- Послушайте, я пришла покормить щенков, а ваш Цефей загнал меня на дерево. Уберите его, тут уже прохладно и ветки колючие...
- А с чего вы решили, что тут есть щенки? - та зараза, которая из прямоходящих, подошла ближе к стволу и запрокинула голову, стараясь меня рассмотреть.
- Потому что теть Маша сказала... - и тут я поняла весь коварный замысел.
У теть Маши есть сын, то ли Антон, то ли Артем, и женщина уже давно намекала на его незавидную холостую долю. А тут ещё и моя бабуля с мослами. И стонущие от треска и шуршания кусты на соседском участке... То-то Цефей не побежал проверять, кто там засел - узнал хозяйку по запаху.
- Вы там хотите остаться ночевать? Тогда нужно было лезть на яблоню, - он махнул на растущее рядом дерево. - Там с прошлого года осталось голубиное гнездо.
- Так, я спускаюсь, держите собачку, - в конце концов, парень не виноват, что у наших родственников весеннее обострение на почве желания выдать меня замуж, потому убивать его я не стану, сосредоточусь на незадачливых свахах.
- Да он никого не тронет, добрей души пес, - но руку мне подал. Лучше бы шею подставил, ей-богу - как в его представлении я могу слезть, если эта ветка оказалась нижней. А как же я тогда на неё попала?
Этот вопрос пришлось отложить до лучших времен - ноги уже соскользнули с неустойчивой опоры и свесившаяся попа в этот момент, как никогда прежде, намекнула, что пора завязывать жрать шоколадки. В идеале - вообще бы несколько дней на голодной диете посидеть.
- А вы уверены, что там с вами был один баран? - парень ухватил меня за щиколотки и теперь принимал на свое плечо всю массу хрупкого девичества. Да, не дюймовочка, кто спорит, но не надо так пыхтеть. Пальцы разжиматься отказались, не веря, что вцепившийся в ноги индивид удержит так лелеемое тельце. - Да опустите уже руки!
То ли от этого крика, то ли от того, что кисти уже свело судорогой, но я послушалась.
Рухнули мы одновременно - я, парень и ветка. Хорошо, что она нас не прибила, но голые руки и ноги, уже покрывшиеся пупырышками от холода, ободрала да крови.
- Здравствуй, земля, - целовать утоптанную собачьими отпечатками почву я не стала, сразу рванув на четвереньках в клубнику.
- Ты куда?!
- Надо! - мобильник я нашла, но лежание на добросовестно политой грядке сделало свое черное дело - откликаться он не пожелал, продолжив угнетать хозяйку темным экраном.
- Зовут-то как? - парень отряхнулся от налипшей листвы и свистнул доберману. Тот нарисовался в непосредственной близости, внимательно обнюхал моё лицо, и, когда я уже готовилась принять мученическую смерть, лизнул в щеку. После чего сел напротив копилкой, глядя на меня с пугающей разумностью.
- Тьфу, я думала, он меня съест, - приняв помощь парня, я поднялась, с ужасом представляя, на кого похожа. - Майя.
- Как пчелка? Круто, - градус благодарности к парню устремился к нулевой отметке. - Андрей.
- Рада и счастлива. Ну, я пойду?
- Иди, - он пожал плечами, давая понять, что никого не держит.
Осторожно пробираясь по тщательно утрамбованной дорожке в сторону калитки, я все косилась на плавно скользящего бесшумной тенью Цефея, но кобель никаких признаков агрессии больше не проявлял, так что расстались мы почти друзьями.
Жалко только, что этого Андрея не рассмотрела. Не то, чтобы в благодарность я воспылала к нему любовью и страстью, но хочется все-таки знать, из-за кого пережила такие приключения. А ладно, значит, не судьба.
- Всего хорошего, - сжимая в руке отключившийся телефон, а второй ладонью прикрывая прореху на шортах, я поспешила откланяться и рысью понеслась в сторону домика.
- И тебе не хворать!
Парень скрылся за забором, а я с рыси перешла на галоп, торопясь успеть раньше этих чингачкучек.
Успела. Я в ожидании таилась в тени, потому что встретившийся мне сосед при виде ободранной лохматой девушки, разве что не перекрестился, но протрезвел точно, когда, охая и хватаясь за бока, приковыляли бабуля с теть Машей.
- А вы спортом решили заняться? - от моего вопроса они синхронно вздрогнули и попытались приобрести максимально независимый вид.
- Да, очень полезно для здоровья, особенно по вечерам, - бабуля собралась обмахнуться подолом платья, но не стала, ввиду людности участка. - А ты отнесла кости щеночкам?
- Конечно! Так мне радовались. Теть Маш, можно я себе одного заберу, того, который шоколадно-коричневый, он такой ласковый, - а что, после встречи с Цефеем мне тоже захотелось завести собаку. Буду натравливать её на прогульщиков.
У женщины вытянулось лицо, а сама она в поисках поддержки оглянулась на бабулю.
- Бери, солнышко...
- Вот и хорошо, - оставив заговорщиц в судорожных попытках представить, где за ночь взять щенка, да ещё и нужного цвета, я, сторонясь освещенных участков, прокралась в дом и забаррикадировалась в комнате, злорадно хихикая от устроенной в ответ на попытку сбыть меня с рук подлость. Правда, смех перешел в сдавленный вопль ужаса, когда я поняла, что это страшнючее существо с ободранным лицом и наливающемся на лбу синяком - я сама.
Ладно, некоторые вещи стоят жертв. С этой мыслью, худо-бедно приведя себя в порядок, я и рухнула в постель, а за окном неслось неизменное "Ой, мороз-мороз"...
- Ты представляешь, наверное, собака их всех увела, - бабушка, вкушая кофий с баранкой, таращила глаза, словно поражаясь наглости мифической псины. - Так что осталась ты без щеночка...
- Жааалко... - меня все ещё тянуло в сон, потому даже не стала язвить на тему попытки сосватать меня за подозрительную личность. А что - только ненормальный будет держать дома такого коня, как Цефей. У него же на морде написано, что жрет исключительно мясо и дорогие корма. Нафига мне муж, у которого, помимо законной супруги, такая статья расходов?!
- Да и куда тебе собаку - все время на работе, кто её выгуливать будет? Лучше замуж выйти.
- Нет уж, если я буду пропадать целыми днями в универе, собака просто на пол нагадит, а вот муж на сторону гулять начнет, - принюхавшись к салату, на всякий случай отставила миску. Больно уж запах подозрительный, меня и так родственники засранкой кличут, не хотелось бы подтверждать это почетное звание.
- Да что с тобой говорить, - бабуля огорченно махнула рукой и уставилась в окошко.
А там была благодать - раннее весеннее утро, веточки смородины в росе, бабочка, сидящая на листике, сушит разложенные крылышки, распластавшись на манер пестрого лоскутка. Лепота... С пруда доносятся визги ребятни, рискнувшей сунуться в студеную водичку, птички поют, Цефей под кустом боярышника какую-то тухлятину закапывает...
Что?!
Я с такой скоростью высунулась в окошко, что чуть не вывалилась наружу. Спасибо моему заднему мосту, который я вчера неосмотрительно пообещала подвергнуть диете, и бабушке, мертвой хваткой вцепившейся в ремень джинсов. От этого у меня потемнело в глазах (ну, ладно, наверное, тот факт, что я висела вниз головой поспособствовал), но край подоконника, впившийся в бедра, тоже подарил немало дивных секунд.
- Куда?! - бабушка твердо решила не дать кровиночке погибнуть во цвете лет, забыв, что веранда у нас на первом этаже, так что свернуть шею, прыгнув из окошка, у меня вряд ли получиться, а вот придушить во время спасательной операции вполне можно.
- Туда, - с трудом прохрипев, я, совершая волнообразные движения корпусом, как гусеница, возвращающаяся в яблоко, втянулась обратно в комнату. - Там чья-то собачка у нас под кустом копается.
- Да мало ли их тут, - осмотрев внучку на предмет повреждений и восторженно цокнув языком при виде малинового румянца, получившегося то ли от висения попой кверху, то ли от частичного удушения, бабушка вернулась в свое кресло-качалку.
- Все-таки проверю, - прихватив со стола сушку, я ужиком выскользнула за дверь. Бабулю с собой не позвала - она с чего-то решила, что гуляние по росной траве губительно для суставов, потому вытурить её в первой половине дня на лоно природы не удавалось уже лет пять.
Во дворе было ещё довольно прохладно, потому, зябко поежившись и сдув набок собственноручно откромсанную полчаса назад челку, я двинулась навстречу опасности. Прядью пришлось пожертвовать, потому что первой реакцией видевшего меня папы, как раз укладывающего рыболовные снасти, было:
- Ептить, ну, натуральный единорог...
В принципе, родитель не так уж и приукрасил - шишка была не просто заметной, а, в полном смысле этого слова, выдающейся. Расходящиеся во все стороны от неё оттенки синевы, как волны от брошенного в воду камня, занимали большую часть моего высокого чела и повышению самооценки также не способствовали. Потому и пришлось спешно маскировать следы разгульного вечера, не попадаясь на глаза маме - та просто не поверит, что дите ночь, выбегая в туалет, случайно столкнулось со спешащей навстречу дверью...
Но это все лирика. Суровая реальность же продолжала демонстрировать дивные навыки копания ям и тоннелей, помогая себе не только задними лапами, но и, похоже, зубами.
- Цефей, привет. И что ты тут делаешь?
Скудоумной я себя не чувствовала, если уж разговариваю не только с машиной, но и некоторыми предметами домашней обстановки - особого внимания удостаивается стиралка, её я иногда и ногами бью, а не только вслух уговариваю - то почему не пообщаться с цуциком?
Собакевич посчитал ниже своего достоинства отвечать на такие глупые вопросы, продолжая нелегкое дело метростроевцев. Так и не добившись от животины вменяемых тезисов по превращению нашего участка в арену боевых действий, я оглянулась и обессилено опустилась в укропную грядку. Но тут же вскочила, чувствуя, как влажная от росы и вчерашнего полива почва гостеприимно едва ли не засосала в себя мою седалищную часть.
Как оказалось, Цефей был социально ответственным существом, потому вернул все незаконно награбленное. То есть - принес все те кости, которые я вчера в него пуляла. И ладно бы просто вернул. Он сложил их в кучку, и теперь, руководствуясь какими-то неведанными познаниями в кладокопательстве, по одной хоронил в разных частях участка. Можно сказать, приснопамятный баран обрел пару десятков могил сразу. И все бы ничего, но кобель подкопал не только боярышник и мамину вьющуюся розу. Грядка кудрявой петрушки выглядела так, словно стала площадкой для брачных игр всех окрестных кротов, лилейник странно скособочился, словно скорбя над торчащими из-под его корней костями, под чахлыми побегами никак не умирающего своей смертью клематиса лежал почти сложенный паззл из позвонков, а укроп..! А, нет, этот я передавила.
Так, ну, часть разрушений, конечно, можно списать на подвыпивших гостей, но вряд ли они бы, закапывая остатки трапезы, оставили такие следы.
- Цефик, ну ты... полный кобель!
Цуцик даже отвлекся от нелегкого труда по погребению одной из многочисленных составляющих бараньего организма и оглянулся на меня. Морда, перепачканная в грязи и зеленом соке погибшей растительности, выражала нечеловеческое счастье. Я же была зла, как собака. Вот вам и подмена понятий и смена ролей.
- Теперь давай это устранять.
Стараясь не привлекать излишнее внимание, мы с кобелем, как могли, старались замаскировать следы преступной деятельности, но получалось откровенно плохо. И тут я вспомнила о ещё одном участнике этого фарса. Значит, мы с Цефеем тут с утра пораньше трудимся на садово-огородных работах, а его хозяин дрыхнет!
- Идем будить Андрея, много спать вообще вредно.
Собак, уловив имя господина и повелителя, впервые за все время нашего знакомства басовито гавкнул и восторженно задергал обрубком хвоста.
Злость придала мне необходимое ускорение, доберман же просто радовался жизни и шустрому соратнику по забегу до дома. Могу поклясться, что, когда мы синхронно, не задерживаясь на такую мелочь, как открывание калитки, сиганули через печально знакомый по вчерашнему вечеру забор, в глазах Цефея появилось уважение.
- Так, а теперь будь джентльменом, покажи, где комната твоего хозяина, - говорить приходилось шепотом, лежа на ровненьком газоне, ибо теть Маша уже гремела какими-то кастрюлями, суетясь на террасе с другой стороны дома.
Цуцик, понятливо мигнув карими глазами и ткнувшись в ладонь испачканным носом, повел меня мимо слегка примятой клубники к одному из окон.
Надо сказать, что пса я уже совершенно перестала бояться. Наоборот, он теперь вызывал уважение и умиление. На редкость умная собака, а что превратил наш участок в скотомогильник, так это вопрос к хозяину - за животным следить надо.
На нашу удачу, окно оказалось приоткрытым. Правда, высота тут была не чета нашему домику - почти два метра. Но что такое жалкие двести сантиметров для пылающей жаждой кровавой мести городской девушки, только что загубившей свой маникюр, и молодого, полного сил добермана, радующегося жизни и возможности поиграть с новым членом стаи?
Первым я предложила пройти в нумера Цефею, но тот неожиданно застеснялся, пряча морду под лапы и косясь на меня с таким несчастным выражением морды, что я почувствовала себя живодеркой и прекратила подбивать его на такую опасность. Внедрение прошло довольно легко - подтянувшись на руках, я уселась на подоконнике, осторожно отводя белую кружевную занавеску. Конечно, перед тем, как хвататься за светлые предметы интерьера, неплохо было бы помыть руки - на шторе тут же появился черный отпечаток ладони. А, ладно, это будет месть за драные шорты.
С моего наблюдательного пункта открывался прекрасный вид на всю комнату, но меня интересовало содержимое кровати. Там кто-то лежал, кутаясь в одеяло с веселеньким узором из темно-красных розочек. Отчаянный мужик, если способен уснуть на таком постельном белье. Я его даже немного зауважала, если честно. Ещё внимание привлекла торчащая лапа, размера этак сорок пятого. Так, а если мы перепутали окна, и это опочивальня какого-нибудь теть Машиного любовника, а мы напугаем мужика до хронического нестоя... заикания? Потому что Андрей, судя по моим воспоминаниям, не особо высокий, хоть я и ниже где-то на полголовы, так и сама длиной организма не поражаю. Или он просто ластоногий?
Не знаю, сколько бы я сидела на подоконнике, колышась ветром, как листок из песенки про собаку, как Цефей, решив, что дал мне достаточно времени для проникновения в жилище хозяина, ломанул в окно.
Вас когда-нибудь сбивала машина? Меня вот нет, но, думаю, ощущения жертвы ДТП испытала, попав под сорокакилограммового кобеля. Даже мой перевес килограмм в двадцать не помог - в комнату я влетела ласточкой. Правда, дефективной, ибо шлепнулась на колени и ладошки, хорошо, что хоть цуцик не рухнул сверху, иначе бедняжке пришлось бы сильно постараться, выкапывая яму ещё и под меня.
- Не шуми, а то на цепь посажу, - это донеслось откуда-то с кровати до того сонным и ленивым тоном, что во мне невольно взыграло желание сделать пакость ближнем своему. Потому, не поднимаясь с четверенек, подползла к кровати и пощекотала высунутую лапу. Та задергалась, пальцы зашевелились, но удрать под одеяло я не позволила. - Хватит лизать мне ноги...
Что?!
Такого хамства я не снесла и с силой провела по ступне всеми своими обломанными ногтями. Наверное, нужно было прикладывать меньшее усилие, потому что Андрей коротко взвыл и подпрыгнул на кровати.
- Доброе утро, - поняв, что скрываться дальше уже бесполезно, я поднялась и нависла, как угроза пролетарского движения над чахнущим империализмом. - Я пришла к тебе с приветом рассказать, что солнце встало...
- Ты, похоже, по жизни с "приветом"! - странно, но парень моему присутствию не обрадовался, что немного успокоило мою жажду мести. - Какого хрена ты тут делаешь, да ещё и в таком виде?!
- Тут такое дело, мы в ответе за тех, кого приручили, - почему-то глаза так и норовили опуститься ниже уровни его шеи, хотя ничего такого, чего бы не видела раньше, там не было. Ну, грудь, так у меня она тоже есть. В смысле у меня не такая, а нормальная, полноценного третьего размера. Но и мне как-то больше нравилось смотреть на Андрея.