Анастасия пригубила вино и ела конфеты, откусывая и любопытно рассматривая начинку каждой. Лев выпил полстакана залпом и игриво положил ладонь на колено Анастасии. Решив попытать счастья, он позволил себе проскользнуть под юбку, но его рука было резко отброшена. Анастасия вскочила как ошпаренная и попросила его больше так не делать. Лев рассмеялся и, ничего не объясняя, прижал ее к груди.
Страх холодком пробежал по всему телу, и Анастасия почувствовала всю горечь положения. Руки Льва сжимали ее как стальные тросы. Не выбраться. Его губы ненасытно блуждали по шее, впивались до боли в кожу, и Анастасия, не смея закричать, укусила его за плечо, желая освободиться и выбежать в коридор, но хватка нисколько не ослабла. Лев, как хищник, почувствовавший запах страха, подхватил Анастасию на руки и повалил на кровать, убеждая тихим срывающимся голосом в безумии своей любви, совладать с которой у него больше не оставалось сил. Она умоляла его остановиться, но он не давал ей говорить, закрывая рот бешеными поцелуями.
Льва не остановили ни мольбы, ни слезы. Его многократно повторенные «люблю тебя» не успокаивали ни ее злости, ни обиды, но Анастасия все-таки сдалась. В отчаянии она расслабилась и позволила Льву насладиться добычей. Она закрыла глаза, ничего не говорила, почти не дышала, ее руки свободно лежали вдоль тела, в то время как Лев хрипло рычал над ней.
Рычание сменилось мурлыканьем, страсть — нежностью, напористость — раскаянием. Лев с благодарностью целовал ее холодные руки, просил прощения за несдержанность и клялся в вечной любви. Он вымолил один поцелуй, затем еще и еще, и на утро о вчерашнем несогласии Анастасии напоминало только порванное по швам платье — Лев заставил себя понять, простить и
Глава XVIII
Любовь Анастасия представляла себе немного иначе — с замиранием сердца, с бабочками в животе, так как было с ее первым парнем, а вот со Львом накала чувств она не испытывала. Пытаясь себя понять, она задавалась вопросами об отличиях между страстью и любовью, и на ум приходили книжные цитаты на эту тему, и Анастасия еще больше терялась в собственных умозаключениях.
Лев над названиями своих чувств и не раздумывал. Какая разница любовь это или страсть — главное, что это не продлится длительное время, а говорить о любви и наблюдать за реакцией девушек на красивые фразы всегда доставляло ему удовольствие, и он не скупился на душевные признания и ласковые слова и вопреки упрекам отца тратил на девушек немалую часть денег. Так, чтобы компенсировать Анастасии ущерб — и за платье, и моральный, — он привел ее в торговый центр, где они весело провели весь день: посмотрели фильм, покатались на коньках, пообедали в уютном кафе под высоким стеклянным потолком, с которого на невидимых нитях свисали крупные осенние листья из картона, прошлись по магазинам и вышли с тремя пакетами покупок.
Анастасия было жутко неудобно из-за того, что Лев тратил на нее деньги. Поначалу она отказывалась, но он вопреки стеснительным возражениям настойчиво предлагал примерить то одно, то другое платье, затем выбрал элегантные туфельки на тоненьком каблучке и лаковую сумочку в тон, и когда она вышла из примерочной во всей красе, то гордости его не было предела. «Златовласка, ты прекрасна!» — повторял он. Потом в чайном магазине Лев купил две пачки одинакового дорогого чая в металлических баночках с надписями на иностранном. «Одна тебе, одна мне! От одного глотка наши души будут лететь друг к другу!». Анастасия окрыляла его, и он наслаждался ролью доброго заботливого романтика, радуясь ее смущению и детской наивности, блеску глаз и густому румянцу.
Предлагал Лев выбрать и телефон, но Анастасия категорически отказалась. «Это слишком дорогой подарок, и я не смогу его принять — бабушка будет ругаться!». Невольно Лев сравнивал ее с Сюзанной — она бы без церемоний выбрала самую дорогую новинку и еще попросила купить чехол, наушники и брелок.
В новом платье и на каблуках Анастасия ходила на работу. Сотрудники заметили, как она похорошела, как радовалась Льву, когда он приходил. Прасковья Марковна тоже отметила перемены, но решила не лезть, как обычно, с расспросами и советами, тем более она была всецело поглощена Николаем Зольтеманом, от которого кругом шла голова как после бокала шампанского на голодный желудок.
Длилось беспечное счастье Анастасии недолго — до первой попытки Сюзанны вернуть то, что считала своим по праву.
В один из выходных дней Анастасия и Лев гуляли по городу и зашли в книжный магазин, где Лев купил для нее «Незнакомку из Уайлдфелл-Холла» Э. Бронте. Оба беззаботные и довольные они спускались по ступеням, Анастасия листала книгу, предвкушая, что она будет читать, Лев придерживал ее под локоть, а Сюзанна за всем этим наблюдала через зеркальное стекло салона красоты, расположенного напротив книжного магазина. Случай вмешаться и нарушить их идиллию представился сам собой.
Упустить такую возможность Сюзанна не могла, поэтому пожертвовала коррекцией маникюра и записалась на другое время. Она выбежала на улицу и шла следом за своей целью, придумывая на ходу маленький сценарий, у которого будут большие последствия.
Сюзанной двигала отнюдь не ревность — ее переполнила черная зависть, что состояние Зольтемана старшего может достаться не ей. А ведь по ее убеждениям это она должна разделить со Львом половину наследства! Со Льва она могла бы вить веревки, чем она и занималась на протяжении полугода, и их свадьба, о которой она давно размышляла, решила бы все ее трудности, но планы рушились как песочный замок пенными волнами, и пришел час напомнить о себе.
Лев привел Анастасию в небольшое кафе, устроенное по типу самообслуживания, и, усадив за один из немногих свободных столиков, отошел выбрать напитки и десерт. Анастасия рассматривала проектировку, напомнившую ей просторную школьную столовую с квадратными вскрытыми лаком столами и деревянными стульями. Судя по количеству посетителей кафе, это место было излюбленным у многих. За соседним столом пожилая пара ела пельмени, рядом молодежь — картошку фри, кто-то — аппетитные гамбургеры, кто-то — супы, жареную рыбу…
С подносом Лев уже приближался к столику, как на него налетела Сюзанна с распростертыми объятиями. Она буквально повисла на нем, расцеловала, оставив красные следы помады на щеках и губах.
— Львенок мой, твоя киска истосковалась! — говорила громко, чтобы ее слышали даже в самом отдаленном углу. — Я так соскучилась! Ты себе не представляешь! Может, сходим сегодня в сауну?! Или нет — давай, как обычно, устроим феерию нашей любви у тебя дома! Я надену чулки, как ты любишь, и мы опять улетим в космос!
Лев остолбенел. Он не мог оттолкнуть Сюзанну, так как его руки были заняты, и, увернувшись от порции очередных демонстрационных объятий, он все-таки поставил поднос с фруктовыми салатами, пирожными и напитками на ближний стол.
Анастасия сразу узнала Сюзанну и тут же почувствовала себя нехорошо: закружилась голова, перед глазами поплыл зеленый туман, и приступ неожиданной тошноты вынудил подняться и неуверенной походкой направиться к выходу.
— Ты с ума сошла! — Лев оттолкнул Сюзанну, но та продолжала цепляться за него.
— Да! Сошла с ума, потому что люблю тебя!
— Еще одна подобная выходка, и ты пожалеешь, — угрожающе заявил Лев и побежал за Анастасией.
Он остановил ее и, поняв, что с ней творится что-то нехорошее, обнял, гладил по волосам, целовал в висок и твердил, что это все объяснит и что Сюзанна для него ничего не значит.
— Как ты мог так поступить со мной! — слезно кричала Сюзанна, разыгрывая трагедию. Она выбежала за ними и с еще большим упорством входила в роль. — Предатель! А я тебе верила! Ты же променял меня на молоденькую девочку. Я для тебя стала слишком старой, да? А раньше ты говорил, что я всегда буду твой любимой!
— Прекрати сейчас же! Я никогда не говорил, что всегда… Не выдумывай!
— Лев, я сейчас потеряю сознание… — пробормотала Анастасия, наваливаясь на него всем телом.
— Сюзанна, уйди, я тебя по-хорошему прошу. Ты видишь, что ты наделала — это все из-за тебя!
— Какие мы нежные! Ты посмотри! Как чужих мужчин уводить, так она героиня, а как посмотреть в глаза сопернице так ей сразу плохо стало!
Анастасия еле собралась со всеми силами и приняла вызов:
— А что мне смотреть в твои бесстыжие глаза? — говорила она медленно и негромко. — По ним видно, какая ты мерзкая и отвратительная. Даже если Лев бросил тебя ради меня, это не дает тебе повода так себя вести. Я бы на твоем месте не устраивала сцен — это не к лицу порядочным девушкам.
— Ничего себя! И кто это говорит? — Нищенка из библиотеки! А ты знаешь, что Лев начал с тобой встречаться только потому, что… — тут Лев пытался прервать ее, но Сюзанна не умолкала, — проиграл в карты и должен был, как это ни странно звучит, познакомиться с простушкой в библиотеке и пригласить ее на свидание!
— Это уже переходит все границы, — Лев схватил ее за руку и сжал так крепко, что побелели костяшки пальцев. — Не смей оскорблять Анастасию.
— А то что? Она ведь меня тоже оскорбила! Так вот, а «мерзкая и отвратительная» Сюзанна лишь ответила на оскорбление, — она выдернула свою руку. — Знаешь, — Сюзанна посмотрела в болезненные глаза Анастасии с величием королевы, — по-моему, Лев просто сжалился над твоей несчастной сиротской судьбой, захотел скрасить твою несчастную жизнь после ваших там донбассовких артобстрелов мирного населения. Ты думаешь, что способна вызвать любовь? Ха-ха-ха! Ты же кроме жалости никаких чувств не вызываешь, девочка из Донбасса!
— Если ты не заткнешься, то жалость будешь вызывать ты, позируя перед камерами в инвалидном кресле.
— Ты мне угрожаешь? Не думаю, что ты посмеешь поднять руку на любимую женщину, — она несдержанно рассмеялась, сверля его взглядом, — но не буду испытывать твое терпение, да и твоя новая пассия, бедняжка, так разволновалась, что чего доброго скорую придется вызывать. Не скажу, что с превеликим удовольствием, но вынуждена вас покинуть — у меня запись на солярий. Эх, белые стринги и кружевной бюстгальтер на загорелой коже! Если передумаешь, звони!
— Катись ко всем чертям в своих белых стрингах! — со злостью ответил ей Лев и принялся утешать Анастасию.
Глава XVIV
Она все еще чувствовала слабость во всем теле, но, чтобы засыпать Льва вопросами, силы остались:
— Какая же она пошлая! Ты с ней встречался? И давно вы расстались? Или вы и не расставались? Она говорила правду? Откуда она знает, что я беженка из Донбасса? Ты все ей рассказывал? Ох, и Сюзанна! Я думала, что она была девушкой Алекса? Или у вас в компании две Сюзанны?
— Давай вернемся в кафе, и я все объясню, — предложил Лев и заботливо повел ее назад, — ты напугала меня внезапной бледностью и обморочным состоянием. Ты утром хоть завтракала?
— Я пила наш чай и съела бутерброд. Наверно масло было просроченное, и я отравилась. Мне вдруг стало настолько плохо, что я едва держалась на ногах.
— Бедняжка! Сейчас тебе уже лучше?
— Немного лучше, и я с нетерпением жду ответов на вопросы.
Их столик никто не занял, да и поднос с вкусностями так и лежал нетронутым.
— Не знаю, с чего начать, — Лев мялся, но опасение, что Анастасия его не поймет и не простит, снизилось из-за ее доверчивого взгляда, — начну с самого начала. Сюзанна в нашей компании одна единственная. Других Сюзанн я не знаю, а вот мой друг Алекс… возможно встречался с другой Сюзанной, а может быть, что мы с ним делили одну Сюзанну на двоих — я не могу этого утверждать, и эта история меня сейчас совершенно не заботит. Мы расстались. Без криков, ссор и обвинений. У нее своя жизнь — у меня своя. Я никогда бы не позволил себе обсуждать наши с тобой отношения с ней. Никогда. Понимаешь, никогда! Я ничего ей не рассказывал о тебе! Ты же не думаешь, что, проводив тебя домой, я шел к ней и докладывал как первоклассник матери о своих впечатлениях, новых знакомствах, о девочке, которая мне нравится больше всех?! Сюзанне мог рассказать о тебе Алекс — с ним я откровенничал как с лучшим другом, и мне становится противно от одной мысли, что Алекс и Сюзанна могли встречаться у меня за спиной. Я стараюсь об этом не думать, и это мне отлично удается, потому что у меня есть ты. С твоим появлением вся моя жизнь изменилась. Именно ты открыла мне глаза на Сюзанну. Ты сама назвала ее бесстыжей, пошлой… Вас двоих даже сравнивать нельзя: ты ангел — она демон. Но я виноват перед тобой. Наши отношения начались с обмана, и хорошо, что Сюзанна затронула эту тему — мне давно нужно было признаться: я не люблю читать, я не люблю книги, я не хожу по библиотекам, я даже не увлекаюсь астрономией. Я пошел тогда в библиотеку, чтобы познакомиться с девушкой и пригласить ее в пиццерию, и таким образом развлечь своих друзей. Но я же не знал, что в библиотеку ходят такие милые девочки, как ты. Я и предполагать не мог, что одна встреча может повлечь за собой полнейшую переоценку всего. У девушек ведь тоже наверно есть свои эталоны мужской красоты?! Так вот с тринадцати лет мне нравились такие как Сюзанна: яркие, вызывающие, длинноногие в коротких юбках, с длинными волосами, блондинки и рыжие, страстные и вульгарные, уверенные и дерзкие, а еще обязательно с грудью не меньше третьего размера. Я не знаю, сколько их было в моей жизни… Теперь я понимаю, что такие как Сюзанна предназначены только для секса, только для интрижек, но любить таких нельзя. Я имею в виду, нельзя воспринимать серьезно и строить планы на семью, например. Она как дорогой эскорт — вызывала интерес и уважение ко мне, и может даже зависть моих же друзей, потому что все любовались ее декольте без тени стеснения. Она фотомодель, и мне тоже нравилось смотреть ее снимки в журналах. Еще полгода назад я был горд, что Сюзанна стала моей девушкой, хотя долго добиваться ее не пришлось — она сама разделась и все взяла в свои руки. С тобой все иначе, мне даже стыдно, что я напором затащил тебя в постель. Ты скромная, видно, что тебя воспитывала бабушка, что ты росла не в крупном городе и не попала под дурное влияние сверстников, мне нравится твоя начитанность, характер, нравится, что ты не куришь и не помешана на украшениях и косметике. Ты покорила меня своей естественностью, и я хочу, чтобы ты знала, что Сюзанна меня больше не интересует. Она в прошлом, а ты мое настоящее. Я влюбился в тебя и уже второй месяц засыпаю с мыслями о тебе!
Анастасия медленно ела фруктовый салат с кислыми кусочками твердого киви, не проявляя эмоций ни недовольства, ни восторга оттого, что Лев намекал вроде бы на серьезность своих намерений к ней:
— Значит, с астрономией — все выдумки! Ладно! А почему ты раньше не сказал мне о Сюзанне? Мы ведь уже сталкивались с ней тогда в пиццерии, когда твой писатель «занимательных историй» с надменным видом задавал мне дурацкие вопросы. Это тоже была часть плана? Ты привел меня, чтобы они надо мной смеялись?
— Нет, я бы не позволил даже своим друзьям обижать тебя. Все было под контролем, пока не появилась Сюзанна. Я не знал, что она вообще вернулась в город. Мы с ней немного повздорили в день приезда отца, и она уехала к подруге в Москву… а когда вернулась, я был уже всецело твой! Не обращай на нее внимания, и давай не будем возвращаться к разговорам о ней — я же не спрашиваю тебя о твоем бывшем парне. У нас с тобой есть настоящее, и не нужно его омрачать воспоминаниями о тех, кого давно пора выбросить из головы.
— Еще не так давно твоим настоящим была Сюзанна, и похоже, что она хочет тебя вернуть, а мое прошлое давным-давно забыто — за мной ведь никто не бегает со скандалами и истериками, и не унижает тебя на глазах у сотен людей.
— Она отцепится! Найдет себе кого-нибудь посостоятельнее, и думать обо мне забудет.
— Как ты легко рассуждаешь… Это значит, что с такой же легкостью однажды ты подумаешь и обо мне…