- Мне все равно, куда ты уйдешь сейчас, главное, что не в «Клуб».- На прощание сказала Мари. После этих слов, у Ноэля кольнуло сердце. На мгновение. Возможно, это было проявлением его совести. В глубине души он понимал, что врать девушке, которая тебя любит не правильно. Но он как можно искренней улыбнулся, поцеловал девушку и ушел. Ушел к другой.
* * *
На следующий день он проснулся довольно поздно, уже было около полудня. Ноар в постели не было и Ноэль, натянув джинсы, вышел из спальни. Луиза как раз убиралась в коридоре.
- Доброе утро, - произнес Ноэль, проходя мимо, - не подскажите, где Ноар?
- Добрый день, - кивнула Луиза, - мадам принимает гостя, поэтому я бы не советовала вам появляться в гостиной. Особенно в таком виде.
- Хорошо, - ответил Ноэль и собирался уже вернуться в спальню, что бы ненароком не помешать Ноар, но Ноар сама поднялась на этаж.
- Ноэль, - громко произнесла она, протянув ему руку. – Пойдем со мной, я хочу тебя кое-кому представить.
Сегодня на ней был коричневый деловой костюм. Только пиджак и блузка были сильно расстегнуты, демонстрируя декольте и кружева бюстгальтера.
- Может не стоит? – Неуверенно спросил Ноэль, когда Ноар уже тянула его к лестнице.
- Мне это очень надо, идем. – Настаивала любовница.
- Но я не одет…
- Так даже лучше! – Улыбнулась Ноар, Ноэль недоуменно посмотрел на неё.
- Понимаешь, - тихо прошептала она, - там внизу сидит один мужчина. Он мой компаньон в делах, но хочет, и спать со мной. Мне нужно показать ему, с какими мужчинами я ложусь в постель.
- Мужчинами? – С легкой ноткой ревности спросил Ноэль.
- Ты ревнуешь? – Восхищено произнесла Ноар. – Ты ревнуешь…
- Может, я тоже собственник, как и ты. – Серьезно ответил парень.
- Я люблю играть с любимыми мальчиками в ревность, - прошептала она на ухо Ноэлю. – Но не люблю, когда играют со мной. Понимаешь?
- Понимаю. – Кивнул он. – Но такая игра дорого стоит.
- Поверь, я в состоянии удовлетворить все твои запросы.
Они спустились в гостиную к гостю. Гостем оказался Жуль.
- Вот, - улыбаясь, произнесла Ноар, - познакомься, мой близкий знакомый, Ноэль, - она сделала акцент на слове «близкий».
Ноэль же потерял дар речи. Вся его триада в доме Мари потеряла любой смысл. Теперь он никто, простой альфонс. Одно слово Жуля и он даже не альфонс, а, как и раньше, обычный оборванец на улице, если не хуже.
- Здравствуйте, - тихо произнес Ноэль.
- Привет! Как дела, Ноэль? – Улыбаясь как ни в чем не бывало, произнес Жуль.
Ноэль в недоумении открыл рот, а Ноар удивленно спросила:
- Вы знакомы?
- Ну как же, Ноар, - с улыбкой начал Жуль, - Забыла, мы же оказываем патронаж экономическому колледжу, а Ноэль один из лучших студентов этого колледжа.
- Да? – Спросила Ноар, беря Ноэля под руку. Ситуация была комичной. Ноар воспринимала ложь мужчин за чистую монету. Ноэль был рад, что Жуль его не сдал, а Жуль был в ярости. Этот сопляк обставил его по всем фронтам! Он унизил его перед Мари и залез в постель к Ноар!
- Да, - кивнул Жуль, - но, как я вижу, Ноэлю уже патронаж не требуется.
- Я оценила твой сарказм. – Ноар отпустила руку Ноэля и села на диван.
- Я рад, что хоть что-то во мне ты ценишь. – Произнес Жуль. – Спешу откланяться, дела.
Ноар мило помахала ему ручкой. Ноэль же протянул руку, которую Жуль с радостью пожал.
- Я тоже умею лгать, - тихо произнес он парню и, улыбнувшись, ушел.
Ноэль облегчено выдохнул. По молодости лет он не осознавал, зачем Жулю его покрывать, он радовался тому, что его не сдали и все.
- Мне надо будет отлучиться в офис. – Подойдя к Ноэлю, произнесла Ноар, - а ты чувствуй себя как дома.
Как дома. Если бы он знал, что такое дом. Приют не в счет, Ноэль ненавидел приют. А сейчас… он еще не отошел от встречи с Жулем, что бы в полную меру насладится прелестями богатого особняка.
Он невнятно ответил и она, рассмеявшись, ушла.
Ноар понравилась реакция Жуля. Хоть мужчина и не подал виду, но присутствие Ноэля его задело. Конечно, Ноар не знала всей правды, поэтому считала, что это её чистая победа.
* * *
- Что требуется от меня? – Спросил собеседник. Жуль сидел в дешевом баре в компании бритоголового мужчины лет сорока. При этом Жуль не выделялся из общей массы посетителей, так как собеседник тоже был одет в деловой, не дешевый, костюм.
Жуль протянул собеседнику конверт и фотографию Ноэля.
- Мне нужно знать все про этого молодого человека.
Собеседник взял фотографию и стал её внимательно изучать.
- Срок? – Наконец-то спросил он.
- Вчера. – Ответил Жуль и собеседник кивнул.
- Я вас понял.
- Это хорошо. – Произнес Жуль.
* * *
С той встречи прошла неделя. Ноэль фактически жил у Ноар. Утром, когда она уезжала на работу, он уходил к Мари. Для Мари он придумал сказку, что учится во вторую смену, поэтому с утра может гулять с ней. Влюбленные проводили целые часы в саду. Анна, конечно, понимала, почему платье графини всегда после прогулки мятое, но молчала.
Сам Ноэль так и не разобрался в своих чувствах. Ноар – страсть, огонь, кураж, но с ней он не кто иной, как альфонс, полностью живущий за её счет. Да, теперь деньги ему давала она, а не Жан. У парня уже была карта с неограниченным кредитом. С Жаном он продолжал общаться, но уже более как равный, нежели как плебей.
Мари требовала заботы. В ней не было той силы, которая была в Ноар. Если Ноар сильная и независимая львица, то Мари это маленький, затравленный олененок. И Ноэль не мог решить, что ему ближе. Рано или поздно ему надо было сделать выбор, так как его ложь не рассчитана на продолжительное время, но парень не решался. Поэтому случай сделал выбор за него.
* * *
- У вас есть результат? – Спросил Жуль у собеседника. Они встретились все в том же дешевом баре.
- Да, - кивнул собеседник, - но гонорар придется увеличить.
- На сколько?
Собеседник молча взял салфетку, написал на ней сумму и протянул Жулю.
- Ого! – Присвистнул Жуль. – Надеюсь, информация стоит того.
- Разумеется. – Улыбнулся собеседник и протянул Жулю увесистую папку с документами.
Жуль углубился в изучение. Перед ним открылась не только истинная личность Ноэля, но и…
- Не может быть. – Только и смог произнести он. – Это все правда?
- Разумеется, месье Лафар, - кивнул собеседник. – Я не имею привычки обманывать своих клиентов.
- Вы получите свои деньги.
* * *
На следующий день Ноар потащила Ноэля к кому-то в гости. Это было приглашение Жуля, но его условием было то, чтобы Ноэль не знал, куда едет. Жуль мотивировал это тем, что парень может отказаться из-за своей застенчивости. Мол, и так помогаю его колледжу, так еще и обедом кормлю. Ноар согласилась, в душе радуясь, что сегодня парень поставит жирную точку в отношениях с Мари. Она подозревала, что он мог звонить ей, но то, что они продолжают встречаться и тем более спать, нет.
Ноэль заподозрил неладное, когда за окном автомобиля увидел знакомый пейзаж. Он этой дорогой ездит каждый день, поэтому, когда автомобиль остановился у входа в особняк де Лафар, сердце парня было готово выпрыгнуть наружу.
- Пошли, - весело произнесла Ноар, но он словно оцепенел, не в состоянии пошевелиться.
- Что с тобой? – Удивилась Ноар. «Неужели ты бывал здесь?»
- Ничего, - произнес Ноэль, выходя из авто. Он смог взять себя в руки. Но как только Ноар, обхватив его руку, прильнула к нему, он снова напрягся.
- Я тебе не говорила, но ты сильный. – Тихо прошептала она, проведя рукой по его напряженным мышцам. Её забавляла эта ситуация. Она понимала, что он еще не полностью её, и знала, что сейчас произойдет. Только… то, что произойдет в действительности, знал только Жуль.
В ответ парень что-то промямлил, и они вошли в дом.
- О, Ноар и Ноэль! – Жуль по-хозяйски встретил гостей. Мари стояла позади него и недоумевала. Она думала, что парень действительно любит её, но сейчас он был под руку с другой и так холодно смотрел на неё.
- Мари, познакомься, это мой… близкий друг Ноэль. – Улыбаясь, произнесла Ноар.
«Я графиня де Лафар, я должна быть стойкой» - мысленно произнесла про себя девушка, хотя готова была разрыдаться ми убежать прочь.
- Очень приятно. – Глухо произнесла Мари.
- Мне тоже, - пролепетал Ноэль. Анна, стоящая за спиной Мари, негодующе смотрела на парня. Сам Ноэль был готов провалится под землю. Да, это должно было рано или поздно случится, он это понимал, но он и сейчас не решил толком, с кем хочет остаться. Только выбирать уже поздно, выбор сделан. Давно, еще тогда, в квартире Жана, когда он набрал номер Ноар.
- Прости, дядя, мне нездоровится, я пойду в свою комнату. – Произнесла она Жулю.
- Мари, детка, - Жуль подошел к племяннице и положил руку ей на плечо. – У меня важный разговор, который касается нас всех, поэтому я тебя прошу, останься.
Мари хотела было отказать ему, но он произнес:
- После разговора тебе станет легче.
- Хорошо, - кивнула Мари. «В конце концов, если я уйду, я покажу свою слабость»
- Прошу в гостиную! – Жуль пропустил гостей и Мари в гостиную и когда все расселись, начал:
- Друзья, я собрал вас здесь, чтобы рассказать одну интересную историю, которая началась шестнадцать лет назад. – Он испытующе посмотрел на Ноар и Ноэля. Ноар спокойно выдержала его взгляд. Что он может рассказать? Про Винсента? Это дело давно минувших дней. Если бы Пьер был жив, тогда да, но и Пьер знал ту историю. Точнее, их брак произошел именно из-за той истории. Просто старый друг её отца решил помочь девочке. Они даже любовниками не были.
А Ноэль испугался. Если сейчас вскроется вся его ложь, то… а что, собственно, измениться? Ноар плевать кто он и откуда родом. Для неё он всего лишь тень того Винсента. Мари? С Мари уже все кончено.
- Шестнадцать лет назад, дочь бизнесмена Анри Денеф, наперекор родителям, родила мальчика. Так ведь, Ноар?
- Откуда ты знаешь? – Спокойно спросила Ноар. Он что-то нарыл, но зачем? Какой смысл сейчас вспоминать эту историю? Испортить ей репутацию? Да плевала она на репутацию!
- Мадам Фуко, акушерка, принимавшая у тебя роды, сейчас очень бедствует. Я ей немного помог финансово, в обмен на информацию.
- У тебя? – Удивился Ноэль. У него отлегло от сердца, речь идет не о нем. – Но Ноар всего двадцать семь, - произнес он окружающим, - шестнадцать лет назад она не могла…
- На самом деле мне тридцать два. – Перебила его Ноар, проведя рукой по волосам. – Небольшая ложь. Ты же мне простишь её?
- Простит, куда она денется. – Ответил за Ноэля Жуль. – Только тут вот какое дело.
Он замолчал, глядя на бумаги. Могло сложиться ощущение, что он в раздумьях, но нет, Жуль наслаждался. Сейчас все они в его власти. И гордая Ноар, и наглый Ноэль, и робкая Мари. Все.
- Какое? – Не выдержала Ноар.
- Не торопись, - улыбнулся Жуль, - все по порядку. Итак, ты родила сына. И что, ты не интересовалась его судьбой?
- Пусть скажет спасибо, что я не сделал аборт, - холодно произнесла Ноар. – Уж лучше жить в приюте, чем вообще не появится на свет.
«Жить в приюте». – Мелькнуло в голове у Ноэля. Он-то знает, что такое жизнь в приюте. Интересно, а что думала его собственная мать, оставляя его у дверей приюта? Наверное, тоже самое, что и Ноар.
- А действительно, лучше или нет. – Философски изрек Жуль. – А куда ты его дела, сына своего?
- От младенца должна была избавиться акушерка. – Ответила Ноар. – К чему все это, Жуль? Хочешь выставить меня бессердечной стервой? Так я это и не скрываю! Да, я стерва! Дальше что? – Она повернулась к Ноэлю и спросила. – Малыш, тебе не все равно, с кем ты спишь, со стервой или прилежной девочкой? – При последней фразе она бросила быстрый взгляд на Мари, та держалась стойко.
Ноэля передернуло от такой реплики Ноар. Сейчас ему было не по себе, в присутствии Мари.
- Ты слушай дальше, - произнес Жуль. – Дело-то в том, что я знаю, куда она дела младенца. В приют святого Викентия. Подложила туда в плетеной корзинке. Маленькое, розовое тельце было завернуто в покрывало. Ребенок кричал, сильно кри…
- Заткнись! – Закричала Мари. Она зажмурилась и опустила голову. Обрубки рук поднялись вверх, инстинктивно она пыталась закрыть уши, но не могла сделать это физически. Анна обняла её, Ноэль хотел было тоже, но сейчас это будет только из жалости, а Мари не хочет, чтобы её жалели.
Ноар, на удивление, сидела спокойно. Как будто рассказ о собственном ребенке её не волновал.
- Прости, Мари, - тихо произнес Жуль. – Я не думал, что тебе будет неприятно.
- Жуль, Жуль, - покачала головой Ноар. – Ладно я, мне плевать на неё, но ты же родной ей человек, зачем так издеваешься над девочкой?
- Я открываю ей глаза на того, кого она любит. – Произнес Жуль. Ноар и Ноэль удивлено посмотрели на него.
- Дело в том, что в той корзине лежал никто иной, как Ноэль. – Спокойно произнес Жуль.
- Что ты несешь? – Скривилась Ноар. – Совсем из ума выжил!
- Ничуть, - покачал головой Жуль. – Вот, смотри, - он протянул ей папку с документами. – Твой дорогой любовник подделал документы. Ему не восемнадцать, а шестнадцать! И да, он твой сын! Не веришь, посмотри на фото своего бывшего любовника. Винсент, кажется.
Ноар пересматривала документы и недоумевала. Неужели? Разве такое возможно? Согласно документам, тем младенцем действительно был Ноэль. Он как? Неужели она ничего не почувствовала? Нет, сердце должно было подсказать, что это родная кровь, но… она зациклилась на Винсенте. Винсент! Винсент! Проклятый Винсент!
- Это не подделка? – Тихо спросила Ноар.
- Нет, - покачал головой Жуль, - я сам сначала не поверил, но Ноэль твой сын.
- То есть… - почти шепотом начал Ноар, но закончит фразу не смогла.
- Ты спала со своим сыном. – Закончил за неё Жуль.
Ноэль был в шоке. Неужели это правда? Неужели Ноар действительно его мать, которая бросила его тогда? Ну да, он же как две капли воды похож на её любимого Винсента. Он действительно его тень. Тень, рожденная из её утроба. Утроба, которое он сам же… Ноэля затошнило. Схватившись за рот, он выбежал из гостиной, испортив ковер в прихожей.
Ноар молча встала и выписала Жулю пощечину, после чего развернулась и ушла.
- Зачем? – Сквозь слезы спросила Мари. – Зачем, дядя?
Жуль подошел, сел рядом и обнял Мари. Как тогда, в детстве.
- Мари, пойми, он не достоин тебя.
- Дядя, - рыдая, произнесла она, – я люблю его.
- Зато он тебя нет! – Отрезал Жуль. – Он использовал тебя и изменял с Ноар!
Мари замолчала. Она тихо плакала в обнимку с Жулем. Анна, наблюдавшая за этой картиной, вышла в коридор.
- Что мне делать, дядя? – Тихо спросила Мари, когда Анна вышла.
- Жить, - произнес Жуль.
Гувернантке хотелось сказать пару добрый слов Ноэлю, он не его, не Ноар в доме уже не было.
- Я же вас просила, месье, - тихо прошептала Анна, глядя в открытую дверь.
* * *
Ноар нагнала Ноэля только на улице.
- Стой! – Кричала она ему, но парень не останавливался. Ноэль бежал прочь. Он так часто представлял, какой будет его встреча с матерью. Он надеялся, что мама заберет его из приюта, как иногда бывало с другими детьми. Потом он понял, что за ним никто не придет. Начал убегать из приюта, воровать, связался с Жаном и…
Машина обогнала парня и резко затормозила, преграждая ему путь.
- Садись! - Прокричала Ноар, открыв дверцу.
- Зачем? – Спросил Ноэль.
- Садись! – Приказала она. Именно приказала. И он сел.
Пока машина ехала, они молчали. Ноар не хотела вести разговор при шофере, а Ноэль… он не понимал, что происходит.
- Все вон! – Закричала она, когда они вошли в особняк. Луиза удивлено посмотрела на хозяйку, но решила не задавать вопросов. Через несколько минут в доме не было никого, кроме любовников… или же… вряд ли они будут как мать с сыном. После того, что между ними произошло построить отношения родителя и ребенка невозможно. Она не отпусти его под венец с другой, он вряд ли сможет назвать её мамой.