Ее злость мгновенно утихла, нежная улыбка, точно солнечный проблеск, проступила на лице: за соседним столиком появился симпатичный парень с ударопрочным подбородком и округлыми шариками бицепсов, отчетливо проступавшими под рубашкой. Через секунду нежная улыбка сменилась неодобрительным фырканьем: к юноше подсела его подруга и одарила его таким долгим, проникновенным поцелуем, что Алена поняла — ее шансы равны нулю.
— Простите за опоздание, пробки! — Запыхавшаяся девушка в светлом плаще с мокрыми дождевыми пятнами плюхнулась на соседний стул. Уже в следующую секунду, отдышавшись, она торопливо раскрыла пухлую папку и взяла ручку на изготовку. — Давайте начнем. У нас очень мало времени, знаете сколько у меня таких, как вы!
Алену обидела не торопливость интервьюерши, а ее последняя фраза «много таких, как вы»… Она решила, что нужно уйти, но почему-то осталась.
— Мы собираем базу данных, — между тем объяснила девушка. — Может, вы слышали, «Нью фэйс» называется, «Новое лицо». Оттуда будут черпать материал кинорежиссеры, художники, рекламщики, клипмейкеры.
— Вот как? — Алена оживилась и даже оторвала завороженный взгляд от понравившегося ей парня. — Это меняет дело…
— Но сначала анкета! — Интервьюерша предупреждающе подняла палец.
Алена принялась исподтишка разглядывать собеседницу. «Бедная, — подумала она, обуреваемая чувством превосходства. — Такая некрасивая… Ничего в ней нет — курносый нос да коса. Кнопка с косой!» И, вытащив из сумочки крошечное зеркало, Алена с удовлетворением убедилась в незыблемости собственной рукотворной красоты.
Вопросы сыпались как из рога изобилия.
— Возраст? Профессия? Перенесенные заболевания? Страдали ли нервными расстройствами? Были ли стрессы?
Алена отвечала, не успевая подумать над ответами.
— Пробовали ли когда-нибудь наркотики? Алкоголь? И снова:
— Были ли у вас депрессии? Попытки суицида? И потом:
— Как вы оцениваете ваше либидо? Ответы: а) высокое, б) среднее, с) незначительное, д) отсутствует.
Алена даже не успела вспомнить, что такое либидо, как с ее языка сорвался уверенный ответ:
— Высокое. Но скоро будет отсутствовать, — глупо хихикнула она, подразумевая под этим известные ей одной обстоятельства.
— Перенесенные заболевания? Умение играть на музыкальных инструментах? Что любите употреблять в пищу? Нет ли у вас аллергии?
Алене пришлось ответить еще на добрых три сотни вопросов, прежде чем сумасшедшая девица наконец отстала от нее. Кнопка с косой собралась уходить так же неожиданно, как и появилась.
— А как же база данных? — крикнула ей вдогонку Алена.
— Мы сообщим дополнительно, — прочирикала девица, будучи уже в дверях.
А головку Алены уже будоражили невероятные мечты… Она представляла, как, увидев ее фото в базе данных, мужественный заграничный режиссер пришлет ей приглашение в Голливуд. «У вас необыкновенное лицо, — скажет он ей. — Я еще не встречал такой прекрасной девушки…» — Он будет смотреть на нее обожающими глазами, как тот парень за столиком на ту девушку, а потом… Что будет потом, Алена не знала.
К вечеру того же дня пухлая папка с исписанными вопросами листками легла на стол Кузовлеву. Тот отправил ее в сейф, где своего часа ждали еще шесть аналогичных папок с чьими-то неизвестными ответами…
Это было уравнение с шестью неизвестными, и только один человек знал, как оно решается. И он собирался решить его.
Гурьянов наткнулся на папку случайно. Готовя материалы для арбитража, он искал документы по сделке с фирмой «Насос трейд» и увидел распахнутую дверцу сейфа, который никогда, ни при каких обстоятельствах не оставался открытым.
Времени было мало… Неужели это те самые документы, которые…
Сверху валялся листок бумаги, исчерченный небрежными линиями. Список на листке гласил: "Транспортировка товара для упаковки и обработки — Л. Серпионов.
Производство контейнеров, доставка товара и упаковка груза — И. Кедров.
Доставка груза — А. Кузовлев. Расчетное время на транспортировку и обработку товара — полтора часа, на упаковку — сорок минут, на доставку в аэропорт — час двадцать три минуты".
Ниже красовалась схема странного параллелепипеда, похожего на ящик, внутри которого было схематически изображено нечто расплывчатое с поперечной надписью «товар». Это нечто окружали странные закорючки, от которых отходила острая, как игла, стрелка с надписью «изоляционный материал». Кружочки по периметру носили название «вентиляционные отверстия». Закорючка вверху обозначалась как «самооткрывающийся механизм». Все это было так странно и непонятно…
Гурьянов едва успел отпрянуть от сейфа, когда в коридоре послышались приглушенные ковровым покрытием шаги. Послышались голоса. В одном из них Гурьянов сразу же узнал голос Иллариона Кедрова, человека из службы безопасности компании.
— …обеспечит ли конструкция? — донесся обрывок последней фразы.
— Я объясню принцип действия, — убедительно ворковал баритон Кедрова. — Это простой, но очень надежный механизм…
Сгруппировавшись, как пантера для нападения, Гурьянов отпрянул в глубину комнаты и притаился за портьерой, прикрывавшей вход в соседние апартаменты, а потом бесшумно приоткрыл створку двери и выскользнул в смежную комнату. Из своего убежища он слышал разговор так отчетливо, будто находился возле беседующих.
— …под действием силы тяжести пружина натягивается, блокируя механизм самораскрытия. Когда контейнер будет опущен и трос отстрелится, без натяжения пружина сократится и стенки раскроются, подобно створкам раковины.
— Все готово?
— Да, монтаж контейнеров завершен, скоро они будут доставлены на место.
— Час "Ч" будет назначен через несколько дней…
Звук удаляющихся шагов свидетельствовал о том, что совещание закончено. Потом послышался грохот запираемого сейфа, приглушенный зуммер телефонной трубки, и через секунду негромкий голос проговорил:
— Гурьянова ко мне… Вышел по делам? Так найдите…
Михаил напрягся в своем убежище. Потом приоткрыл дверь в общий коридор, в щель сразу же пахнуло сквозняком.
Не время сейчас заниматься делами. Ему нужно срочно связаться с Ларисой. Ведь до часа "Ч", как он слышал, осталось совсем немного… Нужно торопиться!
* * *
В регистратуре новой, только что отстроенной клиники «Медицина — 21 век», где лечились лишь очень обеспеченные люди, дорожившие собственным здоровьем, было, как всегда, безлюдно и красиво. Пустоту гулких коридоров разнообразили только мамочки с детишками да две-три престарелых дамы, которых заботливые сыновья прикрепили к поликлинике, чтобы им было где почесать языки.
Работы в регистратуре не хватало и для двоих медсестер, а тут еще из дирекции прислали третью.
Это была невысокая девушка в белоснежном халате и накрахмаленной шапочке, с толстой косой вдоль спины.
— И зачем тебя сюда прислали? — удивилась Марья Антоновна, старшая из двух регистраторш.
— Учиться, — робко пискнула кнопка с косой, в которой с трудом можно было узнать бойкую сотрудницу программы «Новый взгляд».
— Только что после медучилища? — уверенная в ответе, спросила Марья Антоновна. — Ну, учись, учись… — И негромко шепнула подруге:
— Небось по знакомству сюда запихнули. Смотри, погонят нас с тобой с теплого места…
Но тревожные ожидания регистраторш не сбылись. Кнопка с косой проработала в клинике всего один день и к вечеру бесследно исчезла вместе с белым халатом и крахмальной шапочкой. Вместе с ней исчезла и медицинская карточка Стрельцовой Ольги Витальевны. Тот, кто распорядился ее изъять таким специфическим способом, рассчитывал, что она больше ей никогда не пригодится.
Никогда!
* * *
— Ничего не понимаю! — раздраженно произнесла Лариса, нервно расхаживая по комнате. — Какой груз, какие контейнеры? Ерунда какая-то!
Михаил в ответ пожал плечами, уныло глядя перед собой.
— Не нравится мне все это! — Лариса раздраженно щелкнула зажигалкой, раскуривая сигарету.
Пальцы Гурьянова, как всегда в минуты раздумья, потянулись к высокому, с глубокими залысинами лбу и принялись ерошить волосы. Он знал, что Лариса терпеть не могла этой его привычки во время размышления теребить остатки своей шевелюры, но ничего не мог с собой поделать.
— Прекрати! — взвилась Лариса и взбешенно раскрошила сигарету.
Гурьянов испуганно отдернул руку и обиженно нахохлился. Лариса тут же бросилась к нему с извинениями.
— Прости, прости меня, — нежно проговорила она, прижимаясь к нему щекой. — Я сегодня сама не своя. Чувствую, все уплывает от меня…
— Может, ничего страшного? — с надеждой проговорил Гурьянов. — Может, просто контрабанда?
— Не знаю! — Лариса вновь схватилась за зажигалку. — А если контрабанда, то чего именно?
— Наркотики? — неуверенно предположил Михаил. — В пяти контейнерах поместится несколько тонн этого добра. Прибыль будет исчисляться миллионами.
— На кой черт ему наркотики посреди моря?
— Перевалочная база?
— Версия принята, — кивнула Лариса, но сразу же возразила:
— А тогда зачем для перевалочной базы возводить роскошный дом с садом?
— Для отвода глаз.
Они еще немного помолчали, прокручивая в голове десятки идей одновременно.
— Может быть, вывоз долларов? — с надеждой промолвила Лариса.
— На кой черт долларам вентиляционные отверстия?
— Чтобы не заплесневели!
Они вновь обескураженно замолчали.
— Нам не хватает информации, — наконец признал Михаил, — и ее неоткуда взять. Это дело курирует служба безопасности. А они не оставляют ни следов, ни документов… Кузовлев работает чисто.
Лариса вновь нервно закурила.
— А что насчет той девицы из бара?
— Ложный след, — отрезал Михаил.
— И кто же теперь у него?
— Некая Наташа.
— Кто она? — В голосе Ларисы звучало презрение, слишком похожее на обиду.
— Обыкновенная учительница средней школы. По виду типичная девочка-ромашка. Живет с бабушкой, не замужем, но есть официальный жених, владелец контейнера на оптовом рынке.
— Владелец контейнера? — оживилась Лариса. — Вот оно! Горячо!
Она по-наполеоновски скрестила руки на груди. Ее вид демонстрировал, что ей не терпится вступить в борьбу.
— Слушай, узнай ее адрес, место работы и что-нибудь такое, личное… Чем увлекается — все, что найдешь.
— Зачем тебе?
В ответ Лариса тонко улыбнулась:
— В постели, мой дорогой, выбалтываются самые сокровенные тайны. Я подружусь с ней, и она с удовольствием выложит маленькие секреты моего большого мужа.
— Гениально! — одобрил Михаил. Он подошел и обнял ее. — У тебя светлая голова, дорогая.
— Нужно торопиться.
— Да, час "Ч" вот-вот наступит…
* * *
— Ольга Витальевна! К вам из журнала «Наука и насосы», — нежно проблеяла кудрявая секретарша, чей вид выражал крайнюю степень влюбленности в свою начальницу. — Просят об интервью.
Ольга Витальевна прессу уважала и даже в глубине души любила.
Пресса — это многократно испытанный надежный инструмент, никогда не дававший сбоев. Но сегодня, пролистав ежедневник и морща лоб от разбегавшихся мыслей, Ольга Витальевна произнесла недоуменно:
— Но мы, кажется, не договаривались об интервью!
— Хорошо, я спрошу, — проблеяла секретарша и отозвалась через минуту тем же счастливым голоском:
— Говорят, они сами решили напечатать статью о вас.
— Сейчас освобожусь! — решила директор. Нельзя было упускать возможность бесплатно напечатать рекламу. И, пока корреспондентка шла по коридору к кабинету, Ольга Витальевна в уме набросала короткую речь. Главное сейчас — продвижение на рынке их новой разработки, «ССН-2».
Корреспондентка, по виду — типичная кнопка с косой, вытащила диктофон и блокнот с заготовленными вопросами и, нацепив на нос очки, которые делали ее похожей на кролика, поведала:
— Это будет статья о руководителях нового типа. Мы проводим сравнительное психологическое исследование.
На лице Ольги Витальевны отразилось разочарование. Если бы не боязнь рассориться с прессой, она бы, наверно, сказала «нет». Но лучше потерять несколько минут драгоценного времени, чем потом кусать локти.
— Как быстро вы принимаете решение? Вы часто раздражаетесь? Вы конфликтный человек? Как вы действуете в условиях стресса? Принимаете антидепрессанты?