На Тома никто не обращал внимания. Подумаешь, фингал под глазом и волосы с несмытой кровью! Здесь и не таких видали!
Часы показывали половину десятого. Том купил себе бутылку пива и устроился на единственной свободной ступеньке. Он решил подождать еще пятнадцать минут.
* * *
Мускулистая компания явно ускорила шаг. Один из мужчин не очень вежливо обхватил девушку за талию и буквально поволок ее за собой. Шеф службы охраны быстро огляделся – как назло, никого из подчиненных поблизости не было. А годами выработанное чутье подсказывало, что сейчас ему пригодилась бы их помощь…
Он нагнал «охранников» только у выхода из гостиницы. И обратился прямо к девушке: «У мадемуазель все в порядке?»
Она затравленно посмотрела на него и промолчала.
За нее на ломаном французском ответил один из мужчин:
– Она не понимает по-французски. А в чем дело?
Проигнорировав мужчину, он опять обратился к девушке – теперь по-английски:
– У вас
* * *
Теперь Том был одним из многих любителей пива. На него по-прежнему никто не обращал внимания. Ну сидит себе мужик, скучает с грустной физией – мало ли тут таких?
Том внимательно рассматривал всех вновь прибывающих. Три веселые девчонки. Грязный дедуля-клошар – пришел побираться. Парочка любопытствующих туристов… Неужели все впустую? Неужели он сейчас просто встанет и поедет в «Риц» – ни с чем?
Том понимал, что в отеле его ждут плохие новости…
Стоп-стоп, а кто вот этот мужчина? Держится как свой – джинсы, футболка, длинноватые волосы, перехваченные кожаным ремешком. Бутылка пива в руке. Но глаза тревожные. И возраст явно неподходящий для безалаберных посиделок на лестнице.
Том решительно встал ему навстречу.
* * *
Такси успело проехать от силы один квартал, когда Рустам рявкнул Мелешину:
– Тормози падлу!
– Зачем? – удивился тот.
– Заткни пасть! Тормози!
Мелешин пожал плечами и попросил водителя остановиться.
Они быстро пересели в другое такси.
Как только машина тронулась с места, Рустам шваркнул по плечу Мелешина:
– Зачем тебя только держат, ты, десантура гребаная! Ничего, что ли, не заметил? А ты, Рыжий?
Все молчали.
– Эх вы, детки! – покровительственно процедил Рустам. – Тот мужик из «Рица» сразу куда-то звонить начал. Не иначе как номер машины в полицию передавал!
Татьяна, которая тоже успела рассмотреть этот маневр шефа службы охраны, потерянно закрыла глаза. Теперь их никто не ищет. И даже загадочный ОН не будет знать, где она находится.
* * *
«Боже мой, неужели?» – молнией мелькнуло в голове у Тома.
Да нет, не может быть, это пиво играет нехорошие шутки. Пиво на голодный желудок да на разбитую голову.
Он решительно встал со своей ступеньки, оставив недопитую бутылку на лестнице – ее тут же подхватил дедок-клошар.
Что же ему сказать? На язык просились грубости: «Как ты смел втравить ее в это? О чем ты думал, старый хрыч?»
Он сдержался. Просто подошел вплотную и тихо проговорил:
– Татьяна в большой беде.
* * *
У двери номера 333 стоял полицейский. Игнорируя его вопрос, заданный по-французски, Том решительно открыл дверь. В лицо рванулся сквозняк. Он цепко, по-журналистски, осмотрел номер. Окно разбито. На полу вперемешку валяется его и Танина одежда. Ее распотрошенная косметичка. Раздавленный флакончик духов.
И новое синее платье, купленное вчера в Анган-ле-Бене. Оно зачем-то было разорвано пополам.
В комнате находились еще один полицейский и представительный мужчина в форменной куртке «Рица» со значком шефа службы охраны. Вид у них был более чем виноватый…
Том не стал дожидаться вопросов и сразу перешел в наступление: – Хорошенькая у вас служба охраны! Что здесь случилось? Где девушка?
Шеф службы охраны опустил глаза и… бросился к бару, приготовить ему что-нибудь выпить. Как легко тут все у них, у этих лягушатников! Налил коктейль – и сразу подружились!
Том рявкнул:
– Не трудись, я не пью!
И решительно вышел прочь. Ему вслед что-то закричали, но он только ускорил шаг. Не стал дожидаться лифта и бегом спустился по лестнице.
* * *
Тане было тесно и душно. Слева наваливался парень, которому она тут же дала кличку «Столовка» – от него сильно несло чесноком и вчерашним супом. Справа ее прижимал еще более отвратительный тип – немытый и непричесанный. Настоящий бомж…
Чесночные, грязные – это еще полбеды! Больше всего Татьяну беспокоили
* * *
Том не мог обращаться к нему по имени. Его когда-то учили на спецкурсе по этике, что если ты называешь человека по имени, значит, ты его уважаешь. А как он мог его уважать? После того, что тот сделал с Татьяной? С
* * *
Маленький Жак считал себя самым счастливым парнем на свете. Во-первых, он жил в Марн-ла-Вилле. Это было лучшее место на земле с тех пор, как здесь построили Диснеевский парк. И с тех пор, как папа подарил ему на день рождения годовой абонемент. Теперь он мог в любое время сколько угодно кататься на любых аттракционах.
Во-вторых, у Жака были замечательные родители. Они были постоянно заняты своими важными взрослыми делами и совсем не докучали воспитанием. Ему разрешалось гулять аж до одиннадцати вечера.
Не ругали его и за рваную одежду, и за синяки, полученные в честных битвах с соседскими мальчишками. Папа, наоборот, хвалил его за то, что он
* * *
По мрачной длинной галерее Татьяну привели в огромную восьмиугольную комнату. С ней оставили Столовку и Бомжа.
Старший снизошел до объяснений:
– Я пошел звякать! Мелешин приготовит пожрать. А вы с девки глаз не спускайте. – Он направился к двери и уже выходя добавил: – Ручонки не распускать, ясно? Телка моя! – Он глумливо добавил: – Если мамзель, конечно, не возражает…
Татьяна промолчала. Она устроилась в глубоком продавленном кресле и постаралась посмотреть на Старшего гордо и независимо.
Тот уверенно встретил ее взгляд и добавил:
– Гоношись, гоношись… Люблю целочек!..
Татьяна отвернулась.
Столовка и Бомж сидели молча. От них нестерпимо воняло чесноком и несвежей одеждой. Она постаралась дышать ртом и глубоко задумалась. При чем здесь ее мама? И где сейчас Том?
* * *
На пороге дома мадам Мартин Жак увидел странного дядьку. Дядька прислонился к перилам и что-то горячо говорил по телефону. Какой странный мужик, какой-то с виду восточный… Араб, индус?
Жак отворил окно и постарался расслышать хоть слово. Нет, только неясный говор. Но говор не французский.
Мальчик отбросил недопитую бутылку пепси и навел свой бинокль на окна второго этажа. В этой комнате пусто… И в той никого…
Только в восьмиугольном зале он разглядел за незашторенными окнами двух мужчин и девушку. Девушка съежилась в огромном кресле. А два мужика как будто за ней следили! Один стоял ближе к окнам, другой – у двери.
Ух ты, что здесь сегодня происходит!
Жак со своего чердака не раз видел,
* * *
Том не питал особых надежд на то, что полиция ему поможет. И ему очень не хотелось тратить драгоценное время на бесполезные разговоры. Но что было делать? Ажан был вежлив, но настойчиво повторил, что ему нужно задать несколько вопросов.
Они молча вернулись в разгромленный номер. Пока поднимались на лифте, Том мгновенно выстроил стратегию своих ответов. С русской девушкой Таней они познакомились случайно. Почувствовали взаимную симпатию. Оба не связаны супружескими узами – так что нет ничего удивительного в том, что они стали жить в одном номере. Знал ли он, что за ней следят? Скажем так, подозревал. Обратил пару раз внимание на подозрительных типов. Но Татьяну ни о чем не спрашивал… Им было хорошо вместе, и не хотелось портить отношения неуместными вопросами. Да потом, насчет слежки он мог и ошибаться. Кто же знал, что все кончится вот так…
Том решил: побольше претензий, почаще не оправдываться, но нападать! В конце концов во всем виновата служба безопасности «Рица» – как они могли допустить, что людей похищают прямо из гостиницы? Скандал! Этот скандал для отеля – почище гибели принцессы Дианы! Да они землю должны рыть, чтобы замять его. Тем более он, уважаемые месье, американский журналист!
«Наступательная» стратегия сработала. Полицейский уважительно рассмотрел синий американский паспорт и солидную визитную карточку и не стал мучить Тома лишними вопросами. Если он и догадался, что Том знает больше, чем говорит, то виду не подал.
– А вы приняли какие-то меры? Попытались задержать похитителей? Или ваше невмешательство в частную жизнь распространяется до столь широких пределов, что вы не препятствуете похищению людей? – саркастически спросил Том.
В разговор вступил шеф службы охраны:
– Я запомнил номер такси, на котором они уехали. Сейчас мы проверяем, где эта машина. Ответ должен быть с минуты на минуту…
* * *
Жак мгновенно надел кроссовки. В голове мелькнуло: может, ему самому спасти Золушку? Позвать мальчишек и… Он взглянул на часы: стрелка застыла на половине двенадцатого. Ого как поздно! Его воспитанные приятели давно уже спят. Да и к нему сейчас припрется Ворчливая Жаклин и погонит его в постель.
Ну, спать его она не заставит, но вот из дома точно не выпустит. Надо срочно выбираться отсюда!
* * *
Он впервые за долгие годы не запер за собой дверь. Не разулся. И даже свет на первом этаже не включил. Пробежал в кабинет. Включил компьютер. Процессор приветливо загудел, а монитор остался темным. Он нетерпеливо нажал на клавишу перезагрузки – и ничего не изменилось. Его навороченный Pentium, купленный полгода назад за двадцать шесть тысяч долларов, не работал.
* * *
Полицейский долго говорил по телефону. Том силился хоть что-то понять в его французской скороговорке, но уловил только одно: с пресловутым такси какие-то проблемы.
Как только разговор завершился, он нетерпеливо спросил:
– Вы их упустили?
Полицейский секунду поколебался. Но все-таки ответил:
– Через квартал от отеля они пересели в другую машину.
Том бессильно опустился в кресло.
Шеф службы охраны осторожно прикоснулся к его плечу:
– Но таксист запомнил номер той, второй машины.
* * *
В телефонной будке Жак прокашлялся и набрал номер местной полиции – этот номер висел у них на кухне. Он изо всех сил старался говорить басом. Но получалось плохо. По крайней мере, полицейский сердито спросил: «Какие проблемы… мальчик?»
Черт, когда же у него начнется эта несчастная голосовая мутация? Когда он наконец начнет говорить если не басом, то хотя бы нормальным взрослым голосом? Своим дурацким дискантом Жак сбивчиво изложил подозрения насчет дома мадам Мартин.
Полицейский слушал его невнимательно. Шумно прихлебывал кофе. Отвечал на приветствия своих коллег. И в конце разговора равнодушно сказал: «Спасибо за сигнал. Мы его по возможности проверим».
Жак швырнул трубку так, что в телефонной будке жалобно зазвенели стекла.
* * *
Первой мыслью было мальчишеское – ударить монитор кулаком. Второй – проверить, есть ли свет. Эту мысль он тут же отогнал – что за чушь лезет в голову, ведь процессор-то работает! Он дрожащими руками плеснул себе добрых полстакана виски. Выпил залпом. Выпивка освежила. Он обошел стол и тщательно проверил контакты.