Здесь проливной дождб задерживали могучие стволы вековых сосен, и можно было спокойно перейти на шаг не напрягая лошадей. И съёжившись, напрягая мышцы, чтобы напрочь прогнать холод сырости отдыхая в седле ростепнно двигатся дальше.
-Ах, как же, было хорошо недавно, всего год тому назад; - подумал Шевалье.
Когда он, будучи правой рукой принца Анжуйского, вёл свой двадцатитысячный отряд,
по залитой солнцем равнине земли Синая, к "землёй обетованной", на штурм Иерусалима.
Казалось сам Господь, и святой Моисей, которого отверг его же собственный народ, ведут их, не умирать, а просто для того чтобы помолится, к святым реликвиям оставленные нам нашем Спасителем, - вдруг вспомнил он, и на лице его укрытом, намркшем плащём и скаким то трудом удерживающим влагу, усказиласб улыбка.
Но новые воспоминания, тугим подёргиванем бровей сдвинувших жруг на друга, вызвали совсем иные воспоминания.
А именно, как же жестоко потом он был наказан за эту ложную гордыню.
Как безжалостно, его войско было разбито войсками Салахаддина, его давнего приятеля.
Которого он знал в молодости своей не как злобного равителя
Лишь только после долгих обещаний, что больше нога Тамплиеров не вступит на святые земли, они были отпущены великим правителем Малик ибн Салахаддином, в назидании папы римского, понтифика третьего. И даже после того как их маленький, чудом уцелевший отряд, помиловал повелитель, отпустив домой. Они не успокоились. Пустившись в тяжкие преступления, насилия и грабежи. И вот теперь, зная, что попадут в немилость к папе, за поражение. Они возвращались не с пустыми руками.
- Небеса обетованные, за что вы карете нас,- молился шевалье де Бриньон, державшийся из последних сил в седле, позади которого, был огромный вьюк, с военными трофеями.
А вернее с драгоценностями, которые он вез с собой, приторочив к седлу выносливого маститого жеребца. Драгоценности были одолжены им, после разграбления богатых
у владельцев богатых домов.
Такие же поклажи только поменьше были и у остальных.
Шевалье непрерывно молился, сжимая в намокшей перчатке крестильный медный крест
Одну из самых важных реликвий, которые когда либо рыцари вывозили с святых земель где когдаьл жил, учил в образе человеческом сын ожий. Реликвией и являлся этот медны й крестильный крест в незапамятные века разысканной одним из патсухов в центре песков безжизненной пустыне. И принесённый вместе с дарами волхвов во главе с Бальтозаром Иоану крестителю. Который и водрузил его на шею млаженца, чьё появление предугадала звезда остановившееся в Вефлиеме на против двора св девы Марии. Только это былы тайна, которую никто кроме самого Папы, и самого Салааддина не должны были знать. И ещё погибшего слуги салахаддина домтопочтенного Мирзы. Которого безжалостно покарал мечь правосудия. Остальные рыцари, сжимали кресты на рукоятях своих мечей, и проклиная всё на свете, плелись за своим командиром.
-Прикажи привал, - приказал шевалье, делая жест молодому юноши.
Передайте по цепи привал, - приказал тот своим оруженосцам, следовавшим за ним по пятам.
-Ален, помоги, произнёс шевалье. Наконец, то, впервые, за вечер, назвав его по имени.
Грузное тело командира, поддерживающее оруженосцами, почти свалилась с жеребца на мокрые камни.
-Перед тем как мы отправимся в царствие небесное, - сказал он,- я хочу посмотреть, чем набита утроба этого иуды, за кошель золота, заведшего нас в это гиблое место.
Притащите его,- приказал он, снимая намокший бесполезный плащ, на меховом подбое давивший на онемевшие от холода плечи.
Два молодых рыцарей, спешившись, бросились выполнять его приказ.
- Бертье, друг мой,- подозвал он своего молодого заместителя.
-Я, обещал научить тебя методам лояльности;- сказал он, чуть наклонясь на ухо.
- Для того, чтобы поднять хоть на миг упавший дух, воина, надо выбрать козла отпущения. А то гнев войска обрушится на нас с тобой, и других командиров.
Проводник будет первой жертвой.
Смотри, слушай и запоминай друг мой; -
По Покровительски говорил он, уча своего наставника.
-Господи помилуй!
За, что вы меня?;- орал на непонятном языке местных жителей, весь избитый проводник, из местных пастухов коз.
Толмачь, с трудом поспевая, за тащившим пастуха рыцарем, переводил всё услышанное им, слово в слово.
- Да разве я, виноват, что внезапно пошла гроза,
Да и она уже по ходу кончается, - указывал он на просветы на небе.
- Да тут и в двух милях имеется огромная пещера, где можно будет собрать хворост и разжечь костры обсушится. А как рассветёт, я вас, выведу в нужную вам долину.
-Зачем ты завёл нас сюда? - неистовая настаивал де Бриньон.
- У нас на пути не должно быть этого ущелья;- перевёл, толмачь вопрос шевалье.
-Да вы же сами просили, чтобы по быстрее, а в обход через перевал это лишние мили, и время займёт более трёх дней, - уверенно настаивал пастух, доказывая свою не причастность.
Первой мыслью что пришла в голову
Шевалье была пожалеть беднягу, даровав ему жизнь, да и отпустить на все четыре стороны, не надеясь больше на его честность, и он бы сделал это. Но в это мгновение новый раскат грома, с неистовой силой потряс небо, и новый поток дождя, пролившийся с небес с удвоенной силой,
Сдвинул нависающие глыбы подмыв под ними почву.
И в осетившимся разряде молнии, шевалье увидал. Как медленно и уверенно сползает с крутого склона большой кусок скалы, увлекая за собой камнепад. Стоны, вопли о помощи, безысходное ржание животных, заглушил
камнепад, и новый треснувший небосвод.
Через мгновение всё было кончено.
Раздавив полдюжины следовавших всадников.
Камнепад, поспорив своим грохотом с громом грозы, потихоньку успокоился.
-Ах, ты мразь; - вскричал шевалье, и с силой носком сапога, пнул в лицо несчастного, рассекая губу, ломая переносицу где из изменившейся гримасы брызнула струйка крови, смешавшаяся с грязью и мокротой дождя. Ещё мгновение и над головой несчастного сверкнул боевой двуручный меч командующего.
И тут же, как по команде, рыцари, ополоумев, обнажили свои боевые мечи, и с криками;
- смерть предателю,- решили все сразу обрушить свой гнев, на голову бедного пастуха.
Тела их, спешили пробиваясь в перёд, давя, друг, друга, стараясь добраться первыми, дабы сокрушить гнев своих мечей, на несчастного. Стремясь к расправе они только мешали друг другу, этим самым сопутствуя ему, для того чтобы он и дальше оставался не вредимым. Узость прохода ущелья, темнота, дождь, давка лошадей и всадников, продлевали ему жизнь, которому казалось, помогал сам господь бог.
-Подождите не убивайте, у меня жена семеро детей, в знамение всех святых, прошу вас, не лишайте жизни,- орал он и его слова, тонули в гневе, и раскатах грозового неба.
Господи! Матушка владычица небесная, пресвятая Дева Мария, матерь божья услышь раба твоего, пожалей его и его сирот малых.
Спаси и сохрани МА!- Вырвалось у него, на чистой латыни.
И снова новая ослепительная вспышка молнии, осветила грозовое небо. вспышка была такой яркой, что озарила все отдалённые очертания окрестных скал, на одной из вершин так показалось шевалье, что он вдруг видел, очертания святой обители. С её куполом и крестом, над ним.
-Знамение, знамение, - пронеслось в воспалённом мозгу.
-Остановить казнь, - приказал он, и в тоже время полсотни рыцарей выхватив мечи, ринулись на
перерез, напиравших крестоносцев, которые и решили исполнить роль палача. И ещё бы мгновение и от бедного пастуха выучившего за одну долю минуты латынь, не осталось бы и помину. Выполнив приказ тамплиеры не понимая, что сними происходит преградили им путь, к расправе.
-Назад! - кричали они, осаждая мечами шиитами и копьями, напиравшую обезумевшую толпу.
- Свершилось знаменье господня,- кричал, шевалье, упав на колени, поднимая взор свой в небо.
- друзья мои! - простирая, руки к небу, кричал он,
- наконец - то Господь услышал наши молитвы, и идёт к нам на встречу. Посылает нам святую обитель, дабы в спасение. Уберегая нас от неминуемой гибели в смертельной непогоде.
И кто бы ни был из обитателей этого святого места, они должны пустить воинство святое. Предоставив ему кров, ночлег и горячую трапезу - пояснял он, успокаивая и вселяя надежду в сердца обезумевшим от холода рыцарям.
- Назад!- Кричали рыцари авангарда - стараясь противостоять напирающему войску, чтобы сдержать его натиск.
- Поистине не ведают твари господни, чего творят, как дети малые. Уподобясь, лику звериному хранящемся в них, = сделал Шевалье последующий вывод, смотря на происходящее.
Но в назидание ещё раз пнул проводника.
- Говори предатель червь земной, что это за монастырь о коем умолчал, не оповестив нас, - спросил он.
-Это женский монастырь Святой девы Марии.
Отшельницами живут местные сёстра. Кже на чистой латыни без пнреводчика говорил проводник отвечая на вопросы не удивляющемуся шевалье.
-Ты смотри ка, заметил один из рыцарей, за время прибывания с нами он и язык наш выучил.
Ах ты иуда, не выдержал он тянясь за мечом.
Знаю! - жестом отстранил Шевалье.
Тем временем проводник продолжал,
- настоятельница, монастыря жёсткая и чёрствая набожная дева. Ей бог Настоятельница не пустит на постой, тамплиеров, то есть вас, - уверял он оставив без работы толмача.
Да ты што? - улыбнулся шевалье де Колла.
-Жостокая, твёрдая, - повторил его слова.
- а вот мы посмотрим, на её свойства когда будем варить её в кипятке, или жарить на сковородке, не бось уварится смягчится когда на вертеле на огне поворачиватся будет., - острил он под всеобщее улюлюканье и ободряющийся смешок.
- Да не волнуйся ты малый мы не за бесплатно, у нас и золото имеется, - покрутил ус рыжий шевалье де Колла, командир отряда авангарда, похлопывая массивной рукой в кожаной перчатке туго набитый мешок, в котором находились трофейные драгоценности.
-Да чего там рассуждать, держим путь на святую обитель; - послышались возгласы среди тамплиеров.
- Мы тоже как - никак святые. Веди нас Бриньон, да поможет тебе господь, а проводник пусть проводит нас;- выкрикивали из толпы рыцари.
И отряд медленно, не дожидаясь команды, стал пробираясь через терновые заросли и мокрые камни ущелья направляемый проводником, двинулся к монастырю.
Волнение утихало вместе с дождём.
3
Лагерь из шатров, Валуа де Бриньона находился в живописной долине. Усеянная виноградниками, и плантациями чая, спускалась она террасами к морю на обширные песчаные пляжи.
На этих песчаных отмелях и базировался перевалочный лагерь господина де Валуа.
Именно с этого лагеря и начинались походы в святые земли. А вернее в Иерусалим, где среди руин стены Плача, покоился гроб господень.
Здесь формировались многочисленные отряды,
знатных рыцарей, и примкнувших к ним выдававших себя за рыцарей, авантюристов.
Собирая их под единые знамёна, крестового похода, благословлённого самим папой.
Кто бы мог подумать. Что именно за водами этого тёплого и временами спокойного моря, названного почему то красным. И простираются те земли, которые им придётся охранять, от грабежа и насилия варваров. А прежде чем отправится в опсное плаванье, они молодые навобранцы должны пройти обучение, прежде чем отправится в святые земли, пройдя обряд посвещение. Вступления в войско госопдне.
Именно в этом месте базировался лагерь, созывая под свои крестовые стяги, всех желающих добровольцев, решивших отдать своё мужество, отвагу, а порой и саму жизнь.
Положив её на алтарь самопожертвования за веру господа нашего.
Одинокие рыцари, группами, отрядами, шли пробираясь через потоки рек, через гати болт.
Драли свои рыцарские кольчуги о тернии лесных зарослей. Стремясь к голубым горам на макушках, которых и в летнюю жару, лежат шапки снега. И по горному нахоженному тракту,
безопасно переправляясь через горный перевал. Спускались в долину, попадая в лагерь Валуа.
Небольшой отряд, из полусотни разного сброда так называемых себя рыцарями, перейдя перевал,
начал свой спуск в долину.
Впереди можно было рассмотреть, песчаную косу, с раскинутыми на ней шатрами лагеря Валуа.
- Наконец то, скоро увижу брата;- радостно вскрикнул молодой всадник, в разодранном на левом боку, с запёкшимися следами крови
зелёном дуплете, который был, натянут, поверх стальной кольчуги.
-А кто твой брат?- любопытно, почти в один голос, заинтересовались два спутника, ехавшие рядом с ним.
-А вы догадайтесь,- подразнил он, смеясь с задором.
-Твоя геральдика одинокого дуба, поражённого, ударом молнии, говорит, что ты одинок.
-Да это не моя геральдика,- возразил Шота.
Я позаимствовал её, когда похоронил, странствующего рыцаря, умершего от ран.
- А, в каких боях, или турнирах участвовал
Твой знакомый? - не успокаивались они.
-Нет, раны он получил, за нежелание поделится со мной жаром от костра и скудным ужином, - пояснил он.
-Да это веский аргумент, - согласились они,
Понимая, что парень чешет, но проверять не стали.
Попадая в лагерь Валуа, рыцари записывались в отряды. На следующий день, с рассветом, когда солнце выходило из гор. Начинались их танталовы мучения.
Подписав основной закон новобранца.
В которых одним из первых стоял пункт, не перечить наставникам, и выполнять их приказы
как свои желания.
Новобранцы под жестокую брань, выбегали из шатров на утренний зной, для проведения последующего обучения.
-Не отставать, засранцы,- ругались наставники, на неуклюже бегущих, новобранцев.
Это вам не у ваших богатых папаш, в деревянные ножички играть.
Здесь мы сотрём молоко с ваших пушистых усиков,- кричали они и хлопки длинных бичей,
хлёстко раздались, в утреннем воздухе.
С утра до ночи бегали они, по воде босиком,
В одних исподниках, в кровь, сшибая пальцы ног об острые камни. Именно этот камень преткновения встал на пути новобранца Шота.
Перепрыгнув чкрез сухую палку, показавшуюся на солнце змеёй шота остуился и потеряв на секунду ориентир, с силой налетел на остриё камня больно врезвшись в него ногтем, большим пальцем левой ноги. Не замечая боли, он поморщился и решив что это ерунда, пробегал до вечера. Перевязав грязной трябкой смочив в морской воде, дабы обезоразить рану, он пробегал ещё один день, постепенно зромая не понимая что творится с апльцем. Притом палец надуляся посинел и начал неприятно пахнуть.
Морская соль, разъедая раны, делала своё дело,И лишь после того как, он не мог уже ходить, были приглашены санитары, которые по ходу и не торопились.
-Да, плохи дела твои парень; - рассматривая опухший большой палец, сочувственно, говорили Анри, с Кола, несчастному Шота.
Тебе надо в лазарет, иначе наступит заражение,
И ногу могут отнять, а хромых рыцарей не берут
В святое воинство.
-Извините сэр,- обращался, Шота, к наставнику
Пауцелло, по прозвищу паук.
- Мне надо в лазарет, я не могу проводить дальнейшие тренировки, - заявил Шота.
-Что случилось с нами, мамзель, неужели возрастные излияния между ног? - Издевательски бросал пук.
-У меня палец, - обескуражено, говорил Шота,
Показывая на посиневший палец, огромного размера.
-У всех палец. О! мама мио! - шутил, Пауцелло, разводя в стороны руки.
-Да это же царапина, небольшая ссадина.
Помажьте ,своей мочой и к утру царапины, не будет, - Не унимался паук, под общее улюлюканье.
-Нет, если действительно невтерпеж,
То уж извините, вы все знаете правила.
Не сможете выдержать обучение, скатертью дорога, обратно домой к вашим любящим вас родителям, бабушкам, дедушкам, невестам.
Хриплым и слабакам, не место на Святой земле.