно посмотрел на Сулеймана и кивнул. Затем произнес несколько слов на арабском. Голос у незнакомца был тихим и вежливым.
— Учитель говорит, что рад с тобой познакомиться, Сулейман, — перевел Марат. — Проходи, садись.
Сулейман прошел в гостиную и, поскольку все кресла и стулья были заняты, сел прямо на пол, рядом с Иргали Гильмановым. Он уже понял, кем был загадочный гость, вернее — узнал его, хотя тот и был одет в обычную европейскую одежду. В последнее время его фотографии показывали по телевизору чуть ли не в каждой программе новостей.
Выдержав паузу, учитель возобновил прерванную речь. Говорил он по-прежнему тихо, но очень выразительно. Марат переводил его слова собравшимся (хотя некоторые из них и знали арабский язык). Он говорил о том, что пришло время наказать кяфиров, очистить ислам, вернуть ему былую славу и величие. Говорил о том, что современным людям необходимо жить по законам шариата, поскольку это самые истинные законы на земле и идут они от самого Аллаха. Местами перевод Марата был не очень точным, и парни, знающие арабский язык, недовольно морщились, однако из вежливости и почтения к гостю голоса не подавали. Общий смысл Марат передавал верно, и это было главное.
Наконец учитель перестал говорить. Выдержав почтительную паузу, парни сперва робко, затем все горячее и горячее стали задавать ему вопросы. Отвечал учитель твердо и уверенно, как это делает мулла в мечети.
Но тут у Сулеймана в кармане завибрировал мобильник. Сулейман вспомнил, что через двадцать минут ему нужно быть на тренировке. Это была последняя тренировка перед игрой, и опоздать, а тем более не прийти Сулейман не имел права.
Он извинился перед присутствующими, поклонился учителю и, стараясь ступать как можно тише, ретировался в прихожую. Здесь его поджидала Диля.
— Уходишь? — сурово спросила она.
— Да. Я не могу пропустить эту тренировку.
— Что ж, иди. Но никогда не забывай об этой встрече. Увидеть такого человека — большое счастье. Поблагодари за него Аллаха.
Сулейман пообещал поблагодарить, обулся, накинул куртку и, махнув Диле напоследок рукой, вышел из квартиры.
7
Лучше бы он опоздал на эту тренировку. Или не ходил бы на нее вовсе. Удар бутсы Патрика пришелся ему в центр голени. Табеев не слышал хруста сломанной кости, он просто почувствовал боль — острую, ни с чем не сравнимую. Голоса ребят и крики тренера слились в один тягостный гул. Сулейман упал на траву, желтая пелена повисла у него перед глазами, голова закружилась, но сознание он не потерял.
— Черт! — стонал он. — Черт бы тебя побрал, сволочь!
— Sorry! — жалобно причитал рядом с ним Патрик. — So sorry!
— Шайзе! — орал подбежавший тренер. — Швайн!
Сулейману было все равно, что они кричат. Он понимал только одно — играть завтра ему не придется. В сердце засела тупая заноза. По грязным щекам потекли слезы обиды.
— Ладно, — тихо и хрипло проговорил Сулейман. — Никто не виноват… Я сам… сам подставился. Правда, тренер. Не надо кричать.
Потом была долгая, невыносимо долгая дорога до больницы, люди в белых халатах, бегающие вокруг кушетки, на которой лежал Сулейман, обезболивающий укол, рентген, гипс. И, наконец, слова тренера, сказанные на плохом русском:
— Нет игра, Сулейман. Нет. Ты и игра — нет.
— Сам знаю, что нет, — хмуро отозвался Сулейман.
Тренер, силясь придать своему озлобленному лицу мягкое выражение, ободряюще похлопал его по плечу и вышел из палаты, не говоря больше ни слова.
Потом Сулейман лежал в своей квартире и смотрел в потолок. Рядом суетилась нанятая клубом сиделка — седовласая, сгорбленная фрау со смешной фамилией Кайденрайх. Она трясла перед носом у Сулеймана уткой и что-то лепетала по-немецки.
Вечером никто из клубных друзей к нему не пришел. Лишь Патрик позвонил и в очередной раз слезным голосом попросил прощения.
— И'к а11 га1§Ь1, — сказал ему Сулейман. — Гт Ппе. — И положил трубку.
Сулейман лежал в кровати и смотрел в потолок, пока не стемнело. А когда стемнело, в дверь позвонили. Фрау Кайденрайх, дремавшая на стуле с вязаньем в руках, вздрогнула и захлопала сонными глазами. Звонок повторился. Фрау Кайденрайх вскочила со стула, бросив свое вязанье, и, суетливо одернув фартук, побежала в прихожую открывать.
— Скверно получилось, — сказал Марат, окинув Сулеймана нахмуренным взглядом.
— Да уж, хорошего мало.
— Но футбол — это не главное и не лучшее, что есть в жизни.
— Правда? — ухмыльнулся Сулейман. — Вообще-то для кого как. Для тебя, может, и не главное, а для меня…
— Ладно-ладно. — Марат предостерегающе поднял ладонь. — Я не хочу с тобой спорить, Сулейман. Поверь мне, я понимаю, как ты себя сейчас чувствуешь.
— Откуда? Ты что, футболист?
— Я твой друг, — с укором сказал Марат. — К тому же я твой земляк. И я сделаю все, чтобы помочь тебе. Хочешь ты этого или нет.
Сулейману стало стыдно. Набросился на человека ни с того ни с сего. А ведь он пришел с лучшими намерениями. Поддержать, утешить…
— Извини, — тихо произнес Сулейман. — Правда, прости. Просто мне и в самом деле очень паршиво.
Марат понимающе покивал:
— Пойми, брат, я не призываю тебя относиться к этому легче. Но ничего уже не исправишь. Попробуй просто об этом не думать. Кстати, учитель узнал о твоей травме и велел передать тебе это…
Марат вынул из кармана сложенный вдвое листок бумаги и протянул Сулейману.
— Он еще здесь? — спросил Сулейман, разворачивая листок.
Марат уныло покачал головой:
— Нет. Ты же знаешь, ему опасно находиться в одном месте больше нескольких часов.
— Но он в Германии?
— Точно не знаю, но, скорей всего, нет. Мы проводили его до аэропорта, и он улетел. Куда — не знаю.
Сулейман поднес листок к глазам. Он был испещрен фиолетовыми арабскими завитушками.
— Здесь же по-арабски, — разочарованно протянул Сулейман.
— Я знаю, — кивнул Марат. — Здесь написано, чтобы ты не терял присутствия духа и поскорее поправлялся. Аллаху нужны такие люди, как ты. Ты избран.
— Так и написано? — с сомнением. спросил Сулейман.
— Да.
— Надо же… Прямо как в «Матрице». «Ты избранный, Нео, тебя ждет великий путь!»
— Так и есть! — засмеялся Марат. — Всех нас ждет великий путь, если мы не сдадимся и не выпустим меч из рук.
Сулейман горько улыбнулся, вздохнул и сказал:
— Не знаю, как насчет меча, Марат, но мяч я, кажется, уже потерял.
Марат взял из рук Сулеймана письмо, вынул из кармана зажигалку, высек язычок пламени и поднес его к письму. Бумага занялась сразу. Марат держал письмо до тех пор, пока огонь не поднялся до самых пальцев, затем бросил его на пол и растоптал.
— Ну что теперь? — спросил он Сулеймана.
Тот пожал плечами и ответил:
— Контракт будет аннулирован. Я поеду в Россию. Вот, собственно, и все.
Глава третья
ЗНАКОМСТВО
1
Дверь Грязнову открыл высокий, худой старик с лицом, испещренным морщинами, и впалыми, красноватыми глазами, смотревшими на мир с каким-то затаенным испугом.