Сахид уже хотел было поднести к губам рацию, когда послышался звук двигателя. Из-за угла здания во двор въехал длиннющий белый внедорожник. Водитель подкатил почти к самым ступеням террасы.
– Господа, карета прибыла! – Сахид жестом показал на монструозный автомобиль. – Прошу вас!.. – Он первым стал спускаться по ступеням. – Следуйте за мной, господа.
– Нас устроил бы самый обычный таксомотор, – вполголоса сказал Козак, усаживаясь вслед за Анной в салон, пахнущий кожей и восточными ароматами. – Тот, на котором нас сюда привезли. Сахид, а куда вы собираетесь доставить нас? – спросил он у молодого человека, который взял ключи у какого-то служащего в униформе и устроился в кресле водителя. – Кстати, если у вас есть какие-то дела, то мы можем и на такси доехать, только скажите, куда именно, в какой отель.
– Ну что вы, как можно! – не оборачиваясь, сказал их молодой гид. – Я сам вас отвезу, тем более что такси в этот район не пропустят. – Он аккуратно, учитывая почти шестиметровую длину авто, стал сдавать кормой вперед. – Место, надеюсь, вам очень понравится. Будете жить, как в раю.
Иван нашел ладошку Анны, взял ее и поцеловал пальцы, в том числе и тот, на котором совсем недавно появилось обручальное кольцо с небольшими бриллиантами и изумрудом. Они перешли на русский, вели разговор тихим шепотом, понимая, что надо быть предельно осторожными на тот случай, если в салоне установлены жучки.
– Аня, извини за весь этот шурум-бурум. Вот уж не ожидал!..
– Так не ты же все это затеял, да и не твои нынешние коллеги. – Она улыбнулась. – Я имею в виду этот самый шурум-бурум. Или ты что-нибудь не договариваешь?
– Ни сном ни духом, – сказал Иван, после чего вновь поцеловал руку жены. – Клянусь, сам ничего не понимаю. Блин, а как хорошо начинался этот вечерок!
Анна провела ладонью по его коротко остриженной голове и заявила:
– Ничего, у нас еще все впереди.
Полицейские в ярких фосфоресцирующих тужурках пропустили машину, выехавшую со двора отеля. Анна и Иван повернули головы и попытались рассмотреть через тонированные стекла хоть какие-нибудь детали, которые позволили бы им понять, что именно здесь произошло немногим более получаса назад.
Кое-что им все-таки удалось разглядеть. Фасад главного корпуса, в котором они сами находились в момент чрезвычайного происшествия, в целом выглядел почти невредимым. Лишь кое-где осыпались либо покрылись трещинами стеклопакеты да повалился рекламный щит с подсветкой, стоявший близко к въезду в гараж. Из чрева подземной автостоянки сочился дым, смешиваясь с направленным светом прожекторов. На влажном пандусе, в мерцающем облаке, сотканном из дыма и света, были видны фигуры пожарных, одетых в термокостюмы. На наземном паркинге и прилегающей улице полно машин с включенными мигалками и без оных – пожарные, полиция, спасатели, медики.
Большой серебристый автобус грузно перевалил через бордюрный камень, миновал главный проезд и выехал из дальнего угла этой площадки прямо на улицу. Были видны людские физиономии, прижавшиеся к стеклам. Автобус оказался набит туристами, постояльцами этого отеля, которых теперь разместят в других гостиницах города. Наверняка многие из них взволнованы, даже потрясены тем, что им довелось пережить этим вечером.
Некоторое время внедорожник тащился за этим автобусом. Наконец зона полицейского оцепления осталась позади. Автобус свернул на прибрежное шоссе. Зато внедорожник, к удивлению двух молодых людей, расположившихся в его просторном салоне, покатил в сторону старого города, оставляя по правую руку высотные постройки, сияющие подсветкой.
– Нам в другой конец Дохи! – подал голос Сахид. – Минут двадцать езды, если добираться через старый город.
– А это не опасно? – спросил Иван.
Послышался веселый смех.
– Да что вы!.. Катар по праву считается одним из самых безопасных мест в мире.
Они въехали в квартал, построенный где-то в первой трети прошлого века. Дома в один и два этажа тесно лепились друг к дружке. Улица освещена кое-как. Она представляла собой разительный контраст с приморской частью города, в темное время суток залитой ультрафиолетовыми красками.
Козаку в этот момент очень захотелось курить. Он даже пожалел, что положил сумку в багажник. Там хранился блок сигарет.
Анна, словно угадав его мысль, открыла какое-то отделение, расположенное чуть впереди, рядом с мини-баром. Внутри оказались сигариллы, ящик сигар, золотые ножницы для их обрезки и зажигалка, сделанная из того же металла.
– Сахид, я могу здесь курить? – осведомился Иван.
– Да, сэр! Конечно!
Из темного бокового проулка вдруг выехала какая-то машина. Сахид лишь в последний момент успел дать по тормозам!
В салоне прозвучал его возмущенный голос:
– Что за?.. Они с ума сошли?!
Откуда-то сзади, через кормовое стекло, в салон ворвался сноп яркого света. Еще одна машина, прежде следовавшая за ними на некотором отдалении, теперь очень быстро их нагоняла. Тяжелый армейский «Хамви» защитного цвета с решетками, наваренными спереди и сзади, вылетевший из переулка, внезапно перегородил эту, в сущности, неширокую улицу одного из кварталов старого города.
– Плохо дело! – обернувшись, сказал Сахид. – Быстро на выход! Доверьтесь мне, пожалуйста!
Иван сам удивился тому, что сделал. Он через заднюю дверку выбрался из салона и потащил за собой Анну. Они на секунду-другую застыли у этой распахнутой дверки. Две человеческие фигуры в банных халатах, босые, освещенные фарами машин, стремительно приближающихся к ним!
– Сюда! – крикнул Сахид. – В переулок!
«Какого хрена я делаю? – промелькнуло в голове у Козака. – Что тут вообще происходит?».
Муж и жена, не сговариваясь, метнулись вслед за местным парнем в темный проулок. Наперерез им от «Хамви» вынеслись какие-то люди в камуфляже и масках. Эти ребята норовили перехватить беглецов до того, как они скроются в близлежащих строениях. Из другой машины, той, что следовала на некотором расстоянии от внедорожника, а теперь воткнулась в пробку, образовавшуюся на этой улочке, тоже выскочили какие-то крепкие ребята.
Раскатисто грохнул выстрел, за ним еще два!
Сахид нырнул в проем между двумя темными приземистыми зданиями.
– Сюда! – донесся до Ивана и Анны его голос. – Быстрее!
Парочка в банных халатах припустила за ним, намереваясь повторить его маневр, но их уже настигала погоня.
Иван отпустил руку жены и хрипло крикнул:
– Беги! Я тебя догоню.
Анна уклонилась от какой-то темной тени, метнувшейся к ней по переулку. Кто-то схватил ее за рукав халата, но тут же выпустил. Иван со всего маху врезался в этого типа плечом и сбил с ног. Еще кого-то из участников погони он успел жестко остановить локтем, выставленным вперед и вверх. Удар пришелся тому в голову. В скудно освещенном переулке мелькнуло и тут же исчезло белое пятно. Анна, кажется, успела нырнуть в проем между строениями.
Иван отмахнулся от еще одного гоблина. Ему вдруг стало душно, жарко, как будто он находился в хорошо натопленной бане. От машин, оставшихся на улице, в полусотне метров отсюда, доносились какие-то крики на английском и арабском.
Гоблинов было по меньшей мере семеро. Трое пробежали мимо мужчины, прижавшегося лопатками к стене, одетого в подпоясанный халат, и продолжили погоню. Остались четверо, включая двух субъектов, слегка помятых Иваном ранее. Они взяли его в полукруг, но не вплотную, расположились в пяти-шести шагах от него. У них имелось оружие. Даже в темноте это обстоятельство трудно было не заметить. У кого-то поясная кобура, у кого-то ствол под мышкой. К счастью, в ход они его не пускали. Во всяком случае, пока.
«Что я делаю?! – Эта мысль вместе с толчками крови, перенасыщенной адреналином, прилила к его голове, постучалась в черепушку. – Что вообще тут происходит?»
Один из гоблинов достал из кармашка разгрузки какой-то предмет и что-то крикнул.
Его напарники дружно опустили очки, поднятые ранее на лоб, поверх шлем-масок, и сделали по паре шагов назад.
Этот же голос деловито начал отсчет:
– Три, два, один!..
Что-то покатилось под ноги Ивану, прижавшемуся спиной к стене. Темный переулок осветила яркая вспышка. Тут же раздался оглушительный взрыв. Шквалистая волна света и шума прошла через Ивана, пронзила насквозь все его тело от кончиков пальцев до макушки, каждую из мириад молекул.
Ослепленного, оглохшего человека свалили на землю. Двое гоблинов выкрутили ему руки. На Козака надели наручники. Спустя короткое время в этом переулке, проходящем по старой части Дохи, вновь воцарилась сонная тишина.
Глава 7